Konrad Friedrich von Schmidt-Phiseldek

“ C'est pour cette raison qu'aussitôt que l'Amérique septentrionale commença sa lutte pour l'indépendance, on s'y conduisit dans les affaires publiques, ainsi que dans les relations particulières, d'après le principe, qu'un état, pour être indépendant, de voit trouver dans son propre sein tout ce qui peut appartenir à la subsistance et aux besoins de toute espèce, sans devoir le chercher à l'étranger. ”

“ Lorsque la force une fois déchaînée pourra se mouvoir dans l'arène immense des deux Amériques, et exploiter leurs riches tresors de biens et de secours naturels, dans les desseins de la domination et de l'intérêt commercial, alors la suprématie sur les régions du grand Océan ne pourra être contestée à l' Américain par aucune autre partie du monde, encore moins par un seul peuple, que la longue jouissance d'une grande liberté civile a rendu puissant, mais que la molesse des autres nations élève bien plus encore au dessus d'elles. ”

“ Un autre cercle de réunion sociale et d'émulation commune sera le service des armes, lorsque la défense de la patrie ne sera plus bornée à une seule classe, mais que la généralité des citoyens, à laquelle elle appartient de droit, s'en sera effectivement chargée. Il convient sans doute à chaque homme et appartient à l'idée de sa perfection, qu'en sachant defendre et protéger lui - même sa vie et son bien, il soutienne aussi l'éxistence et l'honneur de sa patrie avec la même force et la même adresse contre toute attaque et toute offense. ”

“ Où voit-on, comme en Europe, se développer, dans toute sa noblesse, le sèxe. féminin, libre, mais tranquille et retiré, attrayant, mais plein de pudeur, aimable et respectable à la fois? Où la femme est-elle, comme ici, égale à son époux dans les noeuds d'un mariage exclusif, ennoblie par l'éducation, et peut- être plus forte par les moeurs de l'autre sèxe, que le maître apparent, qui dépose sa puissance au pied de la beauté? ”

“ Si nous jettons maintenant les yeux sur l'Afrique, qui ouvre encore un champ si vaste à l'esprit de découverte et aux spéculations commerciales, nous verrons que toute la côte occidentale de cette partie du monde s'offre plus facilement à des communications avec les ports orientaux de l'Amérique méridionale, qu'au commerce que l'Europe faisoit jusqu'àprèsent avec elle; il est évident que le trajet de Caracas, de Cayenne et de Surinam à la côte de Guinée est plus facile, et celui du Brésil au Congo plus court que le trajet d'aucun port d'Europe à ces mêmes contrées ”

“ La direction de l'esprit ne pourra plus se tourner, aussi exclusivement que de nos jours, vers l'intérêt et vers l'acquisition de brillantes richesses; on verra s'ouvrir des routes de distinction plus nombreuses et plus honorables ; on spéculera moins, mais l'on aura plus de travail; une activité plus étendue appelera le citoyen à des devoirs plus généraux et le fera participer à une plus haute culture. ”

“ On a sans doute gagné beaucoup de terrain sur le pouvoir brut et sur l'arbitraire, par la tendance qui s'est partout développée vers une unité sage, soit entre les gouvernans dans leurs fréquentes conventions sur les affaires générales de notre partie du monde, soit entre les peuples dans leurs efforts vers une fixation légale des droits et honneurs de chaque classe. Une telle tendance ne peut manquer de porter des fruité; les changemens, qui attendent le commerce et l'industrie, contribueront le plus efficacement à les faire mûrir. ”

“ Ce sera aussi d'une impression peu favorable , si les ouvrages publics, les bâtimens, les chemins et la canaux se trouvant en stagnation, faute de moyens, ou n'avancent que lentement et imparfaitement; si partout et à toutes les occasions, où le peuple se sent être un grand corps, comme à des solemnités ou à des fêtes publiques, où il devroit jouir de sa grandeur, en la voyant réfléchie dans l'éclat de son gouvernement, ainsi que dans un miroir central, le besoin paralyse la joie, et l'indigence perce de tous côtes à travers un éclat emprunté. ”

