A. Pacton

“ Pour les yeux illuminés du cœur, l'Église a été fondée de main divine. C'est Jésus-Christ qui l'a posée lui-même, au milieu des peuples et des temps, pour perpétuer, en ce monde, son œuvre d'illumination et de sanctification. Elle est la dépositaire et la gardienne des révélations célestes. Assistée d'en haut, elle porte entre ses mains le flambeau indéfectible de la vérité. Elle est la colonne de lumière aux lueurs de laquelle l'humanité accomplit son pèlerinage dans le désert de cette vie. ”

“ Eh bien ! en fait de gloire terrestre, je n'en connais pas de plus douce et de plus populaire que celle qui rayonne ainsi, après mille ans, au front très-pur de la sainte bergère. Au milieu de tant de prétendues grandeurs qui s'en vont ou s'écroulent, rien là qui rappelle la caducité des choses humaines ; mais dans ce culte, au contraire, une puissance de vitalité et de rajeunissement qui est le privilège des choses divines.
Oui, il était réservé à ces dernières années de voir le culte de sainte Solange se développer et fleurir. ”

“ Soyez toujours fidèles à cette noble mission et n'oubliez jamais que cette obéissance aux enseignements de l'Église occupe le premier rang parmi vos devoirs d'éducateurs chrétiens. En travaillant pour l'Église, vous travaillerez pour la France ; en formant de bons chrétiens, vous formerez de bons citoyens : semblables en cela à votre illustre fondateur qui, après avoir été l'homme de Dieu par la foi, l'homme de l'Eglise par l'obéissance, va nous apparaître maintenant l'homme de la patrie par le dévouement. ”

“ Or, mes frères, dans l'ordre de la grâce comme, dans celui de la nature, Dieu a voulu que la lumière nous vint des hauteurs. C'est de la divine montagne des Béatitudes qu'est tombée et s'est répandue sur le monde la clarté victorieuse qui devait étendre et transformer nos horizons. ”

“ Aujourd'hui, vous êtes répandus par tout l'univers, et douze mille frères enseignent quatre cent mille enfants. Le grain de sénevé est devenu un grand arbre sous les rameaux duquel s'abritent d'innombrables générations. Voilà pourquoi aussi une tempête d'impiété et d'athéïsme sévit contre lui avec fureur et l'ébranlé des racines au sommet. Mais n'ayez crainte, si Jean-Baptiste de la Salle a été l'homme de l'Eglise, l'Église a pris en mains la cause de son illustre serviteur. ”

“ Voyons maintenant comment il s'est montré l'homme de l'Église — par l'obéissance.
II
C'est un préjugé, aussi faux que répandu, de considérer l'Église comme une institution purement humaine. Établie pour être médiatrice entre le ciel et la terre, entre Dieu et les hommes, elle sera à la fois divine et humaine : divine, par les grâces surnaturelles qu'elle confère, par les sublimes pouvoirs qu'elle exerce, par les mystères adorables dont elle a reçu la dispensation ; humaine, parce qu'elle devra emprunter à l'humanité ses éléments terrestres, ses instruments visibles. ”

“ Oui, c'est là la grande victoire des saints, celle qui les rend capables de toutes les autres. Le corps doit être un esclave sous peine de devenir le plus insupportable et souvent le plus ignominieux des tyrans. Avant de triompher des obstacles extérieurs, il faut triompher de soi-même ! Aussi quel prodige de mortification que le Bienheureux de la Salle ! et quelles leçons il nous donne ! Quoique d'une complexion délicate et habitué dans sa
jeunesse à une vie somptueuse, il bénit Dieu devant une table indigente où il n'a souvent à partager avec ses disciples que le pain et l'eau. ”

“ Ah! bien mieux, ces leçons, gravez-les ineffaçahlement dans nos âmes. Apprenez-nous à n'user des biens de ce monde que selon, les adorables desseins de Dieu. Obtenez-nous de lui un amour ardent pour la sainte vertu qui fait votre gloire. Multipliez au milieu de nous les jeunes (illes qui vous ressemblent, âmes virginales, cœurs intrépides. Puisse voire exemple rester toujours notre lumière, et le développement de votre culte, en nos temps, être pour nous le gage de nouveaux bienfaits !
(1) M. l'abbé Robin, précédemment doyen d'Argenton, maintenant chanoine de la Métropole. ”

“ Au moment où des sectaires proclament l'éducation sans Dieu, il place sur les autels le grand éducateur chrétien. Au moment où la tempête secoue et brise les branches, il affermit et consolide les racines. Encore une fois, malgré les sombres perspectives de l'avenir, ayez confiance !
Une œuvre est indestructible quand, à sa base, il y a le sacrifice, le dévouement, l'abnégation et les vertus d'un saint. ”

“ C'est le Christianisme qui a appris à l'homme le respect religieux de son corps, si infirme, si méprisable dans l'ordre de la nature, mais si grand dans l'ordre surnaturel ! l'organe des plus nobles opérations, le temple même de Dieu ! ”

“ Ce n'est pas tout, chrétiens. La Salle est le disciple d'un Dieu crucifié, d'un Dieu immolé pour le salut du monde. Il sait qu'aucune grande œuvre ne s'est jamais fondée que sur le sacrifice. A toutes les épreuves venues d'en haut ou suscitées par les jalousies d'en bas, il joindra l'immolation volontaire — cette chose inconnue avec laquelle ne sont pas encore parvenus à nous familiariser dix-neuf siècles de christianisme — qui porte un grand nom dans la langue chrétienne ; j'ai dit : la mortification. ”

