Montdidier

“ En attendant que le pont soit construit, les jeunes chevaliers veulent toujours traverser le Rhin à leur manière. Sans rien dire au roi, Bérard de Montdidier, monté sur son beau cheval, se lance dans le fleuve et y est porté par son coursier, qui semblait connaître l'eau mieux qu'une anguille, dit la chanson. Il touche à l'autre bord, et Hélissan, plus blanche qu'une fleur de lis, et qui ne le cède en beauté qu'à Sébile, vient au-devant de son amant. Le chevalier lui donne un baiser, ce qui fait dire à la reine : « Bérard de Montdidier, vous savez prendre pays par devant l'Évangile. » ”

“ Composé, on pourrait le croire, d'un seul jet, la topographie de Montdidier est écrite avec une vigueur qui plaît et n'est pas sans mérite. L'auteur a beaucoup scruté, beaucoup vu : tout ce qui est mauvais, habitations, rues, puits, cours d'eau, il le signale ; également énergique pour stigmatiser la corruption des mœurs et pour proposer le remède. La ville, assise en amphithéâtre, au bord d'une plaine fertile, joint à la beauté du site les avantages d'un air pur et vif. Ses pieds plongent dans la vallée. ”

“ L'origine de Montdidier est ancienne ; les rois carlovingiens y résidèrent souvent ; à diverses époques, la ville subit plusieurs sièges, pendant lesquels ses habitants se firent un renom de bravoure.
Roye (3993 hab.) , chef-lieu de canton, situé dans la vallée de l'Avre, a conservé quelques vestiges de ses anciennes fortifications ; les verrières de son église Saint-Pierre, moitié romane et moitié gothique, sont classées parmi les monuments historiques. ”

“ Elle doit nécessairement entrer pour quelque chose dans l'étiologie des maladies que l'on observe assez souvent dans la localité, du goïtre, par exemple, affection assez commune chez les personnes peu aisées de la société, qui sont condamnées à faire usage d'eaux de puits ou de rivière, et que la misère empêche de soutenir leurs forces, par une alimentation et des boissons saines et fortifiantes.
Population de Montdidier.
La population de Montdidier est d'environ quatre mille habitants. La principale occupation est l'agriculture; la branche la plus importante du commerce est la vente du blé. ”

“ L'origine du Prieuré de Notre - Dame de Montdidier remonte à une époque très-ancienne. Si l'on ne dédaigne pas d'interroger les plus petits documents, ceux-là même dont, en apparence, on ne devrait faire aucun cas, et qui pourtant, en bien des circonstances, ne laissent pas d'être d'un certain poids, la petite légende rapportée par Louis Niquet, bibliothécaire du couvent des Célestins de Soissons, qui porte assurément le cachet d'une bonne antiquité, peut nous déterminer à croire que cette fondation eût lieu sous le premier des Comtes de Montdidier. ”

“ M. Laporte, (1) jardinier, est resté à Montdidier, et il s'efforce de protéger tout à la fois sa maison et celle de sa fille. Et nous assistons à un curieux chassé-croisé : tandis que M. Laporte est chez lui, on pille chez sa fille, et dès qu'il s'y porte en hâte, on pille chez lui. Le malheureux ne sait où donner de la tête. Chez Mme Laporte, (2) il est une vaste carrière qui servit un moment de dépôt de munitions. Là se sont réfugiés une quarantaine de Montdidériens qui y vivent tant bien que mal à l'abri des projectiles qui ne cessent de pleuvoir. ”

“ Il fait prouesse pour sa dame et se plaît en bataille plus que moine dans la paix du cloître... Quand j’entre dans un tournoi, volontiers je déploie mon enseigne et mets les lances en miettes, Si je trouve un champion qui ose m’attendre, il est mort, car, sous les armes, je suis farouche et n’écoute rien... Mes ennemis, quand ils entendent parler de moi, s’enfuient comme la caille devant l’épervier. Quand j’ai revêtu mon blanc haubert, la terre tremble sous mes pas. J’égale en prouesse Olivier et Roland ; en amour, je vaux Bérard de Montdidier. ”

“ La première édition de la Biographie universelle (Michaud) avait négligé Aubri de Montdidier ; la seconde a comblé cette lacune et reproduit en substance le récit de Vulson de la Colombière, qu’on attribue par inadvertance à Montfaucon.
Ainsi, ni l’érudition de Bullet, ni la force des considérations morales développées par Joseph Prudhomme, n’ont pu venir à bout du chien de Montargis. L’invincible lévrier a triomphé d’eux comme il avait triomphé de Macaire, comme il triomphera de moi, hélas ! ”

“ La nouvelle et quatrième offensive entre Montdidier et Noyon n’est point faite pour dissiper les alarmes. A travers les euphémismes et les mensonges des communiqués du Grand Quartier, il est facile de surprendre l’aveu de l’échec. ”

