Roger Gougenot des Mousseaux

“ Sous terre, dans ses mines, au sein de ses villes populeuses, sur le sol de ses campagnes, au soleil radieux des Grandes-Indes, en Irlande, à la face du monde l'esclavage assujétit abrutit, assassine l'homme, insulte au ciel, et celle qui tient dans ses fers des millions d'esclaves et d'êtres vivant de supplices, trouve encore de la voix pour prêcher l'émancipation d'esclaves que l'on pourrait appeler les heureux de ce monde, si peu qu'on voulût les comparer à des centaines de milliers de ses sujets libres ! ”

“ Ce cri de détresse que la mort leur arrache en les saisissant, Voici comment la raison le traduit : Vous laissez périr en nous votre commerce et votre marine ; richesse, puissance, honneur ! Renonçant à la possibilité ultérieure de tout développement tandis que tout autour d'elle s'accroît, s'aggrandit et se développe, la France se laissera-t-elle aveuglément encercler, par les sophismes de l'ignorance politique, ou par les ruses et les violences de l'étranger, dans une ceinture de fer ou le temps seul, et rien que le temps suffirait à l'étouffer ? ”

“ Sans donc attenter à la conscience du nègre, il faut lui ouvrir l'esprit en présence des vérités de la religion. Il faut faire en-sa faveur, ce que nous faisons pour nos enfants. Nous nions le droit d'imposer à des hommes faits, l'obligation de pratiquer une religion, mais c'est un droit et un devoir, le premier de tous, de ne point vouer l'enfance aux désordres de l'athéisme, en la privant des lumières et des règles de conduite d'une religion. ”

“ L'esprit de l'homme fait les systèmes. Je ne conteste point leur, utilité provisoire !— La théorie , au contraire, se trouve toujours toute faite, sinon toute rédigée. On la découvre en ouvrant les yeux. Elle est ce corps de principes et d'idées naturellement coordonnés, et dont l'expérience nous fait connaître, par degrés, la vérité et les rapports. Elle est l'idée, le plan , de tous les ordres de faits qui nous frappent en ce monde ; elle précède donc les faits, mais peu d'esprits sont assez fortifiés, par des habitudes d'attention, pour la voir et la saisir à cet état primitif. ”

“ Il est facile de reconnaître ces districts où la terre tout entière est la poussière du charbon, cette alluvion des usines ; où le ciel en est la fumée ; où mille fournaises ardentes dardent, du haut de leurs pyramides, des flammes qui sont l'éternel flambeau des nuits ; où la vue de chaque demeure, de chaque famille humaine, de chaque individu, rappelle les travaux et les moeurs, la patrie et la pitié des Cyclopes.—J'ai vu cela, j'ai vu ces officines du monde, j'ai vu ce monde à part que j'appellerais volontiers un souterrain en plein air , si l'air qu'on y respire ressemblait au nôtre ! ”

“ Car le pouvoir est le ressort visible des sociétés ; or, la religion apprend à l'homme qu'il est un être éminemment sociable; et , la prospérité, la perfection des sociétés, c'est évidemment la plus grande somme possible de liberté pour les êtres qui les composent. Eh bien ! la religion ennemie d'une indépendance sauvage , qui se traduit par la fainéantise et d'odieux excès ; la religion, en inspirant l'amour et la science d'une liberté sage et vraie , inspire donc l'amour du pouvoir. ”

“ Les chevaux ne raisonnent point et le nègre raisonne ! Oui , mais le nègre sans éducation , le nègre insuffisamment préparé , tel que vous l'accusez d'être , raisonne comme l'enfant. Et dans ces contrées où l'atmosphère est le vêtement de l'homme ; une racine, un fruit spontané sa nourriture, le peu qu'il raisonne , et d'après son immuable principe ; Travail pas bon, ce peu doit combler le désespoir du maître à qui le bon sens et l'expérience permettent aussi de raisonner (1) . ”

“ Là comme l'imagination ne conçoit pas un désordre qui puisse égaler un si monstrueux désordre, comment trouver mauvais que la justice, prenant son jour et son heure, laisse éclater dans la bouche d'O'connell, le légal, cette parole de tempête : agitez, agitez... Le sommeil, ce serait la léthargie, la mort. —Mais, aux colonies, l'action suffit, une action mesurée, ennemie d'injustes lenteurs, mais qui remplace « la paix tranquille de la servitude, (1) » qui, peut-être, vous étonne et vous courrouce, un peu moins maintenant, par la paix, également tranquille, d'une sage liberté. ”

“ Il est au-dessus de leur pouvoir de vous donner un devis exact de l'état futur de ces pierres vivantes dont se formera l'édifice que vous les chargez de construire. Laissez le temps à ces ouvriers rapides d'étudier le terrain, les choses, les hommes, les caractères, les préjugés, les intérêts et les passions, le maître et l'esclave. De ces notions diverses ils feront sortir et combineront leurs moyens, car les moyens ne peuvent avoir l'unité ni la simplicité de la cause. ”

