Jean-Baptiste Landriot

“ Dieu veut le bien toujours ; c'est sa première pensée, son premier mouvement; il le veut non-seulement en lui, mais dans toutes ses œuvres. Il aime tellement sa bonté qu'il en veut la communication aussi complète, aussi parfaite que le comporte la nature de chaque être. Si la créature avait été fidèle à ce plan divin, elle serait montée de perfections en perfections, et la pensée du Seigneur se serait réalisée dans son premier idéal. ”

“ Il n'entre point dans notre sujet d'examiner cette face des attributs divins : c'est la miséricorde qui m'appelle, la miséricorde dont les manifestations sont plus nombreuses et plus universelles que celles de la justice ; la miséricorde qui est au-dessus de toutes les œuvres de Dieu, et qui du reste conserve avec la justice des liens intimes que nous ne soupçonnons peutêtre pas. Parcourons ce nouvel et magnifique horizon.
Qu'est-ce que la nature divine? Écoutons le langage des saints docteurs : il élève l'âme, il la clarifie, il lui donne force et sérénité. ”

“ Remarquez surtout les paroles suivantes où ce grand évêque ne craint pas de faire de la puissance en quelque sorte une servante de la miséricorde : « Par la puissance, dit-il, Dieu enferme en son sein des trésors et des richesses immenses; mais c'est la miséricorde qui ouvre ce sein, pour les faire inonder sur les créatures. La puissance est comme la source, et la miséricorde est comme un canal. La puissance fournit ce que distribue la miséricorde. » ”

“ Cependant, si je voulais faire un appel à des voix et à des cœurs qui ne me démentiraient pas, ou bien invoquer le souvenir de ce que j'ai éprouvé moi-même à ces différents contacts d'âme où l'on sent plus qu'on ne sait exprimer ni même définir, je dirais en toute vérité que l'esprit de saint Vincent repose spécialement, ce n'est pas assez, respire, spirat, dans le cœur de celui qui le remplace et continue ses traditions après deux cents ans ; et cet esprit est toujours frais comme au premier jour. Cela ne doit pas nous étonner ”

“ Tout ce que Dieu fait, il le fait pour le mieux. Celui qui loge à l'enseigne de la confiance en Dieu sera toujours favorisé d'une protection spéciale de sa part. Il m'est venu ce matin, en ma chétive oraison, un grand désir de vouloir tout ce qui arrive dans le monde, et bien, et mal de peine tant générale que particulière, puisque Dieu le veut, puisqu'il l'envoie. ”

“ Le Seigneur, après avoir créé, n'a pas abandonné son œuvre à elle-même, ni à l'énergie de certaines lois mathématiques qui gouverneraient presque en son absence. Il est toujours présent dans les parties les plus lointaines de son vaste royaume, présent par son essence divine, par son opération continuelle, et par une force vitale qui ne cesse pas de développer son activité féconde. Le jour où, par impossible, Dieu se retirerait de la moindre partie de son œuvre, cette portion ainsi déshéritée retomberait dans le néant. ”

“ Mais alors, direz-vous, Dieu a donc besoin des méchants pour arriver à ses fins? les méchants lui sont donc nécessaires? - Non, mes Frères, Dieu n'a pas besoin des méchants : sans eux il aurait fait son œuvre, et magnifiquement; mais l'existence des méchants étant donnée, il s'en sert pour son œuvre ; s'il est nécessaire, il refait cette œuvre sur un plan peut-être modifié, mais qui n'en est que plus beau : ainsi brillent sa sagesse, sa puissance et son infinie bonté, trois attributs dont le flot monte et couvre toujours la malice de l'homme. ”

“ Le chrétien serait pessimiste, s'il regardait la terre seulement, et s'il avait placé sa confiance principale dans les hommes ; làdessus je fais hautement ma profession de foi, et je comprends très-bien comment ceux qui n'ont pas de convictions religieuses, ou dont le cœur n'est point soutenu par une confiance inébranlable à la Providence, deviennent facilement sceptiques ou pessimistes; souvent les deux à la fois, quand surtout ils ont avec le monde de ces contacts d'administration et d'autorité, qui soulèvent à chaque instant les miasmes les plus fétides du cœur humain. ”

“ Oui, à cause du Fils bien-aimé, à cause de ces diamants radieux que la grâce polit tous les jours, le monde est beau, il est admirablement beau, et Dieu pardonnera au monde, parce que c'est son habitude, dit saint Chrysostome, noble coutume qui du cœur de Dieu est descendue ensuite dans le cœur des rois et des empereurs ! ”