“ L'antique culture, les travaux préparatoires des siècles passés, pendant lesquels des nations civilisées habitoient déjà cette partie du monde, les trésors des langues, des arts et des sciences, quels avantages ne seroient ce point, si l'Europe savoit en profiter? Qu'on ne dise jamais que l'Europe ait vieilli! La nature demeure toujours nouvelle et se rajeunit par elle-même ; mais nos richesses sont dispersées à l'extérieur dans une étendue, que nous ne pouvons plus remplir ”

“ Nous ne doutons point qu'un développement toujours croissant n'amène un jour un tel état de choses chez ce peuple, qui s'avance avec ardeur et courage, quoiqu'encore d'une manière toute matérielle, dans ses progrès successifs; on verroit alors se répandre cette cordialité et cette union de sentimens, dont nous avons regretté l'absence et qui transforment l'assemblage des individus en nation et une nation en une seule communauté, emblème visible de l'empire occulte de Dieu. ”

“ Mais comme l'intelligence humaine est partout liée dans ses idées à une base éxistante et ne peut juger des évènemens futurs, qu'en les combinant avec ceux qui se passent sous nos yeux, il est nécessaire de placer ici le tableau de l'Europe cultivée, lors du développement du nouvel ordre de choses, pour servir d'introduction à la peinture projettée et afin qu'un éxamen de cette nature ne dégénère point en un jeu futile de l'imagination. ”

“ Il ne faut que jetter un coup d'oeil impartial sur le globe terrestre, pour se persuader qu'aussitôt que les rênes de l'Amérique seront tombées des mains de l'Europe, la communication avec ces possessions diminuera aussi, à mesure que, dans le nouveau continent, devenu indépendant, se développeront d'eux-mêmes les moyens de procurer et d'améliorer les denrées et les marchandises, nécessaires pour un commerce avec ces contrées, et de nouer des liens politiques et moraux, sans lesquels les communications commerciales n'ont aucun prix? ”

“ Il est évident qu'un pareil système, dans l'administration publique, comme dans tout ménage particulier, doit conduire à une fin funeste, dès qu'il est continué au delà du tems, où la force de supporter le fardeau est encore en balance avec la masse croissante. Ce danger est si visible, qu'on seroit étonné que la vue n'en ait pas conduit à une plus grande modération, si l'expérience de tous les siècles ne prouvoit pas suffisamment que le besoin ou la passion du moment l'emporte toujours sur la prévoyance pour l'avenir. ”

“ L'Europe peut à l'avenir espérer son salut, sous l'unique condition que, comme l'Amérique est forte par la liberté la plus étendue, mais sous un lien commun, l'Europe doive aussi se considérer enfin comme un ensemble politique, qui, bien qu'il ne soit pas uni de fait sous une autorité centrale, se gouverne cependant d'après l'idée d'un seul corps social, uni au dehors par des conceptions de droit et des intérêts communs ”

“ C'est dans cet esprit qu'on vit s'élever bientôt des fabriques et des manufactures, qui fournirent les objets les plus importans de consommation, en étoffes grossières, il est vrai, et en formes brutes, mais suffisamment pour un peuple qui, n'étant ni gâté par le luxe ni difficile dans ses choix, avoit devant les yeux un but plus élevé que la jouissance et que le bienêtre physique. ”

“ Comme l'histoire des hommes, aussi loin que nous la connoissons, suit strictement dans ses progrès le développement de la vie isolée depuis l'adolescence jusqu'à la maturité complette, il nous est au moins permis de supposer qu'un état plus précoce, correspondant à l'enfance qui s'ignore elle-même, ait précédé la période, dans laquelle, peut-être après de longs âges d'une éxistence obscure, une tradition sacrée reçoit l'homme, réveillé à la connoissance
de lui-même et au premier pressentiment de commandement et de désobéissance. ”

“ Ainsi que dans les hommes isolés le penchant de-la jeunesse, n'étant encore retenu par aucun frein, s'égare dans des espaces sans bornes et voudroit s'approprier le monde entier ; de même les états naissans étendent leurs désirs autour d'eux et convoitent les conquêtes, à moins que comme la Suisse, ils ne soient enfermées par la nature elle-même dans des bornes étroites et déterminées. C'est un pareil esprit qui poussa la petite ville du mont Palatin , composée d'un ramas de tous les peuples, à s'élever à la domination universelle ”

