Ministère sacré

“ « La vérité de la foi, la pureté du culte, la soumission à Christ, constituent l’être de l’Église. Conserver ces choses, c’est donc conserver l’unité de l’Église. »
Nous en avons assez dit pour répondre à la citation que fait le même rapporteur de l’Épître aux Éph. Un seul ministre, nommé par les hommes, est une chose bien éloignée de la diversité de ministère, qui se trouve dans le corps de Christ ; un tel homme, en général, ensevelit tous les autres dons, à moins qu’ils ne se manifestent malgré lui. ”

“ Selon le Rapport, le clergé, le ministère que Dieu a établi pour la primitive Église, est la gloire qui est permanente ; ce n’est pas du sujet de son ministère dont parle l’Apôtre, en contraste avec la condamnation et la mort prononcée par la loi, à la gloire de laquelle, par conséquent, l’homme ne pouvait pas regarder ; ce n’est pas la gloire du Seigneur à face découverte dans la personne de Jésus-Christ ; non, c’est le ministère établi, c’est le système ministériel, c’est une classe d’hommes à part, un clergé ”

“ Les ministres de l’Évangile, est-il dit dans la constitution, devant s’occuper uniquement du service de Dieu et du salut des ames, il est essentiel qu’ils ne soient point détournés de ces importantes fonctions : aussi, tant qu’un ministre de l’Évangile, un prédicateur public, à quelque culte qu’il appartienne, exercera son ministère religieux, il ne sera éligible ni à la charge de chef suprême, ni à celle de membre du conseil général. Tout individu niant l’existence de Dieu, et celle d’une vie future de peines et de récompenses, ne pourra remplir un emploi civil quelconque. ”

“ C’est le ministère du St.-Esprit dans le choix et l’emploi de ses serviteurs. À cet égard, Dieu est souverain. L’exercice des dons qu’il donne est réglé par le St.-Esprit souverain au milieu de l’Église. La Parole nous en fournit les preuves et les exemples. Comme source ou autorisation du ministère, l’homme n’entre pour rien que pour le péché. ”

“ En effet, quel peuple voudrait d'un sacerdoce institué par un autre peuple? D'ailleurs, quel pouvoir humain pourrait conférer à un homme le caractère d'envoyé dé Dieu, de ministre des affaires divines?
.Mais, s'il est de l'essence du ministère religieux d'être un établissement divin, ne relevant d'aucun homme, d'aucune nation, il n'est pas moins nécessaire que ce ministère soit limité dans son exercice, et que, tout-puissant pour la propagation, et la défense de la religion, il ne puisse y apporter aucun changement. ”

“ La première chose sur laquelle l’Apôtre insiste quant à son ministère, à la suite de sa position remarquable, c’est qu’il n’était ni de l’homme ni par le moyen de l’homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père. ”

“ Les ministres ou prêtres principaux, président à ces assemblées, et c'est à eux que revient le droit de prêcher, d'instruire, de conférer les sacrements , de censurer, de rappeler la paix dans les familles désunies, et de visiter les malades. Le ministère est à vie, et l'on ne peut déposer un pasteur que pour des crimes avérés. Dans la religion anglicane, il y a, outre les ministres dont nous parlons, des évêques, dont les fonctions répondent à celles des prélats catholiques. ”

“ A mes yeux, le ministre du Saint-Evangile devait être sauvé, ou il n'y avait personne de sauvé. Le saint ministère étant une vocation sainte, le ministre devait être saint. J'identifiais l'appel et l'appelé, l'œuvre et l'ouvrier; je considérais un homme voué au bien, à l'édification, au salut des âmes, comme devant se sauver inévitablement. Je ne comprenais pas chez le pasteur le soin des âmes, sans le soin de son âme à lui. Le
pasteur était pour moi l'Evangile incarné, vivant. ”

“ L’institution du ministère ecclésiastique, les sacrements, le culte du Christ, de la Vierge, des anges et des saints ont ils compromis l’Evangile et répugnent-ils à son esprit ?
Puisque le christianisme est devenu une religion et que, devenant une religion, il est devenu un culte, il avait besoin de ministres. Des réunions nombreuses ne peuvent régulièrement et fréquemment se tenir sans chefs, présidents, surveillants et officiers subalternes qui en assurent le bon ordre. ”

“ Celui qui parle des droits des hommes, soit d’un seul soit de tous, ne parle que du péché ; celui qui n’admet pas les droits du St.-Esprit fait la guerre à la souveraineté de Dieu qui, par le moyens de ces dons, exalte sur la terre ce Jésus qui y a été autrefois humilié. L’Église, demeure du St.-Esprit Lui-même sur la terre, voilà la grande vérité du ministère et de la gloire de Christ et de son service sur la terre. La présence de Dieu donne la joie, la liberté, la responsabilité et le sérieux. ”

