Alphonse Parran

“ OUVRAGES DE PÉTRUS BOREL
Rhapsodies, par Pétrus Borel :
Hautain, audacieux, conseiller de soi-même,
Et d’un cœur obstiné se heurte à ce qu’il aime.
Régnier
Vous dont les censures s’étendent
Dessus les ouvrages de tous,
Ce livre se moque de vous.
Malherbe Paris, Levavasseur, Palais-Royal, 1832. Imp. de A. Barbier. 1 vol. in-16 de xiv et 123 p. ch., table comprise. Broché, couverture imprimée, 100 fr.
Au faux titre : Rhapsodies.
Hop ! Hop ! Hop ! ”

“ Pendant plus de vingt années, Dumas a tenu, comme on dit, le roman et le théâtre ; son nom s’est étalé en vedette, dans le monde entier, sur les affiches et les prospectus de la librairie. Il n’aurait pu suffire seul à cette tâche écrasante, malgré sa puissance de travail bien connue : Ceci nous conduit à dire un mot de ses collaborateurs qu’on lui a si souvent et trop injustement reprochés. ”

“ Ces prévisions du cénacle sur l’avenir de Pétrus Borel ne devaient pas se réaliser ; les qualités ou les défauts, comme on voudra, par lesquels un homme se pousse dans le monde lui manquaient absolument. La lycanthropie, qui peut inspirer quelques boutades vigoureuses, n’en est pas moins un état maladif de l’esprit, amenant, lorsqu’il se prolonge, la stérilité. Aigri, fatigué, vaincu, Pétrus Borel se retirait de la lutte, alors que ses compagnons de la première heure, la plupart moins bien doués, s’établissaient victorieux sur les positions conquises. ”

“ Antony fut un des succès les plus retentissants de l’époque romantique.
« Antony n’est point un drame, Antony n’est point une tragédie ; Antony n’est point une pièce de théâtre. Antony est une scène d’amour, de jalousie, de colère, en cinq actes. Antony c’était moi, moins l’assassinat ; Adèle c’était Elle, moins la fuite. »
(Alex. Dumas, Mémoires) .
La seconde édition de 1832, in-8o de 112 p., a une vignette de Tony Johannot, mise sur bois par Tellier et gravée par Thompson (scène viii du ive acte) : Antony et Adèle après la scène du bal. ”

“ Ce drame se rattache, comme Caligula, Valeria, Le Testament de César, etc., aux essais tentés par Dumas, Méry, Maquet et Jules Lacroix, et bien avant eux par Shakspeare, pour faire revivre devant le public, une Rome familière, avec ses mœurs, ses vices et sa grandeur ; une Rome vraie, ou du moins vraisemblable, à la place de la Rome et des Romains de la tragédie classique. ”

“ Méry avait raconté à Dumas la Chasse au Chastre, comme une « charge » d’artiste, et il a publié lui-même son récit de la Chasse au Chastre ; mais, si le fond est le même, Méry et Dumas ont traité le sujet avec l’originalité propre à chacun d’eux, et il en est résulté pour l’agrément du lecteur, deux nouvelles charmantes, qui ne font pas double emploi et qu’il faut avoir toutes deux. Méry a raconté lui-même, dans sa Chasse au Chastre, les circonstances qui ont donné lieu au double récit. ”

“ Tu me fais l’honneur de me demander des nouvelles de Madame Putiphar ; j’y travaille sans relâche, surtout depuis une quinzaine de jours ; mais pour cela, ça ne va pas très vite ; je n’avance guère. O mon ami, que c’est donc difficile à faire, même un mauvais livre ! Est-ce la tâche qui est trop forte ? est-ce l’ouvrier qui est trop faible ? je ne sais ! mais je me sens ployer et quelquefois défaillir sous la besogne. ”

