“ La lecture des fables de Marie emprunte aussi un vif intérêt au caractère personnel des réflexions qu’elle place au commencement ou à la fin de chacune d’elles ou qu’elle laisse échapper dans le cours du récit, nous montrant ainsi à découvert les sentiments secrets de son âme. Tantôt elle laisse entendre qu’elle n’est pas tout-à-fait heureuse dans sa patrie d’adoption. Ainsi dans sa charmante fable du Milan et du Rossignol, elle dit comme conclusion : « Bien des gens ne savent déployer leurs talents devant ceux qui leur inspirent de l’effroi. » ”

“ Le bon sens et la modération de la femme contribuent beaucoup à la faire aimer Son amour est bon à garder, tant qu’il dure; Quand la femme fait bien, c’est grâce à sa raison et à sa droiture, Et si elle est mauvaise et folle, c’est la faute de la nature. ”

“ Ni l’un ni l’autre ne soupçonnait l’identité de Marie de France avec Marie de Compiègne. En effet, Roquefort, dans son Lexique Roman, cite plusieurs vers d’un fableau [3] intitulé l’Évangile as fames, qu’il attribue à Marie de Compiègne, et dont la rédaction première au moins est bien d’elle comme j’espère le prouver dans la conclusion de ce travail ; et dans la liste des auteurs cités dans la Table qu’il place à la fin de l’ouvrage, il donne séparément Marie de France pour ses Lais et ses Fables, et Marie de Compiègne pour le fableau l’Évangile as fames. ”

“ « À cela doivent songer, dit-elle dans le Lièvre et les Grenouilles, ceux qui veulent se mettre en voyage et abandonner leur contrée natale. Jamais ils ne trouveront aucun pays où ils puissent être sans peur, sans travail et sans douleur.»
En somme, on peut dire que, si les Lais de Marie de Compiègne récemment découverts ont montré le talent du poète sous un nouvel aspect, sa réputation était due surtout aux fables qu’elle avait composées. ”

“ Le moyen-âge qui avait entouré la femme d’un si grand prestige, en lui donnant une place d’honneur dans les institutions féodales, ne fermait pas cependant les yeux sur ses défauts, et passant d’un extrême à l’autre, dépassait alors le but. ”

“ Il est des cas, et il s’en rencontre plusieurs dans ce texte, où le sens devient plus général, et où l’on peut voir la transition qui a conduit au sens indéterminé de on, en français moderne et en vieux français. L’s est une irrégularité puisque homo n’en a point ; il est mis par analogie avec les noms qui suivaient en latin la deuxième déclinaison. On voit que déjà, au xiiie siècle, le sentiment de la déclinaison s’affaiblissait. ”

“ Hom que fame a en cuer. Jubinal corrige à tort, peut-être par erreur de lecture : Hom qui fame a en cuer (qui aime une femme) . — Cette leçon est évidemment plus moderne que celle de A. La leçon de B n’est pas la même que celle de A. Elle a qui et non que. Il faudrait alors traduire : L’homme qui a souci d’une femme, ou peut-être : L’homme qui a une femme pour se guérir, en donnant à cure le sens de guérison qui se trouve déjà dans le Roman de la Rose, v. 4415: De l’autre amor dirai la cure. Mais l’autre sens nous semble préférable. ”

“ En toute chose la femme a des désirs variables ;
Par nature elle est portée à faire les choses qu’on lui défend le plus.
Elle pense une chose et en dit une autre ; tantôt elle veut, tantôt elle se repent d’avoir voulu.
Elle est ferme en ses résolutions, comme la fumée au vent (chassée par le vent) .
xi. b. — C : Par nature velt faire tout quan qu’on leur defent. Jubinal lit à tort défend. Quanque = quantum-quod.
xi. c. Velt (forme régulière) . C. donne veust. Je ne m’explique cet s adventice que par la manie pédantesque du scribe du xve siècle. ”

“ Phèdre lui-même, le grand fabuliste latin, ne se donne pas comme original, il se met sous la protection d’Ésope et ne se donne que comme rédacteur de ses fables, quoique un certain nombre soient assurément de son invention. ”

“ M. Jubinal lit à tort De tout que hom médient, ce qui torture e sens et fait violence au manuscrit, 70 XX. Qui conseil veult avoir et seür et certain, A femme le doit querre, ne l’aura pas en vain. Leur conseil est tant doulz et au soir et au main, Que ja homs n’iert honniz, se femme n’y met la main. Celui qui veut recevoir un conseil sûr et certain Doit le demander à une femme; il ne l’aura pas en vain. Leur conseil est si doux et le soir et le matin, Que jamais homme ne sera déshonoré, si femme n’y met la main. ”

