Jules Le Berquier

“ Mais, remarquez-le : de longue date, et surtout dans ces derniers temps, un très-habile et très-savant despotisme a brisé les liens qui peuvent réunir tous les citoyens et les rapprocher les uns des autres... (Très-bien.) Plus de conseil municipal, plus de garde nationale, plus de comités, plus de réunions, plus rien du tout! On nous a ainsi isolés, parqués, rendus étrangers les uns aux autres; on nous a condamnés à vivre sur nous-mêmes. ”

“ Eh bien ! ce qui est frappant, ce qui est navrant, c'est le profond isolement où nous vivons, je dis l'isolement, car c'est à peine si l'on se connaît de porte à porte. Et le temps ne fait rien à la chose : après vingt années, après trente années de séjour, nous subissons le même isolement, nous restons dans le même vide. Chacun chez soi, chacun pour soi, telle paraît être la triste loi de la société parisienne. En vérité, mais c'est le système de Massas appliqué à la vie municipale. (Applaudissements.)
Et d'où cela vient-il, citoyens ? Est-ce que nous sommes des loups ou des égoïstes? ”

“ Il semble donc que la ville de Paris ait été transformée comme par un coup de baguette ; ce n'est plus la vieille ville de Paris, c'est une ville nouvelle qui s'est révélée au feu de la défense nationale. Et comme le feu a le don de tout purifier, la ville de l'isolement et de l'égoïsme est devenue la grande ville de la solidarité, disons le mot, bien qu'on en ait trop souvent abusé, de la fraternité (ap-
— 13 —
plaudissements) , oui, fraternité formidable que nul ne soupçonnait il y a quelques mois, et qui est née ellemême d'un péril formidable. ”

“ Mais nous avons l'assistance publique, qui est dirigée par des fonctionnaires (nouveaux rires) ; nous avons des bureaux de bienfaisance, c'est-à-dire la bienfaisance administrée par des bureaux (rires et applaudissements) ; et comme ce sont des bureaux, entendez-le bien, c'est nous, Gouvernement, qui en nommons (les membres. Et puis n'y touchez pas ; si vous avez à vous plaindre, si vous avez à poursuivre ces personnages devenus des fonctionnaires au petit pied, vous irez chercher l'autorisation du conseil d'État. (Nouveaux rires, bravos prolongés.) ”

“ Voulez-vous dire, au contraire, que vous entendez délibérer sur les choses de la ville, vous n'épouvanterez plus personnel Mais alors, si telle est votre intention, dites-le encore, et faites-mous grâce de manifestations derrière lesquelles on peut voir une arrière-pensée, derrière lesquelles il y a une confusion périlleuse. Si vous entendez vous occuper des choses qui sont de l'intérêt de tous, mais c'est le plus
grand de tous les services que vous voulez nous rendre ”

“ Si nous avons des leçons à donner au pouvoir, et nous en aurons toujours; (rires) , nous les ferons entendre là seulement où elles doivent être entendues, dans les élections législatives, à la chambre, dans la presse. Mais nous essayerons de faire que la liberté municipale reste la liberté municipale; que l'Hôtel de ville ne soit ni le Corps législatif ni les Tuileries ; nous ferons eh sorte qu'il demeure, non le parloir aux bourgeois) comme on l'a dit autrefois) —l'expression a vieilli, —mais la maison de tous les citoyens, je me trompe encore, la maison de tous les habitants. ”