Tony Johannot

“ Il
en existe une édition illustrée par Tony Johannot, I vol gr. in-8°, Paris, Bourdin, 1842. L'autre est : — La Confession, par l'auteur de L'Ane mort et la Femme guillotinée, Paris, Alexandre Mesnier, 1830, 2 vol. in-12 — avec une vignette d'Alfred Johannot, qu'il ne faut pas confondre avec une seconde édition publiée la même année par le même éditeur, ornée d'une vignette de Tony Johannot et Porret, dont un exemplaire non rogné, sur papier de chine, relié en maroquin violet par Kœhler en un volume, a été vendu 12 fr. ”

“ Tony s' approcha .
– Que voulez -vous , vieux père ? demanda - t - il, en portant la main à son chapeau , par respect pour l' âge du mendiant .
– Hélas ! mes chers petits seigneurs , reprit celui-ci , vous voyez comme mes cheveux sont blancs et mes joues ridées ! A force de devenir vieux , je me suis affaibli , et mes pieds ne peuvent plus me porter . Aussi faudra - t - il que je meure à cette place si l' un de vous ne consent à me vendre son cheval .
– Te vendre un de nos chevaux , chercheur de pain ! s' écria Mylio , d' un air de mépris ; et avec quoi nous le payeras -tu ? ”

“ Dans ce cas , dit M. de Gwebriant , elle m' appartient , car je suis seigneur de la terre .
Et il l' ôta , en riant , du doigt de la jeune fille ; mais à peine l' eut -il passée au sien , qu' un violent amour alluma son sang et son cœur . Il regarda la Pennérèz avec des yeux qui pétillaient , et il lui dit tout bas :
– Il faut que cette bague soit un anneau d' alliance entre nous , Genofa . Monte avec moi sur ce cheval et je t' emmènerai à Vannes , où j' ai une maison qui ne manque de rien . Tu auras des serviteurs , des robes de soie et un chapelain qui dira la messe pour toi seule . ”

“ Ces deux jeunes intelligences si étroitement associées se mirent à étudier les poëtes nouveaux qui nous venaient de l’Orient et de l’Occident. Les dessins d’Alfred Johannot et de son frère Tony pour accompagner les poëmes de lord Byron, les chastes romans de Walter Scott, les touchantes élégies de M. de Lamartine furent acceptés en France comme le plus charmant commentaire qui se pût faire de toute cette poésie nouvelle. Il y avait déjà tant de passion, tant d’énergie dans ces adorables petites compositions d’Alfred Johannot ”

“ Et ce sera aussi celui qui vous rendra votre forme de chrétiens , dit Bellah , en tirant le couteau de saint Corentin .
Mais comme elle allait toucher le premier poisson , elle aperçut , tout près d' elle , une grenouille verte qui portait au cou la clochette magique et sanglotait à genoux , ses deux petites pattes posées sur son petit cœur . Bellah sentit comme un coup intérieur , et elle s' écria : – Est -ce toi , est -ce toi , mon petit Houarn , roi de ma joie et de mon souci ?
– C' est moi ! répondit le garçon en grenouillé . ”

“ Parce que vous m' avez dit souvent que vous n' étiez jamais plus heureux qu' ici , avec nous tous , reprit Margaridd ; parce que vous aimez trop les chrétiens pour ne pas souffrir de vivre seul . Vivre seul ! vierge Marie ! Et quand vous serez triste ! et quand vous serez malade ! C' est impossible , Cleménçz !
– Il le faut pourtant , Margaridd .
– Non , mon frère , non ; je puis aller avec vous , moi ; un recteur a toujours besoin d' une servante , vous me prendrez sans gages ; comme ça je ne vous serai point une charge , et vous n' aurez pas seulement le Christ devant vos yeux ”

“ Mais Mylio ne put pardonner cette dernière aumône à son frère , et ce fut , pour lui , l' occasion d' éclater .
– Grande bouche1 ! s'écria - t - il à Tonyk , avec colère , vous devriez avoir honte de l' état où vous vous trouvez par votre folie . Vous avez cru , sans doute , qu' une fois dépouillé de tout il vous serait permis de prendre moitié de mon argent , de mon cheval et de mon manteau ; mais ne l' espérez point ! Je veux que la leçon vous profite , et qu' en sentant les inconvénients de la prodigalité , vous deveniez plus économe dans l' avenir . ”

“ Le jeune garçon demeura un moment à la même place , hors de lui , regardant le ciel et le rocher droit comme une muraille ; puis il se laissa tomber à genoux les mains jointes , et s' écria :
– Seigneur tout-puissant qui avez créé le monde , sauvez mon frère Mylio .
– Ne dérange pas Dieu le père pour si peu de chose , répondirent trois petites voix qui se firent entendre , tout à coup , près de lui .
Tonyk se retourna étonné .
– Qui a donc parlé , et où êtes -vous ? demanda - t - il.
– Dans la poche de ton pourpoint , répliquèrent les trois voix . ”

