Pierre Biston

“ Troublé par la publication des pièces dans lesquelles était toute la vérité, et croyant que cette vérité indignerait les électeurs, M. G. père emploie une dernière manoeuvre, pour éviter le scandale et attiser le feu des passions qu'il avait excitées contre moi. Et cherchant son salut dans la ruine de ma réputation, il écrit que mon œuvre est une saleté, que j'ai trompé mon
imprimeur, et comptant avec raison sur l'obéissance aveugle et la complaisance sans bornes de ses vrais amis, il les charge de répandre cette nouvelle calomnie. ”

“ Monsieur le sous-secrétaire d'État2, Au mois de mai 1869, les lois et les fonctionnaires ont été comme frappés d'impuissance à Châlons-sur-Marne.
Grâce à leur faiblesse, d'ignobles saturnales ont troublé la tranquillité de cette ville pendant deux soirées et deux nuits, et en présence des manifestations de la force brutale, des actes sauvages qui avaient épouvanté ma femme et mes enfants, j'ai du tout abandonner pour aller chercher ailleurs le repos et la sécurité. ”

“ Le général Parchappe est mort à Paris, le 4 janvier 1866 : ce digne enfant de la Champagne portait noblement un des noms historiques de notre ancienne province, et ce nom d'une vieille race française n'a jamais emprunté son éclat aux richesses, mais bien à des services civils ou militaires rendus à la France.
Notre loyal et regrettable député disait souvent et avec une sorte d'orgueil : « Les Parchappe ont toujours été. pauvres, » et ces paroles honorent celui qui les a prononcées au milieu d'une société où les intérêts matériels et la fortune tiennent une si grande place. ”

“ « Le ministère public a, plus que tout autre, le devoir de faire respecter la loi. »
J'ai assez souffert, et ma ruine est assez complète, pour avoir le droit de demander, avec tous ceux qui ont lu ou qui liront mon opuscule sur la liberté d'écrire en France, où était le ministère public à Châlons-surMarne, au mois de mai 1869, et pourquoi la population y a-t-elle pu librement fouler aux pieds les lois qui garantissent la sécurité des citoyens, et commettre des actes aussi criminels que barbares 1 ? ”

“ La loi défend et punit tout ce qui est capable de troubler la paix publique, de compromettre la sécurité des citoyens, en excitaut contre eux le mépris ou la haine.
Quant aux faits, il me suffira d'en rassembler encore une fois les preuves pour en montrer toute la gravité.
En 1869, j'habitais Chàlons-sur-Marne, et à la veille des élections générales, je croyais avoir le droit de faire imprimer une brochure politique. ”

“ Il était urgent, pour mettre fin à cette polémique
commencée par l'Indépendant rémois dans une intention calomnieuse, de rechercher comment: ce journal avait pu se procurer une épreuve de ma brochure.
Je me rendis, le 1 h mai au soir, chez M. Louis P., prote de M. T. M., je l'interrogeai une seconde fois, et je cherchai à lui faire comprendre que l'intérêt public, le mien propre, celui de son patron et des ouvriers de l'imprimerie devaient l'engager à dire la vérité. ”

“ « Non, mes braves gendarmes n'étaient pas là, car s'il y en avait eu un seul, il aurait certainement arrêté au moins un des délinquants.
« Je vous remercie, cher monsieur, de m'avoir fourni cette occasion de vous témoigner ma haute estime et ma sympathie.
« Continuez à réveiller par vos écrits le sentiment du devoir, à inspirer le respect de la religion, du droit et du principe d'autorité.
« Sans cela, notre belle France ne se relèvera jamais1.» ”

“ « Demain doit paraître à Châlons, un factum tiré à sept mille exemplaires, et aux frais de l'administration. Ce factum, que nous avons sous les yeux, et qui est dirigé contre M. G.
père, examine comment le député de Châlons a rempli le mandat qui lui a été confié en 1865.
« Puisqu'on nous y provoque, nous établirons le bilan de de M. G. père, et ses concitoyens verront qu'il y a à son actif assez de votes fermes et dignes, et qu'il n'a point de leçons de libéralisme à recevoir de M. le Préfet de la Marne, ni de ses secrétaires. » ”

“ Ma femme, la noble mère de mes enfants, vivrait, si les fonctionnaires de Châlons avaient eu le courage de remplir leurs devoirs ; ils ont, malgré leur incapacité, obtenu de l'avancement, et je reste leur victime, et on ne fait rien pour me tirer de l'abîme où je suis tombé par leur faute! ”

“ L'Indépendant rémois attaque tous les jours, et depuis plusieurs semaines, les candidats de notre département qui ont appartenu à la majorité de la dernière Chambre ; il examine leurs actes et juge sévèrement leur conduite politique, et, chose singulière ! cet estimable journal trouve mauvais qu'un électeur demande compte au député de sa circonscription de ses paroles et de ses actes, et montre qu'ils ne ressemblent pas plus à ses professions de foi, que le noir ne ressemble au blanc. ”

“ Après une si longue et si pénible attente, après avoir montré tant de patience, je veux, si je dois rester écrasé sous le poids du malheur, que mes enfants connaissent au moins les efforts que j'ai faits pour leur épargner les dernières conséquences des déplorables manifestations qu'on n'a su ni prévenir, ni combattre efficacement. ”

“ Il faut, pour qu'un homme descende jusque-là, qu'il ait le sentiment d'une faute grave commise par lui, et qu'il soit contraint de se soumettre à la nécessité de la réparation.
M. G. père a beau chercher à se cacher derrière son fils, dont il parle jusqu'à six fois dans sa lettre du 15 mai, la vérité lui échappe, malgré ses efforts pour la dissimuler, lorsqu'il dit, dans son attestation : « l'épreuve. est la seule pièce que vous nous ayez jamais livrée dans les conditions qui vous sont reprochées aujourd-hui. » ”

