Miss Campbell

“ répondit Olivier Sinclair, c'est ce qui fait la grande variété d'aspects de l'Océan î Qu'un peu de vent se lève, le visage changera, il se ridera, la houle lui mettra des cheveux blancs, il vieillira en un instant, il aura cent années de plus, mais il restera toujours superbe avec ses phosphorescences capricieuses et ses broderies d'écume 1 — Croyez-vous, monsieur Sinclair, demanda miss Campbell, qu'aucun peintre, si grand qu'il soit, puisse jamais reproduire sur une toile toutes les beautés de la mer?
— Je ne le pense pas, miss Campbell, et comment le pourrait-il? ”

“ s'écria miss Campbell, qui partit du plus joyeux éclat de rire que les échos du hall eussent jamais répété.
— Tu ne veux pas te marier ? dit le frère Sam.
- A quoi bon?
— Jamais ?. dit le frère Sib.
- Jamais, répondit miss Campbell, en prenant un air sérieux que démentait sa bouche souriante, jamais, mes oncles. du moins tant que je n'aurai pas vu.
- Quoi donc? s'écrièrent te frère Sam et le frère Sib.
- Tant que je n'aurai pas vu le Rayon-Vert. ”

“ L’avenir seul pouvait la tourmenter ; car son jugement la faisait souvenir que son bonheur pourrait bientôt s’évanouir. L’affection de toute la famille, l’extrême attachement de mademoiselle Campbell, étaient d’autant plus honnorables pour les deux parties, que Jeanne avait sur la fille du colonel, une supériorité décidée, soit pour la beauté, soit pour les talens. Ce que la nature avait fait pour elle, était très-apparent aux yeux de mademoiselle Campbell ; et ses parens ne pouvaient pas non plus s’empêcher de remarquer combien elle surpassait leur fille en connaissances. ”

“ Timide autant qu’il faut et ignorant d’ailleurs ce que les femmes n’ont pas besoin de savoir, elle avait appris à paraître douter de soi-même, ce qui est la modestie des gens orgueilleux ; elle avait appris aussi à ne jamais douter de la valeur d’autrui, à ne point mentir, sauf dans les cas d’urgence, et à prolonger son sourire long-temps après qu’est oublié le mot qui l’a fait naître.
Miss Mary était l’ouvrage de lady Campbell. Faible d’esprit comme de corps, elle avait été entre les mains de son habile tante une argile molle et douce à modeler. ”

“ Vous avez peut-être oublié votre cousin, mistress Mac-Gregor Campbell ! Hem ! hem ! mais vous vous rappelez du moins mon père, le digne diacre Nicol Jarvie, de Salt-Market à Glasgow. C’était un honnête homme, un homme sûr, un homme qui vous respectait beaucoup, vous et les vôtres. Ainsi donc, comme je le disais, je suis enchanté de vous voir, mistress Mac-Gregor Campbell ”

“ Ainsi, son âme errait, indécise, en une sorte de dédale où son libre arbitre seul aurait pu lui tenir lieu du fil d’Ariane, mais lady Campbell était là, serrant le bandeau sans cesse, et pesant sur le débile caractère de Mary de tout le poids de sa tyrannique supériorité.
Les femmes d’esprit sont ainsi faites : plutôt que de ne point gouverner autrui, elles renonceraient à se gouverner elles-mêmes. ”

“ Nous avons vu qu’il avait été le candidat des étudians, il fut le poète des femmes. Lui-même disait souvent : « Les hommes sont trop froids, les femmes seules savent sentir ; rien de ce qui est noble et brillant n’est perdu pour elles. » Cela donne la mesure de Campbell. ”

“ La maîtresse de l’Honorable Frank Perceval est la plus belle créature que j’aie vue de ma vie, madame.
— Certes, marquis, balbutia lady Campbell avec embarras, — ceci est grave... Mais...
— Pardon si je vous devine... Quel homme n’a eu des maîtresses en sa vie, n’est-ce pas ?... Moi-même...
Rio-Santo s’interrompit et fixa sur lady Campbell son regard grave et triste.
— Madame, reprit-il d’une voix basse, mais fermement accentuée, — j’ai eu des maîtresses avant d’aimer miss Trevor : depuis que je l’aime, je n’en ai plus... Et M. Perceval !... ”

“ Votre manière de raisonner est si juste, qu’il est impossible de ne pas s’y rendre. D’abord, tant que je pouvais supposer que ce colonel Campbell était la personne qui avait fait le présent, je ne voyais en lui que la preuve de son amitié paternelle envers mademoiselle Fairfax, et je regardais la chose comme très-naturelle. Mais lorsque vous avez fait mention de madame Dixon, j’ai senti qu’il était bien plus probable que c’était une preuve d’amitié féminine, et je ne puis maintenant avoir d’autre idée. ”

