Charles-Jules Dufaÿ

“ Toutes ces inductions nous confirment dans la certitude que Jean de Paris est bien le véritable et le premier architecte de Brou, tant du couvent que de l'église et des mausolées ; mais qu'à partir de la fin de l'année 1512, époque à laquelle le monastère de Brou était seul construit, Van-Boghem est demeuré chargé de modifier les plans de l'église à bâtir ; d'en diriger, désormais, tous les travaux ; enfin , de devenir le second maistre de l'œuvre, le continuateur, le nouvel architecte de l'édifice. ”

“ Le statuaire Michiel donna les autres représentations à faire à ses neveux, tous habiles ouvriers : Guillaume Raynault, tailleur d'imaiges, devait se - charger de la sépulture de Marguerite de Bourbon ; Bastyen François, architecte de l'église de Saint-Martin de Tours, devait réduire, en petit, la massonnerie à exécuter en pierres de taille. François Coulombe devait enluminer les patrons en terre cuite; enfin il y avait, en l'atelier, un autre sculpteur de mérite, Jean de Chartres, tailleur d'imaiges de madame de Bourbon, et d'autres imaigiers qui devaient tous mettre la main à l'amyre. ”

“ Mais faut-il s'en étonner? Non, sans doute. Jean de Paris, artiste français, ne s'était pas voué exclusivement au service de Marguerite d'Autriche, à l'exemple de Jean Lemaire; cette princesse, pendant son séjour en France, ou seulement lors de sa présence dans les états de son douaire, avait su apprécier le rare talent du peintre qu'elle occupa bientôt comme architecte. ”

“ Si Jean de Paris avait le pouvoir de passer des marchiez avec des maîtres ouvriers, des entrepreneurs, il fallait bien qu'il y eût un intérêt. Cet intérêt, c'était celui de voir réussir ses plans c'était de les voir exécuter par des ouvriers habiles:., Et s'il n'avait pas eu la qualité d'architecte, le droit de passer des marchés eût été revendiqué par le véritable directeur des travaux. Celui-ci, au moins par rivalité de talent, n'eût pas souffert quejes marchés fussent passés à son exclusion et hors de sa présence. La princesse d'ailleurs ne l'eût pas voulu. ”

“ Nous voyons dans cette expression : suyvant le pourtraict pour ce faict par maistre Van-Boghem, une énonciation assez vague de l'objet représenté. Le mot pourtraict est souvent synonyme de plan, dessin, patron, modèle. La princesse a bien pu dire, selon le plan faict par Van-Boghem, parce que, bien certainement, au moment de la passation du marché entre elle et le sculpteur, l'architecte a dû produire le plan général de l'église.
La princesse ne pouvait se tromper sur le véritable sens des
mots ”

“ « La France, l'Italie et l'Allemagne ont doté splendidement « le monument de Brou, en sculpture et en architecture, de « tout ce qui est beau de proportions, de forme et de couleurs. »
Nous sommes donc autorisés à conclure : 1° Que ni l'édifice de Brou, ni son ornementation intérieure, ne sont l'œuvre unique de Van-Boghem.
2° Que le caractère d'architecture du monument et des tombeaux , ne présentant pas un type particulier, les plans, modifiés ou non, appartiennent primitivement à Jean de Paris, puisqu'ils existaient avant l'arrivée de Van-Boghem en Bresse. ”

“ Notre récompense la plus douce sera d'avoir pu être utile au pays qui, depuis long-temps, a des droits à notre vif attachement.
DOCUMENTS SUR BROU ET SUR LA BRESSE, RECUEILLIS DANS LES ARCHIVES DE FLANDRES
Par M. J.-C. DIFAY, Secrétaire de l'Intendance militaire, — membre correspondant de la Société royale d'Emulation de l'Ain , de la Société royale des Sciences et Arts de Lille, et de la Commission archéologique de Dijon. ”

