Saint-René Taillandier

“ Aujourd’hui tout est changé, l’église est libre dans le domaine de la foi, la religion est entourée de respects et d’honneurs, mais les hommes qui faisaient du catholicisme l’enseigne et le programme d’un parti sont réduits à l’impuissance. Plusieurs des privilèges que s’étaient arrogés les ultramontains ont disparu depuis 1848, sans que la religion en ait éprouvé aucun dommage. Un roi sage, loyal, avide d’instruction et de lumières, a réuni à Munich des écrivains éminens, non par une sorte de luxe et d’étalage princier, mais pour profiter lui-même des richesses qu’il donne à son royaume. ”

“ Aujourd’hui il y a une presse sérieuse, il y a des journaux qui parlent un langage élevé et qui trouvent des lecteurs ; un public nouveau a fait son avènement. C’est merveille de voir comme ce public, si insouciant naguère, a été renouvelé par la révolution et façonné aux occupations viriles. Il ne s’enferme plus dans l’étroit horizon de la ville et des faubourgs, il sait que l’Allemagne existe, et il se préoccupe des destinées de l’Allemagne ; il sait que l’Europe accomplit de grandes choses, et il a l’ambition de jouer un rôle en Europe. ”

“ L’occasion était belle pour le prince de Schwarzenberg ; il la saisit avec l’impétuosité qui lui était propre, sans se demander de quel côté étaient le droit et la moralité. Il ne voyait dans tout cela qu’un moyen de relever l’Autriche et de faire reculer la Prusse. La diète de Francfort, présidée par un diplomate autrichien, ordonna à l’électeur de rentrer dans ses états ; fidèle exécuteur des volontés de la diète, le prince de Schwarzenberg jette une armée dans la Hesse, y entraîne l’armée bavaroise, et terrifie le cabinet de Berlin, qui s’empresse d’abandonner les Hessois. ”

“ Certes, pour que de telles paroles soient prononcées à Berlin, il faut que l’humiliation du patriotisme prussien soit bien profonde. J’applaudis à ce besoin d’agir, j’approuve et j’aime cette généreuse ardeur ; il est trop évident toutefois que l’activité matérielle n’est pas le seul remède aux défaillances de la pensée publique. Il est une autre forme d’action que celle de l’industrie et du commerce ; l’esprit aussi a une vie qui lui est propre, et le marché de l’intelligence n’est pas moins riche que l’autre. ”

“ Le principe qui est le fondement même de la Prusse a beau être renié par un parti puissant, c’est un principe inaliénable. Les hommes passent, les générations disparaissent ; le droit, abandonné un jour par ceux qui devaient le servir, reparaît tôt ou tard sous une forme nouvelle. L’esprit de la Prusse est nécessaire à l’Allemagne et à l’Europe. Cet esprit peut s’effacer quelque temps, il peut perdre courage et douter de lui-même ”

“ C’était la reconnaissance la plus complète, la plus éclatante, de la suprématie acquise à la Prusse au sein de la famille germanique. Jamais roi n’est monté sur le trône au milieu d’un pareil cortège d’acclamations et d’espérances. L’héritier de Frédéric-Guillaume III parut accepter avec joie cette situation nouvelle, et malgré la défiance de quelques esprits chagrins ou clairvoyans, la brillante rhétorique du souverain enthousiasmait les cœurs. ”

“ En face de la philosophie du vide, qui énerve l’âme et l’endort, il y a la philosophie de la réalité, celle qui ne se sépare pas du monde, qui le voit et l’étudie tel qu’il est, et qui prépare les intelligences à des conquêtes utiles. Je ne puis croire que la Prusse oublie jamais ce qui fait sa mission dans le monde, et si elle s’abandonnait à ce point, les audacieuses prétentions de sa rivale la rappelleraient bientôt à elle-même. ”

“ Quant à M. Stahl, malgré son ardeur à défendre le protestantisme, j’ai dit qu’il était juif avant toute chose, et les circonstances le firent assez voir. Ce fervent apôtre des dogmes luthériens s’accommode parfaitement de la domination de l’esprit moscovite. Il fallait l’entendre glorifier la Russie comme la protectrice de l’ordre et de la religion en Europe. La Russie, par la réunion sur une seule tête du pouvoir politique et de la majesté religieuse, est la plus haute forme de l’autorité sur la terre ; la Russie doit être le modèle de la Prusse. ”

