Architecture andalouse

“ Dans les pays plats, les monuments s'élèvent davantage, comme pour tenir lieu d'observatoires, et, sans sortir de France, nous pouvons constater que les tours de nos plus hautes cathédrales (celles de Chartres, par exemple) dominent de vastes plaines à perte de vue. Au nord, dans les pays voilés, bas et monotones, l'architecture remue ses contours et multiplie ses nuances; elle détache sur le gris du ciel des toitures déchiquetées et souvent coloriées.
Quand la végétation est absente ou rare, l'architecte y supplée, autant qu'il le peut, par les ressources de la ligne et de la couleur. ”

“ Il faut interroger les mœurs sur le programme imposé à l'architecte, la philosophie sur sa méthode, la littérature sur sa manière de sentir, la religion sur la nature de son plus haut idéal. Quand on aborde avec toutes ces lumières, l'architecture qu'on a étudiée d'abord avec de simples notions techniques, on croit voir au soleil l'objet qu'on palpait à tâtons dans les ténèbres. C'est comme une séve puissante qui, de tous ces alentours, pénètre, ranime, colore le cadavre monumental. ”

“ Il n’en est pas moins vrai que jamais cette architecture n’a pu se formuler d’une manière arrêtée, qu’elle n’a jamais su s’enfermer et, pour ainsi dire, se cristalliser dans des formes définitives et en quelque sorte immuables et absolues. Elle n’a pas connu d’ordres à la manière antique et n’a pas laissé de canon comme en ont inventé les architectes classiques. Si nous voyons un point culminant au-delà duquel, au lieu de progresser, l’architecture du moyen âge a commencé à décliner, ce faîte de l’art où le style gothique n’a pu se maintenir n’a duré qu’un moment ”

“ Il y a porte-à-faux quand les parties essentielles de la construction, comme les colonnes, les bases, les murs, les voûtes, ne portent pas d'aplomb sur des bases solides jusqu'aux fondements; car alors l'édifice n'est ni sûr à habiter ni agréable à voir.
Enfin l'architecture est, par excellence, l'art de donner aux bâtiments de belles proportions qui varient suivant leur destination ; ces proportions doivent être telles qu'un homme de goût, en examinant le bâtiment qu'on vient d'élever, ne le désire ni plus grand, ni plus petit, ni plus simple, ni plus orné. ”

“ L'architecture consiste donc à ériger avec habileté, en se soumettant à un système de règles mathématiques, toute espèce d'édifices selon leur but et leurs exigences, d'une manière durable, commode et agréable, en leur donnant des formes qui concourent à faire deviner leur destination. La belle architecture exige de l'unité dans ses œuvres, des proportions harmonieuses, dans les façades la force, la stabilité, une majestueuse simplicité, une distribution sage et modérée des portions qui les composent et une ornementation décorative développée pour ainsi dire du corps de l'œuvre. ”

“ Que dans un portique entourant un temple l'écartement des points d'appui fût uniforme, cela était logique, mais appliquer cette uniformité à des bâtiments de plusieurs étages, destinés à l'habitation, c'était renoncer au plus élémentaire bon sens, faire
entrer l'architecture dans une voie qui aboutissait à des erreurs de toute nature, surtout au gaspillage de ressources susceptibles d'être mieux employées au bénéfice de l'art lui-même. ”

“ L’enluminure ne lui suffit plus ; ayant acquis des connaissances encyclopédiques, il brûle de s’appliquer à l’architecture, le plus vaste de tous les arts, celui duquel dépendent tous les autres. Il rêve de travaux gigantesques : construire des aqueducs, édifier des forteresses, rebâtir des villes entières ennoblies de voies majestueuses, de portiques, d’arcs de triomphe, de temples et de palais. ”

“ Mais lorsque plus de trois cents ans avant notre ère, des architectes comme Dinocrate, comme Cléomène de Naucratis et les autres maîtres qui conçurent et bâtirent Alexandrie et plus tard Antioche et les villes syriennes, se mirent à l’œuvre, ils déployèrent un art vivant et original et firent fleurir une nouvelle architecture. ”

“ Quant au palais, malgré tous ses titres à l'admiration des artistes et des amateurs, bien qu'il ait eu pour architecte Alonzo Berruguette, bien que les trophées, les bas-reliefs et les médaillons de la façade aient été sculptés avec un réel talent, bien que la cour circulaire à portiques de marbre soit un magnifique morceau d'architecture, c'est un hors-d'oeuvre. ”

