Joannon

“ M. le Procureur général rappelle ici tous les faits qui établissent pareillement la complicité par recel de la femme Deschamp : les rapports de cette femme avec Joannon sont constants, démontrés. La déposition de la femme Delorme, ce baiser impur, ce rendez-vous donné après le sommeil de l'enfant, le témoignage de Mme Challes, mettent ce fait hors de doute.
Rappelez-vous avec quelles véhémence la femme Deschamp s'attachait à défendre Joannon : « C'est un honnête homme, disait-elle ; il vient souvent chez nous... » ; et se reprenant : « Je veux dire qu'il a avec nous des rapports... » ”

“ LE TÉMOIN : Pierrette me dit un jour : « Est-ce vrai que tu vas te marier avec Joannon ? — Non, lui répondis-je, je n'en voudrais pas. — Oh ! tu as bien raison, dit-elle, c'est un homme qui est à craindre ; plutôt que de l'épouser, il vaudrait mieux te mettre une pierre au cou et te jeter à la rivière. » ”

“ Après les aveux si complets que vous avez reçus de Deschamp, je n'ai point à discuter ni à résoudre la question de sa culpabilité ou de son innocence. Deschamp est coupable, il vous l'a dit ; de nouveau je vous le déclare en son nom.
Sa faute remonte au jour où recevant, il y a six ou huit mois, la première communication de Joannon, il se bornait à la considérer comme une plaisanterie et ne la repoussait pas avec toute son énergie d'honnête homme. ”

“ Ce que je veux dire, c'est que deux jours après, le dimanche, Joannon s'est rencontré, près de la maison où gisaient les trois victimes, avec l'homme au parapluie rouge et au chapeau gris, Champion, avec Deschamp et Chrétien ; qu'il les a entendus tenant les discours abominables qui paraissent, en effet, s'être trouvés dans la bouche de l'un d'eux, de Chrétien : « Allons boire pot, ensuite nous commanderons les bières ; elles ont bien laissé de quoi payer, la maladie ne les a pas ruinées. » ”

“ Celle dont le coeur ne peut s'ouvrir à aucun sentiment de haine, elle soulève tous les voiles, elle explique les mystères de ce drame et sa voix retentit dans cette enceinte pour ne laisser aux coupables aucun espoir d'impunité. Pour Joannon, c'est le cadavre mutilé qui, à la voix de Dieu se ranime tout à coup, et qui soulevant la main par un dernier effort, vous montre du doigt l'assassin et le glace d'une invincible terreur ! ”

“ Comment explique-t-il le propos qu'il a tenu avec le garde champêtre ? Celui-ci l'interroge, le presse de ses questions, lui demande enfin, pourquoi il n'a pas empêché qu'on tuât la petite, Joannon, on se le rappelle, répond qu'il l'a bien voulu, qu'il me l'a pas pu ; mais qu'il ne le signera pas, parce qu'on lui couperait le cou. ”

“ Là, Champion fait signe à deux hommes inconnus qui arrivent du côté de la Jardinière ; puis, lorsque les trois hommes sont réunis, ils escaladent le mur de la maison Gayet. Joannon revient tout à fait sur ses pas ; il est inquiet, troublé ; il soupçonne quelque chose de sinistre, il avance, et bientôt un cri perçant vient frapper ses oreilles, C'est la voix de la petite Pierrette, c'est un cri de détresse qui est parti de la maison. Joannon s'élance alors, et arrivant vers la petite lucarne qui donne sur la terre des Mûriers, il aurait, dit-il, tout aperçu. ”

“ D. Vous ont-elles fait part de leurs craintes en désignant Joannon ? — R. Le soir qu'on promenait le tombeau du maréchal Castellane, on a entendu la mère Desfarges dire à sa fille de bien fermer la targette, de crainte de Joannon. Elles n'osaient pas se plaindre, parce qu'elles avaient peur qu'il leur en arrivât encore plus de mal.
D. A quelle heure Joannon est-il entré chez vous ? — R. Il est entré sur les trois heures et il est parti vers les quatre ou quatre heures et un quart pas plus tard. ”