“ « Angèle, c’est le rêve du matérialisme : d’Alvimar s’enivre, chante et meurt.
« Antony, c’est le rêve du fou : Antony rêve, croit à l’impossible et meurt...
« Dans le Comte Hermann, au contraire, au lieu de l’amour physique, au lieu de la brutalité matérielle, la chasteté d’une femme et le dévouement d’un homme sont appelés à produire ces effets d’émotions et de larmes que quinze ans auparavant, l’auteur a demandés à d’autres passions. »
Hamlet, prince de Danemark, étude en cinq actes, en vers, sur le drame de Shakspeare, par MM. Alex. ”

“ C’est en tête de Madame Putiphar que se trouve le prologue commençant ainsi :
Une douleur renaît pour une évanouie ;
Quand un chagrin s’éteint c’est qu’un autre est éclos ;
La vie est une ronce aux pleurs épanouie. ”

“ Dumas nous apprend, dans ses mémoires, que Charles VII est une triple imitation d’Andromaque, de Gœtz de Berlichingen, de Gœthe, et des Marrons du feu, d’Alfred de Musset.
« Charles VII est surtout une étude, une étude laborieusement faite, et non pas une œuvre prime-sautière ; un travail d’assimilation et non un drame original, qui m’a coûté infiniment plus de labeur qu’Antony, ce qui ne veut pas dire que je l’aime autant qu’Antony. »
Richard Darlington, drame en trois actes et en prose, précédé de La Maison du docteur, prologue, par Alex. Dumas. ”

“ Ce qu’il y a de trop subtil dans le rêve de l’un, subtilité qui empêche parfois qu’on ne l’apprécie ; ce qu’il y a de trop profond dans la pensée de l’autre, profondeur qui empêche parfois qu’on ne la comprenne, je m’en empare, moi, vulgarisateur ; je donne un corps au rêve de l’un, je donne la clarté à la pensée de l’autre ”

“ À droite, le dais recouvrant le bon et le mauvais ange, sur un piédestal ; le mauvais ange est renversé sur le dos ; le bon ange est debout près de lui, un glaive à la main et le pied sur la gorge du vaincu.
Madame Ida Ferrier, devenue plus tard madame Dumas, créa le rôle du bon ange.
Représentée sur le théâtre de la Porte-Saint-Martin, le 30 avril 1836, cette pièce donna lieu à une parodie : Don Juan de Marana ou la chute d’un ange, drame en dix tableaux, raconté par Robert Macaire et Rertrand, et par l’auteur des parodies de Marie Tudor, Angèle... (M. Roberge) . ”

“ Et ces trois cavaliers à mon être incarnés,
Se disputent mon être, et sous leurs coups de hache
Ma nature gémit ; mais sur ces acharnés
Mes plaintes ont l’effet des trompes, des timbales,
Qui soûlent de leurs sons le plus morne soldat,
Et le jettent joyeux sous la grêle des balles,
Lui versant dans le cœur la rage des combats.
Le premier cavalier est jeune, frais, alerte ;
Il porte élégamment un corselet d’acier,
Scintillant à travers une résille verte
Comme à travers des pins les crystaux d’un glacier.
. . . . . . . . . . . . . . . ”

“ « C’est à propos d’Henri iii qu’il est facile de voir que la faculté dramatique est innée chez certains hommes. J’avais vingt-cinq ans ; Henri iii était ma seconde œuvre sérieuse ; qu’un critique consciencieux la prenne et la soumette au plus sévère examen, il y trouvera tout à reprendre comme style, rien comme plan. J’ai fait cinquante drames depuis Henri III ; aucun n’est plus savamment fait. »
(Mémoires) .
Trois parodies de ce drame :
La Cour du roi Pétaud, par Alex. Dumas, Cave, Langlé, A. de Ribbing. — Théâtre du Vaudeville, 28 février 1829. — Non imprimée. ”

“ Les Grands Hommes en robe de chambre : Richelieu, par Alex. Dumas. — Paris, Cadot, 1856. 5 vol. in-8, 25 fr.
Les Grands Hommes en robe de chambre : César, par Alex. Dumas. — Paris, Cadot, 1857-1858, 7 vol. in-8, 30 fr.
Le Tome VII se termine par Gérard le Tueur de lions.
— « Quand avez-vous fait cette histoire de César ?
— Dame ! il y a un an. — Excusez, c’est que comme on n’en a point parlé dans le monde savant.....
— Oh ! le monde savant ne parle jamais de moi.
— Une histoire de César doit cependant faire une certaine sensation.
— Celle là n’en a fait aucune ; on l’a lue, voilà tout. » ”

