Danzel d'Aumont

“ Les légumes exigent une culture très-soignée, beaucoup d'engrais et des frais considérables de binage et d'arrachage; mais, à surface égale, ils fournissent deux ou trois fois autant de valeur nutritive que toute autre récolte.
L'engraissement avec les légumes seuls donnerait une viande molle et sans qualité; aussi on les mélange avec d'autres aliments et on diminue au fur et à mesure la quantité, tout en donnant jusqu'à la fin ; les légumes gagnent à la cuisson, principalement les pommes de terre. ”

“ Vente. — On vend des porcs gras toute l'année ; la demande est plus considérable au mois de janvier, car c'est l'époque où chacun renouvelle généralement sa provision de l'année. Il est vrai que ce n'est pas le moment où ils se vendent le plus cher ; mais aussi la nourriture a peu coûté, car au sortir de la récolte on a tout en abondance, tandis que l'été, où ils se vendent mieux, ils ont coûté davantage, car on n'a guère que le lait et les farineux pour les engraisser. ”

“ Lorsqu'une bête vous convient, demandez-la au marchand? constatez d'abord son âge, maniez-la pour apprécier son aptitude à l'engraissement, puis faites-la sortir du milieu des autres, faites-la marcher pour juger sa force et sa bonne humeur, faites votre estimation aussi juste que possible, et si elle se rapproche de celle du marchand , tâchez de vous entendre avec lui. ”

“ Le cultivateur ne doit pas ambitionner de préparer la farine qui alimente sa maison ; mais il lui importe d'avoir un bon concasseur pour le service de ses animaux.
Le Blé est la nourriture par excellence ; mais on ne peut le consacrer à la nourriture des animaux que lorsqu'il est à bas prix, ou dans les circonstances exceptionnelles, telles que les vaches de concours, les veaux d'élèves ou d'engraissement, les agneaux, les étalons, etc. On peut encore remplacer l'avoine ou les fourrages par du blé héouppé. ”

“ Cette heureuse disposition à prendre la graisse à tout âge, a décuplé l'élève et la consommation du porc, puisqu'il convient tout à la fois à la ferme, à la petite culture et même au simple ouvrier : car aucune viande n'assaisonne aussi bien les légumes, qui feront encore longtemps le fond de la nourriture des campagne.
Les porcs forment pour les cultivateurs une branche très-lucrative, et l'on frémit quand on songe qu'une maladie comme celle qui sévit en Allemagne pourrait tarir dans sa source une aussi profitable dustrie. ”

“ Le Comice d'Amiens avait introduit parmi nous la race de Schvitz, qui est une des plus petites du pays ; elle a une bonne construction, donne bien du lait et s'engraisse assez facilement, mais on lui reproche sa trop grande quantité d'os qui la tare pour la boucherie et rend le part dangereux, sa couleur et son cornage déprimés, qui la mettent en défaveur sur le marché. Ce sont des préjugés, dira-t-on, mais le cultivateur a plutôt fait de se conformer aux préjugés que d'user sa vie à les combattre. ”

“ La fermentation est plus ou moins active suivant la température : dans les grands froids elle est un peu lente, et dans les temps chauds elle va un peu trop vite ; il faut se diriger suivant la saison ; du reste cette méthode, que l'on peut varier de bien des manières,
améliore singulièrement les aliments médiocres, on peut tirer parti des fourrages les plus avariés ; il se dégage des cuves une odeur vineuse qui plaît beaucoup aux animaux et favorise l'engraissement. ”

“ L.'engraissement à la pâture a beaucoup de rapports avec l'engraissement à l'étable ; il exige autant de soins, si ce n'est plus, pour le choix des animaux.
Car telle bête réussira tant bien que mal à l'étable qui échouera tout-à-fait à l'herbe. Toutefois on peut se permettre des bêtes plus jeunes, attendu que l'engraissement durant plus longtemps, elles ont plus de chances d'y réussir. Il est des pâturiers qui se fient à la fraîcheur des nuits pour faire mourir le lait ”

“ On peut engraisser les agneaux seuls; mais on préfère généralement engraisser les mères en même temps.
Il est utile d'avoir deux étables juxtaposées, où l'on puisse à volonté réunir ou séparer les mères et les agneaux. Ou nourrit abondamment ces mères avec du fourrage, de la pulpe, des légumes et du tourteau. De leur côté, les agneaux reçoivent du blé ou de l'avoine en gerbes, des grains concassés, du tourteau, etc. On donne à manger trois fois par jour, ayant soin de
mettre à chaque fois les mères avec les agneaux, de façon que, tandis que ceux-ci tettent, les mères mangent les restes. ”

