Pierre Biston

“ « Non, mes braves gendarmes n'étaient pas là, car s'il y en avait eu un seul, il aurait certainement arrêté au moins un des délinquants.
« Je vous remercie, cher monsieur, de m'avoir fourni cette occasion de vous témoigner ma haute estime et ma sympathie.
« Continuez à réveiller par vos écrits le sentiment du devoir, à inspirer le respect de la religion, du droit et du principe d'autorité.
« Sans cela, notre belle France ne se relèvera jamais1.» ”

“ Ce magistrat croyait peut-être me témoigner de la sympathie, lorsqu'il écrivait, le 26 juillet 1869, ces mots sur une carte de visite : « avec d'affectueux souvenirs et l'espoir de revoir M. Biston dans la patrie commune, Paris. »
Paris était pour moi comme un lieu d'exil, et M. le Procureur
Si les fonctionnaires avaient rempli leurs devoirs, ma femme, la vertueuse mère de mes enfants, n'aurait pas quitté Châlons, et elle vivrait! ”

“ Je n'admettrai jamais l'impuissance de la loi devant ceux qui la violent, et je ne cesserai pas de combattre les gens qui prétendent qu'il faut tolérer la licence du peuple dans certaines circonstances. ”

“ Les fonctionnaires de Châlons, et ceux qui les soutiennent, ont beau dire que l'introduction de fusées entre mes persiennes et mes fenêtres n'était qu'un jeu d'enfant 1 et appeler rixe ce qui a été un infâme guet-apens, il est impossible de ne pas reconnaître que leur faiblesse a comme encouragé l'audace de mes ennemis. ”

“ Il n'est pas admissible que des fonctionnaires, chargés de faire exécuter les lois, puissent, par faiblesse, occasionner la ruine d'une famille, et après cinq ans d'attente et tant de sacrifices, j'espère que vous réparerez, autant que possible, les maux qu'on n'a su, ni prévenir, ni combattre efficacement. ”

“ Et voilà un pauvre homme qui est tombé à ma place dans un guet-apens, et qui est interrogé seulement six semaines après la tentative criminelle dont il a été l'objet!
Et cela, bien qu'il fût journellement employé à la préfecture, et qu'il servît dans les dîners et soirées de ceux qui composent ce qu'on appelle, dans certaines
petites villes de province, la colonie des fonctionnaires 1. ”

“ Et comme le préfet de la Marne pouvait bien me regarder comme un adversaire politique, personne ne s'est soucié de m'assurer sérieusement la protection de la loi.
2. Ce chef, c'est-à-dire le général commandant la 4me division militaire, était alors le marquis de Liniers, et celui-ci m'apprenait, par sa lettre du 6 novembre 4 873, qu'il était « absent lors des déplorables manifestations dont j'avais été l'objet à Châlons, les 24 et 25 mai 1869 »
pendant deux longues soirées, et même bien avant dans la nuit. ”

“ Alachinations et Alanirestations vous y verrez qu'un lâche guet-apens, parfaitement connu des fonctionnaires, comme il l'était du public, dès le 25 mai 1869, au matin, n'a été constaté que le 8 juillet suivant par un procès-verbal de gendarmerie, et à ma sollicitation.
« La personne qui a été, le 2/j. mai, vers minuit, m'écrivait mon avoué de Châlons, MC L. Jolly, victime d'une agression, à cause de sa cravate blanche (ce qui l'a fait prendre pour un avocat) , est Alfred Lagarde, commis aux dépêches de.la préfecture, et servant dans les dîners et soirées. » ”

“ Et si le tribunal l'a admise en partie, et s'il m'a accordé une certaine réparation, il n'a pas inséré un seul motif dans son jugement du 25 mars 1870, pour blâmer des faits criminels tels qu'une tentative d'incendie, et un infâme guet-
1. Le premier président n'a pas été consulté, cela est certain, et des politiques m'affirment que, sous le régime parlcmcntairr, la voix d'un bon député a plus d'autorité que celle d'un magistrat.
2. M. Baragnon, sous-secrétaire d'État au ministère de la justice. ”