“ Courage ! ta place serait belle, la France pour le première fois aurait un statuaire français. — À toi, Napoléon Thom, le peintre, air, franchise, poignée de main soldatesque, courage ! tu es dans une atmosphère de génie. ”

“ Henri Muller soutient Angèle éplorée et donne la main droite à la comtesse, qui s’appuie sur son épaule. Le décor est un salon ouvrant sur un jardin ; à droite, une cheminée surmontée d’une pendule et d’un vase ; on aperçoit à droite, confusément, le notaire accoudé à une table. ”

“ Tours est une belle et agréable ville, couchée entre le Cher et la Loire, de mœurs très régulières ; où les Anglais abondent ; où les pruneaux sont inconnus ; où l’on ne fabrique pas de gros ; où dans la rue Royale, il y a un très joli perruquier qui se nomme Roméo, qui se fait nommer Roméo, devrais-je dire, le polisson !... Je travaille assez exemplairement aux dernières pages de mon livre qui paraîtra aussitôt mon retour...
↑ M. Jules Claretie : Pétrus Borel, le lycantrope, sa vie, ses écrits, etc. Paris, Pincebourde, 1865 ”

“ Quant à ton ami, tout en travaillant comme un laboureur, il se voit encore pour un mois de souffrances...
« C’est assis dans une cheminée, au milieu d’une hutte de boue et de chaume, entre deux mares ou plutôt deux margouillis, que ton ami, avec des sabots colossaux aux pieds et sur le dos une souquenille de toile à voiles, t’écrit ces lignes et t’embrasse...
« Au Baizil, Lycanthropolis, ce mardi 29 novembre 1836. » Dans cette lettre, Pétrus Borel dit que le libraire Ollivier lui avait promis 200 fr. pour terminer Madame Putiphar ”

“ « Je ne sais, dit Dumas, où il avait étudié ce joueur sur une grande échelle qu’on appelle l’ambitieux ; où les hommes de génie étudient ce qu’ils ne peuvent connaître que par le rêve : dans leur cœur. »
Teresa, drame en cinq actes et en prose, par Alex. Dumas. ”

“ « Un homme ayant pour légende et exergue : Dieu soit loué et mes boutiques aussi. »
Dans Champavert (1833) , la plus étrange et la plus saisissante de ses œuvres, Pétrus Borel est devenu l’exaspéré, le lycanthrope ; il s’appelle lui-même de ce nom et date ses lettres à ses amis de Lycanthropolis.
Le roman de Madame Putiphar (1839) est écrit avec moins de violence, mais avec le même sentiment de misanthropie désespérée, évidemment sincère ; nous possédons une suite de lettres intimes, écrites à cette époque par Pétrus Borel à Philothée O’Neddy ”

“ « Mais comme je ne veux pas qu’à l’endroit du véritable auteur de ce livre plane la fâcheuse obscurité qui plane sur les autres, j’entreprends de raconter dans cette causerie-préface la façon dont il voit le jour, et, tout en me réservant le titre du parrain qui le tient sur les fonts de la publicité, de faire connaître son véritable père. » ”

“ Je viens vous demander un service, dit Passereau à M. Sanson. Je venais vous prier humblement (je serais très sensible à cette condescendance) de vouloir bien me faire l’honneur et l’amitié de me guillotiner. ”

“ Cet ouvrage fait partie, ainsi que l’indique le titre encadré et ornementé de la couverture, de la Bibliothèque des Romans nouveaux (100 vol.) , dont il forme les T. 51, 52, 53, 54. Les romans sont annoncés au verso du faux-titre et de la couverture.
Dumas dit dans ses Mémoires, qu’il doit au docteur Thibaut les notions de physiologie qui lui ont permis de décrire les progrès de la maladie de son héroïne poitrinaire. M. de Noailles, dont la fille était atteinte de la même maladie, pria Dumas d’interrompre la publication d’Amaury dans le feuilleton de la Presse. ”

