Giovanni Battista Tiepolo

“ Tiepolo râlait, il n'avait plus que quelques instants à vivre. Le moine s'approcha de lui et lui parla tout bas.
XII. — UN BONHEUR INESPÉRÉ.
La lune se coucha, les étoiles pâlirent, l'aurore parut à l'horizon ; deux barques se balançaient sur les flots de la mer bleue,
sur l'une d'elles il y avait un cadavre, — tandis que sur l'autre, le sentiment de la délivrance faisait épanouir le bonheur.
Mais il n'y a pas de bonheur sans mélange : le souvenir des périls courus et du tragique dénouement de la formidable lutte qui venait d'avoir lieu pesait sur l'âme d'Annunziata et de Djordji. ”

“ Tiepolo Celui-là, Tiepolo, est la conscience de Venise. En lui l’Âme vénitienne qui s’était accrue instinctivement avec les Jean Bellin, les Titien, les Véronèse s’arrêta de créer ; elle se contempla et se connut. Déjà Véronèse avait la fierté de celui qui sent sa force ; Tiepolo ne se contente plus de cet orgueil instinctif, il sait le détail de ses mérites, il les étale, il en fait tapage. — Comme moi aujourd’hui, Tiepolo est un analyste, un analyste qui joue du trésor des vertus héritées de ses ancêtres. ”

“ Les Caprices de Tiepolo sont des recueils héroïques, où toutes les âmes de Venise sont réunies ; mais tant de siècles se résumant en figures symboliques, ce sourire inavoué, cette mélancolie dans l’opulence sont d’un scepticisme trop délicat pour la masse des hommes. Un homme trop clairvoyant parait énigmatique...
On traite volontiers d’obscur ce qu’on ne comprend pas ; cela est vrai grammaticalement, mais il appartient au poète de faire sentir ce qui ne peut être compris. Tiepolo contemple en soi toute sa race. Que parmi des guerriers pensifs, une jeune fille agite un drapeau ! ”

“ Ainsi qu’avant lui Tintoret, et qu’après lui Delacroix, — pour ne citer que ces deux noms, — Tiepolo est la preuve que le génie d’un artiste peut parfois s’élever, sans le secours de la foi, à la beauté de la poésie religieuse. ”

“ Ce passe-partout n'est de la main d'aucun des trois Tiepolo. – Planche principale : H. 343 mm. ; L. 233 mm. Planche du passe-partout : H. 427 mm. : L. 314 mm.
Pièce exécutée pour servir de frontispice à l'édition des gravures des trois Tiepolo, publiée par Jean-Dominique en 1775 et dédiée par lui au pape Pie VI.
99. Figures fluviales. Un vieillard aux cheveux d'algues (vraisemblablement le Pô) est assis à gauche, vu de face, tenant un
aviron appuyé contre son épaule gauche. ”

“ Unissez ce qui ne sera pas désuni dans le ciel. Qu'il ne soit pas dit que la volonté d'Annunziata Grimani a été courbée par qui que ce soit, fût-ce par Andrea Tiepolo lui-même. On peut la briser, mais non la faire plier!
Bénissez-nous, mon Père. Unissez-nous les mains.
A ces mots, elle s'était agenouillée. Djordji se mit à genoux à côté d'elle. Ils se tenaient les mains; le père Cyprien les recouvrit de l'étole, et, tenant le gouvernail de la main gauche, il éleva la droite au-dessus de leurs têtes inclinées. ”

“ En haut, deux Vents volant au milieu des nuages et représentés en sens renversé. Sans lettre. – Planche : H. 397 mm. ; L. 231 mm.
Ier état. Avant le numéro.
2e état. En haut, à gauche, il y a le numéro « 35 ».
D'après une fresque de Jean-Baptiste Tiepolo à la Villa Valmarana, près de Vicence. C'est à tort que cette composition est souvent intitulée la Nuit.
85. Mercure apparaissant en songe à Enée. D'après une fresque de J.-B. Tiepolo à la villa Valmarana, près de Vicence. Le héros troyen dort assis sur une pierre, la tête appuyée sur la main
gauche. ”

“ Venise, qui se donnait toujours pour si indépendante, paya son tribut comme les autres. Dans la promission ducale de Marin Morosini, publiée en 1249, il y a un chapitre exprès dans lequel on s'engage à faire brûler les hérétiques. Avec le temps on changea de méthode. Dans une dépêche écrite de Rome où il était ambassadeur de la République, le 27 avril 1566, Paul Tiepolo racontait comment on s'y prenait à Venise pour réprimer l'hérésie. Nous visons plus à l'effet qu'à l'apparence, disait-il ; au lieu de dresser des bûchers, nous faisons mourir secrètement les coupables 1. ”

“ Il existe un joli tableau de Tiepolo qui représente une scène pareille de galanterie aimable et de doux far-niente, au bas duquel le comte Algarotti a placé ces deux vers qui renferment à peu près toute la morale de la société vénitienne à la fin du siècle dernier:
Vario è il vestir, ma il desir è un solo,
Cercan tutti fuggir tristezza e duolo.
«Sous des costumes différents, ils n’ont tous qu’un même désir: c’est de fuir la tristesse et la douleur.» ”

