Nid d'oiseau

“ L’opinion générale que tout oiseau est rendu capable de bâtir son nid, non par les facultés ordinaires d’observation, de mémoire et d’imitation, mais en vertu d’une impulsion innée et mystérieuse, a eu l’effet déplorable de faire perdre de vue la relation évidente qui existe entre la structure, les mœurs et l’intelligence des oiseaux d’une part, et le genre de nids qu’ils bâtissent d’autre part. ”

“ Aussi le jeune homme est-il, à cette heure heureuse entre toutes, comme l’oiseau qui s’échappe du nid pour la première fois : grisé de lumière et se sentant des ailes, il reste là, perché au bord de ce nid, et avant de s’élancer dans l’espace, il chante au soleil. ”

“ Si elle est doucement touchée, elle retient sa chaleur première, et dès que l’oiseau l’a trouvée, il la lève avec précaution, la dépose sur son nid, et la frotte assez pour qu’elle embrase le nid et fasse éclore les œufs. ”

“ Comme elle est très-commune , on trouve facilement son nid ; elle-même semble tout faire pour attirer l' attention . Elle se tiendra à vingt ou trente mètres en avant de l' endroit où vous serez , tantôt volant , tantôt se posant sur une haie ou hochant sa longue queue . Ce sont des indices certains d' un nid dans le voisinage , et si , guidé par elle , l' observateur s' en approche , l' oiseau pousse des cris affreux comme pour dire au chercheur qu' il est sur la bonne voie . Le nid est grand et n' est pas caché avec beaucoup de soin : il présente un singulier spectacle ”

“ Il est de la grosseur d' une alouette , a le plumage brun et ne se laisse pas intimider par la présence de l' homme . Son nid offre un spécimen fort curieux de l' architecture d' un oiseau . Il se compose de vase ramassée le long des rivières , qu' il épaissit en y ajoutant de l' herbe , des fibres et des tiges de
plantes . Cette construction durcit aux rayons du soleil , et quand elle est tout à fait cuite , ressemble plutôt au travail d' un apprenti potier qu' à un nid . Elle acquiert , sous l' influence d' un soleil tropical , la dureté de la brique . ”

“ Lorsqu'il n'a qu'une courte distance à franchir, il ne fait que voleter; mais quand il entreprend un voyage plus long, il vole en décrivant une ligne irrégulière, ondulée, à courbes plus ou moins étendues. »
Le nid de cet oiseau est ordinairement placé sous une touffe d'herbes, sous une plante feuillue, sous un tronc d'arbre, tout près de terre, et quelquefois sur le sol; parfois aussi, il est suspendu à des tiges de fougères; et, dit un naturaliste, « on le prendrait facilement pour le nid du rat des moissons. » ”

“ C'est à l'extrémité de leurs rameaux que l'oiseau suspend son nid ; il sait les rapprocher, et quoiqu'avec de faibles liens, les contenir avec force. Ce n'est pas encore assez pour mettre sa nouvelle famille à l'abri des rats, des lézards et des serpens ; il choisit les branches les plus flexibles, et sur-tout celles qui descendent vers le milieu du ruisseau. L'industrieuse construction du nid est le travail de la femelle. Le mâle se contente de l'accompagner dans les nombreuses courses que cette occupation nécessite ”

“ Entre les branches de la bifurcation, elle fixe les parois latérales du nid, les tisse jusqu'à ce qu'elles dépassent assez ces branches pour qu'elle puisse les rattacher par en bas l'une à l'autre et former ainsi un plancher aplati.
Ce nid, ainsi ébauché, ressemble à un panier à bords plats : c'est ce que l'on a décrit jusqu'à présent comme le nid de plaisance du mâle. Les parois extérieures sont ensuite solidifiées. L'oiseau se sert à cet effet du duvet des peupliers ou des saules, qu'il agglutine au moyen de sa salive, et qu'il fixe avec des filaments d'écorce, de la laine et des poils. ”

“ L'abondance ou la pénurie de la nourriture, la puissance ou la faiblesse du vol sont les principales causes de l'établissement, de l'agglomération ou de la dissémination des nids. En général, c'est l'oiseau qui construit son propre nid. L'avance ou le retard de la ponte et du couvage dépendent entièrement de la présence ou de l'absence des êtres dont les petits doivent activer l'élimination. ”

“ On les considère comme évidentes par elles-mêmes et n’ayant aucun besoin de preuve. Personne n’a encore fait l’expérience suivante : prendre les œufs d’un oiseau qui construit un nid perfectionné, faire éclore ces œufs au moyen de la vapeur ou sous une couveuse étrangère, puis mettre les jeunes oiseaux dans une grande volière ou dans un jardin couvert, où ils trouveraient une situation et des matériaux convenables pour un nid semblable à celui de leurs parents, et voir alors quelle espèce de nid ces oiseaux construiraient. ”

