Téthys

“ Ses strophes, célébrant la gloire de la beauté chaste, évoquaient le Dieu du Fleuve, le fils d’Okéanos et de Téthys, qui poursuivit la Déesse Inviolée jusqu’à Létrines, en Élide, où, ainsi que ses nymphes, elle se couvrit le visage et le corps de boue et se cacha dans le marais. ”

“ Cependant les agiles coursiers du Soleil, Pyroëis, Eoüs, Æthon et Phlégon, remplissent l’air du bruit de leurs hennissements et du feu de leur haleine, et frappent du pied les barrières. À peine Téthys, ignorant la destinée de son petit-fils, a-t-elle, en les levant, ouvert à leur ardeur l’immense carrière du monde, qu’ils prennent leur essor ; agités dans les airs, leurs pieds fendent les nuages qui s’opposent à leur passage, et, secondés par leurs ailes, ils devancent les vents partis des mêmes lieux. Mais le char était léger, les coursiers ne pouvaient le reconnaître ”

“ Enivrés des accents d'une divine harmonie, les enfants de Lusus contemplent dans un religieux silence l'avenir qui brille à leurs yeux.
Téthys les guide ensuite vers le sommet d'une montagne jusqu'alors inaccessible aux humains : là, elle leur explique le grand édifice du monde, leur révèle les secrets de l'univers ; elle leur montre toute la terre, dirige leurs regards de contrée en contrée, et déroule à leurs yeux les mers et les pays que doivent parcourir leurs successeurs. ”

“ Téthys donna encore le jour à ces filles divines, auxquelles en tous lieux, comme à Apollon, comme aux fleuves, les hommes sacrifient leur chevelure. C’est Pitho, Admète, Ianthe, Électre, Doris, Prymmo, et Uranie, belle comme les déesses ; c’est Hippo, Clymène, Rhodia, Callirhoé, Zeuxo, Clytie, Idya, Pasithoé, Plexaure, Galaxaure et l’aimable Dioné ”

“ Autant de Fleuves, nés de l’Océan et de la vénérable Téthys, roulent au loin leurs bruyantes ondes : il serait difficile à un mortel de rappeler tous leurs noms ; les peuples qui habitent leurs rivages peuvent seuls les connaître. ”

“ Mais il y avait longtemps qu’il répétait la même histoire, et beaucoup plus longuement, à tous les princes. « La toison » à conquérir avait été Marie de Médicis, et « Jason » le duc de Bellegarde [15] : et dans la seconde rédaction de l’Ode au grand écuyer de France, la fiction s’était développée, et « Téthys » avait été charmée de la bonne figure du duc :
Téthys ne suivit-elle pas
Ta bonne grâce et tes appas.
Comme un objet émerveillable,
Et jura qu’avecque Jason
Jamais argonaute semblable
N’alla conquérir la toison [16] . ”

“ Mais les Grecs étaient de grands artistes, et quand on veut essayer de peindre quelque beauté de la nature, divinisée par leur enthousiasme, on en revient, par l'attrait de leurs souvenirs, à leurs créations idéales. Dans l'enceinte des tropiques, comme dans la mer Égée, à l'aspect des lueurs flamboyantes du matin, des lits de pourpre du soir, on pense à Phébus et à Téthys.
Cependant en face d'un tel spectacle, les fables du paganisme ne sourient qu'un instant à l'esprit. Bientôt une conception plus grave chasse comme une vaine illusion leurs cohortes aériennes. ”

“ Ces deux divinités s'unirent à leur tour et donnèrent naissance à cinquante filles, appelées Néréides, et révérées aussi comme nymphes de la mer.
1 II ne faut pas la confondre avec Thétis, mère d'Achille. Celle-ci était fille de Nérée et de Doris, et petite-fille de la première Téthys.
Nérée est représenté sous les traits d'un vieillard ayant une longue barbe azurée. Il avait son séjour dans la mer Egée, qui baigne les côtes de la Grèce, et pour cortége ses filles, dansant en chœur autour de lui. Nerée avait le privilége de connaître l'avenir. ”