“ Il n'y a rien là de naturel. Voyons,Chrétien ! levezvous. Joannon ! vous allez pouvoir expliquer votre langage. Chrétien ! vous venez d'entendre les dénégations de Joannon. Qu'y a-t-il de vrai ? Devons-nous les croire ou bien vos aveux ?
CHRÉTIEN: Ce sont mes aveux qui sont exacts. C'est lui (en montrant Joannon) qui nous a entraînés. Il a commencé par Deschamp et Deschamp m'a entraîné à mon tour.
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M. LE PRÉSIDENT : Quel était le mobile de son crime ? — R. Il voulait atteindre la femme Gayet qui n'avait pas voulu se marier avec lui. ”

“ « Tu te souviendras bien que je suis allé chez toi le vendredi soir et non le jeudi. » Et comme Pionchon ne s'empresse pas de démentir cette affirmation, et laisse espérer à Joannon qu'il la corroborera par son témoignage. Celui-ci affirme de nouveau, devant M. le juge de paix, qu'il peut établir son alibi. Mais ce magistrat ne tarde pas à lui démontrer que c'est le jeudi soir qu'il a fait cette démarche, Joannon inaugure alors une nouvelle version, et fait entendre cette affirmation invraisemblable, qu'au sortir de chez les Vignat il s'est rendu à sa terre, malgré la nuit, malgré l'orage ! ”

“ Joannon travaille à côté de la veuve Gayet ; un orage les surprend; ils se réfugient dans une hutte, et là Joannon se jette sur cette femme ; il tente de la dominer par la violence. Et c'est ce même homme, repoussé avec horreur et dégoût, qui avait poursuivi de ses calomnies celle qui lui avait résisté, ne disait-il pas à la femme Laurent dans son langage cynique : « Cette femme, j'en ai fait ce que j'ai voulu ? » ”

“ Il vivait isolé dans une maison de la commune de Saint-Cyr, sans amis, en véritable paria. Il habitait avec son grandpère, avant la mort de ce dernier, à qui il rendait l'existence douloureuse. « Il me vole ! » disait son grand-père Nicolas. « Qui me délivrera de cette vieille bête ! » répondait Joannon.
Ces réflexions vous expliqueront le legs de 10 francs, que lui fit le grand-père, qui était comme une malédiction venue du fond de la tombe, malédiction qui devait, hélas ! être trop tôt justifiée par des faits horribles. ”

“ Ce que je sais bien seulement, c'est que, du point où les veuves Lenoir et Dury ont rencontré Joannon, il ne leur a pas fallu plus de dix ou douze minutes pour gagner leur domicile.
Comme ces femmes sont âgées, et que, ce jour-là, elles étaient chargées, elles ont pu mettre un quart-d'heure, mais pas davantage.
D. Donnez-nous quelques renseignements sur les accusés et leur réputation ? — R. Jean Joannon avait une vie tout à fait à part. Il habitait la maison de son grand-père, à Saint-Cyr, y menant une véritable existence de paria. Peu d'hommes entraient chez lui. ”

“ JOANNON : Quelle vérité voulez-vous que je dise? Quand je n'ai rien fait, je ne puis pas m'accuser !
M. LE PRÉSIDENT au (témoin) : Quand on vous a appris la nouvelle du crime, vous avez vu Joannon dans la cour des dames Gayet ?
LE TÉMOIN : Joannon était à la porte et me demanda si l'on pouvait rentrer. Je lui dis que le maire l'avait défendu. Il continua, en parlant des assassins, et dit : « On aura bien du mal à trouver les coupables. — Et pourquoi donc ? — Parce qu'ils ont eu toute la nuit du vendredi, le samedi et la nuit dernière pour se sauver. » ”

