“ Mais l'ame pure et affranchie trouve le comble de son bonheur dans les bénédictions privilégiées que Dieu se plaît à répandre sur elle. En effet, Dieu l'associe aux secrets les plus intimes de sa sagesse, conformément à cet oracle : Heureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu. Il l'admet à l'union la plus étroite, car le coeur pur est comme un sanctuaire dans lequel il se plaît à fixer sa demeure ; enfin, il s'entretient avec elle avec une douceur et une familiarité, dit l'auteur de l'Imitation, qui véritablement tiennent du prodige et ne peuvent assez exciter notre admiration. ”

“ Le mariage est un état saint, établi de Dieu même , et ceux qui, comme le jeune Tobie, l'embrassent dans des vues pures et de pieuses dispositions, y reçoivent du Ciel des grâces abondantes et y trouvent de véritables consolations. Les époux fidèles peuvent, en effet, s'y exciter, s'y encourager mutuellement à la vertu, se consoler dans leurs peines et y goûter les douceurs que répand toujours dans les coeurs une charité vraiment chrétienne.
Mais cet état a aussi ses dangers, ses épreuves, ses afflictions et ses peines. ”

“ En effet, l'amour de Dieu ne consiste point, ainsi qu'on se le persuade trop souvent, dans des mouvements sensibles et affectueux de notre coeur charnel, dans des paroles expressives, des formules éloquentes souvent répétées et accompagnées de soupirs brûlants, mais dans une disposition libre et réfléchie de notre volonté par laquelle aidés de la grâce, nous nous portons à accomplir tout ce que Dieu nous prescrit, tout ce qu'il désire de nous et par laquelle aussi nous nous éloignons de tout ce qui lui déplaît et de tout ce qu'il nous défend, en vue de sa bonté et de son amabilité infinies. ”

“ Marie Thibon le comprit et chercha en Dieu un aliment aux pensées de son esprit et aux affections de son coeur : Dieu lui-même, satisfait de sa générosité, lui tendit la main, l'attira à lui, lui dévoila sa face adorable, lui découvrit ses infinies perfections, blessa en quelque sorte son coeur, le captiva tout entier et, de ce moment, elle ne trouva plu? ”

“ Sans doute notre coeur charnel peut unir à cet amour de volonté et d'action sa sensibilité naturelle et l'exprimer par des soupirs brûlants ; notre langue, à son tour, peut l'exprimer par des paroles, des formules éloquentes, mais ces sentiments et ces paroles ne sont point de l'essence de l'amour ; ils n'en sont qu'une expression souvent douteuse et sujette à l'illusion : l'amour est spécialement dans la volonté qui en doit produire des actes intérieurs et extérieurs, mais le sentiment et les formules ne sont pas de son essence. ”

“ Mais, parmi ces modèles sublimes, les uns sont proposés à notre admiration seulement, et les autres à notre imitation. Nous ne sommes pas tous appelés à l'apostolat, au martyre, à la virginité, ou même à confesser notre foi devant les tyrans : la plupart doivent conquérir la couronne dans la vie commune par le fidèle accomplissement des devoirs ordinaires du chrétien. Pour eux donc , les travaux des apôtres, le courage et la patience des martyrs, la continence et les austérités des vierges ne sont qu'un aiguillon pour exciter leur ferveur. ”

“ Richesses, honneurs, plaisirs, parents, amis, tout va disparaître à ses yeux comme une ombre. Son ingratitude envers Dieu, les innombrables infractions de sa loi dont elle s'est rendue coupable, ses égarements et ses désordres se présentent en foule à sa pensée : la justice divine lui apparaît prête à développer ses rigueurs; l'éternité, l'interminable éternité se déroule, et elle n'y aperçoit que des privations et des rigueurs ”

“ C'est en ce sens que l'amour, suivant l'expression de l'Ecriture, est fort comme la mort, car il anéantit en nous tout ce qui est mauvais , répréhensible , et y fait naître tout ce qui est bon, utile, saint aux yeux de Dieu.
Eclairée d'en haut, Marie Thibon comprit clairement toutes ces vérités et dirigea tout son plan de réforme intérieure de manière que sa vie tout entière fût une expression continuelle de l'amour de Dieu et du prochain le plus solide, le plus sincère et tel que nous venons de le décrire. ”

“ Dieu a en abomination l'orgueilleux et son orgueil ; il résiste aux superbes et prodigue ses grâces aux humbles. Si vous ne subjuguez l'orgueil qui vous porte à vous élever et ne devenez humbles et simples comme de petits enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des deux. Je vous ai donné l'exemple afin que ce que j'ai fait le premier vous te fassiez vous-mêmes ; apprenez de moi à être doux et humbles de coeur ”

