Anton Francesco Grazzini

“ Le Scheggia partit avec Gian Simone, laissant le Monaco, qui se plaignait toujours, et le Pilucca qui tournait autour de lui en faisant mine de le calmer ; il le conduisit jusque chez lui sans avoir pu l'amener à répondre à ses propositions, le pauvre diable ne faisant que gémir et soupirer; enfin le Scheggia, ayant frappé à sa porte et l'ayant fait entrer, retourna auprès de ses amis dans la maison de Zoroastro, où ils rirent tous pendant la soirée entière; après avoir soupé en riant toujours, ils s'en furent chacun chez soi. ”

“ Fazio, le voyant tomber, fut aussi effrayé que surpris ; il se mit à le déboutonner, à le soulever, à l'appeler par son nom, croyant que c'était un évanouissement. Mais quand il vit que le pauvre diable ne faisait plus un mouvement, que son pouls ne battait plus; quand il découvrit sa blessure à la poitrine, d'où, par malheur, le sang n'avait presque pas coulé, il se tint pour assuré que Guglielmo était mort, comme il l'était en effet, et il courut aussitôt, tout plein d'effroi, à sa porte pour appeler ses
voisins ”

“ Le domestique et la servante, qui avaient entendu parler du malheur de la Santa, dont Lazzaro avait été, disait-on, cause pour une bonne part, crurent qu'il pleurait sur Gabbriello ; mais il appela son serviteur, lui fit prendre douze pains, deux bouteilles pleines de vin, la moitié du souper et l'envoya porter le tout à la Santa, ce dont la pauvre femme ne se réjouit guère, car elle ne faisait plus autre chose que pleurer. Quand le domestique fut de retour, et que le souper fut servi, Gabbriello mangea peu, pour mieux ressembler à Lazzaro. ”

“ Le Berna entra dans la chambre à la façon d'un moine, et saluant dès l'abord Falananna, il lui dit : « Que le Seigneur » soit avec toi! » et il le bénit. Falananna voulut se lever pour lui faire honneur, mais frère Berna, contrefaisant un peu sa voix, lui dit de rester couché, de se tenir au chaud. Falananna lui répondit : — « N'est-ce pas vous qui » devez m'apprendre à mourir, afin que » je ressucite vite dans cette vie de » l'autre monde, où l'on ne meurt jamais, a jamais? — C'est bien moi, soyez » béni, » répliqua le moine. ”

“ Pippa, toujours sanglotant, et toujours avec ses fils, monta la terrible échelle, et, comme elle faisait mine sur l'échafaud d'embrasser et de pleurer son mari mort, elle fut en butte à mille malédictions : « Misérable femme ! » lui disait-on, « elle pleure maintenant celui » qu'elle a voulu mener là où il est.» Elle
se déchirait le visage avec les ongles, s'arrachait les cheveux, et tout en larmes baisait le front de son mari mort ”

“ Les deux compagnons, après avoir
pris diverses résolutions, s'en allèrent au lit. Le matin, ils vinrent trouver leur ami Zoroastro et lui contèrent toute la trame, qui lui plut beaucoup, parce qu'il était grand amateur de farces de ce genre. Il leur dit une foule de choses et ils trouvèrent à eux trois mille moyens de bafouer Gian Simone et de l'attaquer; ils décidèrent que le Pilucca irait le voir et lui dirait que le magicien consentait à exaucer ses désirs, à la condition qu'il recevrait d'avance vingt-cinq florins. ”

“ Monaco y avait été en courant; il avait instruit de tout la mère de Néri, qui l'avait reçu en pleurant ; l'oncle et la mère firent mettre le fou dans une grande chambre, sur le lit, garrotté comme il était, et l'y laissèrent jusqu'au matin sans lui parler et sans lui rien donner ; ils voulaient, après cela, faire venir le médecin et se conduire selon les circonstances. Tout fut ainsi réglé d'après les conseils de Scheggia ; après quoi chacun se retira.
Cependant, le bruit de cette aventure
s'était répandu dans tout Florence ”

“ On commença par ne pas trop croire à cet accident; il était trop extraordinaire et on le désirait trop; mais le bruit se confirmant, le Berna, vêtu en moine, comme il était, se mit en route pour savoir au juste la vérité. Arrivé au pont de la Carraja, il s'y arrêta et vit le malheureux Falananna, grillé, rôti, si bien qu'il ressemblait à tout ce qu'on
voulait, excepté à un homme. ”