“ On peut dire qu’Alfred Johannot et Tony, son frère, son disciple, ont créé parmi nous une école inconnue de sages et spirituels dessinateurs et déjà cette école a produit bien des beaux livres, le Gil-Blas par exemple, la nouvelle édition des œuvres de M. de Lamartine qui est un chef-d’œuvre, le Vicaire de Wakefield, Paul et Virginie, la Chaumière indienne, Manon Lescaut, le Molière et enfin le Don Quichotte, dix à douze volumes pour lesquels il n’a pas fallu composer moins de quatre à cinq mille dessins. ”

“ L' idiot fit un bond sur son cheval et voulut se jeter dans la rivière , mais la Peste lui dit :
– Reste en repos , pauvre innocent , tu n' as rien à craindre de moi , et je puis au contraire te servir .
– Est -ce bien possible , que vous ayez cette bonté , madame la Peste ? dit Peronnik , en tirant cette fois son bonnet pour ne plus le remettre ; au fait , je me rappelle maintenant que c' est à vous de m' apprendre comment je pourrai me débarrasser du magicien Rogéar .
– Il faut que le magicien meure ! dit la dame jaune . ”

“ Ce garçon-là est bien heureux d' avoir gagné la cheville , murmurèrent -ils à demi-voix , car nous y avions autant de droits , et il n' a eu pour lui que le hasard .
Kado , qui les entendit , se retourna d' un air fier .
– Ne faites pas comme les impies , dit -il , en appelant hasard la volonté de Dieu . Si j' ai été désigné pour ce don précieux , c' est qu' apparemment j' en étais le plus digne .
Les deux frères se récrièrent en l' appelant démon glorieux , ce qui fit entrer Kado en grande colère .
– Allez , allez ! s' écria - t - il, ne me poussez pas à bout ”

“ Tous les chrétiens ont à lui demander le salut de leur âme , répliqua le jeune gars .
– Et n' avez -vous point aussi quelque chose à lui dire de Rozenn ? ajouta , plus bas , le mendiant .
Bernèz le regarda .
– Ah ! vous savez cela , reprit -il ; après tout , il n' y a ni honte ni péché , et si je recherche la jeune fille , c' est pour la conduire devant le curé . Malheureusement Marzinn veut un beau-frère qui puisse compter plus de réales que je ne possède de blancs marqués .
– Et si je te faisais avoir plus de louis d' or que Marzinn ne demande de réales , dit le sorcier , à demi-voix . ”

“ Genofa fut si étonnée , qu' elle demeura d' abord sans réponse . Alors M. de Gwebriant la prit dans ses bras , il l' assit , devant lui , sur la selle , comme un enfant qu' on mène au Pardon , et le cheval partit en faisant étinceler , de ses quatre pieds , les cailloux du chemin .
Le diable , caché derrière le pignon , fit une cabriole de joie et descendit vers le domaine des frères Rannou .
Ceux-ci étaient trois frères qui vivaient honnêtement sur le bien reçu de leur père . Chacun y avait sa part qu' il cultivait selon sa fantaisie ; mais rien ne séparait les trois héritages ”

“ Peronnik s' arrêta et salua de nouveau , car il savait que devant les puissants un bonnet est moins utile sur la tête qu' à la main . Il souhaita toutes sortes de prospérités au lion ainsi qu' à sa famille , et lui demanda s' il était bien sur la route qui conduisait à Kerglas .
– Et que vas -tu faire à Kerglas ? cria l' animal féroce d' un air terrible .
– Sauf votre respect , répondit timidement l' idiot , je suis envoyé par une dame qui est l' amie du seigneur Rogéar et qui lui envoie , en présent , de quoi faire un pâté d' alouettes . ”

“ Laissez -moi une de vos montures et je vous donnerai , en retour , l' araignée et le gland .
L' aîné des jeunes garçons éclata de rire .
– Entendez -vous , Tonyk ? s' écria - t - il, en se tournant vers son frère . Par mon baptême ! il faut qu' il y ait deux pieds de veau dans les sabots de cet homme 1 !
Mais le plus jeune reprit doucement :
– Le pauvre ne peut proposer que ce qu' il a . ”

“ C' était justement ce que Peronnik espérait ; il présenta la poche de toile au lion qui y fourra la tête , pour saisir les alouettes , et se trouva pris dans les plumes et dans la glu . L' idiot serra vite le cordon du sac autour de son cou , fit le signe de la croix sur le nœud pour le rendre indestructible ; puis , courant à la fleur qui riait , il la cueillit et repartit de toute la vitesse de son poulain . ”

“ Va -t 'en par saint Hervé , si tu es loup des champs ; Va -t 'en par le vrai Dieu si tu es Satan 1 !
La veuve , qui vit la douleur de la petite fille , chercha à la consoler ( car c' était une vraie sainte ) ; elle lui dit :
– Il ne faut pas pleurer la Noire comme vous le feriez pour un de vos pareils , ma pauvre innocente ; si les loups et les mauvais chrétiens sont contre nous , monseigneur le bon Dieu sera pour nous . Aidez -moi donc à charger mon fagot de bruyères , et retournons à la maison .
L' Épine blanche fit ce que sa mère lui ordonnait ”

