G. Espé de Metz

“ Tais-toi, Jacques, tais-toi. Série de détonations rapprochées. Mon Dieu! mon Dieu!
Elle s'approche de la fenêtre et regarde anxieusement de tous côtés pour voir si son oncle et son père ne reviennent pas.
PIERRE. — Quand je serai grand, j'irai en guerre, moi aussi, et j'en tuerai mille.
Détonations.
JEANNE. — Mon Dieu ! mon Dieu ! mais c'est tout près !
JACQUES. — Est-ce qu'ils vont venir ici, les Prussiens ?
PIERRE. — Tu as peur, petite sœur?
JEANNE, s'efforçant de sourire. — Non, mon Pierre.
PIERRE. — Sois tranquille, je te défendrai, petite sœur. Avec emphase. ”

“ Il vide son verre.
JACQUES. — Est-ce qui-z-ont le nez noir, papa, les turcos ?
FRANÇOIS. — Pas tous, Jacquot, mais, quelle que soit la couleur de leur nez, nous devons les considérer comme des Français, de bons Français, car ils sont loyaux et fidèles et se font tuer pour nous.
THOMAS. — J'ai dans l'idée que cette guerre sera plus sérieuse que tu le crois, François.
FRANÇOIS. — Tais-toi, vieux frère, tais-toi donc. Moi je ne demande qu'une chose.
JEANNE. — Que demandez-vous, papa ?
FRANÇOIS. — Qu'on ne les rançonne pas trop, après la victoire. Il boit. La guerre c'est la guerre. ”

“ D'Asprevelle fait un geste de protestation. Écoutez-moi, d'Asprevelle; nous autres militaires nous ne sommes pas comme les autres hommes. Un soldat n'est qu'une émanation de la Patrie. Rien de ce qui affaiblit comme rien de ce qui avilit, rien de ce qui atteint le courage ou l'honneur ne doit entacher le prestige d'un soldat. Plus qu'à tout autre, le devoir impose au chef de n'avoir pas de défaillance. Nous devons être bien portants, héroïques et gais : nous n'avons pas le droit de manifester publiquement nos désespoirs ou nos angoisses. ”

“ LE CAPITAINE, à part. — Jamais l'asservissement aux exigences du devoir n'a exigé de moi abnégation plus douloureuse. A Jeanne, raidie dans son attitude d'épouvante et de haine. Adieu, mon enfant, et, puisque je ne puis rien pour toi que te donner ma bénédiction, de toutes les forces d'un cœur de père, sois protégée, sois bénie. Il lui baise le front. A Preusskopf. Lieutenant Preusskopf, vous vous occuperez de cette malheureuse. C'est au galant homme, à l'officier, que je la confie. Vous ferez pour elle tout ce qu'il vous sera humainement possible de faire sans manquer à votre consigne. ”

“ THOMAS. — Cela vous ennuie d'être en guerre ?
LE SOUS-OFFICIER. — Je fais mon devoir, Monsieur.
JACQUES, au sous-officier. — Pourquoi que tu n'as pas de fusil, Monsieur?
LE SOUS-OFFICIER. — Pauvre petit ! Est-il gentil ! Dire qu'on aurait pu le tuer par hasard tout à l'heure ! Quelle chose terrible que la guerre ! Il embrasse Jacques.
JACQUES. — Vivela France ! Vive la France!
Vive la France !
LE SOUS-OFFICIER. — Ah ! Ah ! c'est un petit patriote à ce qu'il parait.
JACQUES. — Quand je serai grand, j'irai en guerre, moi aussi. Je vous arracherai les yeux et je vous tuerai tous. ”

“ Se peut-il qu'on se souvienne encore de moi aussi favorablement là-bas ? heu !
CRESSIDA. — Oh papa ! comme c'est vilain à vous de mésestimer votre réputation. A Troie, papa, tout le monde vous connaît, tout le monde vous aime, tout le monde vous admire. Dans les rues, les tout petits enfants répètent votre nom et le craignent. « Je le dirai au Seigneur Calchas », s'écrient leurs mamans lorsqu'elles sont en colère. La jeunesse des écoles n'a pas de réunion où ne se chante : « C'est Calchas, Calchas, qu'il nous faut ». ”