“ Après Tiepolo, Venise n’avait plus qu’à dresser son catalogue. Aujourd’hui, elle est toute à se fouiller, à mettre en valeur chacune de ses époques ; ce sont des dispositions mortuaires.
Et moi qui suis Tiepolo, et qui, replié sur moi-même, ne sais plus que répandre la lumière dans ma conscience, combiner les vertus que j’y trouve, et me mécaniser, j’approche de cette dernière période. Quand ce corps où je vis sera disparu, mon Être dans une nouvelle étape ne vaudra que pour classer froidement toutes les émotions que le long des siècles il a créées. ”

“ Les deux derniers mots furent prononcés avec mépris.
— Signor Andréa ! s'écria Annunziata, retourne à Venise.
Tiepolo fit un geste de mépris.
— Tu ne m'auras pas vivante. L'abîme est sous nos pieds. J'y chercherai refuge devant toi !
- Je connais l'abîme. Mon Pietro — il montra des yeux le pilote — sait le sonder jusqu'au fond; tu t'y réfugierais donc en vain. Demande plutôt à ton chevalier qui vit d'aumônes. Qu'il s'en retourne, pour livrer son cou à la potence et pour te rendre à des parents déshonorés ! Demande-le-lui, signorita Grimani. Demande-le, ordonnele! ”

“ Il y a encore une vingtaine d’années, lorsque depuis longtemps Watteau et Boucher, et Longhi, et Guardi, et la Rosalba étaient remontés à leur rang dans l’histoire des arts, Tiepolo continuait à passer inaperçu. Le critique italien Ranalli trouvait étrange « que des amateurs consentissent à acheter sa peinture. » Taine, dans son chapitre sur Venise, l’exécutait d’un mot ; Théophile Gautier ne le citait même pas ; et le seul critique qui se piquât de le connaître, Charles Blanc, l’accablait en toute occasion de ses épithètes les plus méprisantes. ”

“ « Il labbro di sotto avanza quello di sopra alquanto, come suol essere in tutta la casa d'Austria, ma non causa brutezza nella faccia, anzi non so che di gratia le rende ». Voir « Relation d'un gentilhomme de la suite d'Antonio Tiepolo, faite en 1572 », dans Gachard : Relations des Ambassadeurs Vénitiens, etc., p. ”

“ Ciel, drapeaux, marbres, livres, adolescents, tout ce que peint Tiepolo est éraillé, fripé, dévoré par sa fièvre et par un torrent de lumière, ainsi que sont mes images intérieures que je m'énerve à éclairer durant mes longues solitudes.
Dans une suite de Caprices, livres d'eaux-fortes pour ses sensations au jour le jour, Tiepolo nous a dit toute sa mélancolie. Il était trop sceptique pour pousser à l'amertume. Ses conceptions ont cette lassitude qui suit les grandes voluptés et que leur préfèrent les épicuriens délicats. ”

“ De Laurent : Le miracle de Saint Antoine de Padoue.
Portraits de Jean-Baptiste Tiepolo. – A notre connaissance, il n'existe qu'un seul portrait de Jean-Baptiste Tiepolo, peint par lui-même : c' est une figure debout qu' on remarque dans la grande fresque de l'escalier du palais du Wurzbourg. La physionomie de Tiepoletto nous est pourtant familière, grâce à d'autres portraits exécutés par des artistes contemporains. L'un a été peint et gravé à l'eau-forte par Alexandre Longhi, qui l'inséra dans son livre Compendio delle vite de pittori Veneziani, publié en 1762. ”

“ Quoi ?
Fra Giacomo se rapprocha de son interlocuteur :
– N'allez pas me trahir, au moins. Tout ce que vous venez d'entendre est un secret. Il ne faut pas que mes camarades se doutent de l'intention où je suis de les quitter un jour. ils me tueraient sans merci... Et cela me contrarierait parce que je ne pourrais plus faire le bien ; car je fais le bien quelquefois. Tenez, tout dernièrement, j'ai donné au bénéficiaire de San Gennaro un tableau... Ah ! mais un tableau dont il avait bien envie ; un Saint-Sébastien de Tiepolo. ”

“ Tout ce qui s'était passé, depuis la rencontre d'Annunziata sous les murs du palais Grimani jusqu'au départ du bateau qui ramenait à Venise le cadavre de Tiepolo, avait donc été imprévu, extraordinaire, avait dépassé même ses rêves. Ce bonheur inespéré, soudainement tombé du ciel, l'avait plongé comme dans une sorte d'extase; la terre et tout ce qui s'y passait avaient disparu à ses yeux.
Pour se faire une idée de l'état de son
âme, il faut se placer dans la position de Djordji. ”

“ Les premières œuvres de Gian-Paolo Pannini l'influençaient nettement. Il n'était pas davantage indifférent au large style clair et ondoyant de J. B.
Tiepolo, ce contemporain de son père. Son ambition consistait à devenir rapidement un maître portraitiste de tous les spectacles, vues, perspectives, aspects, paysages, caractères, figures et scénographies pour tout dire de sa chère Venise, dont le décor l'impression-
nait profondément à toutes les heures du jour, au cours de ses promenades à travers les lacis de ses calli. ”

