Rio-Santo

“ Les gens comme Rio-Santo ont-ils besoin de vivre long-temps ? Ils passent un jour, une année dans une cité, puis ils s’en vont ; mais leur souvenir reste. Les gens qui portent des cravaches se découvrent avant de prononcer leur nom ; quand on parle d’eux, les ladies baissent les yeux en ébauchant un mélancolique sourire.
Le plus grand nombre pense que Rio-Santo reviendra quelque jour. Nous ne sommes point en mesure de donner aujourd’hui notre opinion à cet égard.
Toujours est-il qu’en 183., Rio-Santo arriva de Paris, où il avait été pendant quatre ou cinq hivers de suite le roi du fashion. ”

“ Tout Londres fashionable s’occupa pendant une semaine du mariage de Rio-Santo avec lady Ophélia Barnwood, comtesse de Derby. C’était un couple très bien assorti. Néanmoins, le mariage n’eut pas lieu. Rio-Santo déclara tout haut qu’il avait échoué. Quelques uns ajoutèrent foi à cette déclaration, d’autres pensèrent qu’il avait trop réussi.
Rio-Santo était alors tout à fait acclimaté dans notre capitale. La supériorité fantastique que lui avait d’abord prêtée la renommée, avait subi l’épreuve. Il était décidément digne de sa gloire. Les salons se l’arrachaient. ”

“ Rio-Santo, du reste, n’avait nullement besoin d’aide. Plus une femme était spirituelle, et moins elle avait chance d’échapper aux séductions de son esprit ; or, nous croyons l’avoir déjà, lady Campbell, en fait d’esprit délicat et choisi, ne le cédait à personne. Elle fut vite et bien subjuguée. Au bout de quelques jours, elle regarda Rio-Santo comme un ami de famille ; au bout d’un mois, elle ne vit plus que par ses yeux. Comme lady Campbell était, de fait, la tête de la maison de son frère, tout le monde y subit, plus ou moins, l’influence du marquis, tout le monde, miss Trevor elle-même. ”

“ Rio-Santo, puissance armée pour la guerre, avait droit de stratagème. Le cavalier Bembo se servait de cette clé pour expliquer chacune de ses actions, et cette clé était souveraine.
Mais cette clé s’appliquait à Rio-Santo tout seul. Les autres membres de la mystérieuse association dont Bembo faisait partie sans participer activement à ses menées, n’avaient ni les mêmes prétextes qu’on pût alléguer en leur faveur, ni la même excuse à faire valoir. Ils ignoraient les grandes vues du maître ; ils se seraient peut-être opposés de tout leur pouvoir à l’exécution de ses vastes desseins. ”

“ Rio-Santo était éloquent : il dépassa le but.
Voulant persuader et se faire fort de son amour, il lui arriva de dire que parfois, en lui, son ambition et sa tendresse pour lady Ophelia combattaient à armes égales, — son ambition, que pourtant il faisait à dessein si grande ! son ambition, qu’il appelait de ce nom unique, mais qui, en réalité, servait un autre sentiment fort, fougueux, implacable, qui donnait à ses espoirs, à ses projets, à ses efforts une portée réellement gigantesque. ”

“ Le cheval du marquis de Rio-Santo allait comme le vent. Le voyage se faisait en silence ; mais Clary, forcée de se serrer contre Edward, était heureuse.
C’était son rêve, son beau rêve qu’elle avait fait durant sa captivité chez le docteur Moore.
Elle respirait avec délices l’air froid de la nuit qui venait frapper son front brûlant. Elle regardait fuir de chaque côté, comme de féeriques chimères, les masses sombres des maisons et les brillantes lignes dessinées par le gaz. ”

“ J'ignore Rio Grande do Norte, Parahyba, Sergipe, Alagoas, Pernambuco la Venise brésilienne, Espirito Santo et sa capitale Victoria, qui encadre sa joliesse dans une baie qui est la miniature précieuse du Guanabara où Rio de Janeiro étale sa splendeur.
Je ne connais même pas Bahia, riche de l'éclat de ses topazes, de ses améthystes, de ses aquamarines comme de l'arôme de ses oranges; active, dans la ville basse, comme la Joliette, et animée comme elle, élégante et fleurie, dans la ville haute, comme la luxueuse colline niçoise. ”

“ Le prince Dimitri Tolstoï regarda Rio-Santo avec étonnement et de cet air qui semble dire : cet homme ne serait-il point fou ?
— Assurément, milord, dit-il après un silence, je suis désormais fort acquis à Votre Seigneurie, mais il n’est pas possible que vous ignoriez les lenteurs inhérentes aux négociations diplomatiques... Depuis six jours j’ai commencé une série de démarches...
— Milord, il faut les continuer, interrompit Rio-Santo, mais moi je n’ai pas le temps d’attendre leurs résultats. Il me faut une avance sur ce résultat... ”

