Henri-Dominique Noble

“ Quand nous essayons de nous expliquer à nous-mêmes le motif de ces affections, nous voyons bien que ce ne sont plus du tout des motifs de philanthropie ou de justice qui posent devant l'attrait de notre cœur. Ce n'est plus la similitude de la nature humaine également participée, avec exigence de droits égaux pour tous, qui nous tient en haleine. Mon amour filial pour mon père et ma mère ne vient pas de ce qu'ils appartiennent comme moi à l'humanité. Quand je vis dans la douceur de la présence d'un ami, ma joie n'est pas motivée par la conscience de ses droits similaires aux miens. ”

“ Par droit
de nature et par vocation surnaturelle, tout homme a une valeur en soi, une personnalité morale qu'un autre homme n'a pas le droit d'asservir complètement. Sous prétexte d'amour, je ne vais pas dominer quelqu'un, le plier à tous mes caprices, puis, lorsque je l'aurai usé et vidé à fond, le rejeter comme un jouet brisé. On n'a pas le droit de jouer d'une âme, pas plus que d'annihiler une personnalité. Un tel égoïsme dans l'amour ne saurait être qu'un méprisable amour. ”

“ N'arrive-t-il pas que nous aimions assez quelqu'un pour accepter de mourir à sa place, nous exposant à un péril mortel pour que sa vie soit épargnée? Notre-Seigneur n'a-t-il pas dit, d'un tel sacrifice, qu'il est « la plus grande preuve d'amour »? C'est donc, dans ce cas, aimer quelqu'un plus que soi-même. Dès lors, l'idéal, en amitié, ne serait-il pas d'aimer un ami plus que soi-même? ”

“ Si votre principal intérêt et votre premier souci se portent vers votre bien moral, si vous tenez à l'honnêteté de la vie, à la pratique de la vertu, à l'accomplissement de vos devoirs individuels, familiaux et sociaux, si vous entendez souvent, dans l'écho de votre conscience, la parole terrible et douce du Sauveur : « Que sert à l'homme de conquérir l'univers s'il vient à perdre son âme », en un mot si vous vous aimez vous-mêmes d'un vertueux amour, que ferez-vous, quels seront vos points de vue et vos sentiments quand vous vous mettrez à aimer un autre que vous? ”

“ Or, ces devoirs de justice et de charité, qui nous obligent à l'endroit de tout homme quel qu'il soit, vont aussi nous obliger à l'endroit de nos amis et d'une façon plus pressante encore. Mais, me direz-vous, cela va de soi, qui pourrait manquer de justice, d'équité, de vérité, de gratitude à l'endroit d'un ami? Qui pourrait le mal juger, l'envier, le tromper? Sans doute, nos amitiés, nous avons le désir de les vivre le plus idéalement possible ! Mais, nous sommes si imparfaits en toutes choses qu'il peut bien nous arriver de l'être parfois en amitié. ”

“ Au contraire, aimer quelqu'un et lui vouloir du bien à telle enseigne que le premier bénéficiaire de ce bien voulu soit l'être aimé lui-même : voilà l'amour d'amitié ou de bienveillance. Cette fois, nous aimons quelqu'un en l'aimant lui-même et non pas en nous aimant nous-mêmes à son propos; nous voulons son bien avant le nôtre; nous nous réjouissons de son bonheur avant de nous réjouir des avantages que nous procure son amitié; en tout cas, l'utilité ou le profit que celle-ci peut nous valoir n'est pas, en premier, le motif de notre affection. ”

“ Elle survit, intègre, à l'amour de passion qui a pu la précéder et même s'y adjoindre. Dans l'esprit chrétien du mariage, la passion, dominée par la conscience morale et la charité, sert la vertu spécifique de l'union conjugale qui est de fonder un foyer; elle n'amoindrit donc pas les vertus ni la charité des époux, et elle devient un moyen, avec d'autres moyens naturels et surnaturels, de consolider leur amitié, leur bienveillance et leur bienfaisance mutuelles et d'intensifier le dévouement continuel pour le progrès vertueux et spirituel de l'un et de l'autre. ”

