Campbell

“ Miss Campbell, il est vrai, n’était ni son ennemie ni son amie. Aussi, dans cette attitude, n’avait-il pu voir venir la boule, si rudement poussée par le maillet de la jeune fille. De là, cet effet d’obus en pleine toile, et la culbute de tout son attirail de peintre.
Miss Campbell, du premier coup d’œil, avait reconnu son « héros » du Corryvrekan ; mais le héros n’avait point reconnu la jeune passagère du Glengarry. C’est à peine si, pendant la fin de la traversée de l’île Scarba à Oban, il avait aperçu miss Campbell à bord. ”

“ Dans les transformations qu’a subies son talent depuis ses Plaisirs de l’Espérance jusqu’à Gertrude de Wyoming et aux Lectures, nous ne retrouvons plus que les transformations subies par l’opinion et le goût publics de l’Angleterre, depuis l’époque om parurent les Plaisirs de l’Espérance jusqu’à l’apparition de Gertrude de Wyoming. Au lieu de conduire, nous voyons que Campbell a suivi : comme homme spécial, il n’existe plus. ”

“ Lady Campbell se pencha vers elle et lui dit tout bas :
— Du courage, ma fille ! Le pauvre Frank se croit des droits ; l’entrevue sera pénible... Mais vous étiez si jeune ! votre cœur s’était trompé... Qui sait d’ailleurs si Frank lui-même n’a pas changé ?
Cette dernière parole, qui voulait être une consolation, amena une larme dans les yeux de miss Mary Trevor.
— Point de faiblesse ! reprit lady Campbell ; en voyant pleurer une femme, l’homme croit toujours à un reste de tendresse... Et vous ne l’aimez plus, n’est-ce pas ? ajouta-t-elle avec une véritable sollicitude. ”

“ Tous, muets, dans l’attente de l’apparition, un peu émus devant cette fin d’un beau jour, observaient le soleil, qui s’enfonçait peu à peu, semblable à un énorme bolide. Soudain, un cri involontaire échappa à miss Campbell. Il fut suivi d’une anxieuse exclamation que ni les frères Melvill ni Olivier Sinclair ne purent retenir. ”

“ Lady Campbell était désolée. Elle se repentait amèrement d’avoir donné sa parole à Frank, qui était un homme fort distingué assurément, mais qui n’était rien, comparé à Rio-Santo. Mais les regrets sont chose oiseuse au dernier point, et lady Campbell n’avait pas coutume de perdre son temps. Elle s’ingénia ; ce fut en pure perte ; elle chercha des moyens et n’en trouva point. — Heureusement les femmes d’esprit subtil ont toujours à leur service une suprême ressource, celle de se tromper elles-mêmes.
Lady Campbell, qui se désespérait, put croire naturellement que Mary se désolait. ”

“ « Étranger, tu habites ici une terre couverte de héros. Chante quelquefois la gloire de ces morts célèbres. Que leurs ombres légères viennent se réjouir autour de toi ! »
Miss Campbell et ses compagnons regardaient en silence. Ils n'avaient point à subir l'ennui d'un guide assermenté, déchirant, pour quelques touristes les
incertitudes d'une histoire si lointaine. Il leur semblait revoir ces descendants du lord des îles, Angus Og, le compagnon de Robert Bruce, le frère d'armes de ce héros, qui lutta pour l'indépendance de son pays. ”

“ C’est là certainement ce que donnait à entendre Jeffrey dans son appréciation de Campbell ; c’était là aussi l’opinion de Walter Scott, et peut-être avait-il mis le doigt sur une des causes principales de cette maladie, quand il disait à un ami commun : « Le fait est que Campbell est un épouvantail pour lui-même ; l’éclat de ses premiers succès tend à paralyser chez lui tout nouvel effort : il a peur de l’ombre que jette devant lui sa propre renommée. » ”

