Vache enragée

“ Il est des personnes qui conseillent d'étriller les vaches à l'engrais ; je crois cette pratique mauvaise, puisqu'il suffit de manier fréquemment une vache pour empêcher l'engraissement. Le pansement à l'aide d'un bouchon de paille est préférable.
La distribution des aliments doit être régulière ; les bêtes s'habituent à recevoir leur ration aux mêmes heures, leur estomac s'y façonne; elles souffrent et s'inquiètent lorsqu'on change l'heure ordinaire de leurs repas. ”

“ Le préjugé contre la viande de vache tomberait de lui-même si on ne livrait à la consommation que des vaches engraissées avant d'être épuisées par une lactation continuelle. Le plus souvent il arrive qu'on ne livre à la boucherie que des vaches dont l'âge est trop avancé pour permettre au propriétaire de compter sur leurs produits, ou chez lesquelles la maigreur est la conséquence d'un état maladif sérieux. Aussi ces vaches, difficiles à engraisser, donnent- elles souvent l'occasion de constater l'existence de lésions pulmonaires, et particulièrement de la phthisie tuberculeuse. ”

“ Si l'on remarque chez une vache en foire des onglons très-longs et arrondis par le bout, c'est qu'elle a été longtemps tenue en stabulation permanente, ce qui peut faire supposer qu'elle n'a qu'une sauté apparente et qu'un embonpoint factice. ”

“ A cette époque de la vie, si la vache a toujours été bien soignée et rationnellement alimentée, il est encore facile de l'engraisser et d'en obtenir une viande, sinon excellente, du moins bonne et savoureuse et, par conséquent, de la vendre un prix tel que le propriétaire, non seulement ne perdra rien sur la valeur primitive, mais trouvera encore un bénéfice sur les frais de l'engraissement. ”

“ Au point de vue de la prospérité de l'agriculture, de la richesse et de la santé publiques, nous devons tendre à avoir le plus de vaches que possible, et, par suite, la plus grande quantité de veaux et de bouvillons de boucherie, et la moins grande quantité possible de bœufs, car la vache est le principal instrument de production ; avec une vache et cinquante bœufs ou taureaux, on ne produira qu'un seul veau par année, tandis qu'avec le même nombre de bestiaux,
cinquante vaches et un taureau, on produira annuellement cinquante fois plus. ”

“ L'engraissement des vaches est une question d'économie rurale d'une haute importance; car, dans l'élevage des bœufs d'engrais, il y a presque toujours perte : un bœuf mange de 8 à 9 k.
par 100 kil. de son poids vivant. Tandis que, par la castration de la vache, il y a économie de nourriture et augmentation de produits, puisqu'on obtient à la fois du lait et de la chair. ”

“ Nul besoin d'un bâton pour la diriger. Elle est si douce, elle vous a un air si raisonnable avec ses grands yeux ronds que -les enfants peuvent la caresser et même monter sur son dos, à la condition qu'ils la traitent avec bonté. Vivante, la vache nous donne son lait, avec lequel on fait du fromage et du beurre ; son fumier est un des meilleurs engrais. Morte, sa chair nous procure une bonne nourriture ”

“ Ceux-là seuls qui ont vécu à la campagne avec les paysans savent ce qu’il y a de détresses et de douleurs dans ces trois mots : « vendre la vache. »
Pour le naturaliste, la vache est un animal ruminant ; pour le promeneur, c’est une bête qui fait bien dans le paysage lorsqu’elle lève au-dessus des herbes son mufle noir humide de rosée ; pour l’enfant des villes, c’est la source du café au lait et du fromage à la crème ; mais pour le paysan, c’est bien plus et bien mieux encore. ”

“ La vache pleine est, plus que la jument, disposée à l'engraissement; c'est au point que presque toutes les vaches grasses, qui arrivent à la boucherie, sont dans un état de gestation plus ou moins avancé. ”

“ Toutefois, il serait imprudent de traire une vache à la veille de mettre bas, comme aussi de l'affaiblir à cette époque par défaut de nourriture ou par des aliments trop peu nourrissants. Entre la faiblesse et réchauffement, il y a un milieu qui est la santé; entre l'eau et le vin , il y a un milieu, qui est le mélange de ces deux liqueurs. De même, entre la betterave et les tourteaux de noix et l'avoine , il y a un milieu qui est le trèfle, le maïs et l'orge. C'est à l'agriculteur à combiner sa conduite et la nourriture de ses vaches avec les époques de leur gestation. ”

