Lady Campbell

“ Oui, dit lady Campbell, c'est un bon mariage pour mon fils, du moment où il se fait dans les conditions que j'ai posées moi-même. Young n a jamais voulu vivre ici, il n'aime que Londres, et pour y porter dignement son nom, il a été oblige à de grandes dépenses. Mais il est raisonnable, et il a consenti à ce mariage sans me faire d objections, du reste, ces jeunes personnes sont charmantes, leur mère est morte atteinte d'une maladie de poitrine ; on ne sait pas ce qui peut arriver ”

“ Elle retint des larmes de dépit Henriette, pour lui laisser le temps de se préparer, avait commencé la Rêverie de Roselen.
Lady Campbell échappa enfin aux phrases de l armateur, qui se tut pour écouter sa fille. Richard ferma l album, et sir Young battit la mesure à contre-temps.
Dans un des coins du salon se trouvait une vieille femme qui travaillait à une tapisserie tendue sur un métier, elle n'avait pas levé la tête depuis que lady Campbell et ses deux fils étaient entrés ; sans le mouvement régulier de son bras on aurait pu la prendre pour un tableau
Elle était longue, jaune et sèche. ”

“ Ces genres de sentiments prennent de la force en raison des obstacles ou des luttes qu il faut soutenir; lorsqu'une femme est vaincue, elle ne pardonne jamais.
XV
PRIEZ, CELA SOULAGE.
Lorsque Paul annonça à lady Campbell que monsieur Pallier avait chargé de tous ses regrets et la suppliait d accepter ses excuses parce qu il etait souffrant et ne pouvait se rendre à son aimable invitation, Henriette demanda avec inquiétude ce qu il avait, pourquoi il ne l'avait pas fait prévenir une heure plus tôt, afin qu'elle se rendît au près de lui. ”

“ Lady Campbell lut, elle passa les deux lettres a monsieur Pallier et attendit sa réponse
— Ma pauvre dame, dit-il après une pause vous êtes très-intéressante, vous et mademoiselle Mare la seule chose qui pourrait arranger tout cela serai un mariage, mais vous comprenez qu'il est impossible entre sir Richard Campbell et mademoisele Marie Laurent; vous ne pouvez en accuser personne ce que monsieur Richard a promis quand il neta qu'un homme ordinaire, il l aurait tenu Ce sont les événements qui ont changé les choses : la mort de son frère l a fait le chef d'une grande famille, et vous comprenez. ”

“ Tout peut se réparer, avec une dot on lu trouvera un mari.
— Ne croyez pas cela, répondit Richard, Marie n'est point une fille ordinaire, c'est une âme élevee un coeur droit, si vous la connaissiez
— Je ne veux pas la connaître répondit lady Campbell en se levant ; si grande que soit son âme c'est la fille d'un ouvrier, la soeur d'un matelot e e n'a jamais eu la prétention d épouser un pair d Angleterre, elle a dû être bien,étonnée que vous lu parliez mariage. ”

“ Nous avons vu qu’il avait été le candidat des étudians, il fut le poète des femmes. Lui-même disait souvent : « Les hommes sont trop froids, les femmes seules savent sentir ; rien de ce qui est noble et brillant n’est perdu pour elles. » Cela donne la mesure de Campbell. ”

“ il n’est donc pas une femme au monde qui ne soit un caméléon ! ”

“ Il arrive souvent, dans un mariage mal apparié, qu'une femme silencieuse et craintive s'étiole de mélancolie sans en comprendre les causes,—quelquefois en se croyant heureuse. C'est la plante d'essence trop peu robuste qui dépérit par le seul voisinage d'une autre plus forte. La seconde a pris tout l'air, toute l'eau, tous les sucs nourriciers du sol, dont la plus grêle avait besoin. Mrs Campbell s'était fanée de même, victime inconsciente du non moins inconscient bourreau qu'avait été le pauvre gros Bob. ”

“ L’avenir seul pouvait la tourmenter ; car son jugement la faisait souvenir que son bonheur pourrait bientôt s’évanouir. L’affection de toute la famille, l’extrême attachement de mademoiselle Campbell, étaient d’autant plus honnorables pour les deux parties, que Jeanne avait sur la fille du colonel, une supériorité décidée, soit pour la beauté, soit pour les talens. Ce que la nature avait fait pour elle, était très-apparent aux yeux de mademoiselle Campbell ; et ses parens ne pouvaient pas non plus s’empêcher de remarquer combien elle surpassait leur fille en connaissances. ”

“ Miss Campbell, il est vrai, n'était ni son ennemie ni son amie. Aussi, dans cette attitude, n'avait-il pu voir venir la boule, si rudement poussée par le maillet de la jeune fille. De là, cet effet d'obus en pleine toile, et la culbute de tout son attirail de peintre.
Miss Campbell, du premier coup d'œil, avait reconnu son « héros » de Corryvrekan; mais le héros.
1. La Vieille Enfumée, surnom donné à Éùimbourg.
n'avait point reconnu la jeune passagère du Glengarry.-C'est à peine si, pendant la fin de la traversée de File Scarba à Oban, il avait aperçu miss Campbell .à bord. ”

