Pierre Bellamy

“ Lorsqu'on est bien fixé sur l'âge et l'état des bêtes que l'on veut acheter, il est important de prendre de grandes précautions pour parvenir à faire choix de celles qui possèdent véritablement les qualités que l'on recherche. Le savoir d'un acheteur ne réside pas seulement dans le tact qu'il peut avoir pour réussir à acheter à bas prix ; il faut que, du premier coup-d'œil, il juge des qualités et des défauts d'un animal, et qu'il ne soit point susceptible de se laisser impressionner par les paroles des personnes qui l'entourent.
Un bon acheteur doit être libre sur un champ de foire ”

“ Nous savons bien qu'on ne peut attendre un pareil sacrifice de la part des domaniers; mais il serait cependant possible de concilier leurs intérêts avec ceux de la race bovine. Quoi de plus simple que d'abandonner à quelques veaux d'élève tout le lait de leur mère pendant deux ou trois mois! En agissant de la sorte et en ajoutant un petit supplément de nourriture composé de farineux, de soupes ou de buvées, on verrait survenir les modifications les plus remarquables dans la conformation, la force et les aptitudes de la nouvelle génération. ”

“ Ce n'est pas le tout que de montrer un animal de grande taille, lors même qu'il produira plus qu'un petit; s'il revient à plus cher qu'il ne vaut, s'il coûte plus d'entretien qu'il ne rend, non seulement il n'y a pas d'avantage à en avoir de la sorte, mais en bonne administration agricole, c'est un animal qui ne convient pas.
Ce n'est jamais qu'à grands frais qu'on réussit à élever des animaux de grande taille dans une eontrée où la production du sol n'est pas assez abondante pour pourvoir amplement à leurs besoins; de pareils animaux sont en effet incompatibles au pays. ”

“ Il faut, en outre, que les animaux aient un bon appétit, broient bien la nourriture qu'on leur donne et la digèrent de telle manière que la plus grande partie des principes alibiles qu'elle contient soient absorbés par l'économie animale. Si à cette conformation se joint une peau fine, souple et libre, un poil brillant, un caractère doux et agréable, on est certain d'avoir affaire à des animaux s'engraissant facilement ; tels sont les principaux caractères que l'on recherche dans un animal dont on fait choix pour l'engraissement. Voilà aussi ceux que présente la pure race bretonne. ”

“ Le mot amélioration emporte toujours, pour beaucoup de cultivateurs, le développement de la taille , du poids et de certaines aptitudes; tandis qu'il ne s'agit en réalité que d'établir certains rapports entre les races et la production du sol, les habitudes et nos besoins.
On peut bien, en peu de temps, rendre beaucoup plus productif le sol d'une exploitation ; il suffit de savoir, de vouloir et de pouvoir disposer de grands capitaux; mais lorsqu'il s'agit de l'amélioration agricole de toute une contrée, on ne doit pas s'attendre à le faire si promptement. ”

“ On peut bien objecter qu'on obtiendrait plus de lait, si on abandonnait le système de pacage pour celui de la stabulation mixte ou de la stabulation permanente ; mais, dans l'état, la production laitière est le parti le plus avantageux que l'on puisse en tirer. D'un autre côté, si on cherche à savoir, au point de vue de l'alimentation de l'espèce humaine, de quelle utilité peut être le lait, qu'on
n'oublie pas qu'une quantité déterminée de fourrages donnée à une vache laitière ou à une vache d'engrais, produit beaucoup plus de matières nutritives sous forme de lait que sous forme de chair ”

“ Il y a des races bovines chez lesquelles la peau est beaucoup plus épaisse que dans d'autres. Les premières sont toujours plus dures de nourriture. Non seulement il y a avantage à avoir des animaux à peau fine, parce qu'ils coûtent moins d'entretien, mais encore parce que les peaux se vendent plus cher. Le prix des cuirs peut varier suivant les usages auxquels on les destine; mais, le plus ordinairement, ceux qui sont minces, souples et qui ont du nerf, se vendent plus cher.
Les peaux provenant des bestiaux de race bretonne réunissent toutes ces conditions. ”

“ Les vaches pleines ne sont pas l'objet de soins particuliers; elles sont conduites de la même manière que le reste du troupeau; mais comme il y en a beaucoup qui donnent du lait jusqu'au moment de la mise bas, il est d'usage qu'on continue à les traire. Ainsi, non seulement la vache doit fournir les éléments nécessaires au développement du fœtus, mais on exige encore qu'elle donne son lait, et tout cela pour peu ou presque pas de nourriture. ”