“ Alors la Mante appela sa mère, qui savait tout; elle lui fit bien vite mettre sa casaque et l'envoya tout de suite trouver le Berna, qui attendait dans un endroit secret ; le gaillard avait un habit de moine, qu'il avait emprunté à un de ses parents et dont il s'était affublé; et comme c'était encore un jeune homme, à barbe naissante, il s'était procuré une barbe noire et l'avait si bien adaptée à son menton, qu'on n'aurait jamais pu s'en douter, sans le savoir. Il suivit gaiement dame Antonia et tous deux finirent par arriver à la maison de Falananna; dès qu'il parut, tout le monde le salua ”

“ Dix ans s'étaient passés depuis que le docteur Basilio avait envoyé Lazzaro aux champs, quand il se déclara à Pise une étrange et dangereuse maladie : ceux qui en étaient atteints avaient une fièvre très ardente, ils s'endormaient aussitôt et mouraient ainsi en dormant, sans qu'on pût les éveiller; de plus, cela se gagnait comme la peste. Le docteur, âpre au gain, comme les autres médecins,
fut des premiers à soigner ce genre de mal, si bien qu'au bout de peu de temps, l'horrible maladie, véritable poison, s'empara de lui ”

“ Il regarda encore les autres sacs, les pesa,- et vit qu'il y avait bien, comme le disaient les étiquettes, trois mille ducats dans chacun d'eux; alors, plein de joie et d'allégresse, il les lia de nouveau avec beaucoup de soin, les plaça dans une armoire de son cabinet et les enferma; il mit la cassette sur le feu et ne quitta la place qu'elle ne fut réduite en cendres ; enfin, laissant là ses fourneaux, son plomb et son étain, il alla se coucher. La pluie avait cessé, le jour commençait à paraitre ; pour se rattraper, Fazio dormit presque jusqu'au soir. ”

“ Le Pilucca avait signé du nom du chancelier, car il savait ce nom, et il avait accompagné la signature d'un sceau tout brouillé, en sorte qu'on ne pouvait voir ce qui y était imprimé, comme il arrive quand on le fait précipitamment.
Gian Simone éprouva autant d'étonnement que de chagrin, il se demandait ce que cela pouvait être ; en attendant, il se fit apporter ses effets par sa femme et s'habilla, bien résolu à se tirer d'affaire le matin même à tout prix, et il se dit à lui-même : « Est-ce que je vais sortir de » chez moi pour cela ? Que diable ai-je a à faire avec le vicaire ? ”

“ Sa femme, toujours pleurant, lui promit largement tout ce qu'il voulut; le soir, l'état du pauvre homme empira beaucoup et il perdit la parole; la même nuit, il mourut.
Fiammetta, après avoir témoigné à son père et à ses frères, qui étaient venus la voir, un immense chagrin, fit honorablement enterrer son mari le jour suivant;
elle donna à la vieille servante, qui était restée longtemps dans la maison, une bonne récompense outre ses gages et la renvoya; quant à la jeune, elle la maria. ”

“ Bien qu'ils fussent plutôt pauvres qu'autre chose, ils étaient ennemis jurés du travail, tout en faisant la meilleure chère du monde; ils ne se préoccupaient de rien et vivaient gaiement.
Le hasard fit qu'ils se lièrent avec
un certain Gian Simone, bonnetier, homme d'un esprit épais, mais à son aise, qui avait alors sa boutique du côté des Pecori et chez qui on se réunissait dans l'arrière-boutique, surtout en hiver; le Scheggia et le Pilucca venaient souvent y passer le temps, on y jouait quelquefois aux échecs et aux tarots, on y bavardait aussi, tout en buvant bouteille ”

“ Le gaillard se faisait passer pour Lazzaro, fils du docteur Basilio de Milan ; il dit au moine toute sa généalogie,
comme quelqu'un qui la savait bien, et comment tous les siens étaient morts; il lui raconta qu'il était resté seul, et, de fil en aiguille, il en vint à Gabbriello et lui dit tout ce qui était arrivé; il lui fit croire que, pour voir comment on prenait des poissons, il avait emmené le pêcheur à l'Arno contre son gré, et que le pauvre homme s'était noyé pour lui faire plaisir ”

“ On lit dans l'histoire de Pise que Guglielmo Grimaldi, chassé de Gênes par le parti opposé au sien, vint autrefois habiter cette ville. C'était un jeune homme de vingt-deux ans, qui n'avait pas beaucoup d'argent ; il loua une petite maison, vécut pauvrement et se mit à prêter à usure; ce commerce lui rapporta beaucoup, et, comme il dépensait peu, il devint vite riche ; continuant ce métier, il finit par acquérir une grande fortune : plus il avait d'argent, plus il avait envie d'en gagner. ”