“ Il est donc juste que vous pardonniez aux méchants et que vous les rendiez bons. Quand vous pardonnez aux méchants, vous faites une chose juste, non point qu'ils méritent le pardon, mais vous faites une chose qui est bienséante à votre bonté. Ainsi donc c'est de votre justice que naît votre miséricorde, parce qu'il est juste que vous soyez tellement bon que vous exerciez votre bonté en pardonnant. ”

“ Dieu d'abord se sert du mal pour corriger les abus du bien. Telle est la faiblesse humaine que le mal se mélange presque toujours au bien dans le fait ou dans les intentions; il s'agglutine au bien d'une manière si intime qu'il devient difficile de l'isoler : quelquefois il finit par tellement recouvrir le bien, que l'oeil le plus exercé ne connaît plus rien au mélange. ”

“ Le bien, les honnêtes gens, les chrétiens eux-mêmes, c'est le métal exposé à l'air : la rouille l'a tellement enveloppé qu'il a revêtu une forme étrangère. Jetez-le dans ces substances liquides que la science appelle les acides, introduisez les réactifs ; le corps étranger est aussitôt saisi, énergiquement dissous et victorieusement chassé. Ainsi le mal est entre les mains de la Providence, le meilleur, le plus énergique et quelfois le nécessaire réactif pour dégager le bien. Celui qui est dans la fournaise ne juge pas sainement, il crie à l'injustice, à la cruauté (1) ”

“ Quand ils n'ont pas à côté d'eux la lime des méchants, ils commencent à s'endormir dans l'inertie et l'indolence, et plusieurs terminent leur sommeil dans l'iniquité. Le mal arrive, et c'est un terrible agitateur : le mal arrive, et en présence de l'ennemi, il faut bien se tenir debout. — Sans le mal, l'univers serait donc privé d'une somme de biens particulièrement beaux. ”

“ La justice de Dieu existe comme sanction de la loi divine, et comme protection de la vertu : et les peuples ainsi que les individus, quand ils s'écartent de la route, rencontrent cette justice supérieure qui les poursuit malgré eux, et cherche à les ramener au bien par des voies douloureuses. ”

“ On dirait à entendre certaines imaginations que le mal a tellement envahi le monde qu'il reste à peine une petite place au bien : cela tient à des calculs d'égoïsme, d'ignorance et d'étroitesse d'esprit. Saint Thomas, considérant l'ensemble de la création, employe comme à son ordinaire deux mots trèssimples qui cachent un sens profond : Dieu, dit il, a permis quelques maux, aliqua mala (2) , pour ne pas empêcher de très-grands biens : et ces grands biens qui résultent du mal sont à ajouter à cette immense somme de bien primitif qui est comme le fond même de la création tout entière. ”

“ Vous aimez tout ce que vous avez fait, vous pardonnez à tous, parce que tout est à vous, ô mon Dieu, à vous qui aimez les âmes : Parcis autem omnibus, quoniam tua sunt, Domine, qui amas animas. — Je ne sais si je me trompe, mes très-chers Frères, il me semble qu'on ne met pas assez souvent en lumière ces grandes vérités ; on les remplace par des doctrines qui rétrécissent, qui étiolent, qui étouffent les âmes. Or, les âmes plus que les corps ont besoin de grand air et des grands horizons de lumière. ”

“ L'univers est le poëme de Dieu : or, dans un poëme il y a des antithèses, quelquefois des irrégularités apparentes. Mais pour celui qui a le sens élevé et le tact poétique, tout est beau dans l'ensemble et la beauté résulte de ces diverses oppositions. ”

“ Dieu trouve en lui les causes de la miséricorde, et en nous les causes de la justice. Les causes de la miséricorde sont infinies comme sa bonté, mais nos iniquités qui sont la cause de sa vengeance ont beau être graves et nombreuses, elles sont limitées, elles sont, comparées à Dieu, comme une petite étincelle qui va se perdre dans l'Océan ”

“ Qu'il est rare de rencontrer les caractères élevés, les nobles âmes, les cœurs désintéressés, qui se baignent dans les eaux pures de la vérité, et ne veulent le triomphe de la vérité que pour elle-même! Si Dieu faisait le dépouillement de tout ce qui s'agite dans la fournaise de certaines natures, et je parle de bonnes et quelquefois de chrétiennes natures, trouverait-on toujours, dans ces monceaux de minerai, quelques atomes d'or pur? ”

“ Les chrétiens ignorants, timides, superstitieux semblent isoler Dieu dans le monde, le mettre exclusivement dans les temples, et le confiner dans un sanctuaire, semblable à un prince exilé, à qui l'on veut bien accorder comme toit hospitalier quelques appartements déterminés. Rendons à la Divinité sa vraie place, et le trône d'où elle n'est jamais descendue. ”

