Instruction pastorale

“ C'est pourquoi aussi notre église attache tant d'importance à l'éducation à l'instruction de la jeune génération, qui doit un jour à son tour former le troupeau, et fait de ce soin l'un des premiers devoirs du pasteur. ”

“ L'enseignement religieux, Monsieur, c'est la prédication la plus vaste, la plus ambitieuse, la plus gigantesque que l'on puisse concevoir. L'enseignement sur une vaste échelle, c'est le soleil versant des flots de lumière pure sur le monde. Qu'est-ce qu'une population sans instruction religieuse? Quel parti peut-on en tirer?
Comment lui annoncer les vérités du salut, du haut de nos chaires catholiques? Comment élever ses sentiments et son cœur vers Dieu, qu'elle connaît à peine? ”

“ L'enseignement de la religion évangélique continuera à former la base de l'instruction de la jeunesse. Des décisions ultérieures seront prises en vue de l'enseignement à donner aux élèves catholiques. ”

“ Mais, avant tout, il s'efforce de confirmer les pasteurs dans une ferveur exemplaire, dans la science pratique de la piété, dans l'explication simple, intelligible des vérités de la religion, dans l'enseignement d'une morale qui, loin de favoriser le découragement, le porte à l'espérance, et à la fréquentation des sacrements. Il exhorte, en donnant l'exemple, à tous les sacrifices, et prouve que la foi a sa
racine dans la parole de Dieu bien comprise, le dévouement des pasteurs, dans l'instruction des fidèles. ”

“ L'Eglise n'offre-t-elle pas ce remarquable spectacle, que, de tous les intérêts purement humains, l'instruction de la jeunesse est celui auquel elle voit le plus volontiers s'employer une vie sacerdotale, et celui en vue duquel elle a approuvé, fondé et soutenu le plus de familles religieuses ? ”

“ C'est là que leur instruction religieuse se complète; les hommes les plus distingués du clergé se sont toujours fait un honneur d'alimenter ces intéressantes réunions, et l'on est édifié de voir des mères de famille encourager les enfants à ces catéchismes où on les instruit, où on leur parle de Jésus-Christ et de la vertu.
On ignore trop au dehors les soins et l'élévation qui sont donnés à nos catéchismes de persévérance; ce sont de vrais cours de religion ; on y expose en son entier l'édifice immortel, dogme, morale, culte et sacrements, liturgie. ”

“ L’Église se trouvait chassée de l’enseignement national, les seize cent mille enfants que la congrégation empoisonnait chaque année, allaient être rendus à une instruction et à une éducation purement laïques. ”

“ Des nécessités matérielles ont fait aujourd'hui comprendre au paysan, à l'ouvrier, au peuple, les avantages immédiats de l'instruction; peu à peu ils les verront mieux encore; et à mesure qu'ils s'éloignent du prêtre dont la mission est exclusivement spirituelle, ils se rapprochent du maître d'école dont le sacerdoce leur semble unir le spirituel au temporel. ”

“ Or, parmi ces motifs, il est incontestable qu'on doit mettre au premier rang l'éducation meilleure qui se généralise. C'est l'éducation, qui élève ou abaisse les nations, qui les sauve ou qui les perd, suivant qu'elle est plus ou moins chrétienne. Eh bien, grâces en soient rendues à l'initiative courageuse et au zèle persévérant de nos Évêques, à quel degré de complète organisation l'enseignement religieux n'est-il pas arrivé parmi nous? ”

“ Nos colléges n'ont-ils pas leurs aumôniers ? La plus humble école n'a-t-elle pas, à proximité, une église où le prêtre pourra pourvoir à l'éducation religieuse des enfants, au gré de la conscience de leurs parents ? ”

“ Persuadé que l'avenir de la société repose sur l'éducation chrétienne de la jeunesse, il créa ou fit élever de nombreux établissements, où devaient se former, pour l'avenir, des générations fortes et vertueuses. Il confia l'instruction des enfants à des prêtres, à des religieux, ou tout au moins à des laïques recommandables et d'une conduite chrétienne, à des maîtres pleins de foi et de piété, capables
de graver dans ces cœurs encore tendres les saintes maximes qui seules peuvent soutenir leur courage dans les épreuves de la vie. ”

“ Si la Religion, ses doctrines, ses pratiques, ses livres, ses ministres sont exclus de l'école, il est de notre devoir à nous, prêtres de Jésus-Christ, qui avons la mission de le faire connaître, aimer et servir, de multiplier nos efforts pour former l'esprit et le cœur des enfants par ses divins enseignements. ”

