Dom Deschamps

“ Il y en a d'aussi fortes dans ses Mémoires, et lors même que l'on ne les considérerait que comme des boutades, elles prouvent un esprit que le paradoxe n'effrayait pas. Dom Deschamps a-t-il été
pour obtenir un établissement à Paris. Une lettre de Moncrif, adressée suivant toute vraisemblance à notre métaphysicien (*) , et qui fait également partie de la collection de M. des Aubiers, atteste la considération dont il jouissait dans la société des Ormes, du vivant du comte. On nous saura gré d'en donner un extrait :
" Aux Ormes, mardi 15. ”

“ Le néfaste facteur chef de Bel-Air .
Que de souffrances pour un seul ?
Si M. Deschamps croit en Dieu qu' il se cache le visage , s' il ne croit à rien qu' il rende sa croix , qu' il disparaisse , et qu' il meure !
L' épée de Damoclès est suspendue sur sa tête . Une mort violente , foudroyante , sera le prix de son œuvre . S' il y a un créateur , il n' a pas voulu que cet homme ait le bonheur de voir un des siens à son lit de mort . Cette consolation suprême lui sera refusée . Il n' aura pas l' occasion de voir un seul de ses enfants dans son agonie . ”

“ Mais , de cette aventure humiliante , qui la dépouillait d' un seul coup d' une fortune , la Deschamps était trop intelligente pour ne pas retirer au moins une leçon : à savoir que son métier nécessitait des amitiés solides , invulnérables , des répondants si haut placés que personne n' osât les braver ouvertement ; si elle avait pu dresser un prince du sang en face du lieutenant de police , nul doute que le magistrat eût hésité à servir jusqu' au bout les intérêts des Brissart . Et elle songeait au duc d' Orléans , brave homme au demeurant , dont elle avait apprécié l' obligeance . ”

“ Pierre Deschamps a brisé au maillet le fruit d’or qui se répand en poussière et en pépites. D’une boîte en métal, il sort un sac en peau de chamois dont il verse le contenu sur ses genoux.
— L’or vierge...
Comme un avare qui manie un trésor, il palpe la précieuse poussière. Ses doigts ouverts rampent et pénètrent dans le sable jaune.
— Aucun homme avant moi n’avait touché cet or... il dormait sous la terre... il m’appartient... nul ne l’avait vu avant moi... regarde comme il est pur.
Son visage tressaille. La passion qui l’anime est faite d’orgueil et d’avarice. ”

“ Bon prince , il renvoyait pourtant , sans condition ni répétition , les affiquets et les parures ; sauf les jupes , qu' il avait déjà fait flamber en sa présence , symboliquement , ainsi qu' on brûle du sucre pour chasser la mauvaise odeur .
Cette robe de la Deschamps était de satin rose , bordé en chenille de soie et argent ; elle l' avait étrennée le 1 9 janvier à une répétition de Zoroastre . Bien vrai que cette toilette ne lui avait personnellement rien coûté , quoique payée dix-huit cents livres ; c' était un cadeau de M. Brissart . ”

“ Deschamps, saisi, à ces mots, d'un tremblement subit dans tout son corps, se découvre la tête, tombe à genoux devant le lit de sa mère, saisit ses mains, lève les yeux au ciel, et ne peut prononcer une parole, étouffé par ses larmes et ses sanglots. ”

“ Il n' est pas rare de voir l' avarice succéder à la dissipation : c' est le cas de la demoiselle Deschamps . Pour ajouter à sa fortune , elle s' était établie usurière , cherchait chape-chûte , prêtait sur billets et sur gages ... ”

“ LOUISE, levant la tête.
Je le crois bien :
On ne dispute pas, car on ne se dit rien.
CÉLINE, sans se déranger.
Nous avons trop à faire.
LOUISE, froissant son papier.
Oh ! que c’est difficile
D’apprendre de l’esprit ! — J’en deviens imbécile.
CÉLINE, se tournant vers Louise.
Je te le conseille, — oui, — plains-toi pour huit ou dix
Petits vers qu’il le faut savoir par cœur, tandis
Que j’en ai, pour mon lot, regarde, une tartine... ”

“ Les pièces nouvelles que renferme cette cinquième édition, ne le cèdent en rien à celles qui ont fondé la réputation poétique de M. Émile Deschamps. Après l’Épître à Joseph Delorme, où toutes les couleurs de la poésie se trouvent si heureusement fondues avec le ton de la satire, on remarque surtout les stances intitulées : Saint-Germain ; plainte mélodieuse, où les regrets du passé sont revêtus des plus vives images et du style le plus pittoresque. ”

“ Deschamps errait à travers les chaumes, les pâturages, les prairies, tout ce terrain qu’il avait autrefois labouré, ensemencé pendant tant d’années. Et la terre restait toujours jeune, tandis que lui était vieux, cassé, fini, marchait dans l’ombre de la mort. ”