“ Que, par impossible, miss Campbell voulût que tout se passât plus simplement, et, à ce sujet, faire entendre raison à ses oncles, ses oncles sauraient bien lui tenir tête pour la première fois de leur vie. Ils ne céderaient ni sur ce point, ni sur aucun autre. Ce serait en grande cérémonie que les invités, au repas des fiançailles, « boiraient à la poutre du toit », selon l’antique usage. Et le bras droit du frère Sam se tendait à demi en même temps que le bras droit du frère Sib, comme s’ils eussent échangé par avance le fameux toast écossais. ”

“ « A Livourne, se disait sir Neil Campbell, Napoléon se procurerait des vivres, des munitions, de l'argent,des approvisionnements en tous genres, et il se mettrait en communication directe avec Murât, qui pourrait envoyer au-devant de lui une partie de sa propre armée jusqu'à Florence. »
Sir Neil Campbell, on le voit, s'obstinait dans sa conjecture que Napoléon n'avait d'autre projet que de révolutionner l'Italie. Mais à Capraja, où il aborda, ce fut encore par lui qu'on apprit l'évasion de l'île d'Elbe. ”

“ s'écria miss Campbell, qui partit du plus joyeux éclat de rire que les échos du hall eussent jamais répété.
— Tu ne veux pas te marier ? dit le frère Sam.
- A quoi bon?
— Jamais ?. dit le frère Sib.
- Jamais, répondit miss Campbell, en prenant un air sérieux que démentait sa bouche souriante, jamais, mes oncles. du moins tant que je n'aurai pas vu.
- Quoi donc? s'écrièrent te frère Sam et le frère Sib.
- Tant que je n'aurai pas vu le Rayon-Vert. ”

“ En entendant miss Campbell, le frère Sam et le frère Sib se regardèrent avec une sorte d'ahurissement, en ouvrant de grands yeux. Jusqu'ici, ils avaient vécu sans avoir vu le Rayon-Vert, et ils s'imaginaient qu'on pouvait vivre sans le voir jamais. ”

“ Lady Campbell était entourée de sa cour, à laquelle seulement faisaient défaut le marquis de Rio-Santo et le beau cavalier Angelo Bembo. Nous eussions reconnu autour d’elle grand nombre de physionomies : lady Stewart et sa fille, la jolie et gaie Diana, lady Margaret Wawerbenbilwoodie, baronnesse, la blonde Cicely Kemp, sir Paulus Waterfield, lord John Tantivy, le sportman, le vicomte de Lantures-Luces et bien d’autres encore. ”

“ Je vous savais peintre, je ne vous savais pas poète.
— C'est la même chose, dit miss Campbell. L'art n'est qu'un, sous des formes diverses.
— Mais non. non!. c'est inadmissible!. Vous
ne croyez pas à toute cette mythologie des vieux bardes, dont le cerveau troublé évoquait des divinités imaginaires !
— Ali! monsieur Ursiclos! s'écria le frère Sam, piqué au vif, ne traitez pas ainsi ceux de nos ancêtres qui ont chanté notre vieille Écosse !
— Et veuillez les entendre ! dit le frère Sib, en revenant aux citations de leur poème favori. ”

“ John Campbell, comte de Greenwich, fameux par son long menton, sa gaîté et ses quatrevingt-sept ans, écrivait à sa maîtresse. Lord Chandos se faisait les ongles. La séance qui allait suivre devant être une séance royale où la couronne serait représentée par commissaires, deux assistants door-keepers disposaient en avant du trône un banc de velours couleur feu. Sur le deuxième sac de laine était assis le maître des rôles, sacrorum scriniorum magister, lequel avait alors pour logis l’ancienne maison des juifs convertis. ”

“ Le matin du 1er mars, Campbell eut un moment d'espoir en apercevant une voile entre le cap Corse et Capraja. C'était la frégate française la Fleur de Lys, et loin que le capitaine Garat qui la commandait pût renseigner les Anglais, il ignorait l'évasion de l'empereur. Campbell l'en instruisit et lui conseilla de mettre le cap sur Antibes. Avant de cingler luimême vers les côtes de France, le colonel voulut faire le tour de Capraja. ”