“ Il n'y a rien à ajouter à ces lignes qui, plus que toute dissertation, montrent la façon brillante avec laquelle Adrien sut encourager les arts et particulièrement l'architecture en faisant, sur une grande échelle et au point de vue de l'architecture, ce qu'à notre époque, depuis quinze ans à peine, les Anglais font avec tant d'activité au Musée de South-KensingCon pour les arts industriels et au Palais de Sydenllaln pour les différents types de style architectural du monde entier ”

“ N'est-ce pas une chose frappante dans l'histoire de l'art que l'incapacité de notre temps, si occupé de bâtisses, à faire revivre l'architecture ? On cherche en vain dans toutes les constructions récentes, une trace d'inspiration originale; nous ne voyons pas s'élever sur notre sol autre chose que de simples ou prétentieux pastiches. Il n'y a de sincérité et de nouveauté possible dans l'architecture contemporaine qu'à l'occasion des gares de chemins de fer et des palais de cristal. ”

“ Entre-croisez, compliquez les nervures, mais ne les cachez pas. Peignez-les, sculptez-les, semez-y de la dorure si vous voulez. L’ornement appliqué sur une partie vraie de l’édifice s’explique de lui-même et prend tout de suite du caractère. C’est ainsi que de besoins nouveaux surgira une architecture nouvelle, et non en mêlant, à tort et à travers, tous les styles et toutes les époques. ”

“ C’est tuer l’architecture que de la soumettre à la commodité, au comfort. L’architecte est-il obligé de subordonner la coupe générale et les proportions de son édifice à telle ou telle fin particulière qui lui est prescrite ? il se réfugie dans les détails, dans les frontons, dans les frises, dans toutes les parties qui n’ont pas l’utile pour objet spécial, et là il redevient vraiment artiste. La sculpture et la peinture, surtout la musique et la poésie, sont plus libres que l’architecture et l’art des jardins. ”

“ D'ailleurs, pour rapporter à une même époque tous les édifices du même style et présentant les mêmes caractères, il faudrait supposer que tous les architectes se sont entendus à la fois pour se conformer à un même système d'architecture, et opérer dans le même moment une immense révolution dans l'art de bâtir, ce qui n'est pas soutenable. ”

“ Lorsque l’œil aperçoit, dessinées en clair par la blancheur des marbres, les lignes droites de ce vaste rectangle tracé avec une régularité impeccable, les alignemens des portiques tirés au cordeau, il déchiffre immédiatement le plan d’ensemble, écrit avec une parfaite netteté. Rien ne fait mieux comprendre comment, après avoir longtemps cherché dans l’édifice isolé la perfection des formes, le goût hellénique s’est élargi et s’est épris des belles ordonnances monumentales, appliquant ainsi les mêmes principes qui guident aujourd’hui l’architecture dans la décoration des villes modernes. ”

“ L'architecture se dépouilla alors de son vieux et monotone vêtement, une saine imagination accompagnée de notions plus correctes et plus étendues en mathématiques, et aptes à créer des formes plus proportionnelles, une sobriété dans les détails de simple décoration, se manifestèrent dans le style de la Renaissance primitive en architecture. Alors le monument n'est pas seulement solide par l'agglomération des matériaux, il l'est par la disposition savante et légère des parties qui supportent, où les ressauts et les pilastres remplacent les contreforts. ”

“ L'éblouissant éclat de blancheur qu'elle jette autour d'elle ne se peut comparer qu'à celui
d'un bloc d'albâtre argenté par la lumière de la lune.
Quant à l'architecture, elle dépasse toute idée que j'aurais pu m'en faire par les récits et les descriptions.
Ce ne sont qu'arcades et colonnades légères, dômes, portiques, frontispices, le tout en marbre blanc et s'étageant les uns sur les autres avec une magnificence et une hardiesse qui ne se peuvent décrire. ”

“ Riches et pauvres, humbles et puissans, ouvriers et penseurs, travailleurs et philosophes, l’architecture intéresse tous les hommes. Chaque année, le Salon lui fait une place et lui ouvre quelque salle. Il semble que cette salle doive être de toutes la plus fréquentée : d’où vient qu’elle est triste et morne et qu’on s’y promène comme dans une solitude ? C’est le seul point que nous voudrions essayer de traiter en deux mots cette année, sans nous arrêter dans cette section à la critique des œuvres exposées. Peut-être les architectes n’exposent-ils pas assez d’architecture. ”

“ On peut dire que l’ornement est tout, car tout est ornement, et la loi de statique, la loi architecturale se cache sous ce manteau avec tant d’habileté et de science, que l’esprit émerveillé cherche vainement les aplombs, les tenans et les soutiens auxquels l’œil est habitué dans l’architecture rectiligne. A la vue de ces coupoles, de ces grilles, de ces murs à jour, on se demande si tant de légèreté dans la construction a pour but d’alléger la charge d’un tympan ou de créer un système de ventilation, afin d’amener la fraîcheur dans les salles. ”