“ La faute de quelques hommes n’est pas la faute de tout un peuple. Malgré les influences fatales qui pèsent sur ce pays, la Prusse contient trop de ressources, elle a derrière elle une histoire trop glorieuse, des traditions trop vivaces, elle est gouvernée par un souverain trop éclairé et trop loyal, pour qu’elle ne reprenne pas un jour le rang qui lui appartient en Allemagne. ”

“ Ce prince si noblement glorifié par M. Freytag, ce prince qui conseillait à l’écrivain de peindre l’Allemagne honnête, laborieuse, morale, de mettre en lumière toute les richesses qu’elle contient, de la relever enfin à ses propres yeux, c’est le même qui, dès le début de la guerre de Crimée, a manifesté hautement ses sympathies pour l’Europe libérale.
La paix mettra mieux en lumière les tendances et l’esprit de chacun des petits états ; le bien et le mal seront visibles à tous les yeux. ”

“ Lorsqu’on voit de tels hommes rassemblés là de tous les points de l’Allemagne, lorsqu’on voit à Munich un chimiste comme Liebig, un historien comme Fallmerayer, un critique littéraire comme Adolphe de Schack, un philosophe comme Maurice Carrière, un jurisconsulte comme Bluntschli, il est impossible de regretter le temps où peintres et architectes représentaient presque seuls, et nous avons dit dans quel sens, la vie intellectuelle de la Bavière. ”

“ Le commerce, l’industrie, c’est l’action ; c’est du moins un moyen sûr d’éveiller chez nous l’esprit d’initiative, je dirais volontiers l’esprit anglo-saxon, cet esprit net, sensé, intrépidement pratique, dont notre chère Allemagne a tant besoin pour se régénérer. Abandonnons nos cabinets d’étude pour nous retremper au grand air. Un savant historien, Gervinus, ne nous a-t-il pas donné ce conseil sur tous les tons ? C’est l’Autriche, encore une fois, qui ouvre le marché le plus vaste à l’esprit nouveau qui s’éveille. ”

“ Avec un roi si parfaitement initié aux travaux de l’intelligence, avec une population éclairée et libérale, il est impossible que l’action de tant d’écrivains éminens ne se fasse pas sentir jusque dans la politique. La Saxe aussi, comme la Bavière, comprendra qu’elle a fait fausse route en prêtant un appui si empressé au gouvernement des tsars. Un des hommes qui connaissent le mieux les affaires de l’Europe, M. de Seebach, gendre de M. de Nesselrode et ministre de Saxe à Paris, a effacé du moins certains souvenirs fâcheux en travaillant avec zèle au rétablissement de la paix. ”

“ Sans doute c’est l’intérêt de la Russie qu’il y ait des divisions en Allemagne, et que les états secondaires, à un moment donné, puissent soutenir la politique moscovite contre Vienne ou Berlin ; mais supposez aussi une complication où la Russie ait besoin de fortifier la Prusse en Allemagne, aussitôt votre appui vous abandonne. Le vrai soutien des états secondaires, ce n’est pas la Russie, c’est l’esprit national. ”

“ À Berlin, tout paraît languir sous de fâcheuses influences ; tout semble s’éveiller dans la capitale des Habsbourg. Je ne prétends pas assurément justifier tous les actes du ministère impérial ; on peut avoir des doutes sur bien des points de la politique générale, et certaines tendances trop manifestes doivent exciter de justes appréhensions : comment nier cependant l’espèce d’entrain avec lequel se poursuit d’heure en heure la transformation du peuple autrichien ? De toutes les puissances de l’Allemagne, l’Autriche est la seule qui ait gagné à la révolution de 1848. ”

