Antonin-Dalmace Sertillanges

“ Hors Dieu, hors le regard et les suggestions de Dieu, on n'a devant soi que des apparences; on ne saisit de soi-même que l'apparence; on ne reconnaît ni soi ni le prochain. On perd à ce jeu le sentiment de la dignité personnelle, de l'intérêt personnel autant que le respect d'autrui. On se pousse par égoïsme, mais avec un mépris et un désespoir secrets. L'homme de bien, lui seul, non l'homme charnel, est l'optimiste vrai et goûte l'orgueil sublime.
L'infini oblige.
Une conséquence de cette origine de l'amour mutuel, c'est qu'on ne peut nous en dispenser. ”

“ La haine, c'est l'enfer, comme l'amour est le ciel. La haine est comme l'envers de Dieu, qui est amour. Etant un sentiment destructif, elle s'oppose comme son contraire précis à la volonté créatrice et conservatrice des êtres.
Quand nous parlions de l'amour d'autrui, nous avons reconnu la nécessité, pour nous lier, de remonter au premier principe des liens, au Dieu qui nous assemble. Or, ce recours toujours nécessaire l'est ici beaucoup plus que jamais. C'est dans sa racine, qu'il faut guérir le mal
de la haine ”

“ Je puis dompter l'irascibilité, neutraliser la haine qui, pareille à un venin, s'infiltre et corrompt toute l'âme. Ce courage inspiré d'en haut ne vaut-il pas la gloriole d'une riposte ou le ragoût d'une vengeance?
La possession de soi force l'ennemi à rougir devant vous et devant lui-même; elle éveille cet instinct du beau qui chez tous sommeille; elle provoque à la grandeur d'âme. Pourvu qu'on ne puisse l'attribuer à la sottise ou à la peur, le refus de vindicte est assuré de vaincre un jour toute résistance morale. Aimer qui nous offense est le moyen qu'il n'y ait plus d'offensés. ”

“ On n'arrive à la paix que par l'effort désintéressé vers la rectitude. Je ferai de mon mieux à votre égard; mais je n'exigerai pas que vous fassiez de votre mieux à mon égard; cette exigence soi-disant justifiée est le principe de toutes les querelles.
Il n'y a qu'une excuse à la revendication du droit, c'est la volonté d'accomplir son devoir; mais ici, ce n'est encore qu'une excuse. Ne revendiquons rien; marchons droit. On nous blesse : pardonnons. On nous provoque : renfermons-nous dans une attitude de douceur. ”

“ Avec l'instinct et la raison, nous devons mentionner comme force propulsive en faveur de nos liens, les stimulations de la grâce. Je ne parle pas encore du surnaturel installé en nous, de cette voix permanente qui crie : «Père! Père!» (Galates, IV, 6) et qui par là fonde entre humains régénérés la fraternité. Mais si le Dieu créateur est dans tous les êtres et habite spécialement sa créature raisonnable, est-il croyable qu'il n'y pèse point en faveur de ses volontés? Tout suit sa propre pente; l'amour de Dieu immanent aux cœurs, y doit montrer sa propre orientation et influencer la nôtre. ”

“ Un premier don de soi est un acte d'alliance avec la vraie vie, parce que, pour vraiment vivre, il faut s'unir à tous ses objets; tous tiennent à nous en Dieu et c'est par tous avec Dieu que nous accédons à nous-mêmes, prêts à jouir de notre être et à le voir fructifier.
L'amour fait pulluler notre personnalité, l'exhausse, l'étend, l'enrichit à chaque communication nouvelle, comme dans le sillon le grain devient épi, puis gerbe, puis champ de blé, et pourrait ensemencer toute la terre. ”

“ Nul ami n'est utile et n'est ami avec plénitude que s'il est le précurseur d'un Ami plus grand. Aucune alliance ne porte, à moins qu'elle ne nous hausse à ce qui seul suffit. Le bien souverain est de jouir ensemble : un pacte affectueux consiste à le servir ensemble, à l'aimer ensemble; l'amour y doit acheminer, l'anticiper, le figurer pour sa part. S'il en détourne, c'est un faux amour; s'il est envisagé indépendamment de ce but, c'est un vrai amour peut-être, mais un amour noué, et qui ne fleurit pas ”

“ Notre nature est dévoyée, et c'est pourquoi le pardon n'est pas dans la nature. Le pardon est un héroïsme, à moins qu'il ne soit une indifférence ou un sot oubli. Le pardon doit traverser en nous une région brûlante; il doit passer à travers la flamme. Il est plus difficile parfois de l'accueillir que de braver la mort. Mourir dans une belle vengeance pourrait être une âpre joie; désarmer et se soumettre à l'ennemi, c'est le sacrifice de cette hautaine dignité qui tient à nous plus que la vie physique. ”

“ Il n'y a plus d'affliction; il y a seulement du sacrifice. Et il n'y a plus de faiblesse; tout prend une énergie qui est le ressort de l'âme et de la création.
L'amour console de tout. Il nous attend à tous les passages. Il aide à tirer parti des situations les plus désespérées et à racheter les fautes les plus lourdes. Il ennoblit ce qui sans lui serait banal. Il hausse ce qui est bas. Sa présence nous invite à être plus pleinement nous-mêmes, et par une autre présence délectable, enrichissante parfois jusqu'au plein bonheur, il nous révèle la présence de Dieu. ”

