Danzel d'Aumont

“ On a abandonné les prix de vente pour se servir exclusivement des baux; c'est un tort, car presque toujours le prix de vente est en raison inverse du prix de location et ils se mitigent l'un par l'autre : et puis la vente s'applique à tout, tandis que la location ne s'applique qu'aux terres et encore se restreint-elle tous les jours. Il faudrait fermer les yeux à l'évidence pour ne pas apercevoir la transformation que subit en ce moment la propriété ; les biens agglomérés disparaissent et s'éparpillent aux mains des petits cultivateurs et des ménagers ”

“ En maniant la bête, on apprécie la qualité de la peau et on fait l'évaluation du poids ; celui-ci, multiplié par le cours du moment, donne la valeur ; pour faciliter la vente on fait faire le même calcul au boucher pour voir en quoi existe le dissentiment, le poids, la qualité, le cours ; et si on reconnaît une trop forte erreur de sa part, on conduit sa bête au marché. Les déplacements sont toujours nuisibles; mais les marchés, grâce à la prodigieuse consommation qui se fait maintenant, ont beaucoup gagné. ”

“ On reproche à la vache suisse : 1° D'avoir un volume d'os tout à fait disproportionné avec sa masse de chair, ce qui la rend médiocre pour la boucherie et amène des accidents au moment du part ; 2° Sa couleur et ses cornes sont en défaveur sur le marché; ce sont des préjugés, dira-t-on , mais le cultivateur n'est pas riche, il travaille pour gagner, et il devra cesser d'en élever, s'il ne veut perdre un quart sur toutes ses ventes. On peut les conserver, dira-t-on, mais alors quel profit peut-on tirer d'une culture que l'industrie du bétail ne saurait vivifier ? ”

“ La propriété, qui a d'intimes rapports avec l'agriculture, souffre parce qu'elle supporte des charges énormes et des droits écrasants.
Elle a l'impôt direct qui avec les centimes additionnels monte au septième de son revenu, l'impôt des prestations qui pèse si lourdement sur les cultivateurs et qui ne peut pas même servir à l'entretien des chemins ruraux; l'octroi prélève à l'entrée des villes un lourd impôt sur tous les produits. ”

“ Les légumes exigent une culture très-soignée, beaucoup d'engrais et des frais considérables de binage et d'arrachage; mais, à surface égale, ils fournissent deux ou trois fois autant de valeur nutritive que toute autre récolte.
L'engraissement avec les légumes seuls donnerait une viande molle et sans qualité; aussi on les mélange avec d'autres aliments et on diminue au fur et à mesure la quantité, tout en donnant jusqu'à la fin ; les légumes gagnent à la cuisson, principalement les pommes de terre. ”

“ La véritable culture arborescente de la Picardie est celle du pommier et du poirier et elle est en pleine décroissance ; on la supprime dans les terres labourables parce qu'elle nuit aux récoltes, et dans les vergers et pâturages parce que l'herbe longue et claire qui croit sous l'ombrage des arbres est dénuée de qualités nutritives. On ne les admet dans les nouveaux herbages que moyennant un grand espacement. ”

“ En commençant l'engraissement, l'animal peu affriandé, dévore tout ce qu'on lui présente ; c'est le moment de lui donner en abondance des aliments communs et peu substantiels ; mais à mesure qu'il se rassasie, il devient plus difficile, il lui faut une nourriture plus soignée sous un moindre volume. La logique est d'accord en ceci avec la pratique, et si l'engraissement est très prolongé, l'animal finira par se contenter de quelques kilos de farine ou de pain. ”

“ CHOIX DES SUJETS D'ENGRAISSEMENT.
Le succès de l'engraissement dépend principalement du bon choix des sujets ; trois choses sont surtout à considérer : 1° l'âge ; 2° la conformation ; 3° l'aptitude à prendre la graisse.
1° L'âge : L'animal en naissant s'engraisse facilement avec le lait de sa mère ; dans le fort de sa croissance il s'engraisse difficilement et la viande demi-formée est
peu prisée par la ménagère. ”