“ M. Jubinal lit: FONT A LOUER. L’expression FAIRE A, suivie d’un infinitif, s’emploie jusqu’au xiv° siècle, avec le sens passif (v. notre note A. III. 2.) . QUI MOULT FONT A LOUER signifierait ici : qui agissent de façon à être louées, qui méritent des éloges. Mais il ne me paraît pas naturel de faire rapporter QUI à un nom de choses, BIENS. Si on le rapportait à FEMME, il faudrait que ce mot fût au pluriel, et d’ailleurs le sens serait peu satisfaisant, femme étant pris ici, sans article, dans un sens déterminé = chez la femme en général. ”

“ La fable suivante du recueil parle d’un renard qui tente d’engignier un pigeon ; mais ceci s’éloigne davantage de notre geline.
Est-il téméraire de supposer que la geline a pris la place du coq, dans les souvenirs du poète qui comparaît la bonne foi de la femme à celle du renard qui happe ou qui cherche à happer un volatile quelconque? La confusion est très-naturelle. Il faut donc admettre que l’auteur, quel qu’il soit, du second couplet que l’on rencontre dans les mss. C et D, a voulu désigner l’auteur de l’Ysopet par ces mots Marie de Compiègne. ”

“ Quant à la différence d’orthographe constatée pour les mots se terminant en ns ou ns, indifféremment, je n’ai pas cru devoir proposer de corrections. Car au xiiie siècle, le s avait déjà beaucoup perdu de sa valeur étymologique, et il était sans cesse confondu avec l’s qu’il remplaçait souvent, et par qui il était remplacé sans autre raison que le caprice du scribe.
xv. a. — Il y a bien sont à loer et non font à louer (v. note A. XIII a*) .
xv. b. — Le ms A faisant toujours seür, de deux syllabes, il faut considérer et comme interpolé. ”

“ Quoique le ms B ne renferme aucun des 11 couplets spéciaux au ms A. et qui sont si intéressants dans l’ensemble, on ne peut nier qu’il ait avec A des rapports de parenté mais ils offrent cette différence remarquable, que A est franchement picard, tandis que B ne l’est à peu près pas du tout, et accuse un scribe parisien assez fidèle à l’orthographe et à la prononciation de l’Ile-de-France, mais cependant transcrivant un texte picard. ”

“ Et notez que ce couplet, ainsi que les deux premiers, ne se trouvant pas dans les mss. antérieurs, c’est-à-dire dans ceux du xiiie et du xiv. siècle, nous n’avons pas à réfuter l’objection de ceux qui pourraient s’étonner que Marie de Compiègne parlât d’elle-même à la 3e personne et fît allusion à ses autres ouvrages, comme si elle parlait d’une personne étrangère.
Le ms. D nous offre au début, comme le ms. C, les 2 couplets qui attribuent la première rédaction du fableau à Marie de Compiègne. ”

“ C’est là une de ces satires inspirées par le Roman du Renart, qui au xiiie siècle, sous une forme plus voilée, donna le signal de la révolte contre les institutions féodales.
La Croix du Maine attribue aussi à Jean Durpain un autre ouvrage intitulé L’Évangile aux femmes, composé en vers alexandrins de douze syllabes. Le président Fauchet le cite aussi [34] en l’attribuant au. même auteur, et le trouve assez bien fait et plaisant. Il commence, dit-il, ainsi : L’euvangile des femmes vous weil cy recorder, et finit ainsi : ces vers Jehans Durpain, un moine de Vaucelles, a fait soutillement. ”

“ Miex = miel. L’x au xiiie siècle, remplace le z étymologique, ou même le z remplaçant ls. Miex est ici pour miez = miels, z ayant remplacé ls, comme on le voit dans les formes elz = illos, nulz = nullos ou nullus, de la Passion de Jésus-Christ (Cf. Periex, ms. B, ii. 3.) , de periculum. On sait d’ailleurs que les noms neutres avaient été de bonne heure assimilés aux noms masculins, et suivaient comme eux la règle de l’s. Il n’y a dans les vieux textes qu’un très-petit nombre d’exemples de la persistance du neutre en français.
iii. a. – Nul bien n’ama. B : cilz bien n’ama. C : cil bien n’ama. ”

“ Pianche. Le scribe a mis réellement piuanche l’i étant au.dessus de l’u, peut être regardé comme une lettre de correction qui l’annule. Planche, picard pour piance, est un mot assez rare qui suppose le bas-latin plantia (de piare) , au sens de qui a besoin d’une expiation, faute, et non d’expiation. XXIII. c. Seus. La mesure du vers est exacte, et demande un monosyllabe. Du reste, on en rencontre des exemples assez nombreux (Cf. Beaumanoir, passim) . Le ms C (VIII. 2.) donne sceuz en deux syllabes. XXIII. d. La forme hon est à remarquer. ”

