Dr Daignaud

“ Le sang des animaux maigres est pauvre en principes excitants et nutritifs ; les saignées ont pour effet de l'appauvrir davantage. Or, n'est-ce pas un singulier moyen, pour favoriser l'engraissement de ces animaux, que celui qui consiste à enlever au sang, chargé d'apporter aux organes leurs éléments réparateurs, une partie des principes qui y manquent déjà? De petites saignées, cependant, n'affaiblissant pas l'économie d'une manière sensible, ont pu rendre plus mous, plus lymphatiques, des bœufs maigres, mais rustiques et très robustes, et en favoriser ainsi l'engraissement. ”

“ Ils rafraîchissent les animaux, entretiennent les solides et les liquides dans l'état d'équilibre nécessaire à la santé, et, en fournissant au sang une partie de la sérocité dont ce fluide a besoin, les animaux souffrent moins de la soif, prennent des boissons en moins grande quantité à la fois, et ne sont pas ainsi exposés aux accidents qui peuvent résulter de l'ingestion dans l'estomac d'une trop grande quantité d'eau froide. Les aliments verts enfin sont d'une digestion plus facile que les aliments secs, et ils activent la sécrétion laiteuse des vaches. ”

“ Or, ne serait-il pas préférable d'employer cette différence de prix à l'achat de ruminants qui, partageant le travail de ceux qui sont entretenus dans une ferme, en diminueraient les fatigues, partageraient la croissance et augmenteraient la quantité des engrais?
Il y a plus : avec chaque année de travail, les chevaux achetés à l'âge adulte , diminueraient de valeur jusqu'à ce que la vieillesse anéantît le capital qu'on y aurait engagé, tandis que le bœuf, par sa croissance, acquiert une valeur qui fait plus que de représenter l'intérêt du capital engagé. ”

“ Le pansage ne peut être supprimé que vers la fin de l'opération, parce qu'alors les animaux n'ayant que peu de temps à vivre, on doit chercher moins à fortifier la santé qu'à concentrer dans leurs tissus les principes alibiles de la nourriture.
Avec un pansage bien fait, on peut tenir à la bouverie les bœufs en graisse, sans les soumettre à aucun exercice. Ce repos absolu est favorable à l'engraissement de ceux qui, ayant beaucoup travaillé, ont la chair dure, les fibres musculaires resserrées ; il ramollit la chair, la rend plus tendre, plus délicate. ”

“ Mais en donnant aux aliments un piquant qui convient aux animaux, il excite en eux l'appétit, les engage à prendre une plus grande quantité de nourriture ; il provoque dans la bouche un afflux plus considérable de salive, facilite la sécrétion du suc gastrique, stimule l'action des membranes charnues de l'estomac et des intestins ; il facilite, en un mot, la digestion, rend plus parfaite l'élaboration des matières alimentaires. Ingestion d'une plus grande quantité d'aliments, digestion plus facile de ces derniers,
ce sont assurément là deux conditions qui doivent favoriser l'engraissement. ”

“ Le régime surtout exerce une influence notable sur les animaux : les races les plus remarquables appartiennent aux régions favorisées par la richesse de leurs pâturages ou à celles dont l'état avancé de l'agriculture a permis de mieux nourrir les animaux.
La relation de cause à effet qui existe entre les races et la puissance des causes que nous venons d'énumérer sont tellement intimes, que l'amélioration d'une race nécessite toujours un changement dans les conditions sous l'influence desquelles elle s'est formée. ”

“ L'influence que les reproducteurs exercent sur la conformation, les aptitudes, le caractère, etc., de leurs descendants, explique l'importance que l'on doit attacher à les bien choisir. Mais le choix des reproducteurs, quelque judicieux qu'il soit, serait insuffisant pour modifier une race, si, indépendamment de ce choix, on ne donnait aux produits des soins convenables, et si la nourriture qu'ils reçoivent n'était pas de nature, par sa quantité et sa qualité, à fixer, dans ces produits, les modifications imprimées par les pères et les mères. ”

“ L'appréciation exacte du poids d'un animal est d'ailleurs le meilleur moyen de juger de sa valeur, et l'engraisseur, quel qu'il soit, ne pouvant, comme les bouchers, contrôler son appréciation par le pesage des animaux après la mort, n'a jamais, comme eux, le tact assez sûr pour juger du poids d'un animal par l'inspection. ”

“ Pour des qualités incompatibles avec le climat, la nourriture que reçoivent les animaux, les usages que l'on en fait, on sacrifierait la rusticité de la race commune et l'on diminuerait son aptitude au travail. ”