“ Je ne sais si les nôtres, qui sont si en retard, pourraient être soumises, avec avantage, à un pareil régime; mais rien ne nous empêche de donner des tourteaux aux animaux, en passant par leurs corps ils conservent toutes leurs propriétés améliorantes et ils les communiquent à la paille. Les Normands ne se trompent jamais sur la qualité d'un fumier, et reconnaissent, à l'odeur, s'il est entré du tourteau dans la nourriture. ”

“ Les cultivateurs hors-ligne ont une tète de gros bétail a l'hectare. S'ils y restreignent les graines oléagineuses et textiles qui emploient des engrais et n'en rendent pas, cette quantité suffit pour entretenir la fertilité de la terre ; mais là encore ils se heurtent contre la disette et l'incurie des ouvriers ; car l'engraissement et la bonne tenue des animaux dépendent autant des soins que de la nourriture. ”

“ Cette heureuse disposition à prendre la graisse à tout âge, a décuplé l'élève et la consommation du porc, puisqu'il convient tout à la fois à la ferme, à la petite culture et même au simple ouvrier : car aucune viande n'assaisonne aussi bien les légumes, qui feront encore longtemps le fond de la nourriture des campagne.
Les porcs forment pour les cultivateurs une branche très-lucrative, et l'on frémit quand on songe qu'une maladie comme celle qui sévit en Allemagne pourrait tarir dans sa source une aussi profitable dustrie. ”

“ Les bêtes à l'engrais s'accommodent fort bien d'une chaleur continue de 20 à 25 degrés ; elles soufrrent un peu dans le commencement, mais elles s'y habituent bientôt. Cette atmosphère élevée ouvre leurs pores et les prédispose à l'engraissement , leur poil devient luisant et souple, et il résulte de cette méthode une économie de près d'un cinquième dans la nourriture. On prétend que les bêtes soumises à ce régime ont peu de suif; s'il en était ainsi, il ne faudrait l'attribuer qu'à ce que les vaches sont engraissées beaucoup plus vite, mais non pas à la chaleur elle-même. ”

“ Croit-on que les pays qui nous font concurrence sur les marchés aient de pareils droits à supporter?
Pendant les douze années que j'ai consacrées au travail de la sous-répartition, j'ai été frappé de toutes les charges qui grèvent la propriété. En les mettant au jour en ce moment j'ai cru apporter aussi mon contingent à l'enquête et devoir réclamer pour la culture une juridiction spéciale à l'instar de celle qui régit le commerce. ”

“ Vente. — On vend des porcs gras toute l'année ; la demande est plus considérable au mois de janvier, car c'est l'époque où chacun renouvelle généralement sa provision de l'année. Il est vrai que ce n'est pas le moment où ils se vendent le plus cher ; mais aussi la nourriture a peu coûté, car au sortir de la récolte on a tout en abondance, tandis que l'été, où ils se vendent mieux, ils ont coûté davantage, car on n'a guère que le lait et les farineux pour les engraisser. ”

“ Il est encore divers modes d'engraissement; mais ils rentrent plus ou moins dans ceux-ci. Le mouton est plus difficile et plus coûteux à engraisser que la vache ; mais outre qu'il produit un fumier bien préférable, ce genre d'industrie rentre dans la spécialité d'un certain nombre de cultivateurs.
On ne peut que les approuver, puisque la chose la plus profitable est celle qu'on fait le mieux, et d'ailleurs il est utile, dans une culture un peu importante, de se ménager diverses ressources, puisqu'il est rare que tout vienne à manquer à la fois. ”

“ Il est préférable de trouver les herbages tout faits ; mais, toutefois, lorsque les plantations y sont trop rapprochées, lorsque les taupinières, les orties, les ronces ont envahi le terrain, il vaudrait mieux les faire soi-même et les porter au plus haut point de fertilité. J'en conclus qu'il faut que les herbages soient proportionnés à l'importance de l'exploitation, c'est à dire au moins le cinquième. Avec la rareté des bras agricoles, j'aimerais mieux les pâturages de la Normandie sans culture qu'une culture sans pâturages. ”