“ SCÈNE IV LE PRINCE HEINRICH, LES MÈMES que précédemment.
LE PRINCE HEINRICH, au sous-officier. - Mes félicitations, Antôn ; vous vous êtes emparé de la position avec une habileté, une science dignes d'éloge. Le succès n'a pas coûté une goutte de sang, ce qui était la façon méritoire de mener à bien l'entreprise. Je suis content, très content de vous, Antôn. S'il ne tient qu'à moi, cette guerre ne s'achèvera pas sans que ces insignes de sousofficier ne soient remplacés à votre collet par des insignes d'officier.
ANTON. — Oh ! Monseigneur !
LE PRINCE. — Ces braves gens sont vos prisonniers ? ”

“ HEINRICH. — Mes Brunswickois sont braves, Excellence ; au feu ce sont des héros.
BISMARCK. — Et après la bataille, des cœurs de poule.
HINRICH. — Je suis heureux, Excellence, que vous me donniez l'occasion d'exprimer franchement ma pensée. Permettez-moi de vous présenter une observation. Si la guerre est chose nécessaire,..
BISMARCK, se levant. — Taisez-vous. Un soldat obéit et se tait. Dans la bouche d'un soldat la plus légère critique devient Une parole criminelle qui mérite répression.
HEINRICH. — Excellence, la peur du châtiment ne peut mettre en déroute le courage d'un honnête homme. ”

“ DIOMÈDE, survenant, à part. — Avec Patrocle ! Encore ! Que lui dit-il ? Hein ? la joie de sa vie ! Je veux être pendu si ce godelureau ne cherche pas à lui conter fleurette. En avançant avec prudence. Il se rapproche.
CRESSIDA. — Vous seul, Patrocle aimé, connaissez mon cher ét pur secret. Vous seul savez mon déguisement, et que, dans cette armée, le lieutenant Cresside.
PATROCLE. — Et que m'importe l'armée, amis, alliés, ennemis, combats et toutes les futilités de ce genre. Pour Patrocle il n'est rien au monde que Cressida; l'univers tout entier ne compte pas. Cressida. ”

“ FRANÇOIS. — Lorrains de pur sang, Monseigneur.
THOMAS. — Oui, mon lieutenant, lorrains de père en fils depuis les temps reculés. Si vous avez entendu parler de nous, vous devez savoir que nous sommes mangeurs de lard et gens de cœur.
LE PRINCE. — Je sais, depuis l'âge le plus tendre, que le Lorrain est un soldat admirable. J'apprends aujourd'hui que si la Lorraine l'emporte sur lui en beauté et en charme elle ne lui cède pas en courage.
JEANNE. — Nous aimons la France, Monsieur. Nous la mettons au-dessus de tout et, pour elle, nous sommes prêtes au martyre. ”

“ François Lefaucheur n'a jamais menti de sa vie. Si les Prussiens venaient ici, je ne leur cacherais pas que j'ai combattu toute la matinée.
Tu vois qu'il est inutile de faire tant de manières. François et Jeanne se remettent à table.
PIERRE. — Si tu prenais un Prussien, qu'est-ce que tu en ferais, papa ?
JACQUES. — Moi, je lui ferais un trou dans la tête.
FRANÇOIS, JEANNE et PIERRE. — Un trou dans la tête !
JACQUES. — Oui, pour voir ce qu'il y a dedans.
FRANCOIS. — Un ennemi vaincu est sacré.
Quand j'étais soldat, il m'est arrivé de faire des prisonniers ”

