Notre-Dame d'Orcival

“ A peine arrivé au milieu de ses paroissiens désolés, son coeur de prêtre lui inspira la pensée de les vouer à Notre-Dame d'Orcival. Son voeu fut exaucé ; le mal s'arrêta comme par enchantement ; et, le 11 mai, l'heureux pasteur partait en procession avec quatre cent soixante-seize habitants de Chapdes pour aller déposer aux pieds de Marie un éclatant hommage de reconnaissance. Les chanoines d'Orcival vinrent recevoir la procession à l'entrée du bourg, et l'introduisirent solennellement dans le sanctuaire. ”

“ Les chanoines restèrent encore quelque temps à Orcival, acquittant les fondations, exerçant le saint ministère jusqu'au jour où le souffle révolutionnaire les dispersa. Nous allons essayer de les suivre dans les péripéties d'une existence toujours précaire, souvent agitée, quelquefois placée en face de la guillotine. Mais avant d'entrer dans les détails biographiques de chacun d'eux, disons à leur louange et pour la gloire de Notre-Dame d'Orcival qu'aucun des serviteurs de son antique sanctuaire ne souilla le caractère sacerdotal par une conduite indigne de sa vocation. ”

“ Si ces données archéologiques enlèvent à la statue de Notre-Dame d'Orcival le privilège d'une antiquité légendaire, elles lui en assurent un autre incomparablement plus précieux aux yeux de l'artiste et de l'historien, en affirmant qu'elle est incontestablement la plus ancienne des statues miraculeuses existant en Auvergne, et une des plus anciennes du monde catholique.
La Vierge est assise tenant l'Enfant-Jésus également assis, sur ses genoux, comme pour le présenter aux adorations des fidèles ; elle paraît le soutenir à peine de sa main droite, la gauche étant complètement écartée. ”

“ Son intelligence, son zèle, sa longue administration lui ont permis d'entreprendre beaucoup et de tout conduire à bonne fin. C'est à ses soins et à sa générosité qu'Orcival doit la restauration de l'église et l'acquisition des verrières du sanctuaire, l'édification des chapelles de la Tombe et de la Fontaine, la construction du presbytère, la pieuse direction imprimée au pèlerinage, l'érection de la confrérie de Notre-Dame Auxiliatrice et bien d'autres oeuvres qui ont rempli les cinquante-quatre années de son ministère paroissial. ”

“ A la Celle, on recueille également, par une quête faite à l'église, l'honoraire d'une Messe en l'honneur de Notre-Dame d'Orcival, qui se célèbre la veille de la Pentecôte (1) .
A Montcel, « la confiance filiale à Notre-Dame d'Orcival se traduit chaque année par des pèlerinages individuels et par des Messes fréquemment célébrées en son honneur, dans la paroisse même, surtout pendant le mois de mai. C'est à elle qu'on s'adresse dans les circonstances difficiles et pour les grâces extraordinaires que l'on désire obtenir (2) . » ”

“ Une somme invariable de six livres figure au chapitre des dépenses ordinaires, « pour l'accomplissement des voeux des habitants à Notre-Dame d'Orcival et pour les frais de voyage d'un des consuls délégué annuellement pour faire acquitter ces voeux » ; et ailleurs : « pour les prières annuelles que MM. les chanoines d'Orcival ont accoutumé de faire dans leur église pour accomplir les voeux de la paroisse. » La forme du pluriel, sous laquelle se présente constamment le mot voeux, laisse croire que la paroisse de Mirefleurs s'était plus d'une fois consacrée à Notre-Dame d'Orcival. ”

“ Il veut être enterré dans l'église collégiale de Notre-Dame d'Orcival, au tombeau de ses ancêtres ; ordonne qu'à ses funérailles, quarantaine et bout de l'an, assisteront tous les prêtres d'Orcival, de Saint-Martin-de-Tours, de Rochefort, de Perpezat, de Saint-Pierre-Roche, d'Olby, d'Allagnat, d'Aurières, de Vernines et de Saint-Bonnet ; que treize pauvres de ses terres porteront des torches ornées d'écussons à ses armes. ”

“ Et c'est ce qui arriva, car la mère et l'oncle du pauvre noyé ayant imploré le secours du Ciel par la médiation de Notre-Dame d'Orcival, l'enfant aborda presqu'à l'instant plein de vie. Et c'est pour remercier cette insigne protectrice et convaincre le public de ce prodige éclatant que Messieurs Giraud et Salvy, tous deux de la paroisse de Manzat, se sont rendus à Orcival. ”

“ Mgr Gay, La Douleur chrétienne.
CHAPITRE HUITIÈME.
Dons, legs et fondations en faveur de Notre-Dame d'Orcival.
A reconnaissance est une des lois les plus profondement écrites dans le coeur de l'homme. ”

“ A ceux qui s'étonneraient que notre temps fût encore témoin de faits opérés par la seule puissance surnaturelle de DIEU, nous pourrions répondre à propos d'Orcival : « Et quel temps fut jamais si fertile en miracles ? » Parmi les nombreuses paroisses qui s'honorent d'une véritable dévotion à notre glorieuse Vierge, il n'en est peut-être pas une seule où ne se conserve le souvenir de quelque faveur spéciale obtenue par son intercession depuis le commencement de ce siècle. ”