“ Mais lorsqu'une église, comme celle de Brou, est fondée par une princesse, qui réunissait aux plus belles qualités de l'âme celles de l'esprit et du cœur ; lorsqu'elle offre, par son ornementation intérieure, les preuves irrécusables de la piété filiale la plus sincère, les témoignages de l'amour conj ugal le plus pur, lorsqu'enfin elle est comme l'expression vivante de la pensée généreuse d'un siècle qui n'est plus et déjà loin du nôtre, alors j Messieurs, un pareil sanctuaire, orné de ses tombeaux gothiques, entouré du prestige de la grandeur souveraine, de la majesté sainte, ne peut. ”

“ La mort vint frapper le chef de l'atelier avant ce terme, et le projet avorta. Jean Perréal acheva d'stoffer lui-même les dicts patrons de couleurs.
La sépulture du prince Philibert, que Michiel s'était réservée pour être exécutée de sa propre manufacture, sans que aultre y touche, fut seule achevée, selon le pourtraict et très belle ordonnance faicte de la main de Jehan Perréal. Elle représentait deux pourtraicts ; l'un en platte forme gisant, l'autre en élévation.
-. C'est précisément la manière dont le mausolée de ce prince est établi à Brou. ”

“ L'église de Brou n'a pas le seul mérite d'avoir bravé, avec succès, l'action du temps et la fureur des hommes, c'est aussi un objet d'art de la plus haute importance qui signale la fin de l'architecture ùgivaie, et l'aurore de la renaissance. ”

“ Nous avons émis le doute que Van-Boghem fût venu en Bresse antérieurement à 1512, parce qu'aucune pièce ne le constate; pour ceux qui ne partageraient pas notre profonde conviction à cet égard, nous les engageons à relire la lettre même de maître Barangier, qui prouve que Van-Boghem n'avait encore aucune connaissance des plans établis avant son arrivée à Brou.
Il trouve les travaux bien ordonnés; il reconnaît sur les lieux la nécessité de reculer l'église de quinze à vingt pieds ; il s'assure que le terrain n'a pas besoin d'être piloté ”

“ Le duc de Savoie remit à sa belle-sœur le comté de Villars et la seigneurie de Gourdans , avec tous les droits de justice, ainsi que la faculté de racheter les biens engagés du domaine de Bresse, jusqu'à concurrence de 1,200 florins, somme que Madame destinait à l'entretien des religieux du couvent de Brou.
, Telle était la cause de la mésintelligence secrète qui régna entre Marguerite d'Autriche et Charles III, duc de Savoie.
La libre possession de ses. domaines pouvait satisfaire la pieuse princesse qui faisait un si noble usage de son revenu. ”

“ « Les tombeaux, le jubé, les stalles, les verrières peintes, tout « ce qui est ornementation, à l'intérieur du vaisseau, nous « semble prodigieux, et nous dirons avec l'Europe que Brou « est un des chefs-d'œuvre de l'art, un des faits architectoniques « les plus curieux qui se puisse rencoutrer. »
Certes, si ce jugement était sans appel, la part d'éloges faite à Van-Boghem, comme constructeur, serait peu enviée, et ce témoignage prouverait qu'il a été surpassé par les sculpteurs chargés de l'édification des tombeaux ”

“ Il nous reste à faire une dernière observation sur la qualité de maistre de l'euvre donnée à Van-Boghem (1) . Cette désignation s'applique indistinctement à l'architecte, au maître maçon, même au surveillant des travaux ou contrôleur : elle ne prouve donc rien en faveur du constructeur seul.
On peut voir, par une quittance d'Etienne Chevillard, délivrée à Bourg, en juin 1510, qu'il prenait cette même qualité, bien que ses fonctions se réduisissent à celles d'un intendant par sa position de secrétaire ducal. ”

“ Aussitôt la réception de ce premier avis qui signalait le manque d'argent, la princesse donna l'ordre au trésorier de Bresse de faire l'avance d'une partie des revenus de l'année 1525, pour terminer l'année courante, jusqu'à concurrence de 3,000 florins : elle le chargea de remettre cette somme au frère Gleyrems pour furnir aux ouvraiges. ( Document XXVII, p. 11.) Il y avait encore à Brou un contrôleur ou surveillant des travaux. Il était chargé de reconnaître les ouvrages faits. Il
servait comme d'agent intermédiaire entre le conseil de Bresse et l'architecte. ”