“ Les lieutenants de Rio-Santo, impatients de l’impatience commune, attendaient ; — le canon de la Tour se taisait.
Qui ne connaît les allures étourdies, aveugles, folles, brutales, de ce monstre sans tête qu’on appelle l’Émeute ? Il passe, renversant devant lui tout obstacle, se fortifiant par le combat, grandissant à chaque goutte de sang qu’il verse, capable d’opérer des miracles, s’il a flairé une fois l’odeur aimée de la mort. Il passe, plein d’ardeur et de joie, pourvu qu’on lui donne des hommes à tuer ou des palais à démolir. ”

“ Le docteur tressaillit violemment au son de cette voix. Il releva son regard attaché sur la saignée avec une véritable terreur. Rio-Santo parlait. Rio-Santo était de nouveau l’homme redoutable devant qui tout pliait.
Moore venait de briser lui-même la chaîne qui garrottait la parole de cet homme, dont naguère il regardait l’impuissance en dédain. Il venait de lui rendre la faculté de commander, le pouvoir de punir.
Habile à réprimer ses impressions, il sut cacher sa crainte sous le voile du calme austère et impassible dont il couvrait d’ordinaire sa physionomie, mais il baissa involontairement les yeux devant Rio-Santo, dont le hautain regard avait repris vie, et dont le pâle visage recouvrait graduellement son expression accoutumée. ”

“ PROVINCE DE ESPIRITO-SANTO. — La province de Espirito-Santo est limitée au Nord par la province de Bahia; à l'Ouest, par celle de Minas-Geraes; au Sud, par celle de Rio-de-Janeiro, et à l'Est, par l'Océan, qui y forme une baie du même nom que la province. Elle s'étend entre 18° 50' et 21° 20' de latitude Sud, 42° et 46° de longitude Ouest, sur une longueur de deux cent vingt kilomètres du Nord au Sud et sur cent dix de largeur de l'Est à l'Ouest ; elle a une superficie d'environ cent mille kilomètres carrés. Tous les cours d'eau de celte province sont très-poissonneux. ”

“ Ainsi, en mettant à l'écart les provinces de Rio-de-Janeiro, San-Paulo, Minas-Geraës, Bahia, Pernambuco, Maranhâo, Piauhy, Para, il nous restera à récapituler Santa-Catharina, San-Pedro,Matto-Grosso,Goyaz, Espiritu-Santo, Sergipe, Alagoas, Parahiba et Rio-Grande-do-Norte.
La capitainerie de SAN-PEDRO, la plus méridionale du Brésil, est aussi l'une de celles que la nature a le plus favorisées. Les habitans sont robustes et vaillans, peu sensibles aux jouissances des arts, mais probes et hospitaliers. ”

“ En effet, les provinces d'Espiritu Santo, de Rio Janeiro, de SâoPaulo, du Parana, de Sainte-Catherine, de Rio Grande do Sul, placées à une plus grande distance de l'équateur, conviennent mieux que toutes les autres à des populations que leur pays d'origine n'a pas déjà bronzées contre le soleil. ”

“ L'église paroissiale est Nossa-Senhora-do-Rosario.
SANTA-LUZIA. — La ville de Santa-Luzia ou SantaLuzia-do-Rio-Real est à peu de distance du Rio Guararêma, tributaire du Rio Real, à quarante kilomètres au Sud-Sud-Ouest de Sâo-Christovâo. Le coton, le maïs, le manioc, le tabac, le riz et les haricots sont, dans cette ville, l'objet d'un important commerce.
SANTO-AMARO. —La ville de Santo-Amaro se trouve près du canal par lequel le Rio Sergipe communique avec le Rio Cotindiba, à l'Est de la Serra Itabayanna. On en exporte du sucre et de l'eau-de-vie. ”

“ PROPRIÂ. —La ville de Propria, Propiha ou Urubu-deBaixo est à quarante kilomètres à l'Ouest d'Itabayanna, entre deux lacs, vers les rives du Rio de Sào-Franciscodo-Norte. Son église est dédiée à Santo-Antonio. On trouve des salines dans les environs.
RIO-REAL. — La ville de Rio-Real fait commerce de coton et de bestiaux. Son église principale est NossaSenhora-dos-Campos.
ROSARIO. — La ville de Rosario est bâtie près de l'embouchure du Rio Ciriri dans le Rio Japaratuba, à dix ou douze kilomètres au Nord de Santo-Amaro. On y fait un assez grand commerce de bestiaux, de coton et de manioc. ”

“ Elle possède de très-beaux bois de charpente, qui forment une importante branche de commerce. On y rencontre encore quelques tribus sauvages, dont la principale est celle des Puris. (Voir page 51.)
Montagnes.—La Serra do Mar est la principale chaîne de montagnes de la province de Espirito-Santo. (Voir page 110.)
tours d'eau. — Les fleuves les plus remarquables de la province sont : le Rio Benevente, le Rio Cabapuana, le Rio Carahipe, le Rio Doce, le Rio Guaraparim, le Rio Itapé-Mirim et le Rio Jecû. ”

“ Je revins plein de tristesse à ma case, et le lendemain je montai un canot pour redescendre cette rivière de Sagnassou, à laquelle j’avais dû mes impressions les plus neuves et les plus originales.
Quelques jours après, je rentrai à Rio, en traversant de nouveau cette baie immense dont parlent si diversement les voyageurs. Les uns, dans leur description, en font une merveille, les autres déclarent n’y avoir rien vu de merveilleux. ”