“ On sait, en effet, que dans le style roman auvergnat le nombre des travées est toujours impair : trois, cinq ou sept, selon les dimensions du monument.
On pourrait donc croire que l'église d'Orcival a été construite suivant des proportions fausses ; que l'harmonie des lignes architecturales, seule expression du beau dans notre style, a été troublée, et que nous n'avons pas véritablement une oeuvre d'art. C'est un peu vrai pour l'extérieur : quand le regard embrasse tout le profil de l'édifice, il est un peu choqué par l'écourtement des nefs. ”

“ Les deux panneaux suivants portent chacun une médaille byzantine ciselée, en argent bruni, rapportée en plein relief, rappelant une scène de l'histoire de Notre-Dame d'Orcival. Sur la première, Louis II de Bourbon offre son pennon à la Vierge, après la prise de la Roche-Sonadoire et ses autres exploits victorieux contre les Anglais. Sur la seconde, un prisonnier offre à Marie les chaînes dont il a été délivré par son intercession. Ces médailles sont accompagnées de cinq chatons, dont deux émeraudes, deux rubis et un saphir. ”

“ A Orcival, les chapelles et autres parties de l'abside ne laissent rien à désirer ni dans le plan, ni dans l'exécution ; elles sont construites selon toutes les règles de l'école ; sauf les mosaïques, elles sont la fidèle copie de Notre-Dame du Port. Mais une retouche bien regrettable pour le coup d'oeil a été faite aux toitures. ”

“ CHAPITRE DIXIÈME.
Faveurs spirituelles accordées au sanc- ! tuaire de Notre-Dame d'Orcival.
AUTORITÉ ecclésiastique ne pouvait rester indifférente à un sanctuaire favorisé des plus éclatantes manifestations de la miséricorde divine, évidemment choisi par la Reine du
Ciel comme un des trônes terrestres ou eue se plaît a recevoir les hommages des fidèles et à les combler de ses bienfaits, à un sanctuaire où les générations se sont pressées en foule avec l'enthousiasme de la foi et de la confiance, de l'amour et de la reconnaissance. ”

“ Vertaizon. — A une date que l'on ne peut préciser, cette
1. Lettre de M. l'abbé Cromarias, curé de Saint-Pierre-le-Chastel, du 29 avril 1893.
2. Chardon, op. cit. — Communication de M. Ant. Guillemot de Thiers-
paroisse s'était mise sous la protection de Notre-Dame d'Orcival. ”

“ Plan par terre
de l'église d'Orcival.
défaut est complètement dissimulé : le visiteur qui se place sous l'arceau central de la tribune ou sous l'arc triomphal du sanctuaire, les deux points d'où l'on peut avoir la perspective complète d'un monument et apprécier ses proportions, se trouve pleinement satisfait, et là, comme à Issoire, il peut recevoir par la vue une impression d'harmonie qui n'est pas sans analogie avec celle d'une belle page de musique bien exécutée. II est certain que l'artiste a résolu ici un problème qui nous a toujours paru difficile. ”

“ Aussi sa dévotion envers Notre-Dame se manifeste-t elle sous de nombreuses formes. Aux fêtes de l'Ascension et de la Nativité de la Sainte Vierge, comme le dimanche après l'Octave de la FÊTE-DIEU, jour du pèlerinage officiel, la moitié de la population est à Orcival. Lorsqu'une personne est gravement malade, sa famille et son village recueillent l'honoraire d'une Messe, auquel chacun
1. Le nom primitif de cette localité était les Tours. Nous en avons des Preuves multiples dans les actes et terriers de la fin du XVe et du commencement du XVIe siècle. ”

“ Un pareil cri de ma femme à N.-D. d'Orcival me retira. Comblé de tant de grâces et de bénédictions de la Sainte Vierge, je suis venu aujourd'huy en ce lieu d'Orcival pour la remercier très humblement et accomplir mon voeu, et pour justifier les deux miracles opérés en ma faveur, afin d'attester à tous ceux qu'il appartiendra qu'ils sont incontestables. En foy de quoy je me suis soussigné, ce vingt-neuf octobre mil six cent nonante-deux. Antoine Roudal, notaire et bailly de Domaize. ”

“ Dès qu’on gravit d’effort en effort, d’agonie en agonie, aux extrémités funèbres des plus poétiques destinées, le manque d’espérance au sommet accable, ce rien est trop, ce ciel d’airain brise le front et le brûle. Durant toute cette portion finale de Notre-Dame, l’orchestre lyrique, l’orgue en quelque sorte, pourrait jouer, par manière d’accompagnement. ”

“ Cette fermeture date de l'origine même de la cathédrale ; elle est un monument de l'art du serrurier au XIIIe siècle.
V° ORGUES.
L'orgue est, dans nos édifices religieux, l'instrument, musical par excellence ; il soutient le chant, le remplace au besoin. Quand, sous les doigts d'un artiste habile et chrétien, il remplit de ses accords merveilleux la vaste enceinte de nos églises, le peuple ravi oublie la terre, se croit un instant transporté dans les cieux; il assiste aux concerts des anges. ”