“ La vache à l'herbe boit fréquemment, surtout dans les grandes chaleurs ; aussi il est indispensable qu'elle ait à sa portée une mare alimentée par un chemin du dehors et garantie du soleil par d'épaisses plantations ; si le terrain est solide, on peut se passer de maçonnerie, mais s'il est peu sûr, il faut se décider à faire les dépenses nécessaires ; dans tous les cas, l'abreuvoir doit être en pente douce, autrement, les animaux, alourdis par la nourriture, seraient en danger de se blesser. ”

“ La plupart des cultivateurs achètent en août ou septembre les bêtes qui doivent former la première levée de l'hiver. Tout en les coupant de lait à la longue, on les met dans les regains de luzerne ou de sainfoin, et on leur donne à la rentrée des verts de carottes, des navets avec leurs feuilles. On les sort tant que le pâturage est abondant, et lorsqu'il cesse, on les met sérieusement à l'auge. Dans ce premier moment, on donne une pleine ration de betteraves ou de pulpe mêlée à la paillette, et à chaque repas une demi-botte de fourrage alterné, minette, trèfle, luzerne ”

“ Doit-on mener les vaches au taureau pendant l'engraissement? Je crois que dans les premiers temps il est très-utile de les y conduire, car si elles prennent un veau, elles sont plus faciles à engraisser; mais plus tard le déplacement peut leur nuire ; il vaut mieux recourir à la saignée et les mettre à un régime rafraîchissant. ”

“ C'est en cela que les Normands excellent : à première vue ils prédisent à coup sûr U durée de l'engraissement, le poids et la qualité de la bête au jour de la vente ; c'est le fruit d'une longue et intelligente pratique.
Outre ces données principales, il en est d'accessoires qui ne sont pas à dédaigner, ainsi la race : il y a de bons animaux dans toutes les races, mais il en est qui en fournissent plus que d'autres : ainsi les races anglaises ont toutes bêtes de choix ; la race normande en a plus que la flamande, et celle-ci plus que la picarde, etc. ”

“ Un massif d'arbres très-serré peut suffire à la rigueur, mais il me semble très- utile d'avoir un hangar rustique garni d'auges et de râteliers dans lesquels on apporte de la nourriture au besoin ; les animaux s'y réunissent pendant la fraîcheur des nuits et s'y mettent à l'abri pendant les ardeurs du soleil; si on y entretient de la litière, la plus grande partie des bouses se trouve utilisée, et si on y ajoute de la terre et de la chaux, on y forme un excellent compost au profit de l'herbage. ”

“ D'autres même sont plus maigres à la sortie qu'à leur entrée dans l'herbage. C'est là ce qui fait la différence de prix dans l'acquisition et pourquoi les bêtes avancées sont meilleur marché à 1 fr. 40 c. que les médiocres à 1 fr. 20 c.
Le cultivateur n'a pas de fautes à commettre ; aux savantes théories il préférera la pratique. Il est des maîtres habiles pour lesquels l'engraissement n'a pas de secrets ; il aura les yeux fixés sur eux, et s'il n'arrive pas à les valoir, du moins évitera-t-il les principaux écueils.
Gardons-nous de perdre courage. L'Engraissement est un art difficile ”

“ C'est à contre-cœur que nous mentionnons cette méthode anormale ; car s'il est parfois nécessaire de terminer des bêtes dont l'engraissement s'est trouvé retardé, c'est une bien mauvaise spéculation que d'engraisser à l'étable pendant l'été, et les bêtes souffrent de la contrainte ; les tourteaux sont médiocres, les dravières mouillées. ”

“ Il est des personnes qui étrillent les vaches à l'engrais ; pour moi, je préfère le bouchon de paille à l'étrille.
La plus grande régularité doit présider à la distribution des aliments ; les bêtes s'habituent très-vite aux heures de repas, et lorsque la ration est en retard, elles s'agitent et se tracassent ; après leur repas, elles se couchent pour digérer et il faut bien se garder de les faire lever sans une extrême nécessité. C'est pour cette raison que plusieurs nourrisseurs ne donnent que deux repas par jour. ”

“ Si on doit faire plusieurs levées on choisit de préférence les plus avancés pour la première ; car la seconde, même inférieure, se vend toujours mieux. Toutes les nourritures dont on dispose peuvent être fructueusement consacrées à l'engraissement. On commence par les choses les plus communes, telles que le fourrage, les warrats d'hivernage, de lentilles, de - bisailles, en variant à chaque repas. A mesure que leur appétit diminue, on remplace les choses dont ils se lassent par la pulpe, les légumes mélangés au tourteau commua. ”

“ Autrefois circonscrits-aux jardins, les légumes occupent maintenant une place importante dans l'agriculture; non-seulement ils permettent d'entretenir un grand nombre de bestiaux, mais ils forment la base essentielle de l'engraissement. Les légumes ont eu à vaincre bien des préjugés ”

