Concile de Constantinople

“ Ainsi en sera-t-il à Éphèse, à Chalcédoine, à Constantinople ; on ne cessera de voir les hérésies naître en Orient, et l’Orient recourir au pontife de Rome pour les extirper. Constantinople, devenue la ville impériale, loin de prétendre à la première place, fera de vains efforts pour obtenir la seconde ; deux fois dans le premier concile de Constantinople et dans celui de Chalcédoine, elle essaiera d’obtenir cette seconde place. La papauté sera inflexible ”

“ « C’est juste, c’est juste ! criaient les évêques ; le jugement est juste ! » Cet effacement de la souveraineté d’un concile n’amena aucune observation dans le sein de l’assemblée. Il en avait fallu bien moins autrefois pour soulever dans les conciles d’Orient de vraies tempêtes contre les prétentions de l’église romaine ; mais la papauté avait fait de grands progrès depuis le concile œcuménique de Constantinople, et puis dans les conjonctures présentes on avait besoin de son secours contre Nestorius, contre Jean d’Antioche, enfin contre l’empereur lui-même. ”

“ Docile aux ordres du basileus, l’assemblée de Constantinople anathématisait la personne de Théodore, qualifiait durement Théodoret et faisait le procès en règle de la lettre d’Ibas, qu’elle essayait d’ailleurs d’arracher à son contexte naturel. Et le concile avait pris ces mesures en connaissance de cause, après avoir affirmé qu’il se séparait de Vigile. Comment réduire semblable antagonisme ? Qui céderait, le pape ou le concile, le pape ou Justinien ? ”

“ Les sept grands conciles œcuméniques furent tenus dans des villes grecques ; les évêques de Rome n’y parurent jamais, parce qu’ils ne savaient que leur latin, qui même était déjà corrompu.
L’inimitié entre Rome et Constantinople éclata dès l’an 452, au concile de Chalcédoine, assemblé pour décider si Jésus-Christ avait eu deux natures et une personne, ou deux personnes avec une nature. On y décida que l’Église de Constantinople était en tout égale à celle de Rome pour les honneurs, et le patriarche de l’une égal en tout au patriarche de l’autre. Le pape saint Léon souscrivit aux deux natures ”

“ Le deuxième canon de ce concile contient les paroles suivantes : « Que le symbole du concile de Constantinople, c’est-à-dire des cent quatre-vingt-dix évêques, soit récité dans toutes les églises d’Espagne et de Galice (par Galice on entend ici la Gaule Narbonnaise) , d’après la forme des églises Orientales, afin que, après avoir rendu témoignage à la vraie foi, le peuple soit plus pur pour participer au mystère du corps et du sang de Jésus-christ. » ”

“ Quant à ce qu’a décidé naguère en faveur du siège de Constantinople le concile vmiversel de Chalcédoine, que Votre Béatitude soit persuadée que je n’y suis pour rien. Dès ma plus tendre enfance, j’ai toujours recherché la tranquillité et la paix, aimant à me tenir dans l’ombre et dans l’humilité. C’est le très respectable clergé de Constantinople. ”

“ Oseroit-on dire que chaque fidèle étoit obligé de croire la décision du concile tenu à Constantinople contre le culte des images? Il est vrai qu'on doit respecter avec une humble docilité le grand préjugé qui résulte de la décision d'un concile provincial ou national. Mais il n'est pas permis à un Catholique de dire qu'onleur doit une absolue croyance, avant que l'Eglise les ait autorisés. Autrement les conciles particuliers, qui se sont souvent contredits les uns les autres, pourraient faire jurer tour-à-tour la croyance certaine, tantôt de la pure foi et tantôt de l'hérésie. ”

“ Les évêques venus à Constantinople, constitué encore une fois en concile, s'anathématisaient et se déposaient les uns les autres. « Signez la formule de Rimini ! — Jamais! » Quelle que fut leur nuance, semi-ariens comme Basile d'Ancyre, ou ariens à outrance comme Aetius, le bras séculier jetait les récalcitrants en exil. Macédonius de Constantinople ne fut pas plus épargné que les autres; il fut déposé et proscrit. On vit alors cette chose révoltante : des hérétiques partageant les épreuves des vrais confesseurs de la foi. ”

“ Dès lors le christianisme de Constantin est trop évident pour que nous nous attardions à le prouver. Il commence la construction de Constantinople, ville toute chrétienne, le labarum devient l’étendard impérial, les fonctionnaires sont choisis de préférence parmi les chrétiens ; s’ils sont païens, il leur est interdit de prendre part officiellement aux cérémonies du culte (Eus., Vit. Const., ii, 44. P- G., XX, 1022) . En 325, l’empereur rassemble le concile de Nicée, et y prend place avec tout le zèle et la déférence d’un prince chrétien. ”