“ La deuxième vérité, qui ne nous semble guère contestable, c'est que la plus enfantine et angélique candeur ne pourrait attribuer aux sentiments de bienveillance et d'humanité de l'Angleterre l'activité de son influence. Outre le démenti formel que jettent les Indes-Orientales, ces sentiments qui vont se promener au loin et respirer l'air des colonies auraient trop à s'exercer et à se fatiguer dans le sein de la mère-patrie, s'ils étaient sérieux, pour chercher si vivement carrière au dehors. ”

“ « Lorsque j'en serai venu à Saint-Domingue , on verra que les mulâtres y sont les tyrans des nègres. L'Africain, lui, aime le blanc et en est aimé, parce qu'il comprend la hiérarchie et l'accepte. Le mulâtre ne comprend, de la hiérarchie , que le sommet, et voudrait y monter, sans aucune des peines qui y conduisent. »
Ces hommes dont il importerait si fort d'attaquer l'âme par la religion, « portent au fond du coeur deux haines sourdes : la haine du noir, parce qu'ils lui ressemblent, la haine du blanc parcequ'ils ne lui ressemblent point. » ”

“ Et l'une des meilleures preuves de cette assertion, - tous les voyageurs peuvent l'attester, c'est que l'onregarde «comme une grande aristocratie d'être nègre créole (3) , » ou né aux colonies. « L'on n'a pas d'idée des supercheries comiques que les nègres nouveaux inventent pour se donner entre eux l'insigne distinction placée dans la qualité de créole. »
L'état d'esclavage ne tend donc point, nécessairement, et par sa nature, à l'abrutissement de l'homme; souvent il prépare l'homme à la civilisation comme l'enfance le prépare à la virilité. ”

“ Non, — C'est le Gouvernerrient, et le Gouvernement laisse, comme au temps de l'esclavage, sous la discipline d'un maître qui lui impose , à son profiti, un travail forcé, ce métis de la liberté et de la servitude travesti sous le nom d'affranchi ! Quel cahos d'idées ! Mais la confusion pour exister dans la bouche qui professe n'ôte rien , ailleurs, à la clarté des choses.
Lorsque le nègre a goûté l'indépendance complète, le pouvoir social n'a presque plus de prise sur sa volonté. C'est là tout ce que nous soutenons. ”

“ Aux jours ouvrables, lorsque le nègre a fini sa tâche, de neuf heures, il travaille pour lui, ou court au loin ; sinon il se livré, pendant des heures consécutives, aux danses les plus violentes, les plus délirantes, la danse du Bamboula ; puis souvent, à la débauche ; ni le temps, ni les vivres, ni les forces ne lui manquent. — Mais il est esclave ! Ces faibles filles sont libres : c'est-à-dire qu'elles ont le choix entre la tâche quotidienne de deux, pu trois esclaves, ou la mort! ”

“ Il n'y a pas aux maisons une porte qui ferme, et, à cent pas de l'habitation, se trouvent cent cinquante à deux cents nègres armés de coutelas. Voilà les créatures que les philanthropes européens représentent chargées de chaînes, déchirées par le fouet, le coeur plein de haîne et de vengeance contre le maître. Quels hommes, en Europe, oseraient faire coucher des domestiques armés dans leur chambre, à côté d'eux et de leur argent? ”

“ Mais, dans l'état provisoire des choses, et en face des traits atroces que nous venons de rapporter, nous ne nous sentons point le courage d'admettre, aussi complètement que M. de Rémusat, que « le bonheur même de l'esclavage n'absoudrait pas l'esclavage (1) .» Nous ne saurions pousser l'exigence au point de vouloir que l'homme perfectionné cessât de sentir le bonheur pour le raisonner ; nous ne pouvons consentir à ce que les réalités du bonheur matériel disparaissent, s'ille faut, pour laisser l'intelligence s'épanouir dans toute la dignité du bonheur métaphysique. ”

“ INFLUENCES CONTRAIRES AUX COLONIES.
A quel mauvais génie, cependant, attribuer cette politique de contre bon sens qui depuis de si longues années dirige, ou, plutôt, dérange la Franco dans le maniement de ses affaires coloniales?
Au faux et mauvais principe de l'esclavage d'abord ; car les mauvais principes préparent et créent les positions fausses. Mais ensuite, et indubitablement, au génie de l'étranger, génie si facile à mystifier et à vaincre lorsque l'union règne dans les esprits; mais génie perfide et prédominant à ces époques où la discorde travaille, en se jouant, les nations ”

“ Le nègre est généralement heureux,« plus heureux que son maître (1) . » Il ne raisonne point son bonheur, il se borne à le sentir ; aussi la métaphysique lui prête-t-elle peu de chagrins. Nous avons peine à comprendre cela, de ce côté de l'Atlantique , où les jouissances du prolétaire ne sont ni celles de l'homme qui raisonne ; on étourdit sa raison par l'excès des misères ; ni celles dont se contente la brute; l'indigence les lui refuse, la cupidité du maître dévore, à la fois, son sang et son âme ! ”