“ Miss Campbell, il est vrai, n'était ni son ennemie ni son amie. Aussi, dans cette attitude, n'avait-il pu voir venir la boule, si rudement poussée par le maillet de la jeune fille. De là, cet effet d'obus en pleine toile, et la culbute de tout son attirail de peintre.
Miss Campbell, du premier coup d'œil, avait reconnu son « héros » de Corryvrekan; mais le héros.
1. La Vieille Enfumée, surnom donné à Éùimbourg.
n'avait point reconnu la jeune passagère du Glengarry.-C'est à peine si, pendant la fin de la traversée de File Scarba à Oban, il avait aperçu miss Campbell .à bord. ”

“ Il a voulu qu’elle prenne place dans le banc du presbytère afin qu’elle entendît mieux, car ma mère est un peu sourde ; c’est peu de chose, mais elle n’entend pas parfaitement. Jane dit que le colonel Campbell est également un peu sourd ; il s’était figuré que les bains chauds pourraient lui faire du bien, mais l’amélioration n’a pas duré. Le colonel Campbell, vous le savez, est notre ange gardien. M. Dixon paraît être un jeune homme de mérite tout à fait digne de lui. C’est un grand bonheur quand les braves gens se retrouvent et c’est toujours, du reste, ce qui a lieu dans le monde. ”

“ Quant à miss Campbell, elle boudait absolument Aristobulus Ursiclos. S'il était là, elle ne semblait plus s'apercevoir de sa présence; s'il venait à passer, elle se détournait visiblement. En un mot, ainsi qu'il a été expliqué plus haut, elle le « coupait » avec toute la netteté du formalisme britannique. Les frères Melvill avaient quelque peine à en rassembler les morceaux. Quoi qu'il en soit dans leur opinion, tout cela s'arrangerait, surtout si ce capricieux rayon voulait enfin paraître. ”

“ M. Campbell se mit à rire : « Des faits pareils se produisent bien rarement dans la vie réelle, dit-il; ne soyez pas si romanesque, ma petite Rose. Il est fort probable, pour ne pas dire certain, que Phœbé ne retrouvera jamais ses parents. Cependant tout est possible, et cette petite Phœbé est au moral et au physique un être si bien doué, qu'il ne serait pas étonnant qu'elle eût dû le jour à des gens sortant de l'ordinaire. »
L'oncle Alec, dans cette dernière réflexion, s'était plutôt parlé à lui-même qu'il n'avait parlé à Rose. ”

“ James fut si heureux, qu'il fut honteux d'avoir pu jamais cesser de l'être.
Un matin mistriss Campbell fit prier Hannah de venir la voir. Une crise violente avait eu lieu la nuit, et avait beaucoup affaibli la malade. Hannah fut frappée du changement de ses traits.
Mistriss Campbell lui fit signe d'approcher.
— Le médecin, dit-elle tout bas, m'a défendu de parler. Le moindre mouvement, la moindre émotion, peuvent m'être mortels; je compte sur toi pour ne pas violer l'ordonnance. Lord Arthur est arrivé. Il m'a écrit pour me demander la permission de venir embrasser son fils. ”

“ Elles continuèrent à vivre ensemble dans la plus grande intimité, jusqu’au mariage de mademoiselle Campbell, qui, par cette chance, ce bonheur qui préside souvent au lien conjugal, et font qu’on préfère ce qui est très-ordinaire à ce qui est beau. M. Dixon, jeune homme riche et agréable, devint amoureux de mademoiselle Campbell, tandis que Jeanne Fairfax avait à travailler pour fournir à ses besoins. ”

“ Jane elle-même n’y comprenait rien ; elles sont maintenant persuadées que c’est un cadeau du colonel Campbell. Pour ma part, je n’ai aucun doute touchant la provenance de ce piano et leur hésitation m’a surprise ; mais Jane avait, paraît-il, reçu une lettre des Campbell tout dernièrement ne faisant aucune allusion de ce genre ; sans doute elle est à même de connaître leur manière d’agir, pourtant il me semble que leur silence peut s’expliquer par le désir de lui faire une surprise.
Tout le monde fut de l’avis de Mme Cole, et chacun exprima sa satisfaction d’un présent si approprié. ”

“ Elle retint des larmes de dépit Henriette, pour lui laisser le temps de se préparer, avait commencé la Rêverie de Roselen.
Lady Campbell échappa enfin aux phrases de l armateur, qui se tut pour écouter sa fille. Richard ferma l album, et sir Young battit la mesure à contre-temps.
Dans un des coins du salon se trouvait une vieille femme qui travaillait à une tapisserie tendue sur un métier, elle n'avait pas levé la tête depuis que lady Campbell et ses deux fils étaient entrés ; sans le mouvement régulier de son bras on aurait pu la prendre pour un tableau
Elle était longue, jaune et sèche. ”

“ Oui, dit lady Campbell, c'est un bon mariage pour mon fils, du moment où il se fait dans les conditions que j'ai posées moi-même. Young n a jamais voulu vivre ici, il n'aime que Londres, et pour y porter dignement son nom, il a été oblige à de grandes dépenses. Mais il est raisonnable, et il a consenti à ce mariage sans me faire d objections, du reste, ces jeunes personnes sont charmantes, leur mère est morte atteinte d'une maladie de poitrine ; on ne sait pas ce qui peut arriver ”