“ Non seulement la race bretonne est supérieure à un grand nombre d'autres, parce qu'elle présente moins de déchets; mais par cela même qu'elle a le système osseux peu développé, il est facile de comprendre pourquoi elle est d'un entretien si peu dispendieux. On est parvenu à savoir en effet que ce qui coûtait le plus de nourriture à confectionner et à entretenir, c'est le système osseux, et qu'il en coûte plus pour nourrir des os que pour faire de la graisse et pourvoir au développement musculaire. ”

“ De ce que nous avançons qu'on peut nourrir une vache bretonne morbihannaise en lui donnant chaque jour de 3 kilos 400 grammes à 4 kilos 420 grammes de foin, il ne faut pas conclure qu'il faille considérer la nature de cette alimentation comme devant être rigoureusement appliquée. Au contraire, nous recommandons aux domaniers de ne jamais nourrir leurs vaches uniquement avec du foin, pas plus que de donner exclusivement d'autres fourrages secs, parce que ce serait un mauvais moyen pour les entretenir en bon état et en obtenir beaucoup de lait. ”

“ D'après les expériences qui ont été faites, au point de vue du meilleur parti que la vache à lait ou celle d'engrais peut retirer des fourrages au profit de l'alimentation de l'homme, il paraît que la richesse nutritive du lait l'emporte de deux fois et demie sur celle de la viande.
Sans chercher à entrer dans de plus longs détails pour faire ressortir les avantages que l'on obtient du lait de l'espèce bovine pour les enfants, les personnes malades et l'art culinaire, nous croyons pouvoir dire que l'industrie laitière a sa raison d'être tout aussi bien que l'opération de l'engraissement. ”

“ En effet, si tous les animaux d'espèces différentes ne possèdent pas au même degré la faculté d'extraire de tous les aliments les mêmes principes, cela provient de ce qu'ils n'ont pas la même organisation, et qu'ils n'ont pas également besoin, dans les mêmes proportions, des mêmes principes alibiles. Ainsi, le bœuf s'accommode bien de la nourriture du trèfle en vert, tandis que le chien ne pourrait pas vivre avec une semblable alimentation, etc., etc. ”

“ Dans un pays où les fourrages sont rares , les bestiaux de grande taille ont de la peine à vivre;
ils sont toujours maigres et à l'état de squelette, tandis que ceux de petite race y sont ordinairement en chair. Comme ce n'est pas avec des os qu'on nourrit l'homme, et que les animaux de petite race présentent un plus fort poids de viande que les animaux de grande race placés dans les mêmes conditions, il en résulte encore que l'avantage est en faveur des petites races.
On prétend que les petits animaux ont plus d'os, plus de cornes, plus d'issues, proportionnellement à leur poids ”

“ Lorsqu'on veut améliorer une race, il est de la plus grande importance de n'élever que les veaux présentant tous les caractères de pureté et les signes indiquant les aptitudes auxquelles on tient davantage. Nous n'avons pas à faire connaître les diverses méthodes d'élevage des veaux, pour les engraisser ou en faire des bêtes de travail ; nous nous bornons à indiquer ce qu'il convient mieux de faire pour la race bretonne, dans le pays où elle est. ”

“ Moyens à employer pour approprier de plus en plus à nos besoins la race bretonne.
Lorsque l'agriculteur possède des animaux présentant les caractères qu'il désire, tous ses efforts doivent tendre à les conserver dans cet état. L'homme est bien parvenu à imprimer certaines modifications aux animaux qu'il a soumis à la domesticité, mais de ce qu'il a réussi à vaincre la nature, il ne faut pas croire qu'il n'ait plus rien à faire. ”

“ Convenons donc qu'il y a toujours avantage à avoir de petits animaux bien nourris, plutôt que d'en avoir de grands, lorsqu'on n'a pas de quoi les nourrir abondamment. Une petite vache coûte, toujours moins à nourrir qu'une grande : tandis qu'avec telle ration , la dernière n'aura que juste assez de quoi tenir debout, avec la même quantité d'aliments la vache de petite race sera vigoureuse , en état et donnera du lait. ”

“ Les bonnes vaches laitières sont communes, surtout parmi celles de la race bretonne ; mais on ne les trouve pas toujours coiffées et conformées, ni dans le rang, comme on les désirerait; le prix élevé est parfois un obstacle : alors il faut nécessairement chercher dans la catégorie des génisses.
Lorsqu'on fait l'acquisition d'une génisse à son premier veau, on ne doit pas s'attendre à ce qu'elle donne autant de lait qu'elle le fera après son troisième ou quatrième vélage. On achète l'avenir, il faut savoir l'attendre. ”