“ Alors , donne la pomme et fais descendre la Mauresque , répondit Rogéar .
L' idiot obéit ; mais dès que le géant eut mordu dans le fruit , la dame jaune le toucha et il tomba à terre comme un bœuf qu' on abat .
Peronnik entra aussitôt dans le palais , tenant la fleur qui rit à la main . Il traversa successivement plus de cinquante salles et arriva enfin devant le souterrain à porte d' argent . Celle-ci s' ouvrit d' elle-même devant la fleur qui éclaira l' idiot et lui permit d' arriver jusqu' au bassin d' or et jusqu' à la lance de diamant . ”

“ La jeune fille se mit à rire .
– Ceux qui viennent à la ferme ne savent point chanter , mon frère , dit -elle .
– En êtes -vous sûre , ma sœur ?
– Sûre , Cleménçz , bien sûre ! et qui donc chanterait votre sône : le vieux Guiller , peut-être ?
– Non , Margaridd , mais le jeune meunier qui est venu dimanche pour la première fois .
– Il n' a parlé qu' à vous , Cleménçz .
– Mais il ne m' a parlé que de vous , Margaridd ; et vous le
savez bien , car vous passiez toujours derrière nous pour écouter . ”

“ C' étaient le Roscovite et le Guissinien .
Tous deux me reconnurent en même temps et me saluèrent d' une exclamation familière .
– Foi de Dieu ! c' est le Monsieur de Saint-Pol ! s' écria gaiement le premier ; tous les honnêtes gens sont aujourd'hui par les chemins .
– On dirait que c' est ici un lieu assigné 1 , ajouta son compagnon en se tournant vers un quatrième voyageur que je n' avais point d' abord aperçu , et qui n' était autre que le marchand de fil de Saint-Thegonnec . ”

“ Il annonça à la jeune princesse que ceux de Vannes et de Cornouaille étaient au moment de s' entretuer , et lui demanda si elle ne voulait point empêcher la mort de tant de chrétiens en consentant à devenir la femme du comte Comorre .
– Hélas ! c' est donc la mort de ma joie et de mon repos que Dieu demande ? s' écria la jeune fille en pleurant . Pourquoi ne suis -je pas une mendiante ! Je me marierais du moins au mendiant que j' aurais choisi 1 ! Ah ! si c' est la volonté du maître de la terre que j' épouse ce géant qui me fait peur , dites pour moi , saint homme , l' office des trépassés ”

“ Peronnik , sachant que , s' il était aperçu , la boule de fer l' atteindrait avant qu' il eût pu parler , prit le parti de se glisser le long du taillis . Il arriva ainsi , en se cachant derrière les buissons , à quelques pas de l' homme noir . Celui-ci venait de s' asseoir , et deux de ses yeux s' étaient fermés pour se reposer . Peronnik jugeant qu' il avait sommeil , se mit à chanter à demi-voix le commencement de la grand' messe . L' homme noir parut d' abord étonné ; il redressa la tête ”

“ Vous l' aurez si vous voulez , Houarn , dit la fée .
– Comment cela ? demanda - t - il.
– Je suis veuve de mon mari le Korandon , reprit -elle , et , si vous me trouvez à votre gré , je deviendrai votre femme .
Le Léonard fut tout saisi de ce qu' il entendait . Lui , se marier à la Groac'h qui lui semblait si belle , dont le palais était si riche et qui avait de huit espèces de vins qu' elle laissait boire à discrétion !... Il avait , à la vérité , promis à Bellah de l' épouser ; mais les hommes oublient facilement ces espèces de promesses : ils sont , pour cela , comme les femmes . ”

“ La Groac'h , qui ne soupçonnait rien , prit cela pour un caprice de jeune garçon ; elle donna le filet , et dit en souriant :
– Voyons , beau pêcheur , ce que tu prendras .
– Je prendrai le diable , cria Bellah , en jetant le filet ouvert sur la tête de la Groac'h . Au nom du Sauveur des hommes , sorcière maudite , deviens de corps ce que tu es de cœur .
La Groac'h ne put que jeter un cri qui se termina par un murmure étouffé ; car le vœu de la jeune fille était accompli ; la belle fée des eaux n' était plus que la hideuse reine des champignons 1 . ”

“ Mao supplia vainement le géant de ne pas le laisser périr d' une manière si cruelle ; celui-ci tourna le dos et se mit à descendre la dune en sifflant .
Alors le jeune homme , se sentant déjà près d' étouffer , répéta l' invocation :
Mendiant mort , accours , accours . Car je suis ici sans secours .
A l' instant même le saint parut , tenant à la main droite un arc de pluie , dont un bout trempait dans la mer tandis que l' autre répandait une épaisse rosée , et à la main gauche l' échelle de Jacob qui réunit la terre au ciel . L' arc de pluie éteignit l' incendie ”