“ La seconde est d'amener les vieilles vaches à un tel épuisement qu'elles ne donnent plus qu'un lait pauvre, sont incapables d'engraisser et fournissent alors une viande peu vendable et non sans danger pour le consommateur. La statistique a, en effet, démontré que le nombre des vieilles vaches qui tombent poitrinaires, est d'environ 30 pour cent. Nous estimons qu'une vache, ayant donné de quatre à cinq veaux, a assez produit. Elle est alors propre à un bon et rapide engraissement, et procure toujours des profits à ceux qui ont le bon esprit de suivre cette méthode. ”

“ A peu d'exceptions près, et ce fait est vérifié, une bonne vache laitière deviendra forcément, lorsque l'âge ou un accident l'anront tarie, une bonne bête d'engraissement, à la condition qu'on ne la laissera pas trop vieillir. ”

“ Il est encore beaucoup de points de repaire qui ne sauraient rendre de services que quand il s'agit de manier un animal poussé aux limites possibles de l'engraissement ; ce qui ne saurait jamais se présenter pour une vache exploitée d'abord pour son lait.
D'une manière générale, l'engraissement d'une bonne laitière, constamment bien entretenue, n'est ni long ni coûteux et ne demande pas de soins bien particuliers. Il suffit de lui donner des aliments moins aqueux. ”

“ Le bœuf disparaîtrait et céderait la place à des ani-
maux travaillant et se reproduisant tout à la fois.
La viande de vache n'est si dépréciée chez nous que parce qu'en France on ne renouvelle pas assez souvent les étables, et qu'on laisse trop vieillir les vaches ; si on les mettait à l'engrais à 7 ou 8 ans, alors qu'elles sont encore pleines de santé et d'énergie, que leur engraissement put être poussé assez loin, alors la viande des vaches pourrait valoir autant que celle des bœufs. ”

“ Les animaux destinés à la boucherie doivent être engraissés de préférence vers l'âge de trois à cinq ans. On choisira, pour ce genre d'exploitation, les meilleures races; mais, dans un bon nombre de cas, on s'arrêtera à celles qui se présentent le plus ordinairement sur les marchés voisins.
L'engraissement d'un boeuf ou d'une vache est d'autant plus profitable que, au moment où commence l'opération l'animal est en meilleur état d'embonpoint. Les sujets véritablement maigres sont trop coûteux à engraisser ; devra, autant que possible, se livrer à cette entreprise sur des animaux demi-gras. ”

“ La mauvaise opinion que l'on a généralement de la viande de vache, provient de ce qu'on ne tue guère que de vieilles bêtes, usées par un long service : ces bêtes ont naturellement une mauvaise viande, qui ne peut être améliorée beaucoup par l'engraissement, attendu qu'elles s'engraissent assez difficilement. ”

“ Le commerce des chevaux donne lieu assurément à de nombreuses fraudes; celui des vaches, on le voit, n'en est pas non plus exempt. C'est pourquoi on ne saurait trop conseiller d'apporter dans l'acquisition d'un animal un soin et une méfiance d'autant plus grands, que le vendeur a pris plus de précaution pour la toilette de sa vache. Pourquoi raser les poils du pis d'une vache qui présente sur cette partie du corps les signes admis comme caractérisant la bonne laitière?
- C'est qu'en traitant toutes les bêtes de la même manière, on ne semble pas ne s'occuper que des médiocres ou des mauvaises. ”

“ La vache laitière, moins belle que la vache de reproduction, a le corps grand et maigre, la tête moyenne, les cornes écartées, grandes et polies, le front ouvert, le regard doux, le fanon pendant, la croupe légèrement saillante, la queue haute et longue, les jambes fines ; ses tétines amples, mais peu charnues ; les veines mammaires prononcées ; enfin, la peau douce et bien garnie.
La vache de reproduction se rapproche davantage des formes du bœuf. La génisse est, à deux ans, en état de recevoir le taureau ; un an en plus, on la trouverait encore plus propre à la génération. ”

“ Ce que
nous venons de dire des animaux à l'engrais s'applique également aux vaches laitières. Un quintal de foin, par exemple, consommé en huit jours par une vache laitière, donne un plus grand produit que s'il était consommé en 12 jours par le même animal, nourri d'une manière insuffisante. Ce fourrage pourrait même être dépensé en pure perte, s'il ne servait qu'à former la ration d'entretien, c'est-à-dire celle que l'animal doit recevoir pour ne pas dépérir, sans donner de produits.
La quantité de lait fournie par une vache est essentiellement variable ”