“ Si l'on songe que l'oiseau n'a que son bec pour tout outil, on voit quelle dose d'ingéniosité il lui faut pour confectionner des nids aériens, en butte à la pluie et aux vents, et destinés à contenir toute une petite famille de turbulents qui le feraient chavirer s'il n'était solidement
amarré. Remarquons aussi que l'oiseau si industrieux pour sa progéniture, ne l'est pour ainsi dire pas pour lui-même : c'est même un bohème
Fig. 92. — Nid du Ruticilla. ”

“ TOUS trouvez sur un arbre ou a terre un nid d'oiseau, la mère y couvant ses œufs ou reposant sur ses petits, vous ne vous emparerez ni d'elle ni de sa nichée, mais vous les laisserez en liberté, afin qu'il ne vous arrive pas malheur et que vous puissiez ,iHe longtemps. ”

“ M. Vieillot n'avait sans doute pas eu occasion de voir le nid de ce Pic, quand il a écrit, dans sa Faune française, que le nid de cet oiseau est composé de mousse et de laine, et la ponte de quatre à six œufs verdâtres avec de petites taches noires. Si l'on parvient à surprendre dans le nid le mâle ou la femelle pendant qu'ils sont occupés à couver, ou si on les inquiète en y intro- duisant une baguette ou tout autre objet, ils soufflent horriblement, au point qu'ils effrayent parfois les
dénicheurs qui s'imaginent alors que le fond du nid renferme plutôt une vipère qu'un oiseau. ”

“ Quand les nids sont en rase campagne, que la mère est sur les œufs, la femelle du coucou, décrit, en volant, des cercles qui vont toujours se rétrécissant; la couveuse qui croit avoir affaire à un rapace finit par s'éloigner. Libre alors, la femelle du coucou s'établit sur le nid , pond, et disparaît rapidement après avoir mangé un des œufs de l'oiseau auquel elle abandonne les soucis de sa propre -maternité. ”

“ Du reste, la femelle veille avec sollicitude sur sa nichée dont elle ne s'éloigne pas beaucoup: et si elle est surprise par les hommes, au lieu de fuir en ligne droite, elle se contente de courir en faisant de petits circuits et déployant ses grandes plumes, ce qui annonce que son nid est dans le voisinage. Ce nid est un enfoncement formé par l'oiseau dans le sable, de 3 pieds de diamètre à peu près, et de quelques pouces d'élévation, entouré d'une rigole où l'eau de la pluie se rassemble. ”

“ Les vrais oiseaux de proie ne se montrent guère architectes de talent dans la construction de leurs nids et l' aigle ne fait point exception à la règle . Le nid de ce magnifique oiseau n' est qu' une énorme masse de bâtons jetés au hasard sur une saillie de rocher et ayant au milieu une dépression pour recevoir les petits . Il ressemble à celui de l' orfraie que nous avons décrit ; les petits n' en occupent qu' une faible partie ; le reste de la surface supérieure sert de garde-manger pour tous les animaux , tels que lièvres , agneaux , oiseaux , etc. ”

“ L'oiseau commence à établir une charpente, formée de longues tiges d'herbes et la suspend à l'extrémité d'un rameau long et flexible. On reconnaît déjà la forme du nid, mais il est entièrement à claire-voie. Il en épaissit alors les parois. Toutes les tiges sont tirées de haut en bas de manière à former un toit. Sur un côté, d'ordinaire vers le sud, est ménagée une petite ouverture arrondie. Le nid a, à ce moment, la forme d'un cône tronqué, appendu à une demi-sphère. ”

“ L'oiseau non plus ne sait fermer son nid. Quelle sera sa défense? Grande et terrible question.
Il fait l'entrée étroite et tortueuse. S'il choisit un nid naturel, comme fait la sistelle. au creux d'un arbre, il en rétrécit l'ouverture par un habile maçonnage. Plusieurs, comme le fournier, bâtissent un nid double en deux appartements : dans l'alcôve couve la mère ; au vestibule veille le père, sentinelle attentive pour repousser l'invasion. ”

“ Ils suspendent de même leur nid à une branche ; l'ouverture habituelle est sur Je côté. à la partie supérieure, mais en même temps le fonds est déchiquété, comme défoncé. La maison semble déserte, il n'en est rien. En dehors, sur les parois, est une petite poche latérale faite à peu près, comme un nid d'hirondelle et qui retient les oeufs, comme si l'intélligent oiseau avait voulu donner le change à ses ennemis et leur
faire croire le nid abandonné, pendant qu'il couve tranquille ses petits à l'intérieur. ”

“ Deux de ces oiseaux, dit-il, avaient construit leur nid dans une écurie; la femelle pondit ses œufs, et se disposait à les couver, lorsqu'elle vint à mourir. La personne qui les avait observés ôta l'oiseau mort du nid, et elle vit alors le mâle voltiger continuellement autour de sa demeure, se posant sur un objet voisin et jetant un cri plaintif. Enfin il se décida à se mettre lui-même sur les œufs ; mais trouvant probablement cette occupation un peu gênante, il partit un matin et revint dans l'après-
midi, suivi d'une autre compagne, qui se chargea de couver les œufs et d'élever les petits. ”

