Minas Gerais

“ Quelques champs de riz planté dans les plaines facilement inondées forment, avec les champs de maïs et de haricots, les principales cultures de la province de Minas-Geraës. Ce que nous disons de cette province pourrait s’appliquer au reste de l’empire. La nature a tout fait pour le Brésil, et l’homme, au lieu de porter dans les travaux agricoles une activité intelligente, ne pense qu’à découvrir des métaux précieux. Le succès d’un seul spéculateur fait oublier les nombreux exemples d’existences ruinées, de fortunes dilapidées dans ces recherches aventureuses. ”

“ Bientôt nous entrâmes dans la province de Minas, et un soir, à l’entrée d’un vallon étroit, près d’une petite rivière tombant en cascades, sur l’un de ses côtés, nous aperçûmes une maison blanche entourée de vastes plantations de cafeyers, de manioc et de maïs montant jusqu’au sommet des collines ; un champ de bananiers fuyait derrière elle dans la vallée, et près de là on entrevoyait les cases des nègres à demi cachées par des orangers, des calebassiers et d’autres arbres qu’ils ont coutume de planter autour de leurs demeures. Le calme régnait sur toute cette scène ”

“ Cette province est composée presque en entier de montagnes fort âpres, ou de collines appelées Campos. Elle n’a point de côtes, et en général ses limites n’ont point été marquées par la nature et sont très-peu précises. Le climat de Minas Geraes est plus sous l’influence de la hauteur du sol que de la latitude méridionale ”

“ Les habitans des provinces méridionales, telles que Minas, Santo-Paulo et Rio-grande-do-Sul, sont en général d’une prestance plus belle, montrent plus d’activité, et se rapprochent mieux du type européen que ceux du nord, chez lesquels l’élément indien est plus visible. ”

“ La province de Minas-Geraës est sillonnée dans sa longueur par plusieurs chaînes de montagnes (Serra-do-Espinhaco, Serra-doMar, Serra-dos-Vertentes, Serro-doFrio ) , et arrosée par le Rio-San-Francisco, le Farana, le Jiquitinhonha, le Rio-das-Mortes, le Rio-das-Velhas, etc. Elle doit son nom aux nombreuses mines d'or et de diamants qu'elle renferme. Le produit de ces dernières monte annuellement à environ 930,000,000 de francs. Le Minas-Geraës se divise en six comarcas ou districts : Ouro-Preto, chef-lieu VillaRica ”

“ Si l’on considère que, dans l’intérieur du pays, les voies de communication consistent dans de simples sentiers ou manquent presque complètement, que la province la plus peuplée de l’empire, Minas Geraes, compte à peine 2 millions d’habitans, que dès lors les plantations ou les centres habités dans l’intérieur sont souvent distans les uns des autres de plusieurs centaines de kilomètres, on peut se faire une idée des difficultés que rencontre le gouvernement pour exercer son droit de surveillance. ”

“ Les montagnes du groupe oriental forment une bande étroite, large seulement de 20 lieues dans les provinces au sud de Rio de Janeiro, et s'élargissant à 4 ou 5 fois cette étendue dans la partie méridionale de la province de Minas Geraes, pour se rétrécir de nouveau à 50 ou 60 lieues, plus au nord-est jusqu'à la rivière du S. Francisco.
Dans les provinces de Parana, S. Paulo, Rio de Janeiro,
Espirito Santo et la partie sud de Minas Geraes, où ce groupe acquiert sa plus grande étendue, il y a deux chaînes parallèles, les Serras do Mar et da Mantiqueira, allant du sudouest au nordest. ”

“ PROVINCE DE MINAS-GERAES. 433.
colonisation La province de Minas-Geraes compte
deux colonies : Mucury et Dom-Pedro II.
MUCURY. — La colonie de Mucury a été établie par la compagnie de navigation et de commerce du même nom. Elle fut fondée en 1856 avec un premier noyau de population composé de Suisses et d'Allemands. Cette colonie, dont les commencements malheureux ont donné lieu à un échange de notes entre les États originaires des colons et le Brésil, se relève aujourd'hui des difficultés de son premier établissement. ”

“ Le peuple de certaines provinces brésiliennes diffère beaucoup, on le voit, de celui qui a pris pour devise : time is money. — Aussi est-il difficile à un Européen, habitué au spectacle de l’activité humaine, d’être témoin de tant d’inertie sans éprouver un serrement de cœur. Il est certaines choses essentielles à la vie civilisée et complètement inconnues ici.
Visitant un jour une fazenda à quelques lieues de Rio-Janeiro, sur la route de Minas, la plus fréquentée du Brésil, et redoutant l’arrivée d’un orage, j’interrogeai plusieurs fois mon guide sur le chemin qui nous restait à parcourir. ”