“ On est si exposé à être dupes des physionomies, et même des réputations, que quelquefois c'est à la femme qui en a fait le moins de cas, que l'on présente un hommage respectueux; et que c'est avec celle qu'elle révoltera le plus, que l'on mettra en œuvre l'insolence ; pour moi, comme il arrive assez communément qu'on manque une femme par la même voie qui vous en a fait avoir une autre, mon avis est qu'il nous est de la dernière importance de n'avoir pas toujours au près d'elles la même marche. ”

“ M. Campbell se mit à rire : « Des faits pareils se produisent bien rarement dans la vie réelle, dit-il; ne soyez pas si romanesque, ma petite Rose. Il est fort probable, pour ne pas dire certain, que Phœbé ne retrouvera jamais ses parents. Cependant tout est possible, et cette petite Phœbé est au moral et au physique un être si bien doué, qu'il ne serait pas étonnant qu'elle eût dû le jour à des gens sortant de l'ordinaire. »
L'oncle Alec, dans cette dernière réflexion, s'était plutôt parlé à lui-même qu'il n'avait parlé à Rose. ”

“ Une jolie femme ne veut rien de laid autour d’elle. ”

“ Elles continuèrent à vivre ensemble dans la plus grande intimité, jusqu’au mariage de mademoiselle Campbell, qui, par cette chance, ce bonheur qui préside souvent au lien conjugal, et font qu’on préfère ce qui est très-ordinaire à ce qui est beau. M. Dixon, jeune homme riche et agréable, devint amoureux de mademoiselle Campbell, tandis que Jeanne Fairfax avait à travailler pour fournir à ses besoins. ”

“ La femme porte le désordre dans la société par la passion. ”

“ Compromettre une femme, c’est se servir des apparences qu’on a fait naître pour la calomnier ou la laisser calomnier. ”

“ C’est la femme qui exerce la charité, où la pousse son cœur immuablement maternel; elle s’adresse de préférence à la femme, dont sa réserve n’a rien à redouter et vis-à-vis de laquelle elle reste en confiance ; l’occasion de pécher ne naîtra point pour elle. ”

“ Du reste, de quelque volonté de renoncement qu’elles soient animées, quelques efforts qu’elles fassent pour ne plus regarder que vers le ciel, la femme n’est point morte en elles, le sexe subsiste dans ce qu’il a de plus respectable et de plus attendrissant. Il y a quelques années, une dame visiteuse avait amené avec elle sa petite fille, âgée de trois ou quatre ans ”

“ une femme, quand elle est héroïque, ne l'est pas à demi. ”

“ Souvent l’on est trompé, car la femme excelle à feindre ; patiente et d’apparence soumise, elle jouera son rôle pendant longtemps sans jamais se démentir ; sa dissimulation fait sa force, rien ne lui coûte pour atteindre le but qu’elle s’est proposé. ”

“ L’homme ignore la femme, quoiqu’il s’imagine la comprendre parce qu’il parle le même langage qu’elle ; mais entre elles les femmes se devinent, et parfois il suffit d’un geste, il suffit d’un coup d’œil pour que la révélation soit complète. La femme impeccable, dont la rigidité morale est inflexible, pénètre sans effort au fond des cœurs féminins les plus résolus et les plus hypocrites ; c’est pourquoi les diaconesses lisent dans l’âme même des malheureuses qu’elles se sont juré de ramener au bien. ”

“ Une femme, quand elle est jolie, trouve toujours un complice. ”

“ La femme complète n'existe qu'incomplètement.
L'espèce incomplète de la femme se distingue par de beaux traits et des dents d'un émail douteux, des cheveux en manteau de roi, coiffés d'un chapeau feuille morte; un galbe
parfait, qui ne ressort jamais mieux que sous un paletot pilote; ses traits ont une grâce virile qui n'exclut aucune des poésies de la femme. L'esprit a ses coudées franches avec elle, quand il s'aventure jusqu'à mettre le pied dans son sanctuaire, et dans ses moments de familiarité intime, l'amour laisse échapper à ses pieds ce mot brûlant : « Bonjour, mon garçon.» ”

“ Toutes les lettres de lady Pelham adressées à son fils pendant son séjour à l’université, et son voyage en France, sont des chefs-d’œuvre d’ironie et d’exclusion. Les soins qu’il faut apporter dans le choix de ses amitiés, l’art d’utiliser à son profit les relations les plus indifférentes en apparence, de se lier publiquement avec une femme de ton, pour se ménager l’entrée des meilleures maisons, la tendre mère n’oublie rien. ”

“ La femme ne succombe que dans sa force. ”

“ — Une femme repousse parfois ce qui la charme le plus. ”