“ Moins expresse est l’approbation que constitue le fait, pour un écrivain, d'être cité avec honneur par un concile œcuménique ou tel autre document officiel. Il serait intéressant de relever la liste des Pères qui furent ainsi allégués aux divers conciles ; le concile tenu au Latran, en 649, par le pape Martin I er en fournirait une énumération fort longue, aussi bien que le IIIe concile de Constantinople, le IIe de Nicée, le IVe de Constantinople. C’est l'époque où la théologie se constitue surtout par les assertions des Pères. ”

“ On prononça une nouvelle sentence de condamnation plus solemnelle encore en 553, dans le second concile de Constantinople ; mais tandis que l’Orient se déclaroit contre les trois-chapitres, presque tout l’Occident en prit la défense, & l’on vit un schisme dans l’Eglise sur des objets misérables. ”

“ Quand tout le monde fut assis, le chef des magistrats prononça ces paroles : « Plaise au saint synode d’écouter en silence ce que les très saints évêques réunis à l’oratoire viennent de décréter sur la foi, nous présens. » L’archidiacre Aétius, prenant alors la minute de la définition dressée au nom du concile, en donna lecture au milieu d’une profonde attention. Elle commençait par une transcription du symbole de Nicée et de celui de Constantinople, servant pour ainsi dire de préambule. ”

“ Son fils Constantin Copronyme fit passer en loi civile et ecclésiastique l’abolition des images. Il tint à Constantinople un concile de trois cent trente-huit évêques ; ils proscrivirent d’une commune voix ce culte, reçu dans plusieurs églises, et surtout à Rome.
Cet empereur eût voulu abolir aussi aisément les moines, qu’il avait en horreur, et qu’il n’appelait que les abominables : mais il ne put y réussir : ces moines, déjà fort riches, défendirent plus habilement leurs biens que les images de leurs saints. ”

“ Pour le prouver par l'histoire, il allègue le concile de Nicée, sous Constantin, et le concile de Constantinople, sous Théodose ; et il prétend que les papes Gélase et Sixte se sont canoniquement purgés devant le roi. Comme preuves de droit, il s'appuie sur ce que les rois sont oints (uncti) , sur ce que plusieurs ont porté des décrets contre les blasphémateurs, sur ce que les rois font justice des hérétiques, sur ce qu'ils ont possédé la puissance dassister à l'élection du pape, et même de l'élire, et. qu'ils n'ont pu renoncer à cette prérogative de leur dignité ”

“ Il est digne de remarque qu’au Concile de Constantinople qui confirma le rétablissement de Photius sur le siége patriarchal de cette ville, les légats du pape Jean VIII firent, au sujet du symbole, cette déclaration : « Il est juste qu’il ne soit composé d’autre règle de foi (ὄρος) , » c’est-à-dire autre que le symbole nicéno-constantinopolitain. ”

“ Aucun historien n’attribue la convocation de ce concile au pape Damase, qui occupoit alors le saint siége ; personne même n’y assista de sa part. M. Doujat néanmoins pense le contraire, se fondant sur le témoignage tiré de la lettre synodale que rapporte Théodoret, liv. I. ch. jx. Dans cette lettre les P P. du concile de Constantinople assurent le pape Damase qu’ils se sont assemblés dans cette ville, conformément, disent-ils, aux lettres que votre révérence a écrites l’année précédente, après le concile d’Aquilée, au très-religieux empereur Théodose. ”

“ C. — C’est ici que se cache la fraude. L’Église de Constantinople, dit-il, n’a eu le second rang que tout au plus au second concile général. Eh bien ! qu’importe ? Avant ce temps, les Églises d’Alexandrie et d’Antioche, qui sont aussi l’Église orientale, égalaient complétement celle de Rome, comme je l’ai déjà démontré par le sixième canon du premier concile œcuménique. ”

“ Elle ouvrait aussi un port de refuge aux vaincus de cette église dans les grandes batailles théologiques dont l’Orient était le théâtre, témoin Athanase, qu’elle recueillit et releva, et le consubstantialisme, qu’elle garantit quand l’arianisme triomphait au-delà de la mer. Alexandrie la vit prendre sa défense avec chaleur quand ses prérogatives furent menacées ; l’église romaine refusa toujours de reconnaître le canon du deuxième concile œcuménique, qui la dépouillait de la primauté orientale en faveur de l’église de Constantinople. ”

“ Les Grecs, dès Photius, protestèrent contre la retouche faite
1. D'après le texte de Jean XV, 26. Le concile de Constantinople (381) affirme donc la divinité du Saint-Esprit; diverses églises occidentales; partant, semble-t-il, des textes de Jean (XV. 26 et XVI. 13 à 15) ajoutèrent
au document ne varietur de Nicée-Constantinople, et portant la question sur le terrain métaphysique, déclarèrent que le Père seul, étant principe absolu, source de l'Être, rien ne saurait découler que de lui. ”

