Auguste Janvier

“ Lorsque le roi de France faisait son entrée dans Amiens, la bourgeoisie, sous les armes, était rangée en haie depuis le faubourg par lequel il arrivait jusques à son hôtel, sous les fenêtres duquel toutes les compagnies défilaient en déchargeant leurs mousquets. ”

“ Ces incendies jetèrent l'alarme dans l'esprit des paysans des villages circonvoisins, traînant à leur suite leurs vaches et leurs bestiaux, emportant dans leurs charettes ce qu'ils avaient de plus précieux et semant la peur dans tous les lieux qu'ils traversaient, et dont les habitants les imitaient instinctivement, ils se réfugièrent en foule à Amiens. Pour parer à tout événement , l'on fit monter par jour quatre compagnies de la milice. ”

“ Déjà les Navarrais étaient maitres de la porte au Val, quand le bruit des armes, les cris des combattants réveillèrent les Amiénois. Ils s'élancèrent courageusement à la porte qu'ils défendirent avec succès jusqu'au moment où le connétable de Fiennes et son neveu, le comte de Saint-Pol, arrivant de Corbie, vinrent ranger leurs soldats en bataille derrière cette porte. Ce secours ranima les forces des bourgeois. ”

“ L'histoire de la milice bourgeoise ne nous offre plus qu'une longue suite de démélés entre la mairie et l'état-major de la place, qui veut sans cesse empiéter sur les prérogatives municipales; c'est un conflit perpétuel que chaque jour ramène, que chaque occasion fait naître.
Déjil, en 1636 , le duc de Chaulnes profite des excursions que les Espagnols font autour de la ville, pour dérober à la mairie l'administration de la garde bourgeoise. ”

“ Sous l'empire de ce règlement, une compagnie de milice bourgeoise montait chaque jour la garde, une heure avant la fin du jour. La compagnie, rassemblée devant la porte de
son capitaine, se rendait sur la place d'Armes (1) , les officiers en hausse-col, l'épée au côté, le sponton à la main, les sergents et les quartiniers avec la hallebarde. Là, le major de la place faisait l'appel, visitait les rangs, examinait avec soin si la tenue de chaque homme était conforme à l'ordonnance. ”

“ Au XVIII.e siècle, le capitaine, le lieutenant et l'enseigne se rendaient à cette messe, drapeau déployé, précédés des deux sergents de la compagnie, des deux tambours battant la marche, d'un fifre , et suivis de tous les compagnons marchant deux à deux , l'épée au côté.
Lorsque l'introduction des armes à feu eût amené une révolution complète dans l'art de la guerre, la compagnie, tout en adoptant le progrès , n'en continua pas moins à s'exercer toujours au tir de l'arc dans son jardin , situé dans la rue qui conserve d'eux encore aujourd'hui le nom de rue
des Archers. ”

“ Les arbalétriers célébraient la fète de leur compagnie le jour de la Trinité (1) : sur les 11 heures du matin ils sortaient de leur jardin deux à deux, précédés par les deux sergents de leur compagnie marchant avec leurs hallebardes ornées de cocardes de rubans de soie blanche et bleue et suivis de deux tambours, du fifre, du porte enseigne, drapeau déployé, et du capitaine en charge pour aller entendre la messe à l'église St.-Remy; sur les 3 heures ils se rassemblaient de nouveau dans leur jardin et se rendaient dans le même ordre dans la rue du Collège, pour le tir public du geai. ”

“ Sur la face ouest de cette salle s'en trouvait une autre beaucoup plus petite dans laquelle les compagnons se mettaient pour tirer au but, et à leur oiseau, qu'ils plaçaient sur la plus haute branche d'un des arbres de leur jardin.
Les règlements enjoignaient de garder au tir le plus profond silence. Pour éviter tout accident, chaque couleuvrinier, avant de bander son arquebuse et de mettre la mèche sur le serpentin, devait avertir le serviteur de s'écarter; il fallait, à peine de nullité, tirer chacun avec son arme, et si elle refusait trois fois de prendre feu, le tireur perdait son tour. ”

“ Un cor de chasse, deux hautbois et deux tambours furent mis à la tète de la jeunesse à cheval; deux tambours et un fifre à la tête de la jeunesse à pied ; les premiers montés et tous en uniforme bleu et chapeau bordé. Ils étaient soldés aux frais des officiers, qui firent en outre confectionner deux beaux guidons de taffetas blanc; l'un portant un soleil avec la légende : Nec pluribus impar, l'autre les armes de la ville avec ces mots : Liliis tenaci vimine jungor, et tous deux cette ingénieuse devise : Dux amor. ”