“ Qu'une humilité aussi sincère et aussi courageuse est rare aujourd'hui dans le monde, même parmi les chrétiens qui font profession d'une plus haute piété ! On en voit encore qui conservent, affectent même les dehors de cette vertu ou en empruntent le langage ; mais où en trouver qui soient vraiment humbles de coeur, qui aient un sincère mépris d'eux-mêmes, supportent patiemment les mépris, mais surtout qui, comme le dit le pieux auteur de l'Imitation , aiment à être ignorés et considérés comme rien ? ”

“ Ah! dit saint Augustin, lorsque l'on aime véritablement rien ne coûte, rien ne parait pénible. Celui qui est pénétré d'un amour véritable, dit l'auteur de l'Imitation, court, vole, franchit tous les obstacles sans les apercevoir, en quelque sorte, et les plus pesants fardeaux lui paraissent légers ! ”

“ Quels mérites, d'ailleurs, une patience et une soumission si parfaites ne lui procurent-elles pas, puisque chaque épreuve dont elle sort victorieuse, chaque tribulation qu'elle supporte avec amour doit avoir sa couronne spéciale.
Occupée de ces sublimes pensées dont elle nourrissait habituellement son ame, soit en suivant Jésus-Christ dans la voie douloureuse du Calvaire, soit dans ses amoureux entretiens avec Dieu, Marie Thibon, dans tous les événements de la vie, ne savait qu'adorer la Providence céleste, qu'admirer l'éternelle sagesse, que multiplier ses actions e grâces. ”

“ Or, d'après la doctrine du concile de Trente , chaque action faite en vue de Dieu par une ame juste répond à un degré de grâce sanctifiante , et à chaque degré d'une telle grâce correspondra un degré de gloire céleste qui durera éternellement : toutes nos actions ainsi faites, se succédant sans interruption pendant notre vie , formeraient donc, dit un saint, une espèce de chaîne d'or dont les anneaux seraient composés d'innombrables degrés de grâces pendant cette vie et de gloire pendant l'éternité. ”

“ Mais ce qu'ils doivent imiter, c'est la conduite des chrétiens qui, dans une vie simple , ordinaire , à la portée de tous, ont triomphé des ennemis du salut et conquis la palme immortelle par une inviolable fidélité dans l'accomplissement des préceptes divins et des devoirs spéciaux de l'état où la Providence les avait appelés.
On ne peut donc recueillir avec trop de soin ces précieux exemples , les remettre trop souvent sous les yeux de leurs frères, et leur en faire sentir avec trop de force le mérite et l'importance. Ils sont à la portée de tous, destinés à être imités par tous ”

“ Elles y en produisent en effet toujours, et ce sont des fruits de vie ou de mort : fruits de vie, lorsque le coeur et l'ame sont soigneusement préparés ; car, semblables alors à une terre fertile et bien cultivée , ils multiplient au centuple la précieuse semence que le Père céleste y a placée avec une si admirable prodigalité, et ces fruits, soigneusement recueillis et conservés, servent à l'homme d'aliment et de soutien, ainsi que l'expérience le prouve, spécialement aux jours mauvais qu'il peut avoir à traverser pendant le reste de sa course. ”

“ Notre Père que votre
volonté soit faite sur la terre, comme elle l'est dans le Ciel; qui nous déclare que , pour arriver au lieu de l'éternel repos, il est nécessaire de passer à travers de nombreuses tribulations ; l'ame fidèle s'incline avec respect devant les événements les plus pénibles à la nature; quelquefois même, dans ses saints transports, elle pousse l'héroïsme jusqu'à dire à Dieu avec le grand Xavier : Encore plus, Seigneur, encore plus.
Mais quelle paix profonde ne puise-t-elle pas dans cette soumission généreuse? ”

“ Heureuse l'ame à laquelle Dieu inspire de telles résolutions et à laquelle il donne le courage de se montrer fidèle à les suivre ; elle aura en partage le bonheur le plus solide que l'on puisse goûter sur la terre et recevra du Ciel les bénédictions les plus abondantes. ”

“ Quel fut le principe de cette conduite extraordinaire dans Marie Thibon ? l'amour de Dieu dont son coeur était embrasé , amour qui lui faisait toujours paraître courts les moments qu'elle passait avec lui. Donnez-moi un coeur qui aime, dirai-je avec saint Augustin, et il comprendra facilement ces merveilles !
Et pourquoi tant de chrétiens pensent-ils si peu à Dieu, parlent-ils si peu de Dieu, s'entretiennent si rarement avec Dieu? c'est qu'il y a dans leur coeur peu d'amour de Dieu. ”

“ Cependant la foi avait jeté de profondes racines dans les montagnes du Vivarais, où les parents de la jeune Marie avaient leur demeure et qui avaient autrefois été arrosées des sueurs du saint apôtre François-Régis qui, pendant de longues années , les avait évangélisées avec un zèle infatigable. Quelques prêtres zélés qui avaient échappé au massacre dont leurs frères avaient été victimes , y avaient donc pu trouver un asile sûr, y entretenaient secrètement le feu sacré dans le coeur des fidèles et leur prodiguaient les secours spirituels qui étaient en leur pouvoir. ”