“ Je reconnais pleinement un ministère, c’est-à-dire un service rendu de la part de Dieu aux hommes, par le moyen des hommes que Dieu a suscités dans ce but ; soit que ce ministère s’exerce envers le monde, par l’évangélisation, soit qu’il s’exerce dans l’Église par des dons et des instruments convenables de tout genre. ”

“ A ces raisons générales qui sont communes à tous les prêtres, s'ajoutent pour nous des motifs particuliers et non moins pressants. Dans cette immense capitale, où toutes les classes sont livrées à un travail incessant et à une activité dévorante, le ministère sacerdotal subit lui-même les conditions d'existence de la grandecité. L'action extérieure du prêtre, s'il est pénétré du zèle des âmes, n'a d'autre limite que celle de son temps et de ses forces. Plus il est fidèle à sa mission, et plus il se voit entraîné par un courant d'occupations qui n'est jamais interrompu. ”

“ Non, mes Frères, tout n'est pas dit encore sur les objets sacrés de l'œuvre d'un curé, même quand ont été nommés Dieu et le peuple.
Dieu et le peuple, ce sont bien là assurément les deux grands objets, les objets généraux et premiers du zèle d'un pasteur du peuple et d'un ministre de Dieu. Mais des objets spéciaux sont proposés à ce zèle. Il y a dans le ministère de Dieu un service tout particulier, plus vivement recommandé par le Maître; il y a dans les rangs du peuple une classe toute particulière d'individus dont le soulagement et le salut réclament des soins plus empressés. ”

“ De sorte que, comme cette souveraineté de Dieu exclut le choix de l’homme, celui qui nie l’existence d’un ministère ayant une diversité de dons, se trouve en opposition contre cette souveraineté. Mais ici, en examinant la Parole, nous trouverons cette souveraineté exercée par le St.-Esprit au milieu de l’Église. Aussi trouverons-nous que c’est Christ qui donne et que c’est Dieu qui opère tout en tous. ”

“ Sans doute, M. le président du conseil et vous, estimez qu'on ne doit tenir aucun compte de ces scrupules, et qu'on peut être ministre des cultes, sans aller en confesse et sans produire un certificat de dévotion. L'opinion publique ne pense pas tout à fait comme vous. S'il nous déplaît qu'on nomme un évêque comme ministre des cultes, il ne nous plaît pas davantage qu'on nomme, je ne dirai
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pas un libre-penseur, un matérialiste, un athée, quoique ce choix soit déjà de mauvais goût, mais un ennemi, un sectaire acharné, un violent. ”

“ Les Apôtres, parce qu’ils avaient le ministère de la Parole, qui était l’objet non pas du choix des hommes mais de celui de Dieu, demandèrent qu’on choisît des hommes pour administrer l’argent que l’Église leur avait confié, parce qu’il ne convenait pas que ceux qui avaient le Ministère donne de Dieu, le quittassent pour vaquer à des affaires temporelles. ”

“ Ainsi donc, à côté des obligations que nous impose notre loi ecclésiastique, nous avons d’autres devoirs, dont l’accomplissement, loin de mettre obstacle à l’efficacité de notre ministère dans l’exercice de nos fonctions régulières, sera de nature, avec la bénédiction de Dieu, à en augmenter le succès. ”

“ En attendant que la transformation s'opérât dans la société civile, l'Apôtre saint Paul, écrivant aux Romains, rétablissait, pour les siècles chrétiens, la vraie notion du Pouvoir, dans cette formule qui traduisait divinement la doctrine du Christ : Minister Dei in bonum. Le Pouvoir est un Ministère pour le bien des sujets : tout est là. Nous connaissons désormais la nature de la mission de l'Etat. ”

“ Dira-t-on que les ministres du culte, recevant un traitement de l'état, doivent aux citoyens l'exercice de leur pieux ministère, comme tout fonctionnaire leur doit le secours et la protection de son pouvoir? ”

“ C’est une très-petite base pour nier qu’une chose appelée don par le Saint-Esprit ne soit autre chose qu’une charge, dont il n’est pas question dans le passage. La dernière preuve que donne l’auteur, pour établir l’identité de pasteur et d’évêque, consiste à nier qu’il y ait un ministère particulier « de pasteur » (p. 16) , mais seulement un ministère de quelqu’un qui était à la fois, pasteur et docteur ; et il en conclut que « le nom de pasteur n’est ici qu’une fonction entre plusieurs, attribuée à un seul et même ministère. » ”