“ Puis , vient le coucou qui , voletant le long des haies , cherche un nid où pondre l' œuf qu' il ne couvera point ; celui de la fauvette d' hiver lui paraît surtout convenir , et l' oiseau est obligé de prodiguer à un étranger l' affection et les soins qu' il tenait en réserve pour ses cinq rejetons légitimes . Outre les chats , les rats et les belettes , il y a encore les pies-grièches qui s' emparent des petits et les empalent dans leur garde-manger . Les pies communes ne font pas moins de ravages parmi les œufs et les petits . ”

“ Au printemps , l' oiseau naît et chante . N' avez -vous jamais ouï sa voix ?...
Elle est pure , simple et touchante ,
La voix de l' oiseau – dans les bois !
L' été , l' oiseau cherche l' oiselle ;
Il aime , et n' aime qu' une fois !
Qu' il est doux , paisible et fidèle ,
Le nid de l' oiseau – dans les bois !
Puis , quand vient la saison brumeuse , Il se tait , avant les temps froids .
Hélas ! qu' elle doit être heureuse ,
La mort de l' oiseau – dans les bois ! ”

“ LE NID SOLITAIRE.
Va, mon âme, au-dessus de la foule qui passe,
Ainsi qu’un libre oiseau te baigner dans l’espace.
Va voir ! et ne reviens qu’après avoir touché
Le rêve... mon beau rêve à la terre caché.
Moi, je veux du silence, il y va de ma vie ;
Et je m’enferme où rien, plus rien ne m’a suivie ;
Et de son nid étroit d’où nul sanglot ne sort,
J’entends courir le siècle à côté de mon sort.
Le siècle qui s’enfuit grondant devant nos portes,
Entraînant dans son cours, comme des algues mortes,
Les noms ensanglantés, les vœux, les vains serments,
Les bouquets purs, noués de noms doux et charmants. ”

“ PRESQUE UNE FABLE
Un liseron, madame, aimait une fauvette.
— Vous pardonnerez bien cette idée au poète,
Qu’une plante puisse être éprise d’un oiseau. –
Un liseron des bois, éclos près d’un ruisseau,
Au fond du parc, au bout du vieux mur plein de brèches,
Et qui, triste, rampait parmi les feuilles sèches,
Écoutant cette voix d’oiseau dans un tilleul,
Était au désespoir de fleurir pour lui seul.
Il voulut essayer, s’il en avait la force,
D’enlacer ce grand arbre à la rugueuse écorce
Et de grimper là-haut, là-haut, près de ce nid.
Il croyait, l’innocent, que quelque chose unit
Ce qui pousse et fleurit à ce qui vole et chante. ”

“ On trouve les nids en différents endroits : très souvent, dans un enfoncement, sous le rebord de quelque rive ; parfois dans une crevasse parmi des pierres, dans le trou d’un mur ou d’un vieux tronc, sous le toit de chaume d’un cottage ou d’un hangar, sur le faîte d’une grange, sur une branche d’arbre, soit qu’elle s’étende au long d’une muraille, ou croisse seule et sans appui ; enfin, parmi le lierre, les chèvrefeuilles, la clématite et autres plantes grimpantes. Quand le nid repose par terre, sa base et souvent tout l’extérieur se composent de feuilles et de brins de paille ”

“ pourquoi l'orphelin, dans ses langes funèbres, Dit-il : « J'ai faim! » L'enfant, n'est-ce pas un oiseau? Pourquoi le nid a-t-il ce qui manque au berceau? ”

“ Par des applications très variées de toutes les règles de l'architecture, le nid est assez solide pour résister aux coups de vent, au choc d'une branche voisine, pour servir de retranchement, de bouclier ou de cachette à la mère, de balustrade, de garde-fou aux jeunes oiseaux, que l'impatience précipiterait dehors, de perchoir au moment des départs et des arrivées. ”

“ Le bec ne leur clôt, la femelle ne cesse de parler au mâle, qui toute la journée répond à la femelle, et le nid, au sommet du plus bel arbre, prend des proportions gigantesques. Eh bien? ce nid est un faux nid, c'est une farce à l'enfant ou même au chasseur qui les guette. Le véritable nid se fera dès l'aube, avec mystère, en un lieu caché, si haut, sur une branche si faible, que l'enfant le plus léger, le plus adroit ne l'atteindra qu'au péril de sa vie. Combien s'en est-il tué de jeunes dénicheurs de pies ! ”

“ Notre existence au village croupirait sans les forêts et les prairies inexplorées qui l’entourent. Il nous faut le tonique de la nature inculte – de temps à autre patauger dans les marais où guettent le butor et le râle, et entendre le grondement de la bécassine ; renifler la senteur du roseau murmurant là où seul quelque oiseau plus sauvage et plus solitaire bâtit son nid, et le vison rampe le ventre au ras du sol. ”