“ On achète une vache laitière sur un champ de foire ou dans une étable. Dans ce dernier cas l'animal est
plus facile à examiner et on court moins de risques d'être trompé. En tout cas l'acheteur, désirant avoir du lait le plus tôt possible, peut choisir une vache fraîche vêlée ou une vache prête à vêler. Il a moins de chance d'être trompé dans le second que dans le premier cas, car il n'est pas rare que des marchands mettent auprès d'une vache, qui parfois l'accepte facilement, un veau qui n'est pas le sien.
La première chose à examiner, dans le choix de la bête, c'est son âge. ”

“ C'est la bête âgée, épuisée par des gestations successives et une lactation presque continue, qui a fait la mauvaise réputation de la viande de vache. En général les vaches destinées à l'abattoir sont fécondées pour favoriser leur engraissement ”

“ D’une part, il a été établi que très souvent autrefois, et quelquefois aujourd’hui, la viande de vache devait et doit effectivement encore être considérée comme ayant une moindre valeur que la viande de bœuf en bon état ; de l’autre, il est certain que les vaches et génisses dans de bonnes conditions d’élevage, d’entretien et d’engraissement ne le cèdent probablement en rien aux bœufs élevés, entretenus et engraissés dans des conditions également favorables. ”

“ Une vache bonne laitière a ordinairement la peau lisse, la physionomie douce, de gros vusseaux tordus de chaque côté du ventre, l'écusson bien marqué, le ventre un peu large à la partie inférieure, l'ossature mince, des mamelles grandes et molles.
Les animaux d'engrais ne doivent pas avoir l'air. ”

“ On ne veut pas dire qu'o-n vend de la vache et le
public à son tour n'aime pas savoir qu'il mange de la vache. Et cependant on mange beaucoup de vaches en France. Dans la plupart des campagnes, dans les centres même d'élevage c'est la viande de vache, de bête, comme on dit, qui fait l'ornement de nos tables, le dimanche à l'heure de la soupe. ”

“ Toutefois, nous devons mettre en garde l'agriculteur contre une tendance très naturelle qu'il a de conserver des vaches après leur huitième veau et au delà. Les bêtes vont subir une véritable perte annuelle sur leur propre valeur et deviendront peu résistantes aux maladies, surtout si elles ont été, au préalable, fortement nourries. Il faut vendre la vache quand elle est en plein rapport à l'exploitant dont le lait est assez cher pour l'utiliser une dernière année sans la faire couvrir. ”

“ Aussitôt qu'une vache a un défaut bien reconnu, soit parce qu'elle est mauvaise laitière, soit parce qu'elle n'est pas propre à la reproduction, il faut se hâter de s'en défaire.Quant à la nourriture des bêtes bovines, on leur donne, outre le foin et le regain , de la paille d'avoine ou d'orge. En général, les pailles provenant des plantes printanières sont plus nutritives que les autres; celles de pois, de lentilles et de vesces sont préférables à celles d'épeautre, de froment et de seigle. Les racines peuvent
former les trois quarts de la nourriture des vaches ”

“ La vache sacrifiée se différencie principalement par son propre poids. C'est un fait connu que les femelles bovines sont bien moins fortes que les mâles, châtrés ou non, de même race : témoin, les vaches du Limousin, de l'Auvergne, de la Nièvre, de l'Allier. L'animal, examiné dans son ensemble, nous donnera donc un développement moins accenlué de toutes les régions. Le collier sera aminci, l'épaule plate, l'aloyau moins chargé de viande et comme en creux sur le dos, fait qu'on pourra contrôler par une coupe transversale de l'ilio-spinal. ”

“ Souvent aussi deux couleurs de poils se trouvent sur le même individu par larges surfaces nettement tranchées. Dans ce cas l'une des couleurs est toujours blanche. La femelle, appelée vache, a quatre mamelles inguinales, rarement plus. Cependant certaines races présentent six mamelons, trayons ou tétines. La vache est unipare, son petit se nomme veau ou vêle suivant son sexe. On appelle génisse la femelle qui n'a pas encore 3 ans, et bouvillon le jeune mâle du même âge. On réserve le nom de boeuf pour le mâle émasculé qui s'appelait taureau avant l'opération. ”

“ Combien faudra-t-il de générations à ces vaches pour qu'elles recouvrent, dans l'état domestique, les qualités lactifères que la nature leur avait ôtées lorsqu'elles suivaient ses lois à l'état sauvage.
La vache, après le part, donne le lait le plus abondant, mais le plus aqueux; il augmente en qualité mais diminue en quantité, à mesure qu'elle s'éloigne de cette époque , et tarit enfin à une époque plus ou moins rapprochée d'un nouveau part. — Avant le troisième veau, la vache donne moins de lait, et un lait plus aqueux qu'après. ”