“ Si c'est le bien public et non leur propre avantage que les gouvernants poursuivent, ne voient-ils pas que le grand intérêt de l'Etat, dans ses rapports avec l'Eglise, c'est d'avoir à traiter avec des hommes pénétrés de la sainteté de leur ministère? ”

“ Dans le cas des apôtres eux-mêmes, nous avons vu que cela est complètement faux, et qu’au lieu qu’il soit vrai que le ministre ne pouvait pas être ambassadeur de Christ si son ministère était un don du Saint-Esprit, et que le Ministère s’exerçait sans don, la parole affirme au contraire que l’apostolat était un don (χαρισμα) et un Ministère [1] ”

“ Au point de vue religieux, elle administre la paroisse d’une façon remarquable. On n’y voit généralement que bonne entente, ordre et paix. Le ministère sacerdotal exerce une action puissante, et même une action salutaire dans d’autres domaines. En disputant les âmes aux ténèbres, elle inonde de sa lumière pure tous les problèmes de la vie. ”

“ La fonction du ministère la plus laborieuse fut le soin des pauvres. L'Église Latine métamorphosa les Prêtres en Senieurs. Les Diacres, à mon avis, sont les Ministres, quoiqu'il y ait des Sçavans, qui ayent mieux aimé innover que de reconnoître le vrai. Pline, si je ne me trompe, excellent Grec, excellent Latin, parlant de la Religion Chrétienne, nomme Ministres ceux que Saint Paul & l'Église qualifient d'Administrateurs. Comme les Prêtres pouvoient faire tout ce que faisoient les Lévites, aussi les Prêtres pouvoient exercer les fonctions des Diacres ”

“ Elle repousse toute idée de succession apostolique, de continuation, sous une forme quelconque, du sacerdoce ; elle ne peut admettre qu'une classe de serviteurs soit mise à part par les hommes pour .le ministère, s'arrogeant des droits sur les biens de leurs frères et se posant en ministres pour les diriger. Loin de là, les Amis soutiennent fermement le principe que Christ lui-même est le chef suprême de son Eglise; que, sous l'inspiration du Saint-Esprit, tous les enfants de Dieu jouissent de leur pleine liberté et que tous les membres vivants de son Église sont ministres de Dieu ”

“ Le ministère fut interdit aux étrangers ; on défendit aux pasteurs de s’entremettre d’affaires publiques, de porter l’habit ecclésiastique, de s’intituler ministres de la parole de Dieu, d’appeler leur religion réformée, sans ajouter le mot prétendue ; de faire corps et d’aller en cette qualité, saluer et haranguer les personnes de distinction ; d’avoir dans les temples des bancs élevés pour les magistrats de leur religion, de les orner de tapis aux armes du roi ou de la ville, et de leur faire cortège en entrant dans le temple, ou en sortant. ”

“ Ne s'engager dans un ministère terrible que pour recueillir la succession d'un bénéfice que ceux de notre nom ont possédé de tout temps; que parce que nos espérances, du côté de l'Eglise, sont plus sûres et plus brillantes que du côté du siècle ; que parce qu'on porte un nom a pouvoir aspirer à tout; parce que nos proches selon la chair, comme cette mère des enfants de Zébédée, ont déjà demandé pour nous les premières places dans le royaume de Jésus-Christ; en un mot, pour le dire encore plus nettement, porter pour toute marque de vocation à un ministère d'humilité des désirs d'élévation ”

“ Pourquoi, par exemple, un ministère spécial des cultes dans un État où il n’y a pas d’autre religion que la civilisation elle-même, ni d’autres cultes qu’un culte domestique, tel que celui des ancêtres, et un culte officiel réduit à quatre ou cinq solennités annuelles sans autre prêtre que l’Empereur ? Dans une pareille civilisation, le ministère des cultes est partout distribué : dans chaque famille d’abord, dans les autres ministères ensuite ; mais il n’est spécialement nulle part. ”

“ N’est-ce donc pas assez, et le ministère du prêtre a-t-il jamais été plus sublime, son rôle plus magnifique et plus pur ? L’état enfin peut-il montrer plus de piété qu’au jour où, traitant avec les mêmes égards tous les dogmes surnaturels, il les accueille tous au nom de l’autorité qui leur est commune et professe non par indifférence, mais par réflexion, qu’ils sont tous sacrés ? Vainement on lui prodigue l’injure et la calomnie. ”

“ Les ministres ne purent plus revêtir, hors du temple, des robes ou soutanes, ni porter des habits distinctifs; prendre le titre de pasteurs; prêcher hors du temple; voyager de lieu en lieu pour
leur ministère; parler de la religion catholique autrement qu'avec respect ; donner aux fidèles de ce culte d'autre nom que celui de Catholiques; enfin, recevoir plus de deux pensionnaires et seulement des Réformés. ”