“ La religion, considérée du point de vue exclusif de la pratique humaine, les catéchismes de persévérance pour jeunes personnes que faisaient dans nos villes des prêtres distingués et expérimentés, quatre ou cinq livres éprouvés d’histoire et de doctrine chrétienne, dont les catholiques éclairés usaient encore assidûment dans le premier quart de ce siècle, pour l’instruction courante de leurs enfants, étaient autant d’instruments d’une culture intellectuelle et morale saine et forte. ”

“ Un auteur moderne, assimilant l'instruction primaire à un second baptême, la regarde comme le remède à la plaie honteuse de l'ignorance et comme le moyen régénérateur de la foi des nations : l'enseignement religieux reçu par la jeunesse dans nos écoles renferme en effet l'avenir du catholicisme et le germe de toutes ses espérances. ”

“ Prendre pour base de l'éducation la connaissance et l'observation des lois de l'Evangile, éclairer et fortifier la foi dans l'âme de leurs élèves, y développer l'amour de Dieu, du devoir, de la famille et de la patrie ”

“ Bien qu'écrit spécialement pour les prêtres chargés des délicates fonctions de catéchistes, il sera très utile aux instituteurs, aux institutrices, aux mères de famil!e, à tous ceux qui préparent les enfants à la première communion. Cet ouvrage, et le grand nombre de ceux qui l'ont pratiqué le reconnaissent, tient le premier rang parmi ceux qui sont destinés à enseigner la religion à l'enfance et à graver dans le cœur des jeunes chrétiens l'instruction sans laquelle, de nos jours, la foi est bien facile à ébranler. ”

“ L'enseignement est donc, Monsieur, le premier devoir du prêtre, et le premier moyen de sanctifier sa paroisse. C'est le fondement de toute régénération spirituelle; c'est l'idée mère de toutes les autres idées, le plan qui doit préexister à tous les autres plans apostoliques. C'est l'élément primordial de tous les projets, de tous les systèmes, de toutes les entreprises, de toutes les tactiques évangéliques. Tout ce qui naît en dehors de renseignement est mort-né. ”

“ Toujours plus d'instruction chrétienne, toujours une éducation plus pénétrée de l'esprit évangélique, toujours plus de prédication du dogme et de la morale chrétienne, toujours plus d'entr'aide et de cohésion par l'association, toujours plus grande diffusion de la parole, de la presse et de l'action catholiques, pour conjurer le plus possible les immenses besoins des âmes en détresse, même de celles à qui tous les avantages matériels sociaux sont assurés. ”

“ Vous êtes, mes chers frères, la postérité spirituelle du Bienheureux de la Salle. Vous devez être, à son: exemple — et je salue en vous — des hommes de foi, de prière et de mortification. Gardez cette auréole même aux yeux de nos générations incroyantes ; rappelez-vous qu'elle est votre force, votre défense, votre meilleure gloire et que vous trahiriez votre mission s'il en était autrement !
L'éducation de la jeunesse — qu'on le veuille ou non — est une œuvre religieuse. Quelque soit l'habit qu'il porte, le véritable éducateur doit être un homme de foi, c'est-à- dire un chrétien. ”

“ En dehors de l'école, les parents et les ministres des cultes donneront aux enfants, suivant leurs désirs et leurs convictions, une instruction qui pourra être à la fois morale, religieuse et confessionnelle. ”

“ Dans toutes les classes, la religion est enseignée dans la Bible et le Catéchisme. On exerce les enfants au chant d'église; les plus avancés forment le chœur. Le maître d'école prépare les enfants a la communion, et c'est seulement deux mois avant Pâques que le pasteur lui-même intervient dans l'enseignement religieux et dans les préparations à la communion. ”

“ L'enseignement de la religion, comme tout autre, peut comprendre trois degrés : l'enseignement élémentaire ou primaire, l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. Le premier se donne aux enfants
dans le catéchisme; le second aux adolescents et aux jeunes filles dans les cours d'instruction religieuse ou les catéchismes de persévérance ; le troisième aux élèves du sacerdoce dans les cours de théologie proprement dite, et à tous les croyants désireux de pénétrer dans les profondeurs de la foi. ”

“ Je veux un enseignement moral et religieux très général et sans acception d’aucune communion dans les écoles primaires, comme base commune de l’enseignement religieux positif que les différens cultes donneront dans l’église, le temple ou la synagogue. ”

“ La grande œuvre de moralisation a encore pour agents les aumôniers et les instituteurs. Les ministres de chaque culte donnent à leurs coreligionnaires l'instruction religieuse, qui est organisée avec soin comme les exercices du culte. ”

“ Ce genre d'instructions peut être utile et convenable aux jours de grandes fêtes , et dans certaines occasions particulières, dont la sagesse du pasteur sait tirer un grand parti pour éclairer son peuple et le réveiller de son assoupissement.
Mais pour établir et conserver la connaissance de la religion dans une paroisse, il faudra toujours en venir à des instructions suivies , qui embrassent le dogme et la morale , et qui soient
comme une théologie abrégée , à l'usage du peuple ”

