Merville

“ Il se montra insensible à tout. Cependant le temps prescrit pour que l'époux devenu libre par le veuvage puisse convoler à de nouvelles noces, approchait, et la misérable Eudoxe se voyait déjà en possession du fruit de ses crimes.
Un soir qu'elle avait grand monde dans son salon, et que, selon sa coutume, elle y brillait du triple éclat de son esprit, de ses grâces et de ses talens, elle trouva sur le pupitre de son piano l'air fatal qui avait produit, quelques mois auparavant, des impressions
si vives et si diverses sur l'organisation extrêmement sensible d'Eugène. ”

“ Paul ne vit pas sa figure. Comme elle ne s'était pas levée quand il entra, il ne put non plus juger de sa taille ni de sa démarche. Madame Elisabeth l'engagea à parler sans contrainte devant cette inconnue, comme il avait l'habitude de le faire en présence de la baronne de Makau.
Paul obéit. Son récit arracha plus d'une marque d'impatience à l'inconnue; il s'apperçut même une fois qu'elle versait des larmes. Il ne douta pas que ce ne fût la reine : c'était elle en effet. ”

“ Je sais la haine que vous portez au duc de Guise, auquel vous attribuez vos malheurs... La Renaudie, vous tramez quelque projet sinistre. »
La Renaudie se tut un instant, puis
prenant la main d'Avenelles : « Mon ami, lui dit-il avec une sorte d'abandon, je crois avoir lu dans votre coeur : la chaleur avez laquelle vous avez soutenu mes intérêts et défendu ma cause, ne m'a pas seulement fait voir en vous un véritable ami ; elle m'a encore appris que vous étiez un sujet fidèle, un citoyen rempli de l'amour de son pays.» ”

“ Il n'y avait de praticable, dans ces arrangemens, que le travestissement et l'évasion de Saphorine : l'accomplissement du reste était hors de toute vraisemblance. Mais ce n'était pas par la vraisemblance que notre héroïne se déterminait ; tout ce qu'elle vit làdedans, ce fut une jolie toilette et l'Opéra. Son cœur eut beau se révolter contre l'imprudence d'un pareil
dessein, elle en réprima, ou du moins en souffrit les mouvemens sans s'y rendre. ”

“ Paul l'entendit produire un petit son aigu en tournant sur ses gonds. Son coeur en fut troublé. Une femme s'avança d'un air de crainte et de précaution : elle était fort simplement vêtue , comme aurait pu être une femme de chambre, et donnait la main à une jeune fille dont la parure n'était pas plus relevée que la sienne. Paul n'osa pas s'avancer; mais il crut reconnaître ce qu'il y avait pour lui de plus précieux au monde, Madame Elisabeth. ”

“ EUGÉNE D'ARTIGUES s'était marié jeune; à vingt ans il avait épousé par passion la belle et sensible Adeline de Beaupré, fille d'un officier-général, riche et considéré. Il vécut plusieurs années heureux avec elle. La première n'était pas écoulée, qu'elle lui avait déjà donné un fils, et cet enfant sembla être entre ses parens le gage d'un surcroît de bonne intelligence et de tendresse.
Mais Eugène était faible, vain, inconstant : sa sensibilité facile à s'exalter pouvait le porter également aux plus
belles actions et aux crimes les plus odieux. ”

“ LES progrès de Paul furent rapides : toutes ses affections y contribuaient. Si d'un côté l'exemple et les encouragemens de sa noble bienfaitrice enflammaient en lui l'ardeur de savoir, de l'autre, l'amitié l'aidait souvent à triompher des obstacles qui auraient pu la refroidir. Marat n'avait pas de plus grand plaisir que de lui servir de répétiteur, et de lui communiquer ses lumières. Maintefois Briolat fut émerveillé de la profondeur de ses connaissances et de l'esprit de découvertes et d'innovation qui était en ce jeune homme. ”

“ Cette bonne femme paraissait depuis quelques jours se prendre d'amitié pour Saphorine; elle l'engageait à de petites promenades ; la louait sur la douceur de sa voix, sur son esprit, sur sa beauté même, et l'innocente goûtait sa conversation, lui trouvant un tact bien fin, et admirant surtout comme la nature dédommage dans leurs autres sens les malheureux qu'elle prive de la vue. ”

“ Eugène était à ses pieds plus évanoui qu'elle-même. Il la conjura de lui pardonner, lui renouvela le serment de n'aimer qu'elle, de ne jamais rien faire que pour mériter un peu de retour aux sentimens qu'il lui avait voués, enfin prit l'engagement formel de ne pas accompagner la malheureuse Adeline. Eudoxe lui sourit, se leva, fit quelques tours dans son cabinet comme pour calmer un reste d'agitation. Elle se trouva par hasard auprès de son piano ; elle s'y assit, promena sur le muet clavier ses doigts si habiles à y faire naître la vie et le sentiment. ”

“ Paul y rencontra encore assez bonne compagnie. Une physionomie le frappa entre autres ; ce fut celle du jeune homme dont il avait entendu la bizarre conversation quelques deux mois auparavant dans le jardin du Palais-Royal. Il paraissait moins évaporé que ce jour-là. L'habit noir complet, le jabot et les longues manchettes de dentelles ; le petit claque sous le bras et la perruque poudrée à trois marteaux, lui donnaient un air beaucoup plus posé, quoiqu'un peu grotesque au fond. ”

“ Comme ils passaient devant un cabaret situé dans une des petites rues de de la cité, une femme sortit précipitamment d'une chaise à porteurs qui venait de s'y arrêter; et se jetant entre eux deux : « Votre manteau et votre chapeau , dit-elle à Julien , et sauvez un malheureux de la mort. »
Julien n'avait point la tête romanesque, mais il n'était pas insensible pour cela. Son cœur, au contraire, s'ouvrait facilement à la compassion , et le plaisir d'obliger était une de ses
jouissances favorites. ”