“ Garde des soldats à la France : En avant! Sois solide et fort Contre la Mort!
3 Si le Prussien est un démon (2) , Si sa cruauté te révolte, Va, mon lion !
Sois généreux et désinvolte : En avant ! Et rends bien pour mal Pour l'Idéal!
4 Et si, par un sort effrayant, Tu viens à subir la défaite; Va, mon enfant !
La mort d'un brave est une fête!
En avant ! Sans regret ni peur, Va pour l'Honneur !
Refrain.
Soldats de la Croix de Genève Vous qui combattez sans fusil Nul héros, bravant le péril, Ne vous surpasse — fut-ce en rêve ! ”

“ PREMIER SOLDAT. — C'est effrayant ! Elle a les mains pleines de sang et voilà qu'elle en barbouille le cadavre.
TROISIÈME SOLDAT. — J'ai peur.
JEANNE, versant du sang sur le visage d'Hein- rich. — Laissez-moi poser la couronne sur
la tête lassée. Dormez, Heinrich ; c'est la couronne des épousailles et ce sont mes larmes qui l'ont faite. Dors, mon Heinrich, dors, mon aimé, dors sur mon cœur. La couronne brille comme une étoile ; le front ruisselle de diamants ; dors, Heinrich, dors, mon aimé ; mes yeux ont pleuré les diamants ; do, do. ”

“ AJAX. — Que veut-il dire ?
PATROCLE. — Les facultés de Diomède !
ACHILLE. — C't'insensé !
AGAMEMNON. — Où voulez-vous en venir, capitaine?
DIOMÈDE. — Mon Général, permettez-moi de vous le faire remarquer très respectueusement, la guerre, la guerre d'usure.
AGAMEMNON. — La guerre d'usure ?
DIOMÈDE. — Ça manque de femmes!
TOUS, avec élan. — C'est vrai !
AGAMEMNON, sévèrement. — Messieurs, je
ne comprends pas qu'au moment où les plus angoissantes préoccupations.
UN PLANTON, accourant. — La crise. Voilà la crise. Le devin est en plein accès de fureur. ”

“ Je suis sûr que tu as faim.
JEAN. — Oui. non. pas trop.
JACQUES. — Écoute ; te voilà bien tranquille, bien à l'abri, maintenant; j'te plaque un bout de temps. D'un coup de pied, j'm'en vas à la ferme des Roseraies ; j'achète du pain, du jambon, du saucisson, du vin.
Vingt-cinq minutes pour aller, vingt-cinq minutes pour revenir. Dix minutes tout au plus là-bas ; dans moins d'une heure, je reviens et nous faisons un de ces boulots.
Hein ! qu'est-ce que tu en dis? Du pain, du jambon, du vin, ce sera gentil, pas vrai? Ce que ce sera gentil ! Passe-moi le caoutchouc.
JEAN, épouvanté. ”

“ Il se couvre le visage avec son masque, et imitant le grognement du porc, se dirige vers le lit de Cressida. Gron. gron. gron.
CRESSIDE, s'éveillant en sursaut. — Oh ! un monstre ! un monstre. Au secours ! au secours ! C'est effrayant! un homme à tête de porc!
THEHSITE. — Gron, gron, gron.
CRESSIDE. —Au secours! Au secours! De grâce, de grâce, dis-moi qui tu es? Es-tu un homme ou un cochon? J'ai peur. Oh, je vois bien que tu n'es qu'un cochon.
THEHSITE, étant son masque. A part. — Et un fameux encore. Haut. T'nue d'faction m'lieutenant, rapport aux gaz. Ben, oui, aux gaz de la terre. ”

“ Qu'ils soient unis et veillent jalousement à ne laisser subsister aucune trace de puissance militaire dans la nation qui ne peut continuer à vivre qu'au prix de leur mort. S'ils agissent avec cette fermeté leur race s'épanouira magnifiquement; la fécondité qui suit les hécatombes la fera abondante et prospère; leur commerce se répandra dans le monde; leur langue et leur génie ne connaîtront pas de frontières. — Mais que l'armée n'oublie pas que l'heure la rend maîtresse de façonner le destin, que d'elle seule dépend le sort de l'univers. ”