“ A gauche, Apollon debout sur son char, de trois quarts tourné vers la droite, vient de quitter Téthys, qui est assise de face, à droite, en tunique blanche et manteau bleu ; elle se fait natter les cheveux par l'une des Heures. Dans le. haut, à droite, la Nuit replie ses voiles et en bas, à gauche, au premier plan, un Triton et une Néréide poussent le char d'Apollon. ”

“ PHÈDRE. C’est contre moi qu’il faut tourner ta fureur, ô Neptune ; c’est contre moi qu’il faut déchaîner les monstres de la mer, ceux que Téthys cache dans les derniers replis de son sein profond, ceux que le. vieil Océan nourrit dans ses plus sombres abîmes. 0 cruel Tliésée, que les tiens n’ont jamais revu que pour leur malheur, et dont il faut que le retour soit-acheté par la mort d’un père et d’un fils ! tu détruis ta famille, et c’est toujours la haine ou l’amour d’une épouse qui te rend coupable. — Hippolyte, est-ce ainsi que je te revois ? ”

“ Enfin, Rhée, Thémis et Téthys figurent sans indication d'origine. On soupçonne même d'interpolation les deux passages de l'Iliade où se trouve le nom de la première ( II. 14, 204 ; i5, 187) . — Les autres Titans sont la les Hécatonchires, parmi lesquels nous retrouvons le Briarée d'Homère, assisté de deux frères, Cottus et Gyès; 2° les Cyclopes Titaniques. Ils ne furment plus un peuple humain comme dans Homère, mais une triade divine, personnifiant les effets de la foudre. ”

“ Tous les sages, l’un après l’autre, à l’exception de Parménide, sont d’accord sur ce point : Protagoras, Héraclite et Empédocle, et parmi les poètes, les plus éminents en chaque genre de poésie, dans la comédie Épicharme [10] , dans la tragédie Homère [11] . Quand celui-ci dit : « L’Océan est l’origine des dieux et Téthys est leur mère », il dit que tout est le produit du flux et du mouvement. N’est-ce pas, à ton avis, cela qu’il a voulu dire ?
THÉÉTÈTE Si. ”

“ D'ailleursla fable personnifie Styx; Hésiode dit que de tous les enfants de Téthys (at-Het-is) , Styx fut la plus respectable. Lorsque Jupiter, ayant entrepris de subjuguer les Titans, appela les dieux à son aide, Styx fut la première à accourir avec ses fils Zelus et Niké, la force et la victoire. Malgré ces noms grécisés par les poètes pour leur donner un sens allégorique, on reconnaît un peuple Scythe qu'une parenté d'origine liait aux Chaldéens, et ennemi par conséquent des Titans Couschites. ”

“ Heureux guerriers ! la mort même ne saurait vous ravir vos inséparables compagnes.
Nouvelle preuve que, dans l'idée du poète, l'hymen des enfants de Lusus avec les Néréides n'est que l'image de l'éternelle union du courage et de la gloire.
19. Fille de Célus et de Vesta.
Ce n'est pas sans dessein que le poète rappelle ici l'origine de Téthys. La déesse, au dixième chant, doit expliquer à Gamalé système du monde, les grandes merveilles que renferme l'univers. Une si haute révélation ne pouvait venir que d'une intelligence qui pût embrasser à la fois et la terre et les cieux. ”

“ Ainsi Tethys estoit ayeule de T ethis, qui épousa Pelce & en eut Achille. Vossius dit que Peleus vient de irv¡.à, lutum; ce qui regarde encore le mariage de la mer avec la terre, d'où viennent les Heros mesmes, D'autres font Tethys fille du Centaure Chiron.
L'opinion la plus commune en fait une des Nereides.
Les Nereides font les Nymphes de la mer. Le nom mesme de Nymphe semble leur mieux convenir qu'à celles des montagnes & des bois; foit que
L. 1 - Flfl-
ce nom vienne du terme Hebraïque Nouph, stillare, essundere ou d'ailleurs. ”