“ Ce but, vers lequel tend notre race à travers la suite des siècles, qui la renouvellent sans cesse, ne peut être en effet que d'appeler la raison sur la terre, de soumettre,
à de libres loix le penchant animal qui se trouve dans nous, et la force brute de la nature au dehors de nous, et de les règler en rapports harmoniques pour en former un ensemble qui, se dirigeant lui-même, réagisse sur ses parties, et au milieu duquel domine l'esprit, émané de Dieu. ”

“ Les objets de nécessité navale, l'huile de poisson, le suif, le spermacéti et les bougies qui s'en fabriquent donnent déja un excédent considérable pour l'exportation; les tanneries font les progrès les plus rapides dans les états originaires de l'union, et l'on exporte déja annuellement quelques cent milliers de paires de souliers et de bottes, aulieu de l'importation qui en avoit lieu autrefois. Chaque victoire, ainsi remportée par l'industrie indigène, ravira une branche de débit à celle d'Europe, et consolidera l'indépendance mercantile de l'union. ”

“ Ainsi que dans l'antiquité, des colonies s'éléveroient sur les côtes méridionales des mers qui bordent l'Europe, sur le Pont, dans l'Asie mineure, et dans l'Afrique septentrionale, aujourd'hui dépendante du turc.
L'Europe ne sera en effet jamais assurée contre des éruptions de barbares et contre une nouvelle transmigration des peuples, jusqu'à ce que son sol lui appartienne en entier, et que les côtes, qui lui sont opposées, soient rendues à la civilisation, à nos moeurs et à des relations commerciales et pacifiques. ”

“ Si l'Amérique s'élève un jour à un degré de culture, où les esprits deviendront plus libres de toute sollicitude terrestre et plus accessibles au monde intellectuel, elle concevra la nécessité d'accorder une plus grande indépendance à l'état qui, selon ses devoirs reconnus et les opinions adoptées, doit consacrer exclusivement ses soins au maintien des idées spirituelles et au perfectionnement de l'homme moral ”

“ L'observateur, placé au premier point, considère le monde comme un ensemble donné, qui, sitôt que l'impulsion originaire lui a été imprimée, se développe de luimême ; sur le fil de la nécessité naturelle, dans une suite infinie de causes et d'effets; tous les évènemens, qui peuvent arriver, arrivent effectirement, et n'éxistent que de la manière, dont ils peuvent et doivent éxister; il n'arrive rien de nouveau sous le soleil, mais tout paroît et disparoît, pour reparoître et se reproduire dans un cercle éternel. ”

“ Combien y a-t-il encore plus de raison de prévoir une telle situation dans un avenir peu éloigné, quand le système universel de la politique et de la suprématie commerciale de l'Europe menace de s'écrouler sur lui -même, et que cette chute devra ramener notre partie du monde à un système d'économie intérieure, plus approprié à son étendue et aux proportions de ses ressources naturelles? ”

“ Et l'empire britannique, qui doit sa grandeur à un commerce universel, bâti sur le système colonial, offre -t-il dans son intérieur l'aspect d'un corps social, sur lequel le philantrope puisse arrêter ses yeux avec, une satisfaction complette, ou qu'il puisse reconnoître avec un sentiment vrai, comme le plus haut point de la tendance humaine? ”

“ Au commencement de l'an 1798, la Suisse, tranquille jusqu'alors au milieu des tempêtes, fut couverte par une armée dévastatrice; une république helvétique une et indivisible fut proclamée à la place de l'antique et vénérable confédération, non pour préparer une prospérité nouvelle au peuple le plus libre de l'Europe, mais pour pouvoir,, au moyen de cette unité, le travailler d'autant plus facilement par des réquisitions et des contributions de toute espèce. ”

“ Si la secousse électrique qui, partie de l'ouest, a réveillé l'Europe de son assoupissement, n'a presque amené jusqu'ici que des effets funestes, puissent les sciences et les arts, où nous conserverons encore long-tems notre supériorité, achever maintenant, au milieu du repos et de la réflexion, la tache qui leur est imposée de développer les plus nobles et les plus dignes qualités de l'homme! ”

“ C'est alors seulement que pourront disparoître ces funestes murs de séparation, qui, élevés encore entre les différens états, ou plutôt entre les différens membres d'un seul corps, les tiennent dans une position pour ainsi dire hostile, semblable à celle du sauvage, continuellement armé pour la défense et l'attaque. L'Europe n'est-elle cependant pas un seul corps organique, sous le rapport naturel? ”