“ Mais dès qu’il sera seulement vers le Forth, Morris viendra, je gage, dire tout ce qu’il sait sur son compte, et peut-être même plus qu’il n’en sait. D’ailleurs, Campbell fait un commerce de bestiaux très-étendu ; il a souvent occasion d’envoyer de grands troupeaux dans le Northumberland ; et il aurait grand tort de se brouiller avec les voleurs de notre comté, qui sont les plus vindicatifs des hommes. ”

“ Le duc et moi sommes des Highlanders, mais des Highlanders civilisés, et il n’en est pas de même de la grande masse de nos clans et de nos familles. Ils sont encore barbares comme ces Stewart. La différence est seulement que les Campbell étaient barbares du bon côté et les Stewart du mauvais. Maintenant, soyez juge ; les Campbell comptent sur la répression ; s’ils ne l’obtiennent pas, si ce James Stewart échappe, ce sera la guerre avec les Campbell. Cela veut dire des troubles dans les Highlands où l’on est toujours agité et très loin d’être désarmé. Le désarmement n’est qu’une comédie. ”

“ En vérité, vous vous exagérez ma perspicacité ; je souris en vous voyant sourire et j’endosserai probablement vos soupçons ; mais pour le moment, dans ma simplicité d’esprit, je m’en tiens au colonel Campbell. ”

“ Il était pénible de penser que le destin d'une personne si aimable pût être en quelque sorte lié à celui de gens de l'espèce de l'homme que j'avais devant les yeux, et cependant il me paraissait impossible d'en douter. Mais que pouvait faire ce Campbell pour les affaires de mon père? Comme Rashleigh, à la prière de miss Vernon, avait trouvé moyen de le faire paraître quand sa présence avait été nécessaire pour me justifier de l'accusation de Morris, ne se pouvait-il pas qu'elle eût de même assez de crédit sur Campbell pour qu'il fit à son tour paraître Rashleigh? ”

“ Sir Neil Campbell constatait que, sans ces conditions de sécurité et de bonheur, Napoléon était
dans son île un exilé plutôt qu'un souverain, bien excusable de se plaindre quelquefois avec amertume et d'avoir tour à tour des accès d'impatience et de découragement. ”

“ Cette connaissance ne conviendrait ni à l'un ni à l'autre.
— Nos ancêtres se sont pourtant bien connus, répliqua Charles, incapable d'étouffer, même à cette heure de terreur et de danger, le pénible souvenir de la royauté déchue.
— En un mot, général Campbell, reprit Redgantlet, nous apportezvous la paix ou la guerre? Vous êtes homme d'honneur, et nous pouvons avoir confiance en vous.
— Je vous remercie, monsieur, dit le général; la réponse à votre question dépend de vous-même. Allons, messieurs, point de folies. ”

“ Vous m'avez appris comment sur l'échafaud on peut éprouver même pour l'exécuteur un sentiment de pardon et de bienveillance. —Adieu!
Ils étaient assis dans la barque, qui s'éloigna immédiatement du rivage. Le théologien d'Oxford appela à haute voix sur le prince exilé la bénédiction du Ciel, en des termes que le général Campbell était trop généreux pour blâmer en ce moment ou pour se rappeler ensuite ; — et même on rapporte que tout whig et tout Campbell qu'il était, il ne put s'empêcher de joindre sa voix à l'Amen! universel qui retentit sur le rivage. ”

“ Le colonel Campbell, vous le savez, est notre ange gardien. M. Dixon paraît être un jeune homme de mérite tout à fait digne de lui. C’est un grand bonheur quand les braves gens se retrouvent et c’est toujours, du reste, ce qui a lieu dans le monde. ”