“ Téthys, Doris, Amphitrite, qui expriment la même chose, sont féminins; ce sont donc trois déesses, qui, par droit de parenté, ont dû épouser les personnages précédents , et qui leur ont donné une nombreuse postérité. Nérée étant un des plus anciens noms de la mer, on l'a appellé le vieux Nérée, et ou lui assigne pour descendants une foule de noms plus modernes ou d'épithètes, dont on a composé la famille des nymphes ma- rines. Mais comme les règles du langage ne sont rien moins qu'immuables, on rencon- tre quelquefois des dieux hermaphrodites, dont le sexe n'est pas certain ”

“ «Ci-gît la plus belle, la plus douce et la meilleure des femmes, qui se flétrit dans le printemps de ses jours; elle était la fille du roi de Tyr, celle que la mort a si cruellement immolée; elle portait le nom de Marina. Fière de sa naissance, Thétis engloutit une partie de la terre; voilà pourquoi la terre, craignant d'être submergée, a donné aux cieux celle qui naquit dans le sein de Thétis; voilà pourquoi (et elle ne cessera jamais) Thétis fait la guerre aux rivages de la terre.» ”

“ Mais la merveille, c'est Thétis. De toutes les formes qu'il a créées, jamais le grand inventeur n'en a imaginé une plus obsédante et plus délicieuse. Jamais le démon de l'arabesque, jamais le despotisme de la calligraphie ne l'ont conduit à une ligne plus souple et plus ensorcelante, à une volute plus serpentine, plus flexible et plus expressive. Par une inadvertance, l'artiste modifie la donnée du poème.
Le texte dit que Thétis embrasse de la main gauche les genoux de Jupiter, et porte la droite à son visage. C'est l'attitude liturgique. Ingres a pris sur lui d'intervertir le geste. ”

“ La droite de Thétis touche au menton sacré ; Sa gauche ose presser le genou révéré : « Roi des cieux, exaucez ma tremblante prière , Honorez de mon fils la trop courte carrière, Vengez-le; que des Grecs les Troyens soient vainqueurs,
Jusqu'au jour où les Grecs lui rendront ses honneurs 1 D'un maître impérieux châtiez l'insolence. »
Elle dit ; Jupiter reste dans le silence.
Thétis en pleurs s'attache aux genoux immortels : « J'attends votre promesse ou vos refus cruels ;
Vos refus. J'en ai fait le dur apprentissage : Nulle n'obtint de vous moins de gloire en partage. » ”

“ Les Égyptiens ont un autre Dieu que le tien.
Les Teutchs, chez lesquels nous avons vécu quelques jours, tous les peuples enfin qui couvrent la terre ont leur Dieu à eux.
Qu'est-ce donc alors, mon ami, que Dieu? Ne seraitce pas un roi de pierre ou de marbre, qui ne parle que par la bouche des fakirs qui lui ont bâti des autels?
- Ingrat! Dieu n'est pas alors, répondit Sylax.
- Ai-je dit cela, Sylax, ai-je dit cela? repartit vivement Mé-nu-tché? Dieu est! je l'affirme, mais je le cherche, et en attendant je lui ai dressé dans mon cœur un autel : au Dieu inconnu ! ”

“ Le moine, s'étant levé, reprit d'une voix grave:
—Sache donc, ô Nicias! qu'avec l'aide de Dieu j'arracherai cette
Thaïs aux immondes amours de la terre et la donnerai pour épouse à
Jésus-Christ. Si l'Esprit saint ne m'abandonne, Thaïs quittera
aujourd'hui cette ville pour entrer dans un monastère.
—Crains d'offenser Vénus, répondit Nicias; c'est une puissante déesse. Elle sera irritée contre toi, si tu lui ravis sa plus illustre servante.
—Dieu me protégera, dit Paphnuce. Puisse-t-il éclairer ton coeur, ô
Nicias, et te tirer de l'abîme où tu es plongé! ”