“ Ils comptent sur mon habileté pour les tirer d'affaire.
CALCHAS. — Oh ! Oh !
CRESSIDA. — J'ai la faiblesse de ne pas croire l'ingéniosité de mon zèle inégal aux difficultés de la tâche. Répandre avec habileté le contraire de vérités certaines, persuader que l'ennemi déborde de vitalité alors qu'il est épuisé, convaincre les Grecs que leur succès est impossible et que, fussent-ils vainqueurs, l'effort impitoyable auquel ils devraient la victoire, tarissant à jamais, dans leur nation, les sources de la fécondité, la laisserait plus faible que si elle était vaincue. ”

“ CRESSIDA. — Mais, mon père, votre accès printanier de fureur.
CALCHAS. — Oh, laisse-moi la paix avec mon accès printanier. Ils sont enragés, entends-tu, enragés, enragés, te dis-je, rien ne les arrêtera, enragés, heu.
CRESSIDA. — Mais, papa, qu'est-ce que cela peut bien nous faire?
CALCHAS. — Comment ce que cela. Par exemple! Et ta mission. Et Priam. le sort fatal de Troie. heu.
CRESSIDA. — La belle affaire! que les Troyens boivent le calice jusqu'à la lie! En quoi la catastrophe nous peut-elle contrister? Ils n'avaient qu'à ne pas imaginer cette belle entreprise, ces chers Troyens. ”

“ THOMAS. — Nous ne pouvons abandonner ces enfants, François ; ce serait une folie et une mauvaise action.
FRANÇOIS. — Dans quinze jours la guerre sera finie.
THOMAS. — On ne laisse pas une fille seule au milieu des armées.
LE PRINCE. — Puisque nous sommes tous soldats, laissez-moi vous donner un conseil.
Oublions un instant que nous appartenons à des camps ennemis. Causons en camarades.
FRANÇOIS. — Oh ! Monseigneur.
LE PRINCE. — Écoutez-moi. C'est l'officier, le soldat, le camarade qui parle. ”

“ PREUSSKOPF. — La liberté des propos compense la retenue des mains qui pourraient aller loin, si la fantaisie leur en venait. Il se dirige vers Jeanne.
JEANNE. — Papa !
THOMAS. — Ce que vous faites, Monsieur, est abominable.
JEANNE. — Papa !
FRANÇOIS. — Vous êtes un lâche.. Thomas prend son frère par le bras et le retient.
PREUSSKOPF. — Un lâche ! Voyez-vous ce cochon de Lorraine qui se permet d'insulter un Germain. A part. Si seulement. Non, la guerre est de trop fraîche date pour qu'il soit prudent de se laisser aller à une excitation. ”

“ Tu peux mourir, petit soldat de France, Soldat obscur et glorieux, Accepte avec bonheur l'horrible délivrance.
Dors apaisé puisque tes yeux, Avant de se fermer aux choses de la terre Pour s'éblouir d'éternité, Ont envisagé le mystère De l'Amour et de la Bonté.
Soldats de la Croix de Genève Justes et médecins qui aimez secourir
Et, bousculant l'horreur au choc divin du rêve, Vous qui ne frappez pas mais qui savez mourir ”

“ LE CAPITAINE. — Merci, Engel. De semblables paroles sont les plus agréables et les plus réconfortantes que puisse entendre un chef, et le sentiment qui les dicte permet d'accomplir les choses grandes et belles. Mais un chef n'est qu'un homme.
Si l'homme venait à disparaître, ne vous lassez pas, Engel, vous qui êtes le plus ancien et, par conséquent, le chef de vos camarades, de leur répéter que le deuxième escadron du premier régiment de cavalerie bavaroise ne doit jamais cesser de l'emporter sur tous les autres par le courage, par le dévouement et par la générosité. ”