“ La pauvre petite Rose Campbell s’était réfugiée un jour dans le grand salon de ses tantes, afin de rêver à ses chagrins, sans crainte d’être dérangée par personne. Elle éprouvait une sorte de joie amère à pleurer, et, sachant par expérience que ses larmes n’allaient pas tarder à couler, elle tenait déjà son mouchoir à la main pour les essuyer. Son petit corps frêle et maladif était comme perdu dans les profondeurs d’un vaste fauteuil ; ”

“ C’est probablement la fille aînée du duc, lady Caroline Campbell. Il n’y a aucun doute, dit mistress Glass ; mais vraisemblablement j’en apprendrai davantage de Sa Grâce. D’ailleurs, la nappe est mise dans le petit parloir là-haut, car il est plus de trois heures, et vous saurez qu’après vous avoir attendue pendant plus d’une heure j’ai mangé un morceau ; ainsi il est temps que vous dîniez à votre tour ; car, suivant le vieux dicton écossais : La conversation ne va que d’une aile entre celui qui a le ventre plein et celui qui est à jeun. ”

“ Lady Campbell lut, elle passa les deux lettres a monsieur Pallier et attendit sa réponse
— Ma pauvre dame, dit-il après une pause vous êtes très-intéressante, vous et mademoiselle Mare la seule chose qui pourrait arranger tout cela serai un mariage, mais vous comprenez qu'il est impossible entre sir Richard Campbell et mademoisele Marie Laurent; vous ne pouvez en accuser personne ce que monsieur Richard a promis quand il neta qu'un homme ordinaire, il l aurait tenu Ce sont les événements qui ont changé les choses : la mort de son frère l a fait le chef d'une grande famille, et vous comprenez. ”

“ Vous saurez que les Campbell vont en Irlande. Madame Dixon a persuadé à son père et à sa mère d’aller lui rendre visite, dans le plus bref délai. Leur intention n’était d’y aller qu’en été ; mais elle a une extrême impatience de les voir. Avant son mariage, en octobre dernier, elle n’avait jamais perdu ses parens de vue, pendant une semaine entière, et elle doit aujourd’hui trouver étrange d’être dans des royaumes différens, j’avais envie de dire, mais du moins dans des pays différens ”

“ Quel serait mon remords,
76 TOUT OU RIEN.
si j'avais désuni mes parents. Ah!... dût ma délicatesse vous paraître exagérée et mon affection tiède, je vous le dis, je ne crois pas au bonheur, quand on ne le mérite pas'.
—Laissez-moi espérer en l'avenir, miss Hannah; le sort peut ne pas m'être toujours contraire. Sir Campbell me montrait l'amitié. Peut-être parviendrai-je à dissiper ses préventions, et peut-être pourrons-nous être heureux sans que notre félicité coûte rien à personne. ”

“ Ils s’intitulaient fièrement : le Clan des Campbell. C’étaient les sept cousins de Rose.
D’un même mouvement, tous les sept lui tendirent la main en souriant et s’écrièrent d’une seule voix :
« Bonjour, cousine. Comment allez-vous ? »
Rose, éperdue, chercha des yeux une issue pour s’échapper. On eût dit une pauvre petite chatte effarouchée mise en présence d’une meute de dogues enragés. Sa frayeur était si grande, qu’au lieu de sept garçons, il lui semblait en voir au moins cinquante.
Le plus grand des jeunes Écossais la prévint dans son dessein de fuite. ”

“ Tout peut se réparer, avec une dot on lu trouvera un mari.
— Ne croyez pas cela, répondit Richard, Marie n'est point une fille ordinaire, c'est une âme élevee un coeur droit, si vous la connaissiez
— Je ne veux pas la connaître répondit lady Campbell en se levant ; si grande que soit son âme c'est la fille d'un ouvrier, la soeur d'un matelot e e n'a jamais eu la prétention d épouser un pair d Angleterre, elle a dû être bien,étonnée que vous lu parliez mariage. ”

“ Et, à ce tableau, Campbell ajoute celui des premières leçons de la mère, qui a fourni à Westall le sujet de cette vignette si gracieuse où l'enfant à genoux, les mains jointes, apprend à bégayer sa prière.
Rogers a été mieux inspiré par la description de la fête du mariage et par quelques scènes champêtres ou domestiques qui contrastent avec celles de M. Crabbe ; car M. Ro¬
gers, qu'on dit habile à faire un épigramme anonyme, ne se permet pas le plus petit mot satirique dans ses poëmes. ”

“ «Ellen Kemp regarde le public avec calme et sans affectation de forfanterie; elle n'est ni agitée ni étonnée; il semble qu'elle pense faire la chose la plus naturelle du monde et accomplir un des actes ordinaires de la vie. Son attitude, en attendant que le hasard dispose de son existence, est celle, à peu près, d'une demoiselle bien élevée, en présence des «aldermen,» au moment de contracter un mariage de raison.»
L'ébauche était presque ressemblante. Ellen Kemp, à coup sûr, agissait sans ostentation, bien que son aventure dût enrichir le catalogue des abracadabrances nationales. ”