“ Henri IV , Louis XIII et Louis XIV ratifièrent cet engagement.
Voici quel était, au xv.e et au xvi.e siècle l'état et le service de la milice et les prescriptions adoptées par la mairie et consignées au livre noir.
Tous les habitants sans exception devaient être armés. Nul maître, de quelque métier qu'il fut, ne pouvait être reçu à moins de justifier de la propriété d'une bonne arquebuse et d'un fourniment avec ceinture et épée, qu'il devait garder soigneusement sans pouvoir les vendre. ”

“ Ce grand mouvement patriotique qui enflammait alors tous les cœurs, ouvrit les cadres de la milice amiénoise à tous les citoyens de 16 à 60 ans , sans distinction de rang, qualité ou privilège; placée alors sous les ordres du sieur Lacombe, colonel de cavalerie et chevalier de Saint-Louis, elle se composait des quatre compagnies dites privilégiées, de vingt compagnies d'infanterie, formant quatre bataillons, des deux compagnies d'auxiliaires de la jeunesse et d'une compagnie de volontaires à cheval. ”

“ L'on sait le reste ; et le préambule de l'édit du 25 novembre, qui établit à Amiens une garnison et un gouverneur, montre assez la rancune que le bon Henri garda aux Amiénois.
Le règne de Louis XIII nous fait voir l'antipathie des Amiénois pour Concini, antipathie qui faillit souvent dégénérer en scènes sanglantes ; aussi fut-ce avec peine que les privilégiés d'Amiens reçurent, le 22 octobre, 1615, l'ordre de conduire le canon devant Clermont, assiégé par ce favori. ”

“ Le 12 juillet 1635, à la nouvelle de la déclaration de guerre contre l'Espagne, le duc de Chaulnes partit d'Amiens avec sa compagnie et trois pièces de canon qu'escortaient les privilégiés.
L'année suivante, si connue dans l'histoire sous le nom d'année de Corbie, vint demander à la milice bourgeoise de nouveaux sacrifices, de nouveaux services. Le 28 mars suivant les uns, le Ler avril suivant d'autres, les maîtres saieteurs de la ville, mécontents du nouvel impôt d'un sou pour livre que l'on venait d'établir sur leurs produits, congédièrent leurs ouvriers. ”

“ Les bourgeois occupaient le corps-de-garde entre deux portes de la ville, pendant le jour posant aussi une sentinelle à la barrière. La nuit ils relevaient les Suisses qui occupaient le corps-de-garde sur le rempart au-dessus de la porte. Ce renfort permit de ne plus faire monter par jour qu'une compagnie de la milice; mais le 5 juillet la garnison étant allé joindre l'armée, le service reprit toutes ses exigences. Les Espagnols venaient de franchir la frontière et de s'emparer de la Capelle, de Bray, du Castelet ”

“ Les autres communes de Picardie avaient aussi noblement répondu à l'appel, on y comptait Noyon, Montdidier, Montreuil, Soissons, Bruyères, Crespy en Laonnais , Corbie, Compiègne, Roye et Beauvais. Tous les récits s'accordent pour nous montrer la hardiesse avec laquelle ces communes accoururent vers l'endroit où elles voyaient flotter la bannière royale, pénétrant dans toutes les batailles des chevaliers et se plaçant devant le roi lui-même , poste honorable où elles furent chargées et dispersées par la chevalerie allemande. ”

“ Enfin, les privilégiés devaient -avoir chez eux un morion, une arquebuse, un fourniment avec ceinture, épée et dague, une livre de poudre à canon et deux livres pesant de boullets à peine d'amende arbitraire ; les joueurs d'épées, des épées à deux mains. En 1454 les registres de la ville constataient, outre les autres bourgeois, l'existence de 1,672 privilégiés portiers et gens du guet. En cas d'alarme , tous les habitants devaient se rassembler rapidement dans leur quartier au lieu habituel de leur réunion, menant avec eux leurs enfants et leurs serviteurs en état de porter les armes. ”

“ Enfin , pour exercer les bourgeois à bien manier le mousquet, on devait délivrer chaque fête ou dimanche des'prix aux meilleurs tireurs. En 1580, trois fois par an les privilégiés et les bourgeois se disputaient au champ des Fées, vaste emplacement près du Mail, les prix fondés par la ville et consistant, le premier en un mousquet doré empreint des armes de la ville, le second en une harquebouse à meische, et le troisième en une épée ou dague (1) . ”

“ En réalité, les capitaines de la ville d'Amiens n'eurent jamais qu'une autorité secondaire, et le mayeur conservant toutes les attributions d'un commandant militaire, continua à rendre les ordonnances relatives à la sûreté et à la défense de la ville et à en garder les clefs. Cependant au mois de février 1542 il eut à se défendre contre les empiétements de François de Lannoy qui refusait obstinément de lui communiquer le mot du guet et voulait être présent à la reddition des comptes de la ville. Un arrêt du conseil du roi, débouta le capitaine d'Amiens de ces étranges prétentions. ”