“ C'est de cette manière que j'avais compris la boucherie par actions, et je pensais que donner aux cultivateurs la connaissance de tout ce qui concerne les bêtes grasses, c'était leur rendre un service éminent. Rien n'est plus décourageant que les ventes à vil prix; mais si on savait toujours apprécier complètement le rendement de sa marchandise, rien n'empêcherait de la faire abattre pour son propre compte.
Il y a des maniements simples, c'est-à-dire qui se prennent en une seule fois, et des maniements doubles qui se
prennent des deux côtés de l'animal ”

“ Le cultivateur ne doit pas ambitionner de préparer la farine qui alimente sa maison ; mais il lui importe d'avoir un bon concasseur pour le service de ses animaux.
Le Blé est la nourriture par excellence ; mais on ne peut le consacrer à la nourriture des animaux que lorsqu'il est à bas prix, ou dans les circonstances exceptionnelles, telles que les vaches de concours, les veaux d'élèves ou d'engraissement, les agneaux, les étalons, etc. On peut encore remplacer l'avoine ou les fourrages par du blé héouppé. ”

“ Au lieu de s'étendre régulièrement autour des villages, il en est qui vont jusqu'aux haies des communes voisines et parfois même les dépassent. Les terres sont possédées naturellement par les habitants le plus à portée : aussi la commune qui les classe les met invariablement au-dessus de leur valeur et leur fait supporter la plus grande partie de ses impôts ; c'est également à leurs dépens qu'elle construit ses écoles et qu'elle fait ses embellissements.
La seconde raison provient de l'énorme changement que la culture a apporté depuis 50 ans dans l'évaluation des terres. ”

“ Dans tous les centres populeux furent créées des boucheries de bienfaisance. Les prix mis en rapport avec l'acquisition, non seulement la consommation augmenta, mais le pauvre trouva, à des prix relatifs, la viande de seconde et de troisième qualité : la ligue maçonnique des bouchers fut brisée, la concurrence rétablie, et dussent ces établissements périr sous les inconvénients inhérents à leur nature, que la pensée féconde qui les a instituée survivrait à leur chute. ”

“ Lorsque les arbres ont été soigneusement mesurés à chaque coupe, on peut en déduire la croissance moyenne annuelle ; il suffit alors de l'estimer au prix du pays, et, en défalquant les charges inhérentes au bois, on peut ainsi connaître exactement le revenu ; mais comme cet usage est peu fréquent dans nos parages et que le revenu est peu important dans l'acquisition des bois, on se contente d'estimer séparément le fond et la superficie et de les réunir ensemble pour avoir la véritable valeur : nous suivrons également cette méthode. ”

“ Un massif d'arbres très-serré peut suffire à la rigueur, mais il me semble très- utile d'avoir un hangar rustique garni d'auges et de râteliers dans lesquels on apporte de la nourriture au besoin ; les animaux s'y réunissent pendant la fraîcheur des nuits et s'y mettent à l'abri pendant les ardeurs du soleil; si on y entretient de la litière, la plus grande partie des bouses se trouve utilisée, et si on y ajoute de la terre et de la chaux, on y forme un excellent compost au profit de l'herbage. ”

“ En général, les graissières donnent encore du lait lorsqu'on les achète; il est même avantageux qu'il en soit ainsi, car le lait provient du sang, et à mesure que le lait tarit, il converge au profit de l'engraissement; mais, pour tarir ce lait, il est parfois de grandes difficultés, surtout dans les vaches très laitières.
Si la vache a un peu d'état, et qu'elle doive être mise à l'auge immédiatement, il est bon de profiter du changement dlétable, de la fatigue du marché, pour la couper de lait. Une diète sévère, une traite incomplète et irrégulière, pourront suffire. ”