“ Mais déjà un bataillon en réserve au carrefour des routes de Montdidier et du Plessier, ayant vu les grenadiers allemands envahir la rue de Montdidier, s'est porté à la contre-attaque ; pendant que les hommes nettoient les maisons une à une, délivrant plusieurs prisonniers, le commandant du bataillon et son cycliste s'avancent revolver au poing au milieu de la rue, soutenus par deux autos-mitrailleuses qui balaient les colonnes allemandes. ”

“ Mer Jean-François Demandolx, occupant le siège épiscopal d'Amiens, Noyon et Beauvais, le jeudi, quatrième jour d'octobre de l'année susdite, sur les dix heures du matin, le sieur Lefèvre. prêtre, curé de l'église paroissiale et du canton de Montdidier, en vertu d'une commission de son dit seigneur évêque, à l'effet d'ouvrir les chasses qui contiennent les reliques des Saints Martyrs Lugle et Luglien, patrons de la ville de Montdidier, et s'assurer de leur authenticité et identité avec celles énoncées dans les anciens actes insérés dans les dites chasses et les placer dans les nouveaux bustes. ”

“ Les bourgeois de la Picardie étaient gens positifs ; ils ne s’entêtaient pas aux querelles théologiques, et ils retournaient vite à leurs habitudes tranquilles et régulières. Dans les deux derniers siècles, la paix publique ne fut troublée que par les querelles que les questions de préséance faisaient éclater entre les fonctionnaires. Les bonnes gens de Montdidier vivaient paisiblement sans s’occuper de politique ”

“ La chasse aux civils a été fructueuse. De tous côtés nous rencontrons des habitants qui, bien tristement, s'acheminent vers le lieu de concentration. — Nous ne croyons pas être restés si nombreux à Montdidier. Et tous ne sont pas là ! Certains traînent avec eux des paquets nombreux et énormes. Il en est même qui emportent de la literie.
Au moment où nous pénétrons dans l'église Saint-Pierre, des soldats allemands posent à l'intérieur des fils électriques qui doivent actionner les appareils télégraphiques qu'ils ont placés sur le clocher. ”

“ La chute de Montdidier.
La résistance croissante des ailes.
Le 27, harcelé par les troupes françaises dont la résistance devient de plus en plus ferme, l'ennemi n'a plus la fougue des premiers jours.
Son infanterie, à 60 kilomètres de sa base de départ, ne peut être ravitaillée qu'avec de grandes difficultés, encore accrues par l'activité incessante de l'aviation alliée qui, sans trêve, bombarde les convois et les gares. ”

“ « Obérsterkenpenvalt et appelé du nom de Didersberg « ou de Montdidier et basti de deux rangs de « maisons en ligne droite, avec une rue de six vingtz « piedz de large, etc... »
Le village de Montdidier fut également ruiné
pendant les guerres du XVIIe siècle. En 1713, les habitants, conjointement avec le comte d'Helmestat,. leur seigneur, demandèrent au duc Léopold l'exemption de la subvention pendant dix ans pour pouvoir rebâtir leurs demeures. Cette exemption fut accordée pour
trois ans, à la condition de bâtir solidement et non par baraques. ”

“ Inquiets, nous nous précipitons : c'étaient des soldats allemands qui installaient un poêle à l'étage supérieur.
La journée du Ier avril commence mal. Le rata était froid, et avant que nous ayons pu trouver un moyen pour le réchauffer, les cuisiniers reviennent et emportent leurs boîtes, à notre grand désappointement. Leur attitude n'est plus la même ; ils ont l'air furieux, ils ne cessent de redire « Montdidier alles capout ». Nous avons su plus tard que les
Français avaient, ce jour-là, repris Ayencourt et que les Boches avaient été très éprouvés dans cette affaire. ”

“ Vita (SS. Luglii et Lugliani) scrvabatur certè in Bolgio antè annum 1179, nt fide digna... et eamdem illam TÎtam ctiam anno 980, antiquiorctn esso censeo. Quantô autcm lempore yita illa antiquior sit 95G, non liabeo qnod deliniam.
(**) Histoire de Montdidier. (Tome 3, page 334) .
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légende montdidérienne. (*) Ce mot significatif parait être donné à dessein, pour faire croire que c'est avec intention que le traducteur de la vie rapportée dans le légendaire de la Morinie, a omis de parler du fait de la translation. ”

“ Une notable partie des habitants de Montmédy se portèrent sur les hauteurs voisines, surtout sur la montagne de Saint-Walfroid, dans l'espoir de pouvoir suivre de ces points les péripéties de la bataille. Une foule d'habitants des environs, mus par la même pensée s'y étaient déjà rendus. Toute la journée des centaines de curieux y stationnèrent, consultant l'horizon à l'aide de leurs longues-vues. ”

“ Au jour marqué, le champ-clos fut dressé dans une vaste prairie qui s'étendait au pied du superbe manoir des Montfort; là, en présence du roi de France Louis VI, et de toute sa cour, du roi d'Angleterre Henri, de Thibaut, comte de Blois, et d'autres barons, Hugues de Crécy n'osant pas soutenir le combat, fit honteusement l'aveu de son crime, demanda pardon à Dieu et aux hommes, et, après avoir abandonné au roi sa terre de Montlhéry, courut ensevelir sa honte dans un cloître, mettant ainsi, dit Suger, le sceau à son humiliation. ”