“ Sans chercher à faire de la physiologie transcendante, nous pouvons dire qu'il est admis que de reproducteurs mâles, dans de bonnes conditions et vigoureux, naissent le plus ordinairement des individus réunissant les dispositions nécessaires pour acquérir les qualités et la force de ceux qui les ont procréés. Pour les mêmes motifs, on doit redouter les conséquences qui peuvent résulter de l'emploi d'un mâle trop jeune, maigre et épuisé, surtout s'il est mis en rapport avec une femelle qui soit dans le même état. ”

“ Nourrie dans ces conditions, une vache peut donner 1 kilogramme de lait, ou 28 grammes de veau, si elle est pleine, ou 100 grammes de viande, si elle est à l'engrais, par chaque kilogramme de foin ou son équivalent, en plus de la ration d'entretien.
Le point le plus important, celui dont les détracteurs de la vache bretonne n'ont tenu aucun
compte et qui suffirait pour démontrer sa supériorité, lors même qu'avec la même quantité de nourriture elle ne donnerait pas plus de lait que les vaches de grande race, c'est la grande richesse que présente son lait, comparativement à celui des autres. ”

“ Du succès de la fécondation ne dépend pas seulement l'obtention d'une bonne progéniture; de bonnes semences, confiées à une terre en bon état, on n'obtient de belles récoltes qu'autant qu'on leur prodigue les soins nécessaires pendant leur végétation : il en est de même pour les diverses espèces animales. La vache qui est en mauvais état au début de la gestation, celle qu'on continue à traire, celle qu'on nourrit avec parcimonie pendant toute cette durée, doivent nécessairement donner des produits bien chétifs ”

“ Les Anglomanes prétendent cependant avoir obtenu de bons résultats. Ils disent que les métis Durham-bretons sont précoces, plus grands, plus gros, plus aptes à l'engraissement et plus laitiers que la pure race bretonne, sans que pour cela ils exigent plus de nourriture. De quelques faits observés dans les étables des amateurs, est-il possible de conclure à l'efficacité de ce croisement? Faut-il pour cela le conseiller aux domaniers? Nous ne le pensons pas.
Quel mérite de produire des animaux qui coûtent deux ou trois fois plus cher qu'ils ne valent! ”

“ Du moment qu'une bête ne reçoit pas la quantité de nourriture nécessaire (830 grammes de foin par 50 kilogrammes de son poids vivant) , elle ne meurt pas immédiatement, mais elle cesse de se maintenir dans l'état, elle maigrit considérablement, parce qu'elle vit de sa graisse.
Pour obtenir des produits d'un animal, il faut lui donner une quantité de nourriture suffisante pour le rassasier, parce que ce n'est que le surplus de la nourriture nécessaire pour vivre qui est dépensé par le travail, qui produit du lait ou de la viande. ”

“ La muqueuse bucale est ordinairement noire ou marbrée chez les sujets qui ne sont pas de pure race bretonne. Ainsi, lors même qu'une vache serait de robe pie-noir, lors même qu'elle aurait la conformation du type breton, qu'elle serait originaire du Morbihan, si elle a la langue noire, ou si elle présente des taches noires dans l'intérieur de la bouche, c'est qu'elle n'est réellement pas de pur sang breton. ”

“ Par l'emploi de ce moyen, on n'a guère à s'occuper des veaux que l'on élève, et on obtient des animaux qui sont beaux et dans de bonnes conditions.
Quel que soit le moyen que l'on adopte pour l'élevage des veaux, il est important de les visiter de temps en temps, afin de savoir s'ils ne sont pas malades; car on en voit fréquemment qui sont atteints de diarrhée continue , ou de constipation. Lorsqu'un veau a la diarrhée, ou lorsqu'il est constipé, cela provient de la nature de la nourriture qu'on lui donne ou du manque d'exercice. ”

“ Si nous avons le désir d'améliorer la race bretonne dans le département du Morbihan, gardons- nous bien de chercher à augmenter sa taille, ou bien elle deviendra d'un entretien dispendieux.
Nous l'avons déjà dit, dans les localités où on a l'habitude de conduire les animaux au pâturage pendant une grande partie de l'année, la nature continue à exercer sur eux son influence et les maintient en rapport avec la production du sol. ”

“ Il est d'usage qu'on les fasse travailler jusqu'à l'âge de six à huit ans, et on leur donne tous les soins que permet l'état de culture du pays.
On doit reconnaître que, si les cultivateurs du Morbihan ne nourrissent pas mieux leur bétail, surtout en hiver, c'est qu'ils n'ont pas les ressources nécessaires pour le faire. En effet, il n'en est point qui n'affectionnent leur troupeau, et ne lui témoignent leur reconnaissance par des caresses. La garde du troupeau n'est jamais confiée à des enfants; elle est la tâche la plus douce des femmes et des vieillards. ”