“ Des chants les traversaient parfois, comme des cris isolés trouant la rumeur d'une foule. Le ténor roulait les yeux, ouvrait une énorme bouche, et sur le cou renversé de la prima donna des muscles saillaient, tordus.
Cependant Deschamps, après un regard aux vagues spectateurs dont les yeux se montraient seuls, s'abîmait dans l'harmonie du morceau, no distinguait plus rien. Et ce morceau, il en retrouvait les phrases suivies, les ouvertures, le développement, les finales, et du menton il en battait la mesure, avec un marmonnement des lèvres. ”

“ Tel est le langage d’un homme robuste, échappé à la maladie. Pierre Deschamps respire à pleine force. Ses muscles ont repris l’élasticité des ressorts d’acier. Il parle sans reprendre haleine, comme un homme sûr de lui. ”

“ Le diplomate s' imaginait inconnu de la danseuse , se figurait « masqué comme au bal de l' Opéra ». Mais , tout à coup , de l' air le plus folichon :
– Croyez -vous , disait la Deschamps , que si je ne vous avais pas connu pour être le camarade de M. de Lalive , je me serais hasardée à venir dans votre loge ? Peste ! les introducteurs sont dangereux . Ne voilà - t - il pas trois mois que je vis avec lui ? En vérité , c' est une œuvre de charité . ”

“ Une vision surgit lentement, très loin, dans la lumière blafarde : deux hommes s’avançaient penchés et chancelants, semblables à des bêtes cherchant une trace. Lorsqu’ils atteignirent le feu allumé par l’Indien, Marcel et Pierre Deschamps s’écroulèrent sur le sol en gémissant. La fièvre les secouait de mouvements convulsifs. Ils étaient, comme l’Indien, entièrement nus ; ils semblaient aspirer par tous les pores de leur peau la chaleur vivifiante du feu. ”

“ En la place de l'union, on trouva la faiblesse qu'enfantèrent des tiraillements continuels entre le chef qui se défiait de la nation et la nation qui se défiait de son chef;
■ en la place des succès, d'irréparables désastres. L'élan national fut étouffé. Le maître rassembla le peu qui restait à la France de forces régulières et d'armes, joua le tout pour le tout, espérant sauver l'empire, et, se voyant perdu, il se livra luimême à l'étranger avec nos dernières ressources. Le cri généreux de Paris: — Des armes! — se répéta d'un bout de la France à l'autre. ”

“ Notre Laïs moderne , la Deschamps , si fameuse par ses débauches , par son luxe et par le prix excessif qu' elle mettoit à ses faveurs , vient de mourir d' une maladie digne de la vie qu' elle avoit menée et qui doit faire trembler ceux qui ont eu l' honneur de sa couche . Le chirurgien Faget n' a jamais pu la guérir , et le dieu Mercure qui l' avoit si bien servie d' ailleurs , ne lui a été d' aucun secours dans cette occasion importante ; au reste elle étoit revenue à Paris incognito , après s' être sauvée des prisons de Lyon et avoir erré dans l' Italie . ”

“ Page 60, 1. 9. - La Deschamps. Marie-Anne Pagès, dite Deschamps, née à Paris vers 1730, mariée en 1747 à J.-H. Bursé, dit Deschamps, acteur de l'Opéra-Comique, ne tarda pas à se séparer de lui à la suite de violences et de voies défait que M. Émile Campardon nous a fait connaître par la publication des procès- verbaux de police dressés à cette occasion. La Deschamps figura un instant sur les planches de l'Opéra, mais si son talent d'actrice est aujourd'hui complètement oublié, les scandales de sa vie privée ont laissé un écho dans bon nombre de chroniques contemporaines. ”

“ De retour à Paris, Marcel Deschamps reparut naturellement à la Chope. Puis le temps fila. La guerre vint. On me dit que Deschamps était enrôlé parmi les zouaves. Il a dû coûter cher à la patrie, en drap militaire. ”

“ Par sa propre nature, par sa connaissance de la langue et de la terre italienne, par ses fréquentations de Dante, de Pétrarque, d’Alfiéri, M. Deschamps a d’éminentes qualités qu’aujourd’hui nul autre ne possède, et que bien peu savent apprécier. ”

“ La princesse royale avait pour aumônier Antoine Deschamps, fils d’un Français réfugié en Mecklembourg. C’était un jeune homme fort instruit en religion et en philosophie. Il avait appelé sur lui l’attention de Frédéric par une traduction d’un traité de Wolf, où est développée la pensée de Platon que les hommes seront heureux quand ils seront gouvernés par des philosophes. ”

“ Ce commerce avec Dante, si peu qu’il ait duré, ne laissa point d’exercer une influence profonde sur la destinée poétique de M. Antoni Deschamps ; il est de ces génies qu’on ne fréquente pas en vain, de ces maîtres qui ne vous lâchent point lorsqu’ils vous tiennent, et de qui on ne se sépare que marqué au front de stigmates impérissables. M. Antoni Deschamps a trouvé dans le poète de la Divine Comédie son patron, son ange, presqu’un dieu ; jeune homme, il se fait du vieux gibelin l’objet d’un culte singulier, d’une dévotion effervescente. ”