“ Le pansage est nécessaire pour débarrasser la peau des parties qui la salissent, en obstruent les pores, pour entretenir l'activité des fonctions importantes dont elle est le siège. La sympathie qui existe entre les fonctions de cette membrane et celles des autres organes, fait que les animaux bien pansés ont plus d'appétit, et que, chez eux, la digestion est plus active. Les frictions exercées par l'étrille font affluer le sang dans les capillaires extérieurs ; elles favorisent la formation de la graisse au dehors ; les bœufs gras ont des qualités plus apparentes. ”

“ Chaque vendeur prélevant un bénéfice sans lequel il se décide difficilement à vendre ses animaux, les bœufs de harnais finissent par acquérir un prix très élevé, avec lequel celui des bœufs gras n'est pas toujours en rapport ; car le prix de la viande d'étaux ne peut être indéfini : s'il est trop élevé, la consommation diminue. Un débouché moins facile est ouvert aux animaux gras : la production dépasse les demandes ; force est à l'engraisseur d'abandonner ses animaux à un prix réduit. ”

“ Ce taureau devra encore être doux, maniable, aimer l'homme ; car les vices de caractère se transmettent comme ceux de conformation. Les bœufs provenant de taureaux jeunes ont un accroissement plus rapide ; les vaches donnent un lait plus abondant; les uns et les autres sont plus aptes à
l'engraissement ; mais, pour concilier ces qualités avec l'aptitude au travail que doivent présenter les animaux de race limousine, on ne livrera le taureau à la reproduction que lorsqu'il aura atteint l'âge de quinze à dix-huit mois, deux ans. ”

“ Le croît des animaux revenant au maître en entier, il a intérêt à en augmenter le nombre et à les mieux soigner. Il est vrai qu'il est contrarié par les colons qui, méconnaissant leurs intérêts, tiennent moins compte de la fertilité du sol que de l'étendue à cultiver, dans les soins à donner aux prairies naturelles et l'extension des plantes fourragères. Mais pouvant faire exécuter certains travaux par des domestiques, la liberté d'action du propriétaire est encore assez grande pour lui permettre d'apporter dans son domaine des modifications en rapport avec les capitaux dont il peut disposer. ”

“ Parmi les animaux de race limousine soumis aux mêmes conditions, on préférera le taureau le plus fort, qui s'entretient dans le meilleur état de graisse, celui qui, en un mot, profite le mieux de la nourriture qu'il reçoit. Ce taureau devra avoir un poitrail bien ouvert, un garrot large, des côtes arrondies en arrière des épaules, un dos rectiligne du garrot à la croupe, des reins larges, des hanches peu saillantes, une queue bien attachée, s'élevant un peu au-dessus de la croupe; un ventre arrondi, ni trop gros, ni pendant; un flanc plein, court ; des fesses et des cuisses bien fournies ”

“ Le maniement de la peau sur les côtes, en arrière des épaules, en avant et en haut du grasset (Lampe) , sur les tubérosités des ischions, du scrotum (Brague) , etc.,
ne fournit à l'engraisseur que des données vagues, insuffisantes même, dans certains cas, pour un œil exercé; car les animaux bien conformés, qui ont des formes arrondies, paraissent souvent plus gras qu'ils ne le sont en réalité ; tandis que ceux qui sont cornus, dont les os sont saillants, quoique ayant beaucoup de graisse et de suif à l'intérieur, paraissent maigres et trompent, après leur mort, à l'avantage du boucher. ”

“ Indépendamment de ces difficultés qui s'opposent à l'emploi du cheval pour le travail, il est encore d'une économie bien entendue d'accorder la préférence au bœuf. La démonstration de cette proposition ressort de l'examen comparatif 1° du prix du cheval et du bœuf, 2° de la valeur de la nourriture qu'ils consomment, 3o de la somme de travail produite par chacun d'eux. ”

“ Celui qui, fréquentant les foires et les marchés, a une longue habitude d'acheter et de vendre des animaux, en connaît à peu près la valeur; mais les propriétaires, qui ne livrent leurs bœufs à l'engraissement que dans le cas où ils sont d'un âge avancé ou atteints de tares qui les déprécient comme bœufs de travail, ne peuvent juger de leur valeur que par le poids qu'ils présentent. ”

“ On cultive le froment, le seigle, l'orge, l'avoine , le maïs, des légumineuses telles que les haricots , les lentilles, les fèves, les pois, les gesses. On s'attache moins à la culture de la pomme de terre depuis la maladie qui la ravage. Celle du topinambour s'étend de plus en plus. La carotte, qui convient si bien à la nourriture du bœuf, du cheval et même à l'engraissement du porc, n'est guère connue que comme plante potagère. ”