“ Henri se tait encore. Ce refus n'empêche point Montlieu d'user de générosité. « Vivonne, mon ancien camarade, dit-il à son adversaire; Vivonne, implore ton Créateur, et soyons encore amis. » Il n'en obtint aucune réponse. Le roi cèdera-t-il enfin à une nouvelle prière ? Montlieu la lait avec toute l'éloquence du cœur. Le roi se rend, accepte Vivonne pour sien. Le connétable et les maréchaux réclament l'usage qui accorde le triomphe au vainqueur; Montlieu le refuse. Henri l'embrasse et lui dit: a Vous avez combattu en César et parlé comme Aristote. ”

“ « Ils arrivent, je vous assure quils arrivent. » Pendant ce temps, on avait fait approcher d’une des portes du palais donnant sur le parc un omnibus, et bientôt le roi rentra dans le salon, prêt à partir. Il avait trouvé des vêtemens contre lesquels il avait échangé son uniforme. Le duc de Montpensier avait imité cet exemple, et portait un paletot et une casquette prêtés par je ne sais qui. Ils n’adressèrent la parole à personne ; ils pliaient tristement, avec le costume d’une abdication plus complète encore que celle des Tuileries, sous le poids du coup qui les avait frappés. ”

“ Sa vie est à la merci du vainqueur, qui peut traîner trois fois dans la lice ses membres mutilés. Montlieu rougirait d'user de ce droit barbare.
« Rends-moi mon honneur ! crie-t-il à son rival, et demande merci à ton Dieu et à ton roi. » Vivonne garde un silence farouche. Montlieu vient se jeter aux pieds d'Henri. « Sire, je vous donne mon adversaire, lui dit-il, daignez m'estimer homme de bien ; pardonnez aux fautes de notre jeunesse. Prenez-le, Sire, en considération de votre glorieux père, qui nous a nourris tous deux. » Le roi se tait. ”

“ Qu'est-ce qu'il y a de plus léger que la plume ? C'est l'air ? De plus léger que l'air? La femme !.. L'oiseau a rongé les barreaux de sa cage, a déployé ses ailes et s'est envolé. — Tout n'est qu'heur et malheur, en ce monde, répartit philosophiquement Luzarches. Misère de moi !
pour une fiancée qu'il perd, le maître en retrouvera dix.
Croyez-moi, compère, si le roi Louis de France avait une fille et que Montmayeur la lui demandât, le roi donnerait sa fille à Montmayeur en lui disant : « Merci. »
— Peines d'amour ne se peuvent consoler si facilement, dit Louis de Verdier. ”

“ Montmédy était à soixante-dix lieues de Paris, sur l'extrême frontière, à un mille du pays autrichien, à seize de Luxembourg , qui pouvait être d'une grande ressource. Il y avait un camp très-bon à prendre pour un petite corps de troupes, sous la forteresse qui, quoique très-forte, était très-petite, n'exigeait qu'une garnison faible, et ne renfermait pas de population. Le roi choisit Montmédy, et il m'écrivit qu'il s'arrêtait au choix de cette ville. ”

“ Nous sommes fiers encore et nous ne savons point rougir de nos défaites, car pour nous vaincre ils n'étaient pas seuls ; ils avaient pour alliés la faim, la désorganisation, l'incurie, l'imprévoyance, l'ignorance aussi qui rendaient pour nous la victoire impossible et pour eux les lauriers faciles à cueillir.
Nous étions dès lors coupés de tous côtés, Montmédy avec la plus grande partie de son canton et quelques communes voisines de la Moselle et des Ardennes, formait ainsi, au milieu des pays occupés sur une grande étendue, une espèce d'îlot isolé'le long de la frontière belge. ”

“ Vive-Dieu ! Monsieur de Montoiron, ma vie est perdue ! je le sais ; mais l'honneur de ma soeur est sauvé! je suis encore votre débiteur: voici ma tête!
— Sur mon ame, mignonne, la ruse est bien trouvée ! mais on n'attrape pas si aisément le guydon de M. de Montpensier; en amour, comme en guerre, il se venge des pièges qu'on
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lui tend : tes lèvres vermeilles vont en recevoir la preuve !
Sur quoi, enlaçant de ses bras la taille mince du prisonnier, riant à demi, forçant à demi, il voulut l'embrasser. ”

“ JEAN DE MONTIGNY
DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE
(1636–1671)
Dans ses notes sur les poésies du marquis de Montplaisir, Lefebvre de Saint-Marc nous fait part de son intention de publier, « quand l’occasion s’en présentera, » une édition des œuvres complètes de cet abbé de Montigny, « mort en 1671, évêque de Léon, à l’âge de 35 ans. » Le savant bibliographe, qui n’a malheureusement pas donné suite à son projet, ajoute, en forme de conclusion : « C’étoit un très bel esprit, aimant l’étude, aiant du goût, et capable d’écrire aussi bien en prose qu’en vers. » ”