“ Les motifs humains de notre attachement, s'ils sont valables, ne sauraient gêner le motif, plus valable encore, de les aimer pour Dieu. Nous resterions donc à mi-chemin du dévouement véritable si nous ne désirions pas pour eux le bonheur d'appartenir à Dieu, alors que, pour nous-mêmes, nous appelons, comme notre béatitude définitive, cette possession de Dieu. Attentifs à les servir, à les combler d'un bonheur que nous voudrions infini, comment ne nous appliquerions-nous pas à leur assurer de vivre dans l'amour de l'Infini vivant? ”

“ Nous nous tenons ensemble; nous vivons l'un avec l'autre et l'un par l'autre; nous ne faisons qu'un cœur et qu'une âme. Dès lors, il est spontané que j'aime mon ami comme je m'aime moi-même et qu'à son tour, il m'aime autant qu'il s'aime, car il est un autre moi-même et je suis la moitié de son âme. L'amitié sera d'autant plus parfaite et plus solide que la mise en commun des vies sera plus effective et qu'elle se fixera dans l'entente plus profonde des convictions, des sentiments et des volontés. L'amitié s'établit ainsi sur la parenté des âmes et la communion des vies. ”

“ De nos amis, nous savons les qualités saillantes: leur bonté, leur vertu, leur caractère. Nous en constatons les manifestations; nous nous contentons parfois d'en avoir l'indice. Du moins, nous sommes assez sûrs de leur amabilité pour les aimer en sécurité.
Mais encore, ce ne sont pas les qualités constatées ou soupçonnées que nous aimons en eux et séparément d'eux, mais eux-mêmes, dans leur personnalité. Nous les aimons au-delà de ce que nous en connaissons. Si un ami vit constamment à côté de nous, sans doute nous apprenons à le connaître mieux et à le mieux aimer. ”

“ La visée suprême de tout amour, c'est l'union réelle, c'est-à-dire la présence effectuée, la communauté des vies établie et durablement fixée. Cette présence, cette union réalisée est toujours dans la perspective de l'amour, ce à quoi il tend et ne renonce jamais. Dans l'absence volontaire ou forcée, dans l'impossibilité de la présence, l'amour appelle à grands cris le retour au foyer de l'affection : il n'attend que cela. ”

“ Par contre, l'amitié la plus dévouée ne saurait exiger que l'on manquât au vertueux amour de soi-même: on n'a pas le droit, pour faire plaisir à un ami ou pour lui être bienfaisant, de manquer à son devoir, à la justice, à la tempérance, à la charité, à n'importe quelle vertu, aux obligations envers Dieu, envers le bien commun. S'aimer vertueusement c'est ne pas faire le mal. On ne peut donc aimer un ami, en se faisant du mal à soi-même, ou à son ami, ou aux deux à la fois. L'amitié né doit pas être malfaisante. ”

“ Mais, c'est à l'autre ami de prendre garde et de se souvenir qu'il est ami non pas seulement pour se laisser aimer mais pour faire lui-même acte d'amitié en donnant de son côté et même en dépassant ce qui lui est donné. Se tenir comme une petite idole, faite pour recevoir encens et cadeaux et qui répond parfois par un sourire, n'appartient qu'à la comédie de l'amour jouisseur mais pas à la vertu d'amitié. ”

“ Il y a des gens, que nous n'aimons pas d'amitié, auxquels nous ne confierons rien de nous et que nous traitons cependant avec une extrême bienveillance.
Vouloir du bien à quelqu'un n'est donc pas encore l'aimer. La bienveillance, tout au plus, nous achemine à l'amour. Certes, lorsque celui-ci sera né, la bienveillance subsistera et s'accentuera dans la proportion même de l'intensité de l'amour. ”

“ Si notre amitié est vertueuse et chrétienne, éclairée par la foi et inspirée par la charité, notre plus grande miséricorde à l'endroit de ceux que nous aimons sera donc excitée par leur misère surnaturelle. Comme nous souffrirons, si nous voyons leur foi vaciller, leur vie se désorienter de Dieu, si nous sentons leur cœur s'en désaffecter, leur conduite offenser sa loi! Alors, avec quelle ingéniosité et quelle douceur de prévenance, nous profiterons de tout, pour ramener l'attention à Dieu, fortifier la foi, redresser la conduite, promouvoir la fidélité. ”