“ Mais Tèlémakhos, ne pouvant croire que ce fût son père, lui dit de nouveau :
— Tu n'es pas mon père Odysseus, mais un Dieu qui me trompe, afin que je soupire et que je gémisse davantage. Jamais un homme mortel ne pourrait, dans son esprit, accomplir de telles choses, si un dieu, survenant, ne le faisait, aisément, et comme il le veut, paraître jeune ou vieux. Certes, tu étais vieux, il y a peu de temps, et vêtu misérablement, et voici que tu es semblable aux Dieux qui habitent le large Ouranos. ”

“ Portée mollement sur la nue qui s'est abaissée vers la terre, Thétis apparaît dans tout l'éclat et toute la fraîcheur de la jeunesse. Sa chevelure châtain s'est dénouée sur ses blanches épaules. Seule la partie inférieure du corps est enveloppée d'une gaze bleue et blanche relevée de fils d'or. ”

“ Il avait eu les ongles arrachés en confessant la foi aux jours de l'épreuve. Thaïs eut peur et se jeta dans les bras d'Ahmès. Mais le prêtre la rassura par des paroles caressantes:
—Ne crains rien, petite bien-aimée. Tu as ici un père selon l'esprit, Ahmès, qu'on nomme Théodore parmi les vivants, et une douce mère dans la grâce qui t'a préparé de ses mains une robe blanche.
Et se tournant vers la négresse:
—Elle se nomme Nitida, ajouta-t-il; elle est esclave sur cette terre.
Mais Jésus l'élèvera dans le ciel au rang de ses épouses. ”

“ En effet, il ne viendra jamais plus à moi, et il ne verra plus sa mère ; mais, enfermé dans les antres de la terre riche en argent, d’homme fait Dieu, il y vivra, prophète de Bakkhos, dans le Pangaios rocheux qu’habite le Dieu révéré des initiés aux Mystères. Je partagerai aussi le deuil de la Déesse marine, car la destinée de son fils est de mourir. Nous, Muses-sœurs, nous t’honorerons d’abord par nos larmes, puis Akhilleus, fils de Thétis. Pallas ne t’affranchira pas de la mort, elle qui t’a tué, et le carquois d’Apollôn lui garde un trait. ”

“ Ethaï répondit au roi et dit : “Yahweh est vivant et mon seigneur le roi est vivant ! A l’endroit où sera mon seigneur le roi, soit pour mourir soit pour vivre, là sera ton serviteur.” 22. David dit à Ethaï : “Va, passe !” Et Ethaï le Géthéen passa avec tous ses hommes et tous les enfants qui étaient avec lui. 23. Toute la contrée pleurait et poussait des cris au passage de tout ce peuple. Le roi ayant passé le torrent de Cédron, tout le peuple passa vis-à-vis du chemin du désert [91] . ”

“ Parmi les traditions qui constituaient la Légende de Thésée, il y en avait une qui montrait ce roi en présence de Minos, assis sur une plage de la Crète. Thésée se disait fils de Neptune, Minos le niait, et, jetant son anneau dans la mer : « Si tu es fils de Neptune, lui dit-il, rapporte-moi cet anneau. » Thésée se précipite aussitôt dans les flots ”

“ Quand Tèlémakhos sera dans ta demeure, envoie-le sur le char, avec ton fils, et donne-lui tes chevaux les plus rapides et les plus vigoureux.
Ayant ainsi parlé, Athènè aux yeux clairs disparut semblable à un aigle, et la stupeur saisit tous ceux qui la virent. Et le vieillard, l’ayant vue de ses yeux, fut plein d’admiration, et il prit la main de Tèlémakhos et il lui dit ces paroles :
— Ô ami, tu ne seras ni faible ni lâche, puisque les Dieux eux-mêmes te conduisent, bien que tu sois si jeune. ”