“ Notre réponse est nette : si vous le déclarez indigne de la liberté, quel que soit l'auteur de cette indignité, la lui donner serait une indignité plus grande encore, une injustice sociale effroyable par ses conséquences ; et comme nous voulons qu'il possède cette liberté pour en jouir et non pour l'outrager, nous demandons au nom des intérêts communs, au nom de la justice, que jamais il ne plaise au pouvoir de la concéder à un indigne. ”

“ Le motif de notre réserve éclate avec assez d'évidence; c'est que notre humanité nous paraît se fatiguer ridiculement, à des équippées si lointaines, entreprises dans le noble et chevaleresque dessein de courir sus, la lance au poing, à des maux qui seraient un objet d'envie pour nos plus proches prochains; à des maux qu'une langue véridique pourrait décorer du titre de félicité par comparaison aux misères inexprimables, indescriptibles qui s'agitent et s'accumulent en Europe, de l'autre côté du détroit sous nos yeux, à nos pieds ! ”

“ « En somme ceux qu'on appelle esclaves sont ici plus forts et plus heureux que ceux qu'on appelle maîtres. Ils sont heureux à la facondes brutes, c'est l'existence qu'on leur a faite (3) .»La raison leur manqué pour raisonner le malheur du bonheur qu'ils éprouvent ! Quant au bonheur des colons, puisqu'il est inférieur à celui du nègre, il se trouve au-dessous de celui de la brute, mais ce n'est pas eux qu'il s'agit de plaindre! ”

“ ÉTAT MORAL ACTUEL DES COLONIES.
Si l'esclavage dégrade et abrutit l'homme, si la liberté le régénère, notre esprit admettra, sans répugnance, que le temps, par la grâce unique de son cours régulier, fait éclore dans l'âme de l'affranchi les qualités et les vertus inhérentes à l'état de civilisation. ”

“ Il n'est pas si philanthrope ce peuple qui recrute sa marine par la presse, c'est-à-dire par la chasse aux hommes, aux citoyens libres, traqués et surpris de nuit, assommés s'ils résistent, et transportés sans connaissance sur les vaisseaux de l'État où ils apprennent, en revenant de leur étourdissement, qu'ils ont le bonheur de servir un pays libre ! ”

“ L'esclave est donc sérieusement garanti par les lois, et surtout par les moeurs, dans sa personne et ses sentiments. On ne lui demande que du travail dans des limites posées par des règlements. Une fois ce travail fait, il est aussi libre de son corps qu'aucun ouvrier français, et il est beaucoup plus libre de son esprit , car il ne lui reste à s'occuper d'aucune des nécessités de la vie parce que son maître y pourvoit en échange de son travail. ”

“ Donc lorsque le noir appartient à perpétuité au colon, non-seulement dans sa personne mais dans sa descendance, vous indemnisez le colon de la valeur totale de son nègre avec une partie du travail que ce nègre et sa postérité lui devaîent à tout jamais ! ”

“ L'enfant du nègre ne travaille que lorsque l'âge l'a rendu robuste; sa tâche est graduée selon ces forces; jusque-là, il vit entouré de soin et de caresses, avec les enfants du maître ; sa gaîté annonce l'état de son âme. — Que dirait l'européen si le planteur osait recourir au cordial de Godefroy, comme moyen de se procurer le travail des mères par le sommeil empoisonné des enfants ? ”

“ Cuba, cette reine des Antilles, depuis l'émancipation et la ruine de Saint-Domingue ; Cuba, dont l'Angleterre contemple d'un oeil d'envie la prospérité toujours croissante, est devenue le point de mire de ses attaques ”

“ Ce qu'il s'agit de produire, ce qu'il faut effectuer, c'est une combinaison certaine de la liberté et du travail des noirs avec la sécurité des blancs ; afin de conserver dans les colonies des possessions importantes à la France.
Indemnité pour les colons, et indemnité qui ne soit ni modérée, ni excessive, mais juste, c'est-à-dire complète, ou égale au dommage causé par l'émancipation : c'est là, de plus, ce qu'il faut admettre ! Le contraire est injuste et l'injuste est impossible ”

“ Mais, à côté de ces barbares, il exista jadis des hommes, non point civilisés, mais policés, c'est-à-dire qui, par des connaissances profanes, par des sciences incomplètes et fausses avaient exercé et poli l'esprit sans l'éclairer, sans l'élever, du moiris, par les grandes et sublimes pensées à la hauteur des vérités sociales et religieuses ; des hommes dont les préceptes de l'amour intelligent du christianisme n'avaient ni amolli ni réchauffé les coeurs. ”

“ En tout cas, quel cri de justice conserverait sa puissance en faveur d'hommes qui n'ont à se plaindre que d'un seul grief, à savoir qu'on les imite. Encore l'orgueil des blancs à l'égard des mulâtres est-il loin de s'accuser par des formes aussi insultantes que le leur envers le noir. ”

“ L'Angleterre, par sa marine est partout et n'est nulle part : partout pour fondre à l'improviste sur l'ennemi, sur les possessions de l'ennemi; nulle part lorsqu'une puissance accidentellement supérieure menace ses flottes, parce qu'alors les vents lui prêtent leurs aîles. ”