“ J’ai leur signalement, dit-il : front déprimé, ou étranglé comme par des forceps, cheveux filasseux, de chaque côté des joues, une lanière de coenne poilue, un col de chemise ensevelissant la tête, formant un double triangle de toile blanche, chapeau en tuyau de poële, habit en sifflet et parapluie. ”

“ « Vous avez voulu une couronne, vous la poserez sur votre tête et elle blanchira vos cheveux. » Dumas raconte dans ses mémoires, que ce drame médiocre était tiré d’une mauvaise pièce faite par lui : Édith aux longs cheveux. ”

“ « Ce livre est dédié à mon illustre ami et collaborateur Charles Nodier. J’ai dit collaborateur, parce que l’on se donnerait la peine d’en chercher un autre, et ce serait peine perdue. »
Ce livre, un des derniers publiés par Dumas, mérite d’être recueilli. ”

“ Dumas a raconté dans un de ses volumes de Causeries, que l’artiste potier de Bourg, Bozonnet, après avoir lu Ascanio, sentit se révéler sa vocation artistique et se livra à la fabrication de ces vases, amphores, etc. en terre rouge, qui ont fait sa réputation. ”

“ « Je me jetai à moitié couché sur le canapé ; j’étais à la fois vif et indolent, homme de paresse et homme d’action, créole et européen.
« En une heure le portrait fut fini. — Ricourt (directeur de l’Artiste) promit cent francs à Devéria et emporta sa pierre.
« Je donnerais bien cent francs pour avoir cette pierre là, que Ricourt m’annonce toutes les fois qu’il me voit, et dont il doit me faire cadeau voilà tantôt vingt-cinq ans. »
Stockholm, Fontainebleau et Rome, trilogie dramatique sur la vie de Christine.
Cinq actes en vers, avec prologue et épilogue, par Alex. ”

“ Broché, couverture imprimée, 100 fr.
Au faux titre : Rhapsodies.
Hop ! Hop ! Hop !
Burger Ce volume a pour frontispice une gravure à la manière noire, anonyme, de Joseph Bouchardy, représentant Pétrus coiffé du bonnet phrygien, assis sur un escabeau et appuyé sur une table recouverte d’un tapis. Il est en chemise et bras nus, et tient à la main un long et large couteau dont il paraît vouloir se frapper. Le mur de la chambre est bâti en colombage ; draperie retombant à gauche comme un rideau de théâtre. ”

“ Un autre portrait en pied, par Louis Boulanger, figurait au Salon de 1839 ; il fut gravé à l’eau-forte, pour l’Artiste, par Célestin Nanteuil ; Pétrus est représenté debout, la main droite posée sur la tête de son chien assis à ses pieds. — Le dessin à la mine de plomb, fait par Célestin Nanteuil, a été adjugé au prix de 100 fr. à la vente Asselineau.
Jean du Seigneur a exécuté, en 1830, un buste, et, en 1831, un médaillon de Pétrus Borel ; le médaillon de Théophile Gautier, par le même, porte aussi la date de 1831. — Ils sont signés Jehan du Seigneur. ”

“ Le Capitaine Paul, par Alex. Dumas. Paris, Dumont, éditeur, Palais-Royal, 88, au Salon littéraire, 1838. Imp. Dépée à Sceaux.
T. I, 316 p. chiff. ; T. II, 322, p. chiff.
Mais le Capitaine Paul finit à la page 220. Le surplus est formé par La Main droite du Sire de Giac.
2 vol. in-8, brochés, couv. impr., 10 fr.
L’exemplaire du baron Taylor portait un envoi aut. signé de Dumas, qui se terminait ainsi :
« Je vous offre cet exemplaire de deux volumes que j’ai faits, Dauzats invenit.
A. Dumas, sc. » Dauzats a donc fourni à Dumas le sujet et peut être l’action du roman.
Deuxième Edition. ”