“ Retirer du vice ceux qu'elle y voyait plongés, exciter à une plus grande ferveur les âmes fidèles dans lesquelles elle remarquait plus de dispositions pour la vertu, les engager à s'unir aux pieuses pratiques auxquelles elle se livrait dans le lieu saint, à prendre part aux exercices édifiants qui avaient lieu pour les personnes du dehors dans la communauté des religieuses ; consoler les affligés, visiter les malades, c'était là ses plus chères délices. ”

“ En effet, suivant la pensée de l'apôtre, l'homme, sur la terre, est un voyageur qui cherche une vie meilleure : or, la voie qui conduit à cette vie est difficile à trouver, parce que , nous dit l'Esprit-Saint, une autre voie qui lui ressemble s'ouvre devant nous, paraît sûrement y conduire, et cependant aboutit à la mort; parce que la véritable voie est elle-même environnée d'écueils, et que de nombreux ennemis y sont cachés en embuscade pour tâcher de nous surprendre et de nous perdre. ”

“ D'autres reconnaissent la nécessité d'accomplir tous les préceptes, parce qu'ils ont été tous également proclamés par la même bouche divine et parce qu'en violer un seul, c'est, ainsi que le déclare l'apôtre saint Jacques et que la raison elle-même le démontré, rendre inutile sa fidélité dans l'accomplissement des autres ; mais ils ne savent ce que c'est que la persévérance dans le bien, et, après quelques jours de fidélité, ils retournent à leurs désordres habituels. ”

“ Elle nous présente, dans les Sacrements, la vie de la grâce, le lait qui nourrit notre enfance spirituelle, les aliments solides qui fortifient notre adolescence et pourvoient aux besoins de notre vieillesse. ”

“ Cependant, tant que , par la pratique d'une humilité sincère, nous n'avons point chassé l'orgueil de notre coeur, il nous est impossible de plaire à Dieu et de lui dire avec quelque vérité que nous l'aimons, puisque l'orgueil, son rival, occupe dans nos coeurs un trône qui lui appartient, et que nous offrons à ce rival un encens qui n'est dû qu'à lui seul. ”

“ Notre fervente chrétienne comprit tout ce que cette conduite insensée a de coupable et de dangereux pour le satut et s'en tint constamment éloignée ; jamais personne ne se montra plus scrupuleusement fidèle dans l'accomplissement même le plus minutieux de tous les préceptes de Dieu et de l'Eglise; et cette fidélité est d'autant plus digne de remarque que sa santé naturellement peu robuste fut, depuis l'époque à laquelle elle se traça un plan de conduite plus austère,constamment débile et languissante. ”

“ Le désir de se procurer une plus grande aisance renferme un danger non moins frappant, d'après cet oracle de l'Esprit-Saint : Ceux qui aspirent à la possession des richesses ouvrent leur coeur à beaucoup de soins inutiles, dangereux, qui deviennent le principe de leur ruine spirituelle. ”

“ En effet, la crainte immodérée de manquer du nécessaire lorsqu'il est en notre possession est injurieuse à la providence de Dieu qui veille sur nous avec une si tendre sollicitude et ne demande que notre coopération pour nous assurer ce qui est utile à notre existence. C'est pourquoi le Sauveur nous dit dans l'Evangile : Ne soyez point inquiets en ce qui concerne les choses nécessaires à votre nourriture et à votre vêtement, car voire Père céleste connaît tous vos besoins. ”

“ Dépouillées de tout prestige , de tout éclat, elles n'ont d'autre appui que la grâce, et, assez souvent, d'autre témoin que Dieu , d'autre récompense que le témoignage de la bonne conscience et l'espérance des biens futurs; par là même, elles supposent une foi vive, une charité ardente, une force d'ame, une persévérance de volonté, de courage et de patience qui les rendent très-précieuses aux yeux de Dieu. ”

“ Depuis longtemps, des hommes ennemis de tout joug, de toute autorité , de toute morale , travaillaient dans l'ombre à saper les fondements de l'autel et du trône : des sociétés secrètes, dans lesquelles on n'était admis qu'en jurant devant le poignard de conserver un secret inviolable sur les projets infernaux qu'on y tramait, enveloppaient non seulement la France mais l'Europe entière d'un vaste réseau. ”

“ Chargée par son divin fondateur de nous conduire au Ciel, l'Eglise nous dirige, avec la tendresse d'une mère, à travers les écucils dont le monde est semé, et a recours à tous les moyens dont elle peut disposer pour nous aider à parvenir au terme désiré. ”