“ L'arc et la colonnette en haute galerie, Et les deux tours que dresse un rhythme calme et sûr : Toute la cathédrale apparaît comme un pur Et sublime poème à la Vierge Marie; Le cœur de nos aïeux palpite, rêve et prie En cet hymne de pierre élancé vers l'azur.
Et lorsque dans la nef immense et solitaire L'ombre éteint le vitrail, le cierge et l'encensoir Et l'orgue, où dort le souffle orageux du mystère: Il semble qu'on entende, évoqué par le soir, Comme si le silence avait un frisson d'âme.
Le Passé qui soupire au fond de Notre-Dame. ”

“ Si nous voulons savoir l'origine de l'orgue de chœur de Notre-Dame, il nous faut remonter à 1863, c'est-à-dire, un an avant la consécration de cette même église. Notre-Dame alors sortait de sa restauration toute brillante de jeunesse et de beauté, « comme une épouse qui est parée de toutes ses pierreries ».
L'établissement d'un orgue dans le chœur de Notre-Dame
était d'autant plus difficile que tout, dans le plan de restauration, semblait s'y opposer. ”

“ Impossible de placer notre cathédrale dans cette autre famille d’églises hautes, aériennes, riches de vitraux et de sculptures; aiguës de formes, hardies d’attitudes; communales et bourgeoises comme symboles politiques; libres, capricieuses, effrénées, comme œuvre d’art; seconde transformation de l’architecture, non plus hiéroglyphique, immuable et sacerdotale, mais artiste, progressive et populaire, qui commence au retour des croisades et finit à Louis XI. Notre-Dame de Paris n’est pas de pure race romaine comme les premières, ni de pure race arabe comme les secondes. ”

“ Il était là, grave, immobile, absorbé dans un regard et dans une pensée. Tout Paris était sous ses pieds, avec les mille flèches de ses édifices et son circulaire horizon de molles collines, avec son fleuve qui serpente sous ses ponts et son peuple qui ondule dans ses rues, avec le nuage de ses fumées, avec la chaîne montueuse de ses toits qui presse Notre-Dame de ses mailles redoublées. Mais dans toute cette ville, l’archidiacre ne regardait qu’un point du pavé : la place du Parvis ; dans toute cette foule, qu’une figure : la bohémienne. ”

“ D’ailleurs, ces édifices de la transition du roman au gothique ne sont pas moins précieux à étudier que les types purs. Ils expriment une nuance de l’art qui serait perdue sans eux. C’est la greffe de l’ogive sur le plein cintre.
Notre-Dame de Paris est en particulier un curieux échantillon de cette variété. Chaque face, chaque pierre du vénérable monument est une page non seulement de l’histoire du pays, mais encore de l’histoire de la science et de l’art. ”

“ Quel visiteur sensible aux démonstrations décoratives de l'art, quand la vue s'épanouit vers ces immenses rosaces polylobées et rayonnées de Notre-Dame, n'a été d'emblée ébloui, enchanté, conquis par la splendeur, l'éclat, l'effet poétique de leurs kaléidoscopiques verrières ?
Le soleil y allume les feux des pierreries les plus riches, et projette par la croix, des faisceaux lumineux qui développent en l'atmosphère ambiante des colorations variées harmoniques. ”

“ La statue de Notre-Dame de France est si bien faite pour le rocher qui lui sert de base, la basilique et la ville qu’elle protège, le magnifique panorama qu’elle embellit encore et qu’elle couronne, qu’on se demande, en la contemplant, comment Le Puy-Notre-Dame a pu exister sans elle. ”

“ Mais, tout en faisant dévorer une à une, par cette marée montante du pavé de Paris, les onze marches qui ajoutaient à la hauteur majestueuse de l’édifice, le temps a rendu à l’église plus peut-être qu’il ne lui a ôté, car c’est le temps qui a répandu sur la façade cette sombre couleur des siècles qui fait de la vieillesse des monuments l’âge de leur beauté. ”

“ Dans ces jours de clarté, de chaleur et de sérénité, il y a une certaine heure surtout où il faut admirer le portail de Notre-Dame. C’est le moment où le soleil, déjà incliné vers le couchant, regarde presque en face la cathédrale. Ses rayons, de plus en plus horizontaux, se retirent lentement du pavé de la place, et remontent le long de la façade à pic dont ils font saillir les mille rondes-bosses sur leur ombre, tandis que la grande rose centrale flamboie comme un œil de cyclope enflammé des réverbérations de la forge. ”

“ Basilique auguste qui avez vu passer tant de générations et qui n'en avez trouvé aucune indifférente, soyez toujours le sanctuaire privilégié du pays. Que toujours le nom de Marie vous attire les foules ! que toujours la protection de Marie attache la célébrité et la puissance à vos autels ! Notre-Dame, restez toujours l'honneur de Paris, l'amour de la France, le charme des âmes, le monument de notre religion envers la Reine des cieux et le témoin de notre foi pour notre plus lointaine postérité ! ”