“ Le pardon est un enthousiasme : comment serait-il dépouillé de noblesse? Pardonner veut dire aller au delà, dépasser sa dette et se montrer supérieur au niveau courant. Nos rapports ont pour loi essentielle la justice, et celui qui fait justice obéit à la loi de l'homme; mais faire miséricorde est un pressentiment de l'éternel. Le miséricordieux ne donne plus la parole à l'homme, il la donne à Dieu.
Le pardon n'a l'air de rien; il est négatif extérieurement; au dedans il est immense; il ne se tourne pas en vain vers le visage créateur; il emprunte là une force qui est proprement invincible ”

“ Ces jérémiades, qu'il ne faut pas confondre avec des confidences et des échanges réconfortants, prouvent bien peu de possession de soi, beaucoup de médiocrité, une regrettable absence d'énergie et peu de respect pour le repos des autres. Ce n'est pas cela qui alimente notre unité; notre commerce est plus haut, et pourquoi le troubler ainsi, au lieu de porter avec un sourire tous nos menus fardeaux?
L'amitié, qui se fortifie à partager les charges d'une vie en détresse, s'énerve et se décourage à soulever des riens. Soyons virils si nous voulons qu'une virile affection nous seconde. ”

“ Dans cette inexprimable société, c'est l'Esprit qui nous introduit, et quand nous serons ainsi dans l'intime de Dieu, associés à son unité vivante, ne faisant avec lui qu'un esprit, nous ne ferons avec nos frères qu'un seul corps. Image de Dieu selon la nature, nous serons de plus à l'image de Dieu par notre unité imitée de la sienne; nous donnerons satisfaction au vœu du Sauveur articulé en liaison avec la sublime théologie qui le précède : « Père, qu'ils soient un comme loi et moi nous sommes un. » ”

“ Dieu, auteur de nos liens, ne les forme pourtant pas sans nous, et nous préoccuper de leur heureux établissement, de leur maintien et de leur préservation appartient à notre sagesse.
Les relations sont une toile que nous tissons nous-mêmes et qui vaut selon le coup de navette et le fil. On trouve de l'amour quand on sait en donner; on le conserve quand on en remplit les devoirs et se défie de ses pièges. Nos amitiés, nos rapports familiaux, heureux ou malheureux, ne sont que nos propres vertus ou nos propres défauts qui prennent corps, puis déroulent leurs conséquences. ”

“ Si les égoïstes sont si mal vus dans le monde, c'est que le monde en est plein. Chaque obsession égoïste offense toutes les autres. Pourtant, la raison traduisant l'instinct de nature a de quoi en magnifier les pressentiments : elle crie notre solidarité; elle proclame que chaque vie, et de plus en plus à mesure qu'elle progresse, est une parcelle d'une vie plus vaste et commune. Vivre, c'est recevoir; mais vivre, est aussi donner. Disons que c'est échanger. Dieu seul donne et ne reçoit que pour donner encore. ”

“ Nul cœur n'est préparé à se donner avec des sentiments plus forts, plus tendres et plus durables qu'un cœur dépouillé de soi et rempli de Dieu. Celui-là se fonde sur ce qui ne subit aucune fluctuation et fournit à l'amour humain des motifs toujours indiscutables, des élans d'autant plus énergiques qu'ils viennent de plus haut, et des préservations plus sûres, des remèdes plus efficaces, une persévérance plus ferme que n'en peut fournir l'homme. Dieu rectifie et vivifie tout commerce, par là rassure toute tendresse, avec son double et inflexible amour. ”

“ C'est leur seule raison d'être. Tout ici-bas est moyen. Ce n'est pas que nos affections ne valent en elles-mêmes et par elles-mêmes; on dit seulement que dans leur état présent, amorcées et non consacrées, laborieuses et non en possession de leurs trésors, elles ne doivent pas se contenter de soi. Qu'elles visent la fin, objectif de tout l'homme.
Que d'admirables utilités sont contenues dans ces alliances libres ou natives qui multiplient pour nous toute forme de la vie et nous procurent, en chaque occurrence, un autre nous-même ! L'amour collabore à la création du ciel et de la terre. ”

“ C'est le bénéfice de l'amour, d'avoir de la vertu en garde ailleurs que chez soi, aux jours de disette. Celui qui est incapable de résister à un ami doit s'avouer capable de devenir un ennemi de la vérité, un ennemi du bien, un ennemi de son ami et de soi-même.
Mais comme il faut aimer, pour se contredire ainsi sans relâcher les liens! Une vérité pénible est aussi difficile à dire qu'à entendre, et pour les mêmes motifs. Un cas grave veut toute la vigilance, toute la dextérité de notre tendresse. ”

“ Mal pour mal et mal après mal, ce n'est jamais que du mal. La clémence tourne le mal en bien. Le combat qu'elle mène est de portée étendue et lointaine; elle lutte contre plusieurs autant que contre un seul; si elle triomphe, son avantage sera également le sien, celui du vaincu, celui de la nature commune, celui du groupe associé à nos victoires comme à nos défaites, celui de Dieu. La miséricorde est une fierté de Dieu : comment ne serait-elle pas une légitime fierté de l'homme? ”