“ Dans une affaire de cette gravité, lorsqu'il s'agit de pousser un homme sur la voie qui mène à l'échafaud. vous comprendrez que je me réserve. Ma parole peut appartenir à la défense ; elle n'appartient pas à une accusation. Que vous dirai-je, d'ailleurs, que vous n'ayiez entendu et que Joannon ne vous ait dit lui-même ?
Le soir du 14 octobre, vers six heures ou six heures et demie, il rentrait chez lui. Il croise sur la route Champion ; Champion qui, dit-il, jette sur lui un regard étrange. ”

“ M. LE PRÉSIDENT : Vous étiez l'amie intime de Pierrette Gayet ? — R. Oui, monsieur.
D. Racontez ce que vous savez. — R. Joannon me dit, au commencement d'octobre, que les dames Gayet étaient bien mal fermées chez elles, qu'on pouvait facilement escalader leur mur, et que de la terre des Mûriers, le soir, on voyait tout ce qui se passait chez elles par la petite ouverture qui donne dans la cuisine.
M. LE PRÉSIDENT : Joannon, qu'avz-vous à dire ? JOANNON : C'est une menteuse. M. LE PRÉSIDENT (au témoin) : Continuez. ”

“ En quoi donc ses aveux pourraient-ils être suspects? Il ne les a faits que vaincu par les reproches de sa conscience et par le désir d'expier son crime devant Dieu et devant les hommes !
Admettriez-vous, Messieurs les jurés, l'étrange système que l'accusé Joannon s'est efforcé d'opposer aux aveux de Deschamp, en ce qui le concerne, à savoir que Deschamp a menti pour sauver un parent, coupable comme lui du meurtre des dames Gayet ? ”

“ Elles sont seules ! qu'ils ont escaladé le mur, Joannon à leur tête ; qu'entrés chez les dames Gayet, ils leur ont demandé un abri contre l'orage ; qu'à un signal convenu, ils se sont rués à la fois sur leurs victimes ; que Joannon a tué la veuve Gayet et l'a violée ensuite ; que la veuve Desfarges et Pierrette Gayet sont tombées sous les coups de Deschamps et de Chrétien : que la jeune enfant a, comme sa mère, subi un abominable outrage ; qu'après les vols ont été commis, et que l'un des coupables, Deschamp ou Chrétien, s'est rendu chez Joannon avant de rentrer dans son domicile. ”

“ R. Oui ! il est héritier des Gayet, il a de quoi payer les témoins. (L'accusé persiste à dire que plusieurs dépositions relatives à Champion ont été achetées.)
M. LE PRÉSIDENT : Deschamp et Chrétien, persistez-vous dans ce que vous avez dit ?
LES ACCUSÉS : Oui, monsieur, c'est la pure vérité.
Me MARGERAND : Joannon a tout vu. Qui a commis les viols ?
JOANNON : Je ne l'ai pas vu. Je me suis sauvé de la peur que j'ai eue. Champion était avec les autres ; il a tué la petite. Je n'avouerai rien de plus. On ne peut pas avouer ce qu'on n'a pas fait. Je ne veux pas me damner. ”

“ BENOIT DUCHARME, cultivateur à SaintCyr :
J'ai rencontré un jour la veuve Desfarges; je lui dis : « Vous ne mariez donc pas votre fille, la veuve Gayet? » Elle répondit : « Non ; nous gardons notre bien pour la petite, pour Pierrette. Il y a bien ce Joannon qui nous ennuie et qui la poursuit ; ça nous inquiète beaucoup. » Je lui dit : « Il faudrait vous plaindre à M. le maire ou à M. le commissaire. » Elle répondit qu'elle le ferait peutêtre bien. Cela se passait six jours avant l'assassinat.
JOANNON : Il y a trois ans et demi que je n'avais pas mis les pieds chez les dames Gayet. ”

“ Eh bien ! c'est dans cet abîme qu'il imagine le plus abominable complot. Il sait qu'il y a trois assassins : il faut à Deschamp et à Chrétien un complice ; il le choisit... comme rançon de sa tête, il va tenter de jeter celle d'un innocent !
M. le procureur général rappelle les accusations calomnieuses lancées par Joannon contre le sieur Champion, puis il continue ainsi :
Il y a un mois je venais avec un aveu et une tentative de suicide. — Aujourd'hui je vous apporte deux aveux et deux tentatives de suicide. Dans quelques jours vous auriez trois aveux. ”