“ Jamais il ne revint à Florence que dans sa vieillesse, quand son aventure était oubliée.
Scheggia rentra chez le chevalier en possession de ses deux écus ; il ne pensa plus qu'à se donner du bon temps avec ses amis ; il était surtout joyeux de s'être à jamais débarrassé de ce Neri. ”

“ La dame, qui était une femme de tête, les lui retira, aidée de la servante, et, après l'avoir bien lavé, on le mit au lit, comme il le désirait, sans autrement souper ; il y gémit toute la nuit, sans fermer les yeux. Au lever du jour, il sentit
qu'il avait froid et une grosse fièvre le prit.
Le Scheggia, s'étant levé le matin de bonne heure, alla trouver le Pilucca et tous deux se rendirent vers les trois heures à la boutique de Gian Simone, où ils apprirent qu'il n'était pas bien; cela leur fit de la peine ”

“ Puis, lorsqu'elle eut fini de pendre ses autres citrouilles, elle s'en alla par ailleurs, là où la conduisait le hasard ou sa folie.
Sur ces entrefaites, le jour parut; les ouvriers des champs se levèrent; d'autres personnes encore passèrent par la route
en se rendant à la ville; chacun, à cet aspect, demeurait profondément étonné de voir les fourches en fête, quand des passants, s'approchant davantage, virent Brancazio sur le premier échelon, qui avait le cou serré et semblait mort. La nouvelle se répandit vite, une foule de monde accourut ”

“ Ils pleuraient doucement ensemble, à force de joie, et chacun d'eux buvait les larmes de l'autre ; enfin la Santa, pour être encore plus sûre de son fait et pour se dédommager de ses chagrins passés, voulut goûter avec son cher mari les
suprêmes jouissances de l'amour; il ne demanda pas mieux, car il en avait peutêtre plus envie qu'elle, et à cette épreuve, mieux qu'à toute chose autre, la dame reconnut qu'elle avait vraiment à faire à Gabbriello le pêcheur, à son légitime époux. ”

“ En temps convenable, on soupafort bien. Ensuite, le matin, on fit dire aux membres de la confrérie d'apporter le vêtement de leur ordre, que Falananna était mort; et on les invita pour le soir, après Complies, aux obsèques. La robe du pénitent vint tout de suite; dame Antonia et le Berna la lui mirent par-dessus le vêtement qu'il avait; le capuchon, mis sur la face, doubla le voile qui cachait sa figure ;
tout le jour il vint des hommes et des dames pour consoler la Mante et pour voir le mari; tout le monde était fâché de cette mort. ”

“ Le Magistrat fit d'abord arrêter la femme, pensant que ce qu'elle disait pouvait être vrai ou faux ; puis on envoya vite et en secret vérifier les faits ; et le corps de Guglielmo fut trouvé à l'endroit que Pippa avait indiqué. La nuit même, on mit en campagne les archers, ils empoignèrent Fazio, qui ne s'y attendait guères, dans le lit où il était couché avec sa maîtresse et le menèrent en prison. Le malheureux passa une vilaine nuit, et quand on l'interrogea il ne voulut rien avouer. ”

“ Il se trouvait quelquefois, souvent même, a dîner et à souper avec nos trois compagnons chez messire Mario Tomaquinci, chevalier de l'Éperon d'or, très riche et très considéré, et il leur avait, à ses jours, fait un millier de farces et de niches sans qu'ils eussent jamais trouvé le moyen de s'en venger ; cela chagrinait surtout Scheggia, qui roulait constamment dans sa tête toutes sortes de projets contre lui.. ”

“ Sans trop réfléchir, la Lisabetta se décida à l'épouser, attendu que, sans parler de son opinion, à elle, elle avait entendu des hommes qui s'y connaissaient vanter le savoir, le jugement d'Alessandro, les excellentes qualités qu'il possédait; elle crut donc trouver en lui un bon administrateur, un homme capable non seulement de conserver, mais encore d'accroitre ses richesses. ”

“ Falananna, qui était dévot et bon Chrétien, allait au sermon tous les Dimanches matin; il entendit une fois, entre autres, dans l'église du Saint-Esprit un moine qui en dit tant et tant, qui montra par tant de raisons et d'autorités que cette vie n'est pas une vie, mais une véritable mort ”