“ En dehors du Christianisme, je vous le demande, est-ce que tout ne tend pas au sensualisme? est-ce que tout ne se réduit pas au culte de la jouissance ? Et nos plus austères philosophes, tous nos puritains du devoir ne sont-ils pas les premiers à sacrifier a la honteuse idole du plaisil'?.
Le Christianisme seul, mes frères, a introduit dans le monde cette doctrine sublime qui fait de l'homme un ange dans la chair; et seul il donne la grâce qui produit les vierges et les chastes. ”

“ L'hérésie de Jansénius, propagée par de hardis novateurs, avait infiltré ses poisons au sein même de l'Eglise. Vous connaissez, mes frères, cette froide et désolante doctrine qui comprime les âmes, décourage tout bon vouloir, terrorise les consciences, détruit la liberté et tue l'amour. Cette hérésie déloyale et cauteleuse, qui se dérobait aux anathèmes du Saint Siège par des subtilités bysantines et les plus misérables subterfuges, avait à son service, outre la science du grand Arnault et la plume de Pascal, les patronages
les plus puissants. ”

“ Ah ! entre celui qui tient cet odieux langage et le Bienheureux de la Salle, oui entre ces deux hommes, je vous le demande, quel est le véritable ami du peuple, quel est le bienfaiteur de l'humanité ?
Mais cet enseignement destiné aux enfants des classes populaires quelle en sera l'étendue, quelle en sera la méthode? Humainement parlant, c'est là qu'était l'écueil et c'est là que se manifeste surtout le bon sens supérieur, l'esprit pratique du pieux fondateur. ”

“ Mes frères, c'est pour jouir qu'on veut posséder ; et les richesses ne sont si prisées que parce qu'elles achètent le plaisir. Mais remarquez-le bien : le plaisir, les voluptés ne sont pas la même chose que le bonheur. Et Notre-Seigneur a déclaré « bienheureux » ceux dont Je
cœur est pur, c'est-à-dire étranger aux voluplés terrestres. ”

“ N'est-il pas permis de voir là une intention de la Providence de rattacher fortement à l'Église, par la vocation même et l'état de son pieux fondateur, l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes ? Aussi, mes frères, n'en doutez pas, comme il fut partout et toujours l'homme de Dieu, le Bienheureux de la Salle, en toute circonstance, saura se montrer l'homme de l'Église. C'est à l'Église qu'il demandera toujours ses lumières ; c'est d'elle qu'il voudra recevoir toujours ses directions. ”

“ Qui saurait dire, mes frères. - combien notre siècle si obstinément attaché à la terre, notre siècle qui a remplacé par de vulgaires appétits les plus nobles aspirations, pour qui rien ne vaut que l'or, a besoin de pareils exemples et de ces salutaires enseignements ? Dieu, par' tous les moyens, leçons du passé, alarmes du présent, menaces de l'avenir, semble prendre à partie de détacher notre cœur des misérables biens qui le captivent. ”

“ Et cette foi héroïque, indispensable aux grandes œuvres, où en puise-t-il, je vous le demande, le perpétuel aliment? Dans la prière et la mortification.
Il y a peut-être des gens que cela fait sourire d'entendre compter la prière et la mortification au nombre des plus grandes forces de ce monde! Et cependant rien n'est plus vrai. Oui, la prière c'est la force des faibles ; c'est aux mains de l'homme la puissance même de Dieu ; c'est l'arme toujours triomphante, absolument invincible. ”

“ Eh bien ! si quelque chose surpasse toutes ces fureurs, c'est l'imperturbable sérénité du Bienheureux. Au milieu de tous ces orages et de toutes ces tribulations, il demeure calme, gardant vis-à-vis du Pape et de l'Église la gloire d'une fidélité inviolable, d'une soumission à toute épreuve, et par dessus tout, comme dit Bossuet, tenant à honneur son obéissance !... ”

“ Il n'y a pas encore deux ans, mes frères, du haut de celte même chaire, une voix é^quenle, dont notre Berry s'honore (i) , redisait, après tant d'aulres, et dans un merveilleux langage, les touchantes vertus, la vie si pure, la mort sublime, les gloires impérissables de notre bien-aimée patronne sainte Solange. Jamais poésie plus gracieuse, jamais couronne plus artistement tressée n'orna le front de l'humble bergère. ”

“ Ce qui vous a protégés, ce qui vous a sauvés, c'est votre attachement, c'est votre soumission à l'Eglise et voilà ce qui rendra aujourd'hui encore et toujours, malgré les attaques et les persécutions, votre œuvre populaire et votre Institut immortel. Oui, à l'exemple de votre pieux fondateur, vous devez être les hommes de l'Église, attentifs et soumis à toutes ses directions. ”

“ Vous savez, mes frères, dans quelle mesure la trèssainte vertu de chasteté est obligatoire pour tous les chrétiens et quel degré essentiel elle doit atteindre dans tous les états. Mais ce qui est l'indispensable pour tous n'est pas toujours le suffisant pour les âmes d'élite. ”