“ Notre Société se propose de réaliser un grand devoir, l'éducation religieuse de notre jeunesse protestante, et par cette éducation de préparer l'avenir de l'Église et de la patrie.
Créer et multiplier ces Écoles où, chaque dimanche, l'enfant est instruit dans la Parole de Dieu; recruter et grossir cette armée pacifique d'instructeurs volontaires, heureux de consacrer à cette oeuvre sainte une partie du jour du repos ”

“ Venez, une Ecole Apostolique vous ouvre ses portes. Vous y ferez vos études. Vous cultiverez votre vocation, elle s'épanouira, elle mûrira, elle donnera son fruit en vous conduisant à la vie religieuse qui vous préparera, à son tour, à la vie missionnaire. ”

“ Nous voulons que l'éducation de nos enfants repose sur les principes de la religion chrétienne et qu'elle trouve dans l'enseignement religieux, dans le catéchisme, sa base naturelle et le fondement des vertus dont nous voulons que, plus tard, soldats, citoyens, pères de famille à leur tour, nos enfants donnent le constant exemple. ”

“ Mon éducation religieuse avait été ce qu'elle pouvait être au sein de la famille ; ma mère y veillait; j'étais sage à l'église comme à l'école; je prenais mon catéchisme au sérieux, comme tout le reste; j'avais fait ce qu'on appelle une bonne première communion. Mais le vieux
prêtre qui m'avait instruit était un homme de l'ancien temps, un peu sévère, qui nous enseignait les rudiments de la foi sans faire trop vibrer la corde du sentiment. ”

“ Nous sommes des maîtres et, comme tels, nous devons à.nos élèves la culture de l'esprit par l'enseignement des lettres et des sciences ; mais nous sommés aussi des prêtres et, comme tels, nous devons à nos enfants la formation morale par une action vraiment divine sur leur âme, par l'exemple du travail et de toutes les vertus chrétiennes. ”

“ Aux classes d'humanités, dans lesquelles on a l'habitude de former la jeunesse, il faut ajouter les sciences sacrées et canoniques, en ayant soin que la doctrine en ces matières soit saine, absolument irréprochable, pleinement d'accord avec l'enseignement de l'Église, surtout en ces temps-ci, en un mot, excellente pour la solidité et l'ampleur, afin que le prêtre soit puissant à exhorter et qu'il puisse redresser ceux qui contredisent sa doctrine. ”

“ Les dangers que court la foi catholique dans les maisons d'enseignement obligeront, peut-r être bientôt, un grand nombre de prêtres à se faire professeurs ou maîtres d'école pour christianiser les jeunes gens ou prévenir leur apostasie. ”

“ En dehors de la collation des sacrements, des cérémonies du culte, de la prédication, de l'enseignement du catéchisme, de la visite des malades, pratiques dont l'ensemble constitue le premier souci d'un pasteur, et qui atteignent le troupeau tout entier des fidèles, il est d'autres moyens aptes à susciter, à entretenir une élite, qui servira de modèle et d'entraînement. ”

“ Il faut que chacun soit à sa place et y reste, le curé dans son église pour baptiser les nouveaux nés, unir les fiancés, enterrer les morts et inculquer à l'enfance le catéchisme et, l'Evangile en mains, des sentiments capables de pénétrer toute la vie et de la diriger grâce à cette pénétration, l'instituteur dans son école pour apprendre aux enfants à lire, à écrire, à calculer, pour les initier aux principaux devoirs de notre existence nationale, non pour transformer sa classe en club et y tenir des discours de meeting, pas plus que pour en faire une contre chaire avec des contre dogmes. ”

“ La plupart des fidèles, même pratiquants, n'ont qu'une idée superficielle et lointaine de ce qu'il faut d'études suivies, de recueillement, de travail assidu, de régularité et de prière pour former un bon prêtre, un bon administrateur de paroisse, un bon prédicateur, un bon directeur des consciences. ”

“ Le plus grand nombre n'a-t-il pas oublié, s'il l'a jamais possédé, un enseignement plus important encore et plus nécessaire à la moralisation des peuples ? Donnez-nous une chapelle et un culte à l'École; et nos vieux instituteurs qui n'ont jamais rempli peut-être leurs devoirs de chrétien trouveront dans les trois semaines qu'ils viennent passer ici, les moyens de sortir de leur ignorance, de mettre ordre à leurs affaires spirituelles et de se réconcilier avec Dieu; et ils pourront retourner à leur village avec des vues nouvelles et un cœur nouveau. ”