“ Je sais bien que les partis sont tellement morcelés en Bavière, qu’il est difficile d’y trouver un point d’appui solide. Entre les catholiques et les protestans, les libéraux et les ultramontains, l’aristocratie et les parlementaires, aucun parti n’étant assez fort pour dominer les autres, il faudrait un ministre résolu qui montrât franchement son drapeau, et, par une activité féconde, neutralisât peu à peu les influences hostiles. On avait espéré que M. de Pfordten remplirait ce rôle. Il a mieux aimé courtiser tour à tour les libéraux, les ultramontains et l’aristocratie. ”

“ Dans les pays même où cette lutte semble finie, où l’esprit du tiers-état paraît étouffé par la violence, une sombre irritation gronde toujours au fond des cœurs. Je voulais éviter les détails, mais comment taire les indignités commises dans la Hesse électorale ? comment refuser une parole de sympathie et d’encouragement à ce vaillant peuple hessois, si honnête, si loyal, et livré comme une proie à des hommes justement repoussés par l’opinion ? ”

“ M. de Beust a succédé le 24 février 1849 au ministère où siégeait M. de Pfordten ; il a fait partie d’une administration résolue dès le premier jour à repousser le flot montant de la démocratie. Ce ministère a lutté avec ardeur, et après de dramatiques péripéties, aidé par la réaction générale de l’Europe, il a fini par triompher ; on lui saurait gré aujourd’hui de ne pas confondre les factions anarchiques avec ce tiers-état libéral, honnête, laborieux, qui est la force de l’Allemagne, et dont l’avènement régulier serait une garantie d’ordre public et de prospérité nationale. ”

“ On les appelle à Berlin les Junker, c’est-à-dire en français les hobereaux. Ce terme de dédain n’est que trop bien justifié ; le parti des hobereaux ne brille ni par l’intelligence politique, ni même, assure-t-on, par le prestige de la fortune. Quand on n’a pas le sentiment du temps où l’on vit et qu’on ne rachète pas cette ignorance par l’éclat des glorieux souvenirs, quel office peut-on remplir au sein de l’état ? Les hobereaux suppléèrent à l’esprit politique par la violence, au prestige personnel par la hardiesse des prétentions. ”

“ Il a donc l’appui de tout le monde, mais il est malheureusement trop certain qu’il n’a plus la confiance de personne. Il n’est peut-être pas dans tous les rangs de la société de Munich un homme plus isolé que le président du conseil. Le souverain, son ami naguère, n’a plus avec lui que des rapports officiels ; la noblesse se sert de lui, mais se garde bien de lui ouvrir ses salons ; le monde littéraire d’où il est sorti, ce monde spirituel et brillant qui entoure Maximilien II, ne connaît pas M. de Pfordten. ”

“ Le jour où le roi Louis, par la protection qu’il accordait aux arts, par les trésors dont il a décoré Munich, a fait d’une ville de troisième ordre une des capitales intellectuelles de la patrie allemande, il a soustrait pour longtemps la dynastie de Wittelsbach aux usurpations des dynasties rivales. Suivez cet exemple dans tout ce qu’il a de sérieux. Demandez aux progrès de vos peuples la garantie dont vous avez besoin. Profitez des fautes de vos rivaux, ou, inspirés par l’émulation, engagez avec eux ces luttes généreuses dans lesquelles il n’y a pas de vaincus. ”

“ Qu’elle s’attache donc, avant tout, à l’action qu’elle doit exercer sur l’Allemagne elle-même ; qu’elle s’efforce de concilier les gouvernemens et les peuples, qu’elle propage l’esprit moderne, l’esprit de modération et de liberté ! C’est ainsi que les publicistes d’Augsbourg accompliront d’une manière efficace le noble programme qu’ils ont adopté, et qu’ils prépareront par un enseignement sans fracas les transformations nécessaires de la patrie. ”

“ On ne lui demande pas de s’appuyer sur la France et l’Angleterre ; on lui demande de rester elle-même et de reprendre une position qu’elle n’aurait jamais dû abandonner. La guerre d’Orient a montré quel rôle elle jouerait aujourd’hui, si elle était demeurée fidèle au rôle que lui assigne l’histoire. Sur ce point, l’accord semble facile entre les gouvernemens, car il est déjà établi dans les pensées des peuples. Pour la politique intérieure, les questions peuvent varier suivant qu’on se place en Prusse, en Autriche ou dans les états secondaires. ”