“ Comme Gray, disait-alors, Campbell sent trop l'huile. Il n'est jamais content de ce qu'il fait ; il a gâté ses plus belles choses en les finissant trop ; le relief hardi des premières esquisses s'est effacé. ”

“ Cette saillie fut reçue avec d’unanimes applaudissements auxquels l’aubergiste se joignit de tout son cœur. Et quand il eut donné ses ordres pour remplir la condition d’où dépendait sa royauté, il ne manqua pas de dire « que tout pacifique que semblât être M. Campbell, il était aussi intrépide qu’un lion... Il avait terrassé à lui seul sept voleurs de grand chemin qui s’étaient jetés sur lui en revenant de Whitson-Tryste... » ”

“ La vérité est que, lorsqu'il ne se confinait pas dans sa chambre, occupé, sans doute, de quelque haute spéculation scientifique, il s'en allait, son fusil sur le dos, à travers les basses grèves du littoral, et là sa mauvaise humeur se passait au milieu d'un véritable carnage de harles noirs ou de mouettes, qui n'y étaient pour rien. Conservait-il donc encore quelque espoir?
Se disait-il que, la fantaisie du Rayon-Vert une fois satisfaite, miss Campbell reviendrait à de meilleurs sentiments? C'est possible, après tout. étant donnée sa personnalité. ”

“ Au contraire, ainsi que vous vous en souvenez vous-même, je prenais un vrai plaisir à l’avoir au presbytère quand il me venait de la noblesse ; et ceux de ma propre famille, les Campbell de Kilrennet, les Campbell de Dunswire, les Campbell de Minch, et d’autres, tous gentilshommes de bonne lignée, étaient charmés de sa société. ”

“ On admirait sa jolie figure aux yeux bleus, — le bleu des lacs d'Ecosse, comme on dit, — sa taille moyenne, mais élégante, sa démarche un peu fière, sa physionomie le plus souvent rêveuse, à moins qu'une légère pointe d'ironie n'en vînt animer les tïaif s, toute sa personne enfin empreinte de grâce et de distinction.
Et non seulement miss Campbell était belle, mais elle était bonne. Riche par ses oncles, elle ne cherchait pas à paraître opulente. Charitable, elle s'appliquait à justifier le vieux proverbe gaélique : « Puisse la main qui s'ouvre être toujours pleine! » ”

“ Tout à côté se trouve un beau monument élevé à sir John Campbell. Jamais soldat ne fut plus aimé et plus regretté de ceux qui servirent sous lui; et non loin de là, dans un autre rang, on remarque un magnifique sarcophage en marbre noir du Devonshire, consacré à la mémoire de sir Robert Newman, des grenadiers de la garde, qui mourut aussi à Inkermann. ”

“ Nous cherchons le proscrit Rob-Roy Mac-Gregor Campbell, répondit l’officier. Nous ne faisons pas la guerre aux femmes ; n’opposez donc pas une vaine résistance aux troupes du roi, et vous pouvez être assurée que vous ne recevrez que de bons traitements. ”

“ « Quitter Staffa 1 s'écria tout d'abord miss Campbell. Perdre un si magnifique horizon !
— Je crois qu'il serait fort dangereux de rester au mouillage de Clam-Shell, répondit John Olduck.
— S'il le faut ! ma chère Helena, dit le frère Sam.
- Oui, s'il le faut ! » ajouta le frère Sib. ”

“ À bas ! à bas ! à bas ! criait Thanet. Le vicomte Hatton tirait de sa poche un penny, et le jetait à Gwynplaine. Et John Campbell, comte de Greenwich, Savage, comte Rivers, Thompson, baron Haversham, Warrigton, Escrik, Rolleston, Rockingham, Carteret, Langdale, Banester Maynard, Hundson, Caërnarvon, Cavendish, Burlington, Robert Darcy, comte de Holderness, Other Windsor, comte de Plymouth, applaudissaient. ”