“ Les buildings, — c’est le nom générique de ces tours de dominos gigantesques, — qui présentent du haut en bas de leurs façades, avec leurs étages uniformes et leurs petites fenêtres carrées, la figure cent fois répétée du « double-quatre » les buildings pourraient être de beaux morceaux d’architecture, adaptant à nos besoins modernes les ressources d’un art éternel. ”

“ Le but utilitaire que ce sont proposé la plupart des architectes contemporains est la cause du retard considérable de l'architecture sur les autres arts. L'architecte, l'ingénieur doivent construire avec des intentions sublimes: élever la plus haute tour, préparer au lierre et au temps une ruine plus belle que les autres, jeter sur un port ou sur un fleuve une arche plus audacieuse que l'arc-en-ciel, composer en définitive une harmonie persistante, la plus puissante que l'homme ait imaginée. ”

“ C’est une de ces places trapèzes autour desquelles tous les styles et tous les caprices de l’architecture bourgeoise au moyen âge et à la renaissance se dressent représentés par des maisons modèles où, selon l’époque et le goût, l’ornementation a tout employé avec un à-propos prodigieux, l’ardoise comme la pierre, le plomb comme le bois. ”

“ Car la vérité est que l'art de l'architecte a été dépassé par l'art du constructeur.
Nous n'élevons plus maintenant des Partliénons, des
arènes immenses, des cathédrales de ce genre gothique flamboyant qui, jusqu'à présent, semble le dernier mot du génie.
Nous n'avons rien à opposer à ces merveilles.
La comparaison entre l'architecture ancienne et l'architecture de notre temps ne peut être soutenue ; notre infériorité est flagrante. L'architecture actuelle s'est faite composite ; elle n'accuse aucun caractère propre, aucune grandeur personnelle ”

“ Il faut presque être du métier pour reconstituer d’après les lignes mystérieuses de leurs plans l’édifice qu’ils ont rêvé, les matériaux qu’ils y veulent employer, les proportions qu’ils entendent donner au monument lui-même et à chacune de ses parties. Quelques architectes l’ont compris, et, pour échapper à la sévérité de la science, ils exposent des aquarelles charmantes qui pourraient figurer avantageusement dans la section des dessins. Ce n’est plus de l’architecture : c’est un ciel bleu et profond qui couvre dans un paysage algérien une ruine habilement reconstituée ”

“ C'est à lui que nous devons le mouvement immense de l'architecture dans nos contrées. Nous verrons plus tard qu'il fit construire la cathédrale d'Angoulême en entier, à l'exception de la coupole de l'ouest qui remonte aux premières années du XIe siècle. Vigier ne lui attribue que la construction du grand clocher qui était, dit-il, d'une hauteur surprenante. ”

“ Ce plan intérieur, par ses groupes de colonnes, ses arcs doubleaux, sa voûte continue de plein cintre, eût offert dans son exécution, des effets d'architecture larges et heureux. Ces groupes, de plus, avaient l'avantage précieux de concourir à la solidité de l'édifice entier ; car ils facilitaient des renforts aux murs d'enceinte du temple , d'une grande ressource pour contre-venter la voûte de soixante pieds. Tout architecte savant en jugera ainsi. ”

“ J'ajouterai qu'ainsi clients et professionnels arriveront aussi à se faire une idée de l'architecture, autre que celle imprécise et superficielle qui est à l'ordre du jour.
Cet art n'est pas uniquement celui de bâtir et de décorer les édifices suivant la définition incomplète, inexacte et insuffisante des dictionnaires. Cette définition est incomplète en ce sens
qu'elle limite aux bâtiments le domaine de l'architecture, tandis que celui-ci, bien plus vaste, s'étend à toutes les œuvres créées par l'homme, suivant des programmes déterminés, et réalisés par la matière, quelle qu'elle soit. ”

“ L'élévation intérieure des deux édifices s'inspire de l'ordonnance clunisienne; mais à Saint-Andoche l'architecture est assez pauvre et paraît d'une grande nudité, si on la compare à celle de Saint-Lazare d'Autun, où les cannelures des pilastres, la mouluration et les rosaces qui ornent les bandeaux la parent d'une somptueuse richesse décorative. La rudesse des chapiteaux de Saulieu fait un contraste semblable avec le raffinement de la sculpture des chapiteaux d'Autun. ”