“ Miss Ellen Kemp, entrez et asseyez-vous, dit une autre voix plus accueillante encore, et si douce que, malgré sa frayeur et sa honte, maintenant, d'avoir fait un coup de tête ridicule, Ellen Kemp regarda tout d'abord la personne qui venait de parler.
C'était une femme jeune encore et qui, sans être belle, avait ce charme singulier que donne au visage une intelligence peu commune ”

“ Il est tout aussi certain qu'il y a d'autres moments où la femme qui, par toutes sortes de raisons, doit regarder l'insolence, moins comme une insulte faite à sa façon de penser que comme un hommage rendu à ses charmes, aura, contre son usage, plus de disposition à la punir qu'à la récompenser. ”

“ Jamais les femmes n’ont mis moins de grimaces dans la société ; jamais l’on n’a moins affecté la vertu. On se plaît, on se prend. S’ennuye-t’on l’un avec l’autre ? on se quitte avec tout aussi peu de cérémonie que l’on s’est pris. ”

“ La plupart du temps une femme obéit au mal par caprice; toutes les fois qu'elle rencontre le bien , c'est profondément et de coeur qu'elle va au-devant de cette rencontre. Quel est l'homme dont on en pourrait dire autant ? Je maintiens que l'homme seul est criminel
MARIA. 51
dans le crime, la femme y est faible et seulement faible; elle y vint par faiblesse, et ne peut s'y endurcir que par une désorganisation physique. Alors ce n'est plus une femme : c'est une folle qu'il faut plaindre et non frapper. ”

“ Mme de Campvallon est une personne d'une âme rare autant que dangerense, dont la nature est tout entière dans l'imagination, et qui mesure ce qu'elle est en droit d'exiger de son amant d'après le type de passion qu'elle s'est formé en pensée, et auquel elle est pour sa part décidée à rester fidèle, coûte que coûte. ”

“ CÉLIE. Plus qu'elles ne voudroient !
Quel conte !
LE Duc. Mais sans doute: s'il y a au monde quelque chose de bien prouvé, c'est qu'il y a des instants où, quelque peu disposée que, par la nature ou par ses principes, une femme soit à se laisser subjuguer par la témérité, elle peut
prendre beaucoup sur elle : et si cela est, comme quelques exemples nous le prouvent, vous conviendrez que c'est le plus involontairement du monde qu'elle admet une chose qui n'est pas moins contre sa constitution, que contraire à ses maximes. ”

“ Le bon sens et la modération de la femme contribuent beaucoup à la faire aimer Son amour est bon à garder, tant qu’il dure; Quand la femme fait bien, c’est grâce à sa raison et à sa droiture, Et si elle est mauvaise et folle, c’est la faute de la nature. ”

“ Je ne sais par quelle fatalité tout ce que dit une jolie femme à celle qui ne l'est plus, ou qui ne l'a jamais été, prend dans sa bouche une empreinte de commisération qui perce à travers tous les ménagements , et qui humilie toujours celle qu'elle veut consoler de la perte de ses charmes. ”

“ C’est une simple affection nerveuse qui n’implique nullement une altération des facultés de l’esprit ou de la volonté ; une femme peut rester femme du monde, être fort entendue à ses affaires, et aboyer du matin au soir. ”

“ Depuis quelques années, la santé de madame de Pompadour était assez sérieusement compromise : cette vie, qu'elle qualifiait elle-même de terrible2, ces voyages continuels, ces répétitions, ces représentations, ces intrigues à nouer et à dénouer, la mettaient dans une agitation excessi ve, nuisible a son tempérament. Elle le sentait si bien que quelquefois, fatiguée de la lutte, elle se repliait sur elle-même : « Ma vie est un combat3 ! » ”

“ C’est une âme noble, un esprit sain, un cœur rempli de tendresse. Elle intitule un de ses livres : Poèmes de la femme, et c’est bien, en effet, l’expression de vrais sentiments féminins que l’on trouve dans ces poèmes. Par ces temps de féminisme aigu, Mlle Coppin a la lâche audace d’être satisfaite du rôle que l’homme force la femme à jouer dans la Société (style féministe !) Être la compagne, la consolatrice, l’inspiratrice et l’appui de l’homme aimé, — elle n’aspire pas pour son sexe à une plus belle tâche. ”

“ Une jolie femme fait tout ce qu’elle veut, celles à qui on la préfère disent seulement : Tous ces charmes-là seront passés avant deux ans, et vous verrez que bientôt il n’y aura plus de négligé pour elle. ”

“ La compassion intéressée qu’elles éprouvent pour les débris du sexe auquel elles n’appartiennent pas, elles ne la ressentent guère les unes pour les autres. Entre elles, ces femmes sont acariâtres, sottisières et mauvaises. Elles se disputent sans cesse, se prennent au bonnet, et l’on a bien de la peine à rétablir la concorde. ”