“ En 1757, les Minas-Novas furent détachées de la province de Bahia et incorporées avec celles de Minas-Géraès.
Ce paysa 130 lieues de longueur sur 86 de largeur. M. de SaintHilaire, qui en donne une description (vol. II, cil. 1) , dit, d'après des renseignements qui lui ont été soumis, que cet immense territoire comprend une population de 60,000 individus répartis sur sept paroisses.
(2) Celte ville possède une église, quatre hermidas, un hospice et une école pour enseigner le latin. Les habitants sont agriculteurs et manufacturiers de certaines espèces de drap de laine et de coton ”

“ Un grand désordre règne dans l’administration de la province de Minas. Le président, Jacintho de la Vieja, s’occupait avec zèle, à l’époque de mon passage à Ouropréto, de réparer les maux causés par les derniers troubles. La trésorerie n’a jamais d’argent ; ceux qui veulent se faire payer transigent avec un des employés du trésor, et abandonnent 2 pour 100 de la somme à toucher. La province de Minas est cependant la partie la plus riche et la plus peuplée du Brésil ”

“ La province de Minas-Géraès, située au centre du Brésil, devait exercer un grand crédit sur toutes les autres, en rai- . son de sa population et de ses richesses. Déjà une grande fermentation y régnait par l'influence du député Vasconcellos. L'empereur, espérant tout apaiser par sa présence, résolut d'aller visiter cette province , accompagne de l'impératrice et d'une suite nombreuse. ”

“ La révolte qui avait éclaté dans la province de Minas avait empêché la culture d’un grand nombre de terrains. Il arrive souvent au Brésil que vous passez d’un district où tous les vivres sont abondans, dans un autre où les denrées, telles que le maïs, le manioc et le riz, manquent totalement. Chacun cultive pour ses propres besoins ; si l’on perd sa récolte, il faut savoir souffrir et attendre une seconde récolte, car vos voisins sont hors d’état de venir à votre secours, n’ayant eux-mêmes recueilli que le nécessaire. ”

“ En dehors des divisions qui ont déjà été étaies, le territoire de Minas-Novas est de deux pèces distinctes, les matos ou bois, les campos a pays découverts. Parmi les bois, les uns apartiennent à la végétation primitive, les autres la culture de l'homme. ”

“ La marche imposante que suivaient les affaires du Brésil, n'empêchait pas que sur différens points de son immense étendue , dans les lieux même dont les habitans s'étaient le plus unanimement prononcés pour le nouvel ordre de choses , des artisans de troubles ne missent tout en œuvre pour arrêter les progrès de la liberté.
Minas-Geraës fut la première province dans laquelle la discorde agita son flambeau. Une faction y prit les rênes du gouvernement, méconnut les autorités nommées par don Pèdre, et s'empara de tous les attributs de la souveraineté. ”

“ Ces Nègres se distinguent aussi par les variétés de leurs dispositions et de leurs caractères, variétés qui dans l’opinion publique ont établi pour telle ou telle race, telle ou telle réputation plus ou moins bonne ou mauvaise. C’est ainsi, par exemple, que les Minas et les Angolas passent pour les meilleurs esclaves : ils sont doux, faciles à instruire, et il est aisé, au moyen d’un traitement modéré, de se les attacher ; ce sont eux aussi qui par leur activité, leur économie, sont le plus souvent à même de racheter leur liberté. ”

“ Minas-Novas est encore très-peuplé et presque entièrement, inconnu vers certains endroits ; ses campagnes fertiles produisent les plus beaux bois de charpente et de marquetterie ; il y fait un peu plus chaud que dans le Serro-do-Frio ; aussi la canne à sucre , le café et le coton y prospèrentils également. ”

“ Cette vaste contrée renferme à peu près les deux cinquièmes de la surface de l’Amérique méridionale ; mais la population, qui n’est un peu concentrée que sur les côtes et dans les gouvernemens de l’intérieur où sont les mines, s’élève au plus à 4,000,000 d’habitans, dont à peine un quart est de sang européen.
On compte aujourd’hui au Brésil neuf grands gouvernemens, qui sont : Para sur l’Amazone, Maragnan, Fernambouc, Bahia, Rio-Janeiro, sur la côte orientale ; Saint-Paul, Mato-Grosso, Goyas, Minas-Géraes dans l’intérieur. ”

“ La découverte des gisemens aurifères n’en a pas moins été un grand bienfait pour le Brésil. Si la fascination de l’or n’avait pas attiré des habitans dans les déserts de Goyaz, Matto-Grosso, Minas-Geraes, Minas-Novas, la race portugaise n’aurait probablement jamais quitté les bords de l’Atlantique. Des pays immenses, cités parmi les plus riches du monde, nous auraient été à jamais fermés. Quelques Paulistes allaient, il est vrai, dans ces vastes solitudes à la chasse de l’Indien, mais ce n’étaient là que des soldats isolés. ”

“ L’exploitation des richesses matérielles de la province de Minas laisse aussi beaucoup à désirer. Le minerai de fer y est très abondant, malheureusement le défaut de communications y rend le combustible plus cher qu’en Europe. Le minerai de fer produit parfois 90 pour 100, et cependant une seule fonderie, dirigée par un Français, a été établie dans la province. Tous les établissemens que le gouvernement a voulu créer n’ont pu se soutenir ”