“ À terre, le charme n’est pas moindre. Rio, avec son large quai de Botafogo dont l’arc régulier limite le flot, avec son avenue de Beira-Mar qui contourne la baie, l’Avenida centrale, plus large et plus longue que nos Champs-Elysées, toutes ses voies spacieuses, est une admirable cité. Et dans le vieux Rio, au cœur des étroites rues, fourmillantes de mouvement, on retrouve tout le pittoresque brésilien. ”

“ Peut-être n’y a-t-il dans l’univers que la contrée de Rio-Janeiro qui offre dans ses paysages des beautés aussi nombreuses et aussi variées, tant sous le rapport de la forme grandiose des montagnes, que pour les contours du rivage. Par la multitude de ses baies et de ses promontoires, il produit une variété infinie de points de vue vers la ville, vers les montagnes, vers la baie et ses îles, enfin vers la haute mer. La richesse et la variété de la végétation ne sont pas moins grandes. ”

“ Ces voix d'airain graves, argentines ou enrouées, arrivaient jusqu'à nous avec une harmonie indicible, tantôt vagues et confuses, tantôt éclatantes et sonores, suivant les variations d'une faible brise. L'on eût dit que cette terre favorisée chantait un hymne de reconnaissance au Créateur qui l'a faite si riche et si belle ! Si l'on débarque à Rio l'esprit encore charmé, le regard encore ébloui par le magique aspect de la baie, on éprouve un désenchantement pénible. Peut-il en être autrement, sur cette terre où la nature étale toutes ses magnificences, déploie toutes ses féeries? ”

“ La baie de Rio, une des plus vastes du monde, n'a pas moins de huit lieues dans sa plus grande longueur, sur une largeur de six lieues environ.
Les rives montueuses présentent les contours à la fois les plus gracieux et les plus surprenants ; elles sont partout chargées de la végétation la plus abondante : tout, jusqu'aux fissures des rochers, se pare d'une verdure éclatante, et le sable même du rivage se couvre des belles fleurs roses des pervenches et des ipomœas, des corolles jaunes de thunbergia ou des délicates fleurs bleues de l'utriculaire. ”

“ Les jours se succédèrent, et nos voyageurs, après mille incidents trop longs à raconter pour faire partie de ce petit volume, passèrent l'embouchure du Rio Negro et se trouvèrent dans une contrée d'aspect tout différent de celui qu'avait eu jusqu'ici la plaine qu'ils avaient traversée. Le paysage, en approchant des bouches de la grande rivière, devient accidenté; des montagnes s'aperçoivent à l'horizon, et, les unes se dirigeant au nord vers la Guyane, les autres s'inclinant au sud vers le Brésil, prolongent parfois leurs ondulations jusqu'aux bords du grand fleuve. ”

“ En longeant la côte vers le nord-est, nous arrivons à Santos. Cette ville, dont les environs sont souvent submergés, est un des plus anciens établissements européens du Brésil. La ville dut son origine au premier navire qui fit naufrage sur l'ile de Saint-Vincent. Santos est le magasin général de la province de Saint-Paul : le lieu où abordent beaucoup de navires qui font la navigation du Rio-de-la-Plata. On récolte dans les environs le meilleur riz du Brésil. Sa population est de huit mille habitants. ”

“ RIO-DE-JANEIRO, capit. du Brésil et ch.-l. de la prov. de Rio-de-Janeiro, par 45° 5' long. O., 22° 54' lat. S., sur une superbe baie, dite aussi de Rio-de-Janeiro; 300 000 hab. Résidence de l'empereur; évêché, université, facultés de droit et de médecine, collèges, séminaires; institut historique et géographique, bibliothèque, cabinet de minéralogie, jardin botanique. Port spacieux et magnifique, défendu par les forts Santa-Cruz, Villegagnon, Ilha-das-Cobras, San-Joao. Rio est divisé en 2 villes, la vieille et la nouvelle, séparées par une place immense, le Campo de Sta-Anna. ”

“ C'est Rio Marina. Adieu le maquis embaumé, les bucoliques vallées, le ciel pur, les pins où chante le vent, et les bonnes gens qui vont paisibles sur leur ânon! Nous entrons dans le monde du fer.
Rio Marina est la souillure de l'île. Nulle part le contraste ne peut être plus complet entre la verte, belle et saine nature où l'homme a été, par Dieu, créé pour vivre, et la tare morale et physique du monde contre nature créé par l'industrialisme humain. Dès l'arrivée, l'impression est mauvaise. ”

“ La rade de Rio-Janeiro a pour ceinture d'élégantes villas, de gracieux villages, de riants jardins et des parcs opulents. Il se fait - comme une procession de maisons, accompagnant la promenade publique, plantée de palmiers, et descendant jusqu'à la mer, comme pour faire un accueil de bienvenue au voyageur. Toute une forêt de mâts se balance dans le port et dans la moindre baie du voisinage.
On demeure en extase en face de la richesse et de la variété de l'admirable végétation qui décore les rivages. ”