“ On a proposé, mais à tort, pour l’étymologie de soigner, le verbe latin somniare (songer) .
xx. 4. — Clokier (Cf. XXI. d. peskier) , forme régulière en picard. Étymologie incertaine, a peut-être des affinités avec clocher = boiter. (V. Littré, Dict.) .
xxi. a. — Voelle. Je ne connais pas cette forme. La mesure demande un mot de deux syllabes, et le sens exige le mot elle.
xxi. d. Il faut évidemment supprimer nus, pour la mesure, à moins qu’on ne supprime un (écrit. i.) . Le sens gagne, du reste, à la suppression de nus. ”

“ M. Jubinal imprime A femme le voit querre, ce qui n’a pas de sens. J’avoue que le d est mal fait et difficile à lire; mais en examinant bien, on voit un d et non un v. Le ms D donne, à ce qu’il paraît, voit, ce qui, joint à quelques autres indices*, ferait croire que le ms C dérive de D, ou du moins qu’ils dérivent d’une source commune. D donne A femme le voit querre, si n’ira pas en vain. ”

“ Je prends, sans le garantir, le texte 55 La femme est un ennemi qui fait son affaire en peu de temps Dans tous les pays, elles sont comme une chantepleure Elle a du venin dans le cœur, et montre du miel à la surface Puisse Dieu ne jamais lui -aider, ni la secourir dans le besoin La femme est comme le renard toujours prête à tromper ”

“ L’on peut tout aussi bien garder leur amitié Qu’on pourrait garder un glaçon en été. Quiconque voit dans la femme un air joyeux, un air de fête, Peut être bien sûr que c’est le signal de la tempête. Il n’y a pas en elle plus de sûreté qu’il n’y en a dans la bête, Qui pique de la queue, et caresse de la tête. XXIX. c. Com, au commencement du vers, est un bourdon amené par le vers suivant il faut le remplacer par Von, d’après la leçon du manuscrit G On puet tout aussi bien garder leur amitié. D donne Car on puet aussi bien gardier leur amitié. XXIX. 1. Preu. ”

“ Un autre détail vient encore confirmer notre hypothèse. Dans le même ms. C, nous trouvons ce couplet (C. XI) qui lui est particulier :
Femme fait volentiers, ce semble, son povoir,
Afin qu’on ne la puisse par engin decevoir ;
Si a envis fait chose ou il n’ait grant savoir,
Com renart prend geline, quant il la veut avoir.
Il semble que l’auteur insiste ici, non sans malice et sans intention, sur cette comparaison du renard qui prend la geline, avec la femme toujours prête à user de ruse. ”

“ B, C, D toutes les variantes de texte, négligeant le plus souvent les variantes d’orthographe du ms. C, qui est plus moderne, et qui rajeunit perpétuellement la langue.
I a. — Velt B veut, C veult,
I b. — Femes. A écrit toujours ainsi ce mot, sauf 2 fois où il écrit femme ; peut-être le signe d’abréviation qui remplace m a-t-il été mis par inadvertance. B a régulièrement fame. C toujours femme, suivant l’orthographe moderne.
Femes aimt et les croie. B donne Si aime fame et croie. ”

“ De riens que on lor die ne se puet nus douter,
Nient plus que s’il estoit en un panier en mer.
xiii. cd. — C :
Tant fait bon et seûr entre elles converser
Com un homme tout nu en feu ardent aller.
Ce dernier vers offre un sens moins satisfaisant que celui de A. Dans A, d j’ai suppléé le mot grant, pour la mesure et le sens ; le scribe a mis deux fois un, par inadvertance, de cette manière : en un .j. feu aler. ”

“ De tout qu’elles me dient tout aussi bien les croy, Com celui qui cent foiz m’aurait menti sa foy. Je chéris beaucoup les femmes pour les biens que je vois en elles Elles ont tant fait pour moi que je dois bien m’en louer. ”

“ La bête dont il s’agit est probablement fabuleuse. m XXXI. Ils sont aucunes gent qui s’en plaignent à tort; Mais par Diu il me samble que il ont trop grant tort Car on y treuve autant d’aïde et de confort, Que on fait el serpent qui en traïson mort. XXXII. S’on a fiance en feme, ce n’est une mervelle, De grant loiauté sont, nul ne set sa parelle. Ausi coye se taist de ce qu’on lui conselle, Corn cil qui va trucant le ven et la corbelle. XXXIII. Par vérité vous di que nus hom ne s’avanche De maise feme anter, ne de lor acointance Car le fin en a on grant honte et mesquiance. ”

“ Com fet li pavelons qui s’art à la candelle.
viiiQuel li feme est en lut, cho set OU PORROIT nus ;
Ne chou n’est biens apers, ne cho n’est max repus.
Humle semble com cendre, la ou gist ardanz fus ;
Qui plus s’i asseüre, c’est li plus tos perdus.
[27] 37
Quoi qu’on dise des femmes, c’est là une grande merveille :
Toutes font leurs efforts pour bien faire et bien dire,
Et elles pourvoient et décident aussi sagement
Que le papillon qui se brûle à la chandelle.
Nul ne sait, ni ne pourrait savoir quelle femme il a avec lui ”