“ Tiepolo nous plaît, exactement, par où il déplaisait aux générations précédentes. Nous n’avons pas découvert chez lui des qualités nouvelles ; mais ses défauts de naguère sont devenus pour nous autant de qualités. Et son cas, d’ailleurs, est loin d’être unique. Les motifs qu’on a eus d’admirer Poussin, par exemple, ou Ruysdael, ou David, sont les mêmes qu’on a eus ensuite pour les mépriser. Les goûts, les sentimens changent : l’œil ne change pas, et perçoit toujours la même vision. ”

“ Les plaisirs bruyants ne sont pas faits pour un vieillard malingre tel que j’ai l’honneur de l’être. J’aimerais bien mieux philosopher paisiblement avec M. Tiepolo [2] . Je tâcherai de m’arranger pour le recevoir et pour lui plaire ; je suis plus languissant que lui, et il me paraît que je lui conviens assez.
Je ne sais si c’est vous, madame, ou M. d’Argental qui a reçu un petit mémoire tiré d’Espagne [3] , fort propre à figurer dans la Gazette littéraire. J’ai découvert un ancien Cid dont Corneille avait encore plus tiré que de celui de Guillem de Castro, le seul qu’on connaisse en France. ”

“ Isolée des autres écoles de l'Italie, l'école vénitienne devait jusqu'au bout garder son existence distincte et sa physionomie particulière.
Après Bellini, le Giorgione et le Titien qui marquent son plein épanouissement, elle s'était continuée avec des maîtres tels que le Tintoret et Véronèse, et le sens de la décoration qui, dérivé de la nature elle-même, était devenu chez elle une tradition, se maintenait jusqu'à la chute de la République dans les prestigieuses improvisations de Tiepolo (16961770) . ”

“ Et jetant un dernier regard sur Angiolina qui reposait doucement sur les genoux de la signora Tiepolo : , — Adieu donc, dit-il. et pour toujours. 1 Puis s'adressant à IIéléna : - Arn le fidèle, prenez d'elle'un tendre soin, et recevez la dernière bénédiction d'un vieillard qui va mourir.
Et d'un geste plein do suprême dignité, Marino Faliero étendit la main vers la signora Héléna Tiepolo, en murmurant : î
— Que le ciel vous accorde le bonheur. ”

“ Sur seize ou dix-sept romans qu’a écrits, jusqu’à ce jour, l’auteur des Esquisses vénitiennes, il y en a au moins la moitié dont l’intrigue se développe dans l’Italie du présent ou du passé, qui lui empruntent leurs personnages comme leurs décors, et qui enfin attestent un véritable culte, un enthousiasme à la fois esthétique et sensuel pour le pays de Tiepolo, de Longhi et de Casanova. Une prédilection si persévérante, si heureusement et quelquefois si magnifiquement exprimée, ne peut pas être l’effet d’une rencontre fortuite. ”

“ L'une des grandes dignités de Venise était celle du grand chancelier de la république; cette charge fut créée au xme siècle sous le dogat de Laurent Tiepolo.
Elle ne pouvait être conférée qu'à un citoyen originaire de Venise, pris dans l'ordre des secrétaires; elle était à
vie. ”

“ Comment quitter Udine sans avoir vu ses Tiepolo ? Nulle part, on ne peut mieux connaître le peintre auquel, chaque année, on rend davantage justice, et qui n’est plus seulement, à nos yeux mieux avertis, le charmant improvisateur, le virtuose en qui s’incarna toute la folie du XVIIIe siècle vénitien. ”

“ Au commencement du quatorzième sièclel, une conjuration redoutable s'était formée dans Venise contre le doge Pierre Gradenigo. La moitié de la noblesse, les chefs du peuple, les principaux des citadins étaient entrés dans le complot. Bohemond Tiepolo en était le chef. Au jour indiqué l'on prit les armes; Bohemond traversant à cheval la mercerie marchait au combat ou plutôt à la victoire. Son page l'accompagnait portant l'étendard qui allait être celui de la liberté, de la gloire et de la régénération de la patrie : c'est toujours ainsi que les étendards s'appellent après le succès. ”

“ TIEPOLO GIO. BATTA — Ce fut le dernière "clat de lumière de l'ccole vénitienne : il naquit en 1692, travailla en Espagne, en Allemagne, fut un décorateur et peintre de fresques grandiose: il mourut à Madrid, en 1769.
TIEPOLO DOMENICO — Fils de Gio. Batta : naquit en 1726, imita le père et mourut à la fin du 1700.
TINELLI TIBERIO — Né à Venise en 1586, itudia sous Giovanni Contarini et Leandro Bassano : mourut en 1638, TIZIANO — (Voir Vecellio) .
VASSILACHI ANTONIO dit l'ALIENSE — Naquit dans l'ile de Milos en 1555; fut Elève de Paolo Veronese, mourut à Venise en 1629. ”