“ Deux escouades , sous les ordres du lieutenant, montaient la garde au poste de la place d'Armes ; une sous les ordres de l'enseigne , à la porte Saint-Pierre ; une au pont Saint-Michel ; une à la porte de la Ilotoie; une à l'Eperon, où était le magasin à poudre; une à la porte de Beauvais et une à la porte de Noyon. Quant au capitaine, il n'avait pas de poste fixe, mais il devait les visiter tous de jour comme de nuit, pour s'assurer que le service y était exactement fait. ”

“ A la réforme succéda la ligue qu'Amiens embrassa avec ardeur. En 1588, 50 arquebusiers furent détachés à Corbie sur la demande de Belleforière, gouverneur de cette place, qui, député aux états de Blois, craignait qu'on ne s'en emparat par surprise; 50 autres furent envoyés à Moreuil et l'on transporta des poudres à Montdidier. Le25 janvier 1589, Balagny, gouverneur de Cambrai, s'empare du château de Chaulnes avec l'aide du canon d'Amiens que les privilégiés lui avaient amené ; le 18 avril, le duc d'Aumale prend avec le même canon le château de Davenescourt. ”

“ Pour former la compagnie de la jeunesse, il fut enjoint aux officiers de milice bourgeoise de faire, chacun dans l'étendue de sa compagnie, une liste exacte de tous les jeunes gens en état de porter les armes et de remettre cette liste au greffier des portes, dans trois jours, pour par les maire et échevins être fait un arrêté spécial. ”

“ Le service militaire que jadis les villes devaient à leurs seigneurs sous les dénominations d'ost et de chevauchée, depuis leur émancipation elles le faisaient pour le roi de France seul. Relevant alors directement du pouvoir central, elles fournissaient au prince, pour un temps que réglait d'ordinaire la coutume locale et quelquefois même la charte d'affranchissement, de bonnes troupes qui devaient être le premier exemple d'une infanterie régulière. Elles marchaient à l'appel du ban et de l'arrière ban , sous les or-
dres du bailli royal ou d'un capitaine nommé par la ville. ”

“ Si dans des circonstances analogues l'on dérange aujourd'hui nos gardes nationaux, il faut reconnaître également que l'on y brûle beaucoup moins de poudre; pour honorer le grand Turenne, les privilégiés montèrent la garde devant la porte de l'hôtel de M.me de Fricamps où ce général était descendu, depuis le 2 mai 1656 jusqu'au 21, jour de l'arrivée du roi. (1) La milice bourgeoise d'Amiens assista aux nombreux Te Deum qui furent chantés en l'honneur des victoires de Louis XIV et des traités de paix qui en furent la suite ”

“ Le service ordinaire consistait en service de portes., guet
et réveil. Tousses habitants sujets à cette obligation étaient inscrits sur un registre par un fonctionnaire de la mairie nommé le greffier des portes, qui, chaque jour, avait charge de signer les billets des hommes commandés, en suivant leur ordre d'inscription sur son registre sans pouvoir l'intervertir sans autorisation expresse de l'échevinage. Il lui était également défendu de rayer du registre aucun bourgeois, sauf le cas de décès, ni de le changer de porte sans ordre écrit du maire (i) . ”

“ La compagnie des couleuvriniers avait adopté pour patronne Ste.-Barbe ; tous les ans la veille et le jour de sa fète ils assistaient dans la chapelle de la Boissière ou de N.-D. l'Anglette à la cathédrale, à l'office divin auquel nul ne pouvait se permettre de manquer, à peine de 5 sols d'amende. Ils s'y rendaient en corps , tambours et fifre en tête, l'enseigne portant déployé le drapeau de la compagnie fait de taffetas vert semé de fleurs de lys d'or, traversé d'une grande croix de taffetas blanc cantonnée de quatre couleuvrines d'or montées sur leurs affùts (i) . ”

“ Le 19 août, Louis XIII écrivait aux magistrats d'Amiens la lettre suivante, pour les exhorter à faire leur devoir dans cette crise périlleuse : A NOS CIIERS ET BIEN AIMÉS LES MAIRE, EciIEVINS ET HABITANTS DE NOTRE VILLE D' AMIENS.
« Chers et bien aimés, le bon ordre que nous établissons » en notre ville d'Amiens, et les soins continuels que nous » apportons pour la mettre en état de se garantir en cas que » les ennemis la vinssent attaquer, vous font assez connoître » combien nous chérissons votre conservation. ”