“ Quelques maladies incurables, le tempérament, étant la cause de la maigreur que présentent quelquefois les animaux, on doit être circonspect dans l'achat de ceux qui sont très maigres. On ne doit s'y décider qu'autant que la cause de cette maigreur étant connue, on peut l'attribuer à l'excès de travail ou à l'insuffisance de nourriture. Encore, dans ce dernier cas, les animaux consomment beaucoup et n'augmentent pas de poids en proportion. L'engraissement en est long et dispendieux. ”

“ Quelques racines de la famille des crucifères, les raves, les navets, le rutabaga, les feuilles de choux, conviennent aux ruminants. Les raves activent la sécrétion du lait, mais elles sont peu propres à produire de la graisse. Pouvant occasionner la diarrhée aux animaux qui en mangent abondamment, on ne doit les donner qu'avec modération. Il en est de même des choux à l'égard des vaches, dont le lait est vendu en nature, à cause de la saveur désagréable qu'ils communiquent à ce liquide. ”

“ Mais, en général, le fin gras n'est pas payé en proportion des dépenses auxquelles il entraîne. Les bœufs fin gras sont maladifs, faibles, exposés aux coups de sang. Si alors on éprouve des difficultés à les vendre, on ne peut, sans de grandes dépenses, les maintenir en cet état ; et les bœufs ne faisant plus, on est exposé à des pertes et à des dangers. Aussi, quel que soit l'état d'engraissement des animaux, est-il préférable de les vendre, même quand on en trouve un prix médiocre. ”

“ Il est vrai que, par cela même que, dans le métayage, le propriétaire ne reçoit que la moitié des produits de ses améliorations, et le cultivateur la moitié de celui des cultures, l'un et l'autre doivent être peu empressés à s'y livrer ; qu'ils ne font que celles qui sont indispensables, et qu'ils rejettent ou ajournent celles qui peuvent paraître moins nécessaires, et qu'ainsi le métayage peut bien être un état de conservation, mais n'est jamais, par lui-même, un état de progression. ”

“ Le poids d'un animal dépendant autant de la longueur de son corps que de la circonférence, on reproche encore à la méthode Dombasle de négliger entièrement celle-là pour ne tenir compte que de la circonférence. ”

“ C'est lorsque le bœuf limousin a atteint l'âge de trois ans que commencent pour lui des travaux plus pénibles : dans les temps de chaleurs, comme aux époques des froids les plus rigoureux, qu'il pleuve, que l'atmosphère soit agitée par les vents, bravant les intempéries , il creuse des sillons pendant huit, dix et douze heures du jour, ou il est occupé au transport de divers matériaux. ”

“ Les vaches limousines, si grosses quelquefois qu'on les prendrait, à distance, pour des bœufs, sont généralement mauvaises laitières; quelques-unes même ne peuvent nourrir leur veau.
Si les animaux de race limousine ne présentent pas, pour l'engraissement, autant d'aptitude que ceux de quelques races étrangères, ils n'en prennent pas moins la graisse avec assez de facilité. ”

“ Le plafond, formé de claies ou de planches mal jointes, laisse tomber sur les animaux la poussière et les graines qui s'échappent du fenil ; la porte est souvent la seule ouverture qui les fasse communiquer directement au dehors. Aussi, dans ces cas, l'air des bouveries est-il souvent vicié par la respiration des animaux et les émanations qui s'échappent des fumiers; comme enfouis dans ces bouges, les animaux croupissent dans l'urine et les excréments qui s'attachent à leur peau. ”

“ On doit profiter de cette tendance de l'agriculture vers un avenir meilleur, pour imprimer à la race limousine les modifications dont elle est susceptible, non pas en conseillant aux éleveurs de tenter, dès à présent, un croisement dont les résultats ne peuvent être que
malheureux, mais en leur enseignant les caractères à rechercher dans les reproducteurs de la race commune , les règles qui doivent présider à la construction des bouveries, et enfin les moyens de mieux nourrir les animaux. ”

“ Une nourriture abondante, de bonne qualité, convenablement administrée, doit être appelée à jouer le principal rôle dans l'amélioration d'une race. Tels sont les effets qu'une bonne nourriture exerce sur l'organisme, que, seule, elle suffirait., à la longue, pour imprimer aux animaux toutes les modifications qu'ils sont susceptibles d'acquérir ”

“ La chaleur produite par le corps des animaux échauffe l'air des bouveries. Un air chaud peut convenir aux bœufs que l'on engraisse et aux vaches laitières, mais il est nuisible aux jeunes animaux que l'on élève et aux bœufs de travail : il altère la constitution des premiers ; il rend les seconds mous, faibles, et les expose à des maladies par les changements de température trop brusques qu'ils éprouvent en sortant des bouveries, en hiver, pour être conduits à l'abreuvoir ou au travail. ”