“ Il baise la joue du cadavre; on entend un soldat sangloter. Rudement. Pas de larmes. Celui que nous regrettons ne les tolérait pas. Au nom de l'Empereur, défense de pleurer. Les soldats se mettent au « garde à vous ». Au soldat qui prie. Est-ce fini ? Le soldat se relève et fait un signe de croix sur le cadavre. Aux soldats.
Haut les sabres ! Et toi, trompette, sonne les honneurs. Les soldats présentent le sabre; le trompette sonne. D'Asprevelle prend le cadavre dans ses bras pour le jeter dans le ravin.
JEANNE, cherchant à garder le corps de son fils. ”

“ ACHILLE. — Cressida, parbleu 1 CALCHAS, à part. - Aïe!. Haut: Cressida?
ACHILLE, embarrassé. — Mais oui, la lieutenant Cresside, mais oui, une lieutenant; on dit la lieutenant Cresside; une habitude qu'on a comme ça; c't'insensé.Mais c'est un homme. N'allez pas croire que c'est une femme, au moins. C'est un homme, j'en suis sûr, je l'ai vu et bien vu. Vous comprenez? Seulement avec tous ces masques, turellement, on s'y perd. Alors c't'insensé, un homme on croit que c'est une femme. ”

“ LE LIEUTENANT. — Au moins n'allez pas agir trop brusquement. Sans doute ils vous croient mort depuis longtemps. Ils vous retrouvent vivant, solide comme un chêne, officier, capitaine. Il y a là de quoi faire vibrer les nerfs les plus calmes. Songez qu'une émotion violente peut faire mal, surtout à des vieillards.
LE CAPITAINE. — J'y ai pensé, d'Asprevelle. Soyez tranquille, je les préparerai avec douceur. Je les aborderai tranquillement, causerai d'abord de choses et d'autres.
Puis je leur parlerai de moi comme d'un camarade rencontré jadis, au loin. au cours des guerres. ”

“ LE LIEUTENANT PACK. — Ça vous ennuiera de partir, pas vrai, Benjamin?
UNE voix. — Bin-Bin a l'inconstance de son âge ; pourvu qu'on remue, il est enchanté. Pas vrai, petit ?
BENJAMIN. — Certes! Et puis j'aime la guerre, moi. Je trouve qu'il n'y a rien de meilleur au monde.
SEELIG, MÉDECIN DE L'ESCADRON. — Et cela prouve, mon jeune camarade, que vous avez oublié vos classiques. Souvenez-vous; Bella matribus detestata.
PACK, à Seelig. — Ce qui veut dire, docteur ?
SEELIG. - Demandez à Bin-Bin, mon cher Pack.
UNE VOIX. — Oh ! la belle omelette. ”

“ DIOMÈDE. — Et ce moment est proche, mon cher Patrocle. Car, je le sais de source certaine, sur le marché de Troie, les œufs se vendent vingt-cinq drachmes la demi-douzaine.
Vingt-cinq drachmes la demi-douzaine !
Voilà où ils en sont! Quel peuple, mon enfant, résisterait à cette guerre d'usure?
THERSITE, à part. — Un chameau lui-même comprendrait que toutes les guerres sont des guerres d'usure. Moi, j'l'appellerais une guerre d'rouillure rapport à.
CRESSIDE. —Comment avez-vous dit? Une guerre d'usure? Oh ! c'est délicieux, délicieux! Une guerre d'usure! Une guerre d'usure ! Exquis ! ”

“ HANS, posant les cruches sur la table. Impossible de trouver plus grand, Excellence.
BISMARCK. - Va-t-en, cochon, tu n'es pas digne de voir boire Bismarck.
SCÈNE VIII BISMARCK., le verre plein de bière à la main. —
A ta santé, Bismarck. Les reflets dorés de la bière semblent déjà parer ton front d'une auréole de gloire. A ta santé, Bismarck, car le triomphe est proche et l'instant ne tardera pas où les peuples domptés verront en toi un dieu plutôt qu'un homme. Alors, comme aujourd'hui, je lèverai mon verre rempli de bière et mes lèvres reconnaissantes glorifieront le breuvage vivifiant. ”