“ C’était le temps où le ministre des affaires étrangères du royaume de Bavière, M. de Pfordten, parvenu à ce poste après de bien singulières péripéties, arborait le même drapeau à Munich. M. de Pfordten, démocrate avant 1848, avait joué un rôle dans la révolution ; promptement converti à la monarchie constitutionnelle, il n’avait pas encore rompu avec les libéraux. Spirituel, plein de ressources, doué d’un rare talent de parole, M. de Pfordten exerçait une influence incontestable ; un tel homme devait servir utilement la politique saxonne, et M. de Beust ne négligea rien pour le gagner. ”

“ La Prusse craignit même de paraître exclue à son tour des affaires intérieures de l’Allemagne, et, n’osant venir en aide à ce vaillant peuple de Hesse, elle s’associa misérablement à ceux qui lui ramenaient ses despotes.
Telles étaient les impérieuses allures du prince de Schwarzenberg. L’homme qui n’avait pas hésité à protéger une injustice flagrante et à s’attirer les imprécations de l’Allemagne ne devait pas être moins ardent à relever sur tous les points l’influence autrichienne. ”

“ Déclarer ouvertement la guerre au régime constitutionnel, insulter en toute occasion les principes qui sont la base même des sociétés modernes, rejeter l’égalité civile comme une victoire de l’esprit du mal, réclamer les privilèges féodaux, vouloir ramener l’état six cents ans en arrière, et par là renier avec une fureur insensée, non pas seulement le XIXe siècle, mais le XVIe voilà en quelques mots l’intelligent programme de ce parti. Mais quoi ! dira-t-on ; de telles prétentions sont-elles dangereuses ? ”

“ « Nous marchons à un 93, » disait récemment le prince de Prusse. De telles paroles font réfléchir. La mort de M. de Hinckeldey a dû toucher aussi le noble cœur de Frédéric-Guillaume IV. De pareilles catastrophes ont une influence décisive, et en voyant disparaître l’un des meilleurs soutiens de son trône, en voyant ce deuil, cette indignation de tout un peuple, il est impossible que le roi ne se rattache pas aux hommes qui partageaient les convictions et suivaient la politique de M. de Hinckeldey. Les sentimens élevés d’une âme sincère et droite triompheront des fantaisies de l’intelligence. ”

“ On sait quel était autrefois le légitime orgueil de Berlin. Cette docte cité a toujours eu confiance en elle-même ; elle était fière de son université et de ses écrivains illustres, elle était accoutumée depuis un demi-siècle à se considérer comme la capitale intellectuelle de l’Allemagne : aujourd’hui l’activité littéraire a presque disparu ; sous la compression du piétisme, le vide s’est fait par toute la Prusse. Certes l’université est toujours honorée par des maîtres éminens, l’académie des sciences de Berlin est toujours un cénacle vénéré ”

“ Le prince de Schwarzenberg a fondé une école ; frappé d’une mort subite le 5 avril 1852, il s’en faut bien qu’il ait disparu tout entier ; tous les conseillers de la monarchie autrichienne sont aujourd’hui encore animés de son esprit.
Il en est un surtout qui a fait prospérer son héritage, et qui, joignant à son activité, à son patriotisme, une moralité supérieure et des lumières spéciales, tient dans ses mains, à l’heure qu’il est, la fortune de l’empire. J’ai nommé M. le baron de Bruck, ministre des finances. ”

“ C’est un esprit d’élite, actif, résolu, sérieusement dévoué à son pays, mais qui ne se défie pas assez de son ardeur. Au milieu des crises qui agitèrent l’Allemagne pendant la dernière période du parlement de Francfort, lorsque la Prusse et l’Autriche, se disputant l’hégémonie, semblaient disposer à leur gré du groupe des états secondaires, M. de Beust, nommé par le roi de Saxe ministre des affaires étrangères le 24 février 1849, annonça hautement le projet de maintenir le fédéralisme contre les prétentions des Habsbourg et des Hohenzollern. ”