“ J'ai vu Joannon se promener près de la maison des daines Gayet, à sept heures et demie du soir, quinze jours avant le crime.
18e témoin. — FRANÇOISE GANTON était avec Côte lorsque celui-ci a rencontré Joannon, près de la maison des dames Gayet. Il n'avait aucun air particulier. 19e témoin. — MARGUERITE LHOPITAL, femme BESNIER, couturière à Saint-Cyr, dépose : Un jour, que l'on contrariait Joannon, chez les demoiselles Dufour, on lui parlait de la Jeanne-Marie qui l'avait refusé, et alors il se mit à à dire : « Ces femmes font un Dieu de leur fortune- on ne sait pas ce qui peut leur arriver. » ”

“ JOANNON : Il ne l'a faite que lorsque Chrétien m'a chargé. Ce qu'il dit là est tout du mensonge.
M. LE SUBSTITUT DE LAGREVOL : La déposition de Meillard a été faite dans le courant de février, tandis que les aveux de Chrétien sont du 13 mars.
JOANNON : Je ne sais qu'une chose, c'est que cet homme ment. Il a supposé cela avec les gens de Saint-Cyr.
M. LE PRÉSIDENT : Quand une défense an est réduite au point où nous vous voyons, elle est jugée.
10e témoin. — ANNE DELPHIN, femme BOUCHARD, a été l'intermédiaire des propositions de mariage de Joannon à la veuve Gayet. ”

“ Le lendemain samedi, tous les témoins constatent l'altération de ses traits et son embarras. On le voit rôder autour de la maison des victimes, cherchant à savoir ce qui s'y passait. Lorsque Joannon est tout d'abord arrêté, on saisit chez lui un pantalon mouillé. Il répond que ce pantalon a été mouillé la veille pendant son travail. Il nie avoir jamais rien lavé, ni pantalon ni chemise. Nous venons d'apprendre qu'à cette époque il avait lavé une chemise, et, dès lors, nous sommes admis à dire que le pantalon avait également subi la même opération. ”

“ Question aussitôt interrompue par Joannon avec un bien singulier empressement.
Pourquoi donc son attitude, son trouble frappe-t-il ceux qui le voient, alors que le mystère plane encore sur la fin déplorable des victimes?
Le 19 octobre, trois jours après, son aspect est le même ; M. le docteur Gromier vous a dit : Cet homme était complètement hébété ; il ne pouvait nous répondre d'une manière intelligible. Non, cet homme n'était pas hébété ”

“ D. Qui est-ce qui a commis le viol sur la femme Gayet?
— R. C'est Joannon qui s'est précipité sur elle aussitôt qu'elle a été par terre.
D. Et le viol sur Pierrette ? — C'est Deschamp.
M. LE PRÉSIDENT : Sur ce point, je vous fais observer Qu'il y a des présomptions qui vous sont contraires. Ainsi, Deschamp a des rhumatismes, des hernies ; vous êtes plus vigoureux et mieux portant que lui. Il semble donc que les présomptions sont en faveur de Deschamp. ”

“ Ils font tout connaître : sa pensée, sa part dans l'exécution, le viol commis par lui, le vol auquel il a participé.
Hé bien ! quel est le mobile de ces accusations de Chrétien et Deschamp ? Est-ce l'intérêt ? Mais ils ne peuvent espérer de sauver leur tête, puisqu'ils se sont reconnus coupables du meurtre. Il n'y a pas de concert entre eux, puisqu'ils se sont, pendant leur confrontation, accablés d'injures et de reproches. Enfin, ils s'accusent l'un l'autre.
Ce qui les réunit c'est seulement la vérité en ce qui concerne Joannon, ce sont les accusations qu'ils font peser sur lui. ”