“ Ce magistrat croyait peut-être me témoigner de la sympathie, lorsqu'il écrivait, le 26 juillet 1869, ces mots sur une carte de visite : « avec d'affectueux souvenirs et l'espoir de revoir M. Biston dans la patrie commune, Paris. »
Paris était pour moi comme un lieu d'exil, et M. le Procureur
Si les fonctionnaires avaient rempli leurs devoirs, ma femme, la vertueuse mère de mes enfants, n'aurait pas quitté Châlons, et elle vivrait! ”

“ Le Journal de Reims, auquel Y épreuve en paquets avait été adressée, le jour même où elle avait été soustraite, c'est-à-dire le jeudi 6 mai, dit dans son article du 20 :
« Nous n'avions pas lieu de nous étonner que des épreuves pussent circuler d'une brochure prête à paraître. »
Le fond de ces explications est le même, et la vérité y est également altérée par la mauvaise foi.
On sent que le journaliste rémois et M. G. père, qui ne sont certes pas étrangers aux choses de l'imprimerie, tentent l'impossible pour se tirer d'un mauvais pas. ”

“ Ce qu'on appelle prudence et réserve n'est souvent qu'une lâcheté hypocrite
Je disais, le 15 octobre 1873, dans mon étude sur Berryer : « Le peuple a perdu jusqu'à la crainte des lois, depuis qu'il a vu la faiblesse de ceux qui étaient chargés de les faire observer, et nous savons par expérience comment, pour ne pas lui déplaire, on abandonne, à certain jour, un citoyen à toutes les indignités dont, suivant l'expression de Bossuet, peut s'aviser une canaille furieuse. » ”

“ Pour ce que je ne suis poinct vain, je ne vous diray point qui y a bien faict ; vous l'apprendrés à vostre venue par ceulx qui y estoient. Mais bien vous assureray-je, mon cousin, qu'avant que partir du lieu où je les ay chargez, je n'en ay bougé tant qu'il y en a eu un seul en vie, de façon qu'il ne s'est saulvé qu'un lacquais, monté sur le cheval du dict lieutenant-collonnel, et douze soldats, qui ont chacun quatre ou cinq coups d'espée au travers du corps. ”

“ « M. P. est venu, de lui-même, m'apporter cette page d'épreuve, en me disant que je pourrais en faire ce que je voudrais, à la condition de taire son nom.
« Voilà la vérité !
« Eh bon Dieu ! quel intérêt avions-nous donc à connaître à l'avance toutes ces injures? Est-ce que tout le monde ne sait pas que l'homme qui les a publiées est tellement venimeux, que s'il était mordu par un aspic, ce n'est pas lui qui mourrait, mais l'aspic qui y perdrait la vie?
« Signé : HENRY G. (fils) .
« Châlons-sur-Marne, le 20 mai 1860. » ”

“ Je n'admettrai jamais l'impuissance de la loi devant ceux qui la violent, et je ne cesserai pas de combattre les gens qui prétendent qu'il faut tolérer la licence du peuple dans certaines circonstances. ”

“ On remarquera que M. G. père n'adresse aucun reproche à l'ouvrier infidèle, et d'un autre côté, il est difficile de penser que celui-ci eût osé lui offrir une épreuve soustraite, s'il n'avait pas su que la délicatesse du candidat châlonnais ne l'empêcherait pas d'accepter un semblable présent et d'en faire son profit.
Le prote Louis P. avait écrit à M. G. père : « J'attends votre réponse chez moi ; » le candidat obéit et lui répond : «Je vous envoie mon fils; causez-en avec lui, je ferai ce que vous voudrez. » ”

“ Le temps n'a pu effacer de pareilles fautes ; il n'a fait qu'aggraver la situation de ceux qui en souffrent depuis sept ans, et il a rendu plus nécessaire la légitime réparation du mal qui a été causé par des fonctionnaires incapables ou coupables. ”

“ La resolution a esté telle aux ennemys, qui pour lors estoient au bord'du bois
du costeau qui regarde en la ville, que, voyans que nous estions encore tous ensemble et que la pluspart de ce qui estoit avec moy n'estoyent que harquebusiers à cheval (pour ce que les gens de cheval arrivoient encore à la file) , ils ont entreprins de passer en despit de nous. ”

“ Les fonctionnaires de Châlons, et ceux qui les soutiennent, ont beau dire que l'introduction de fusées entre mes persiennes et mes fenêtres n'était qu'un jeu d'enfant 1 et appeler rixe ce qui a été un infâme guet-apens, il est impossible de ne pas reconnaître que leur faiblesse a comme encouragé l'audace de mes ennemis. ”

“ On prétend qu'un coupable a le droit, pour se détendre, d'offenser la vérité, mais il me semble que M. G. père passe les bornes et abuse de son droit.
Après avoir accepté une épreuve en paquets, c'est- - à-dire une chose qui avait été évidemment soustraite, puisqu'elle ne pouvait se trouver légitimement qu'entre les mains de l'auteur ou de l'imprimeur, M. G. père commence sa lettre, en faisant une histoire plaisante et vraiment instructive, par rapport à l'éducation de certaines gens. ”

“ Et, tout en restant fidèle à nos attachements politiques, à la sainte cause du malheur, nous croyons remplir notre devoir de citoyen en défendant sous tous les régimes l'ordre, le progrès et la vraie liberté contre ceux qui sont assez ignorants et assez aveuglés par l'orgueil et l'ambition, pour nous préparer une nouvelle révolution qui sera la ruine de tous les intérêts respectables. ”