“ Habituellement on tuait tous les veaux à quinze jours ; à peine quelques-uns étaient préparés pour la ville, et quelques génisses réservées pour l'entretien de l'étable. Cette année, grâce à la rareté du bétail, on a élevé toutes les génisses. Retenues longtemps à l'avance, elles étaient payées au moins 50 fr. en naissant. Il en serait résulté un grand déficit dans la consommation du veau, si les cultivateurs, alléchés par l'appât du gain, n'avaient gardé tous les mâles jusqu'à six semaines ou deux mois. Dès lors, le vide a été
comblé et on a consommé de bien meilleure viande. ”

“ Lorsque le beurre est à bas prix, il serait très-avantageux de donner le lait directement aux porcs, mais les ménagères s'y décident difficilement, quoique la plupart d'entre elles en donnent quelques jours avant de les tuer pour augmenter la qualité de leurs animaux. A défaut de lait pur le lait écrémé est très en usage, il améliore les aliments ; on n'aura jamais grand succès sans son concours. ”

“ C'est lorsqu'il a acquis tout son développement, c'est-à-dire de quatre à six ans qu'il prend mieux la graisse et que sa chair a acquis toute sa maturité. Ainsi, trop jeune, l'animal croit en engraissant; trop vieux, la chair est coriace, la graisse est huileuse, et le rendement médiocre. Toutefois cette règle générale subit des exceptions: on a vu de jeunes bêtes très-bien réussir surtout à l'herbe et de vieilles bêtes faire une très-bonne mort.
2° La Conformation: Chez tous les animaux, plus la conformation est irréprochable, mieux ils s'assimilent la nourriture. ”

“ Le pâturage des trèfles blancs exige un berger très-attentif; car un moment de distraction peut faire perdre en entier le bénéfice de la campagne.
Dès que le renouveau s'annonce on peut mettre les moutons à l'herbe, tout en continuant de les nourrir à l'étable, et on augmente la durée du pâturage au fur et à mesure de l'abon dance.
Il faut garder d'abord les animaux sur le terrain
primitivement rasé et ne leur abandonner la partie intacte que lorsqu'ils sont à peu près rassasiés et mangent moins avidement. ”

“ Constructions des bergeries. - La bonne disposition des étables nécessaires en tout temps, l'est surtout lorsque l'engraissement condamne les animaux à la stabulation permanente. Une bergerie doit offrir un espace suffisant, elle doit être convenablement ventilée et éclairée, aussi bien pour la facilité du service que pour la salubrité des animaux. Elle doit être garnie de râteliers droits à barreaux espacés de 15 centimètres. ”

“ On compte peu ce que l'on a ; c'est, dit-on, vendre ses nourritures dans le corps des animaux.
Néanmoins la création des sucreries est venue battre en brèche ces anciennes idées ; car le cultivateur, alléché par la haute valeur commerciale des betteraves, les conduit volontiers aux sucreries ; il a droit à un cinquième de pulpes. Mais en supposant que la pulpe
vaille la betterave, il est forcé d'acheter une certaine quantité d'aliments pour remplacer le produit de sa terre. ”

“ La plupart des exploitations ont un nombre de pâtures proportionné à leur importance ; dans ce cas,
il arrive souvent que les bêtes commencées à la pâture sont terminées à l'auge et réciproquement. Les uns le font par nécessité ; mais d'autres l'érigent en système et s'en trouvent fort bien. ”

“ Ainsi, comme en beaucoup de choses , les bêtes les plus chères deviennent les meilleures marché.
En présence de bêtes du même poids, recevant la même nourriture et dont l'engraissement dure trois, quatre et cinq mois, que devient la fameuse théorie de la nourriture au poids ? C'est en vain que vous donnerez à des bêtes la même nouniture, elles se l'assimileront plus ou moins, suivant leur aptitude.
Doit - on engraisser des bêtes plus ou moins fortes ?
Cela dépend : 1° de la quantité de nourritures dont
on dispose et des débouchés qu'offre le rayon environnant. ”

“ Depuis, grâce à l'aisance générale, la consommation n'a cessé de s'accroître, et malgré l'élévation des prix, elle prend des proportions inouïes. En interrogeant l'avenir, on se demande avec inquiétude si la culture saura se transformer pour satisfaire à de si grands besoins? De son côté l'engraisseur, pris entre les achats forcés des usiniers, l'hiver, et des pâturiers, l'été, parviendra-t-il à se procurer en suffisante quantité des suj ets d'engraissement? ”

“ La consommation des agneaux, restreinte en France aux fêtes de Pâques, est au contraire très-répandue en Angleterre. Nos voisins recherchent avidement cette viande molle et demi-formée, qu'ils assaisonnent avec un grand nombre de condiments ; et comme ils craignent de sacrifier leurs jeunes élèves, ils font main-basse sur les veaux et les agneaux du continent : aussi ceux qui se livrentà l'engraissement des agneaux ne doivent-ils pas craindre de manquer de débouchés, car l'exportation va grandissant chaque année. ”