“ Lorsqu'un pareil esprit public pour la grande cause de la nation se sera partout répandu, et se détournera ensuite des intérêts politiques et des rapports extérieurs sur les objets de prospérité intérieure, il n'y aura alors aucun succès éclatant, que la république ne puisse se promettre. L'esprit commercial, né dans les états tournés vers l'Europe, trouvera une Opposition dans l'éxistence tranquille et dans l'industrie plus stable des territoires occidentaux , voués essentiellement à l'agriculture. ”

“ La plupart des états n'en ont pas moins conservé le même système; outre leur dette mise à intérêts, l'émission d'un papiermonnoie, qui donne la promesse du payement de sa valeur en argent effectif, leur a créé une nouvelle dette, qui ne porte, il est vrai, pas d'intérêts, mais dont le taux vacillant et la dépréciation finale, à laquelle ne sauroit échapper même la meilleur numéraire en papier, blesse beaucoup plus profondément la prospérité de l'état et la circulation privée, en les attaquant dans leurs racines, que des emprunts contractés dans les voies ordinaires ne pourroient le faire. ”

“ Lorsque nous porterons enfin nos regards sur l'organisation agricole de tant d'états de l'Europe, nous verrons que le sol natal devient trop resserré dans plusieurs contrées, pour pouvoir nourrir par la suite ceux même qui lui sont restés fidelles. Ainsi, dans des pays montagneux, comme par exemple dans la France occidentale et méridionale, dans les pays des Alpes et le long du Rhin, chaque morceau de terre est déja mis à profit par les habitans ”

“ On vit naître de cette manière un état intermédiaire entre la noblesse originairement libre et l'habitant des campagnes attaché à la glèbe, ainsi que des dégrés dans cet état intermédiaire et une tendance vers les classes et états, qui possèdent une prétendue prééminence. Cette tendance, qui se montre encore très active dans notre siècle, reçoit une nouvelle force par le privilège, que l'entrée dans la bourgeoisie des villes affranchit du service militaire forcé. ”

“ Si nous considérons enfin la classe appellée savante, nous trouverons d'abord que sa portion la plus nombreuse est composée de ceux qui ont besoin, il est vrai, d'une culture savante, pour remplir leur emploi, mais ne sont pas destinés à'propager les lumières ou à étendre l'empire des sciences, étant obligés seulement de connoître leur étendue éxistante et de mettre leurs résultats en pratique ”

“ Ainsi que les esprits ne se touchent pas immédiatement, mais entretiennent leur commerce par la pensée, qui, comme force mouvante , sert de médiatrice dans la vie spirituelle ; de même le commerce de la vie matérielle s'appuye et repose sur l'argent, qui, portant l'empreinte d'une pensée lumineuse, pénètre et unit toutes les relations du monde extérieur. ”

“ La science prendra pour objet de ses recherches l'exploration du sol de la patrie; elle y recueillera sans doute une riche moisson de trésors inconnus, pour l'histoire de l'antiquité et pour l'utilité des génération futures, dans le sein des montagnes, dans l'obscurité des immenses forêts, ainsi que dans ces vastes plaines, qui n'ont été touchées ni par la charrue ni souvent même par les pas des voyageurs isolés ”

“ La force semble manquer pour l'un et pour l'autre, et quelque part qu'elle puisse se mouvoir encore dans ces directions, elle se trouve opposée à la concurrence puissante et bientôt sans doute décidément prépondérante de l'Amérique. L'ancien système colonial et commercial de l'Europe fut créé par les métaux précieux du
nouveau monde, par le monopole de la navigation et par les arts de production et d'industrie ”

“ Sur le fond solide d'un sol plus également cultivé, s'élèveroit alors un nouveau système de manufactures, qui ne travaillant plus en grandes quantités pour les autres parties du monde, s'appliqueroient plutôt à ce qui se trouve sous la main; nous serions moins parés du luxe des deux Indes ; mais la généralité mieux cultivée du peuple seroit plus abondamment nourrie et mieux vêtue, et toutes les jouissances, que l'Europe peut fournir en foule, seroient plus à sa portée. L'absence d'une richesse insolente donneroit place à une aisance plus répandue ”