“ L’état de malaise, de dénuement presque absolu de la province de Minas, la plus peuplée du Brésil, mérite vraiment une sérieuse attention, et il serait temps qu’on introduisît quelques changemens faciles et peu coûteux. La navigation du Rio-Doce, du Rio-Micuri, du Rio-Grande de Belmonte, quoique offrant des obstacles, peut devenir praticable, si des ingénieurs habiles sont envoyés sur les lieux, si des cartes sont dressées avec soin. ”

“ La même contrée fournit une foule de pierres précieuses. C’est avec grande raison que l’auteur s’exprime ainsi sur cette contrée, destinée à occuper un rang si remarquable dans l’empire. « Le Termo de Minas-Novas a l’extrême inconvénient d’être situé à une très-grande distance de la capitale du Brésil ; mais depuis la découverte récente du cours du Jiquitinhonha, on ne trouverait peut-être pas dans toute la province des Mines un pays mieux situé pour le commerce. » ”

“ A la veille de quitter le Brésil, avec le grand regret d'une visite trop brève, j'avais accepté l'aimable invitation de M. Teixeira Soarès, propriétaire d'une fazenda dans l'Etat de Minas Geraës. M. Soarès, intéressé dans de grandes entreprises industrielles, directeur d'une compagnie de chemin de fer, n'en est pas moins un homme épris de la terre et des fructueuses joies qu'elle peut donner. ”

“ A Pernambuco il y a un jardin botanique. Il n'y a de séminaire qu'à Bahia, RioJaneiro et Pernambuco. Il est faux que le Brésil fourmille de moines , comme quelques voyageurs superficiels l'ont avancé. A Minas, par exemple, il n'y a pas un seul moine. On peut dire, en général , que les moines n'existent au Brésil qu'à Bahia, Rio-Janeiro et Pernambuco, Il n'y a de riches que ceux de St.-Benoît et les Carmes.
Ce que nous venons de dire des moines s'applique également aux religieuses. La vie cloîtrée et la manie d'enfermer les femmes sont passées de mode au Brésil. ”

“ A l'ouest de la province de Minas-Geraes, s'étend celle de Goyaz, la plus centrale de tout le Brésil ; elle touche au nord à celle de Para, et à l'ouest à celle de Mato-Grosso. C'est un beau pays, arrosé par un grand nombre de rivières poissonneuses, qui traversent des forêts remplies de superbes oiseaux; du reste, mal connu et mal peuplé. Il y a plusieurs mines d'or, des diamants gros et très-brillants, mais d'une eau qui n'est pas toujours pure ; et, près des frontières, quelques plantations de coton, dont le produit s'exporte à Rio de Janeiro, avec d'autres articles moins importants. ”

“ Rio-Negro, Para, Maranham, Piauhy, Ceara, Rio-Grande do Norte, Parahiba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Espifito-Santo, Rio-de-Janeiro, San-Paulo, Santa-Catharina, Rio-Grande do Sul, Minas, Goyaz, Matto-Grosso. Sa population, disséminée en raison de son étendue, n'a été portée qu'à 3,6173900 âmes, d'après un relevé qui ne comprend que la population de dix-sept provinces, au lieu de dix-neuf. Les derniers recensemens élèvent la population entière du Brésil à plus de 4,000,000 d'âmes. ”

“ Quelques plantations (facendas) où l’on ne cultive que la fève, le manioc et le maïs, et quelques pauvres villages, sont tout ce que l’on rencontre : le voyageur n’y trouve que peu de ressource et encore moins d’aisance. Du côté de Rio Janeiro c’est le grand fleuve de Parahyba qui limite la province de Minas Geraes : il y a sur ses rives plusieurs douanes (registro) , où l’on acquitte les droits d’entrée pour les marchandises, les Nègres, etc. ”

“ Le droit sera exercé par la Chambre du district, et par des Conseils qui, sous le titre de Conseil-général de la province , doivent être établis dans chaque province où ne sera pas placée la capitale de l'empire. (Art. 72.)
Chaque Conseil-général sera composé de vingt-et-un membres dans les provinces les plus peuplées , telles que Para, Maranhao , Céara, Pernambuco , Bahia , Minas-Géraès, S.-Paul et Rio-Grande do Sul, et dans les autres de douze membres. (Art. 73.) ”

“ Dans les provinces de Minas-Geraes, de Goyâz et de Sào-Paulo, on trouve de fertiles vallées, des plaines élevées et une température sous l'influence de laquelle les fruits d'Europe et ceux des tropiques peuvent mûrir. Plus au Sud, la majeure partie des fruits d'Amérique prospèrent encore, mais ceux d'Europe retrouvent leur climat, moins pourtant les longs froids, qui, là, ne durent que peu de semaines, quelquefois peu dé jours, sur les plateaux les plus méridionaux et les plus élevés. ”