“ Tous les livres des iconoclastes seront portés au palais épiscopal de Constantinople, pour y être gardés avec les autres livres des hérétiques ; et l'on défend à qui que ce soit de les cacher , sous peine de déposition ou d'excommunication.
Plusieurs clercs vagabonds venaient à Constantinople , s'attachaient aux. grands, et disaient, la messe dans leurs oratoires. Le concile défend de les recevoir en quelque lieu ou maison que ce soit, sans la permission de leur évêque ou du patriarche de Constantinople. ”

“ Vers 786, Irène et le patriarche Taraise, avec l’assentiment du pape Adrien, convoquèrent un Concile général à Constantinople ; mais les Pères étaient à peine réunis que tout le peuple s’insurgea, menaçant de massacrer l’assemblée qu’il soupçonnait d’être favorable au culte des images. Le Concile fut donc transféré à Nicée, en 787.
Trois cent cinquante évêques et abbés, présidés par le Patriarche de Constantinople, en présence des légats du pape Adrien, anathématisèrent trois fois les Iconoclastes. ”

“ Ainsi, il n’est pas un chrétien, — je ne dis pas un catholique, — tant soit peu instruit et sincère, qui ne reconnaisse comme œcuméniques les quatre premiers conciles d’Orient, qui ont condamné successivement les erreurs d’Arius, de Macédonius, de Nestorius et d’Eutychès ; et pourtant le deuxième de la série, tout le monde en convient également, n’a que la seconde forme d’œcuménicité. Nous pouvons faire une constatation semblable relativement au II® concile de Constantinople, celui qui a condamné les Trois-Chapitres. ”

“ Le fait le plus considérable de son pontificat est la réunion à Constantinople (680) d’un concile œcuménique préparé par le pape et convoqué par lui, de concert avec l’empereur Constantin Pogonat. Ce concile condamna solennellement les Monothélètes (V. ce mot) et il anathématisa les principaux adhérents de cette hérésie, parmi lesquels, un pape, Honorius ou Honoré I er, décédé quarante-deux ans auparavant. L’anathème prononcé contre ce pape, par un concile œcuménique réuni par un autre pape, n’a jamais été levé. ”

“ Le patriarche de Constantinople délivrera à l’exarque bulgare les lettres de confirmation exigées par le rite orthodoxe. La liturgie bulgare respectera les canons et mentionnera le nom du patriarche. »
Saisi officiellement de l’acte souverain qui lui enlevait trois ou quatre millions de fidèles, Grégoire VI le déclara anti-canonique et attentatoire aux privilèges et aux immunités du siège œcuménique. Il insista de nouveau sur la nécessité de réunir un « concile œcuménique, seule autorité compétente à émettre une décision valable et obligatoire pour les deux parties ». ”

“ Son dessein fut découvert: les catholiques alarmés s'assemblent aussitôt; on le supplie de ne pas abandonner son peuple; on le force d'en donner sa parole. Il promet de demeurer jusqu'à l'arrivée des prélats qui devaient incessamment tenir un concile à Constantinople, et qu'il espérait engager à nommer un autre évêque. ”

“ Ce règlement est pour Constantinople. Dans la campagne, on pourra permettre de servir deux églises, pour la rareté des sujets. Chaque église aura son économe : si quelqu'une en manque, le métropolitain en donnera aux évêques , et le patriarche aux métropolitains.'
Les iconoclastes étendaient la haine des moines jusqu'à se moquer de tous ceux qui s'habillaient modestement, ce qui introduisit le luxé dans le clergé. Le concile défend donc à tous les clercs les habits magnifiques , les étoffes de soie bigarrées, les bordures de ”

“ Ayant assemblé un concile à Constantinople , elle cassa la garde , parce que celle-ci, remplie d'iconoclastes, avait in- sulté les évêques. Elle transporta en 787 à Nicée le concile , qui rétablit le culte des images. Cependant Constantin, son fils, grandissait : fâché de n'avoir que le nom d'empereur, il ôta le gouvernement à sa mère, qui le reprit bientôt après, et qui, pour régner plus sûrement, le fit mourir. ”

“ L'église lui a rendu des honneurs plus solides. Tandis que les païens en faisaient un dieu, les chrétiens en ont fait un saint. On célébrait sa fête en Orient avec celle d'Hélène, et son office, qui est fort ancien chez les Grecs, lui attribue des miracles et des guérisons. On bâtit à Constantinople un monastère sous le nom de Saint-Constantin. On rendait des honneurs extraordinaires à son tombeau et à sa statue placée sur la colonne de porphyre. Les Pères du concile de Chalcédoine crurent honorer Marcien, le plus religieux des princes, en le saluant du nom de nouveau Constantin. ”