“ Il s’en faut que M. Émile Deschamps ait reçu du ciel l’humeur belliqueuse et révolutionnaire : nature paisible, douce, heureuse, essentiellement bienveillante, s’il a combattu, milité, lutté, c’est pur hasard, croyez-le, c’est pour obéir à cette loi qui fait que les circonstances ont presque toujours plus d’empire sur nous que nos propres instincts. J’imagine que M. Émile Deschamps traduisait Horace et cultivait innocemment dans ses loisirs la muse des boudoirs et des ruelles, lorsqu’on vit poindre le crépuscule de la renaissance littéraire de 1820. ”

“ La Deschamps , de son naturel , avait toujours été sensuelle ; toujours à côté de l' amant payant , subi , pour le profit , elle avait réservé un coin de son lit à l' amant gratis , chéri , pour le plaisir . A mesure qu' elle avançait dans la vie – et la précocité de ses débuts la faisait presque vieille à trente ans – s' accentuait chez elle cette lasciveté maladive qui , d' ordinaire , ne tourmente les voluptueuses qu' aux approches de l' âge critique . La jeunesse infatigable et râblue de M. de Salis tenait Marie-Anne en haleine . ”

“ Ma prédiction s'était accomplie de tout point : le docteur Soleil avait fait les choses avec un zèle, une habileté, une science qu'on ne rencontre pas toujours chez ses confrères des autres Facultés.
La mort inexpliquée de Deschamps lui causa une vive affliction, et il se persuada qu'il avait été victime d'un accès de folie. La mort de Georges le laissa indifférent, la nature égoïste de ce jeune
homme ne lui ayant inspiré qu'une médiocre sympathie. ”

“ François Deschamps avait les traits réguliers et expressifs. Il offrait donc quelque ressemblance avec Louis de Beaulieu. Il lui avait suffi de relever sa moustache, de laisser pousser sa barbiche, de faire tailler ses cheveux d’une certaine façon et enfin de teindre tous ces ornements capillaires pour offrir le portrait vivant de son modèle.
C’est là un talent que possèdent tous les comédiens et dans lequel tout homme habile peut exceller. ”

“ « La stricte justice et aussi mon amitié veulent, mon cher Deschamps, que je te dédie ce livre. Lorsque tu me confias le soin d’exprimer, dans La Plume, un sentiment sur la production littéraire contemporaine, tu spécifias : « Il est bien entendu que tu diras absolument tout ce que tu voudras. » Tu n’as jamais manqué à cette parole. Ni la vente de ta revue interdite en Russie, ni les insinuations de quelques « chers confrères », ni les réclamations de « lecteurs assidus » que mon cynisme révoltait ne te firent varier. ”

“ Sans doute cette bonhomie souriante dont M. Berryer ne se départissait jamais avec les femmes , auxquelles il pardonnait beaucoup , parce qu' il les avait jadis beaucoup aimées . Et , paternel , ironique un peu , il exposait probablement à Marie-Anne qu' il ne l' avait pas appelée pour discuter avec elle sur des points de compétence , mais pour lui signifier des désirs formels ; que si le lieutenant de police était gardien des boues et des lanternes de Paris , il était aussi celui des jolies filles , leur maître souverain , leur juge sans appel ”

“ A demi soulevé sur le boucan, rejetant la couverture, Pierre Deschamps regardait avec épouvante l’ombre blanche immobile.
— C’est un ombit, dit avec douceur le jeune Indien. N’aie pas peur... les ombits guérissent les malades... parle-lui.
— Je le connais, dis-je à mon tour, c’est un homme vivant... il vient du placer Elysée. Il connaît les hommes de la drague... il vivait au temps de l’ancienne Compagnie... il est revenu. Je lui ai souvent parlé. C’est un homme comme nous. Cependant, il n’a pas de corps.
Pierre Deschamps, les yeux fous, fixait l’ombre, et s’efforçait en vain de parler. ”

“ Mémoire pour le sieur Blanchard , architecte-juré-expert , contre la demoiselle Deschamps , actrice de l' Académie royale de Musique , femme séparée de biens et d' habitation du sieur Jean-Baptiste Burzé-Deschamps , son mari , et contre le sieur Burzé-Deschamps , ci-devant acteur à l' Opéra-Comique , mis en cause pour la validité de la procédure .
Le luxe de la demoiselle Deschamps est l' étonnement de tout Paris . Les mines de Golconde ont été épuisées pour elle ; l' or germe sous ses pas ; et les arts à l' envi ont fait de son habitation un palais enchanté . ”

“ A fond de train , le fougueux attelage les tirait vers la rue Saint-Nicaise . Ils étaient guettés . La porte cochère s' ouvrait à deux battants ; un valet de chambre galonné , levant de chaque main un flambeau à deux branches , se présentait au marchepied . Deux autres domestiques gardaient l' antichambre , au premier . Après avoir traversé le grand salon cramoisi et la chambre à coucher à pilastres , le diplomate et son ami , éblouis , étaient conduits dans le boudoir plafonné de glaces , où la Deschamps , mollement couchée
couchée son ottomane , les accueillait le plus gracieusement . ”