“ Ces considérations m'amènent à croire que même icibas le bien finit toujours par l'emporter sur le mal : le mal est un météore, c'est une tempête transitoire ; le bien c'est la pleine mer, c'est le fonds même du temps, c'est l'atmosphère qui revient tôt ou tard au calme, à la sérénité. ”

“ Au premier signe de la volonté et par la vertu modératrice du Verbe, le ciel exécute ses mouvements de rotation, le soleil projette sa lumière, la lune roule dans son orbite, l'air est éclairé, le vent souffle, les montagnes se soutiennent dans leur élévation, la mer est agitée, la terre porte ses fruits, l'homme naît, vit et meurt. ”

“ Ces hommes sont-ils insensibles ? Ont-ils cherché l'impassibilité du cœur dans la pratique d'une sorte de stoïcisme? Non ; ces hommes ont confiance en Dieu, voilà tout le secret de leur vie, mais une confiance entière, complète, aveugle, à l'épreuve des secousses et des tempêtes, une confiance qui espère toujours, qui espère quand tout est désespéré, qui espère quand Dieu l'écraserait : Contra spem in spem, etiam si occident me, in ipso sperabo (2) . Cette race d'hommes exceptionnels porte écrite sur son front ces paroles de l'Écriture : Le juste est plein de confiance comme le lion ”

“ Qu'aucun de ces malheurs ne trouble votre esprit, Nihil eorum quœ accidunt, animum tuum conturbet: c'est la coutume de Dieu de ne point guérir les maux au commencement, mais de les laisser croître, se développer, et quand tout est désespéré, et que la malice des hommes semble avoir épuisé son pouvoir, alors il réduit subitement les choses à une profonde tranquillité, il les amène à un état prospère qui confond tout le monde. ”

“ Non, les ruses d'amour sont infiniment variées dans le cœur de Dieu, astutias illius quis agnovit (1) ? — La justice, dit saint Chrysostome, est très-souvent, dans l'Écriture, synonyme de bonté (2) . Quelle est l'explication de cette nouvélle énigme? — Dieu est souverainement bon, et sa bonté est sans limites autres que celles qui sont tracées par sa sagesse, à tel point, disent les docteurs, que sans les exigences de la sagesse, la miséricorde d'un seul bond couvrirait la justice et inonderait la terre. ”

“ Ainsi l'âme des saints respire : il se forme de toutes leurs pensées, de toutes leurs affections, comme une vapeur embaumée qui se concentre dans leur âme et se répand ensuite par toutes ces fentes mystérieuses que souvent à leur insu ménage la Providence, spiritus in omni regione spirat. Il y a cette différence entre l'âme des saints et les fleurs, que la première a ordinairement plusieurs parfums : celui du matin n'est pas toujours celui du soir ”

“ Après avoir tout énuméré, il s'écrie dans l'enthousiasme de son admiration : « Si Dieu laisse tant de merveilles à la jouissance des méchants, que ne donnera-t-il pas à ses amis !
Quœ igitur illa sunt, si tot ac talia et tanta ista sunt (3) . »
Oui, malgré les crimes des hommes, le monde est plein de beautés et de perfection : il est si beau qu'il s'appelle la lyre du Verbe. Je vous en conjure, ne dites pas trop de mal de la lyre de mon Dieu. ”

“ « Le mal est mal, mais il est bon que le mal existe, tamen ut non solum bona, sed etiam sint et mala, bonum est (2) . » « La Providence divine, dit-il encore, possède les secrets d'une médecine ineffable pour changer la laideur du vice en un genre de beauté tout particulier (3) . »
Ces propositions sont d'autant plus incontestables que Dieu arrive à ses fins en se servant des projets des méchants. Il surprend les sages dans leur habileté, et il fait servir la contradiction de leur volonté à l'accomplissement de sa volonté souveraine (4) . ”

“ Alors on comprend très-bien cette pensée de Fénelon : « Les contradictions des hommes, leur inconstance, leurs injustices mêmes, nous paraîtront les effets de la sagesse et de la bonté invariable de Dieu ; nous ne verrons plus que Dieu infiniment bon, qui se cache sous les faiblesses des hommes aveugles ou corrompus. » ”

“ Les âmes en particulier ont une beauté que le vice luimême ne peut complétement altérer. L'homme, il est vrai, a une toute-puissance de crimes effrayante, et cependant il ne peut pas détruire entièrement la beauté de son âme, et ce qu'il en reste, alors même qu'il l'a souillée, est plus beau que tout l'univers matériel. ”

“ Ne vaudrait-il pas mieux rendre justice à notre époque, même dans l'ordre naturel, et reconnaître tout ce qui s'y fait de beau, de noble, de généreux? Les Romains, pour des œuvres moins grandes, ont mérité l'empire du monde. ”