“ Archives du département du Nord, Répertoire généralannée 1501
de sa famille, ne put fournir la somme revenant annuellement à la duchesse douairière de Savoie (1) ; elle se contenta de prendre en échange la Bresse, le pays de Vaux et le Faucigny, qui n'équivalaient pas, à beaucoup près, à la somme de son douaire; néanmoins, comme elle avait conçu l'intention de fonder, en Bresse, un monastère sur l'emplacemont du prieuré de Brou, elle prit possession de ces provinces. ”

“ Evidemment, si Jean de Paris achève de colorer les patrons, c'est qu'il est l'auteur des dessins qu'il tient à voir bien exécuter. Ce zèle est celui de l'artiste qui crée, et non celui du copistè.
D'ailleurs, nous tirons d'autres preuves de la même correspondance. Lemaire engage « Marguerite à faire quérir les dictz « patrons par quelqu'un de bien entendu, pour rapporter ce « qui est de mestier, touchant l'œuvre et les marchiez, tant de a bouche comme par escript, et même les intentions des deux « principaulx maistres Michiel Coulombe et Jehan de Paris. » ”

“ Il existe au dépôt des archives du département du Nord une minute en papier, à la date du 7 avril 1506, constatant les conventions passées entre Marguerite et les maîtres maçons Amé de Rogemont et Benoît Ballichon.
C'est sans doute le double de l'acte trouvé à Bourg.
employait? L'architecte, les maîtres maçons, leur surveillant, tous sont connus; ils étaient de la Bresse et du Lyonnais. Cela est prouvé par les registres municipaux de la ville de Bourg (année 1506) . Eh bien! Jean de Paris habitait Lyon : il était l'un des maitres peintres les plus recommandables par ses talents ”

“ On a écrit que Van-Boghem était d'un caractère violent et emporté; une ordonnance du trésoriergénéral Marnix, à la date de 1530 , trouvée dans les archives de l'Ain (2) , ne laisse aucun doute à cet égard ; néanmoins, nous prouvons aujourd'hui que ce mauvais caractère d'un homme qui joue un si grand rôle dans l'érection du monument de Brou était tempéré par une grande bonté et une sincère obligeance.
En l'année 1522, Claude Gauthier, crieur public à Bourg , dont l'office n'était affermé que deux florins par an, était chargé de famille. Il ne pouvait s'acquitter envers la princesse. ”

“ Pourquoi cela? C'est parce que Marguerite, possédant les dessins des mausolées exécutés par Jean Perréal, se réservait de choisir elle-même un tailleur d'imaiges capable de suppléer aux talens de Michiel Coulombe ; ce qu'elle fit, en effet, en 1526, en désignant Conrard Meyt, sculpteur, Suisse d'origine, qui habitait Malines, et qu'elle avait attaché à son service depuis quelque temps. Van-Boghem n'a pas eu à diriger les travaux d'art des tombeaux ”

“ Nous- serions ténté de croire que l'architecte Colomban s'étant fait moine, après avoir séjourné quelque temps à Brou, où il a pq diriger les ouvriers et leur donner ses conseils pour l'exécution du monument, a fini par devenir simple témoin de l'œuvre qu'il regardait comme sienne, et qu'après sa mort ses confrères lui ont attribué, par leurs écrits infidèles, une gloire dont l'éclat pouvait, en quelque sorte, rejaillir sur eux, en donnant à sa vie et à ses talents un caractère merveilleux qui pût en imposer aux temps futurs et à l'histoire. ”

“ La correspondance de Jean Lemaire fait foi que ces dessins furent remis à Michiel Coulombe, sculpteur et citoyen de la ville de Tours. Si Van-Boghem est cité dans l'acte du 26 avril 1526 , c'est parce que, depuis quinze ans, il avait la direction complète des travaux de Brou, et qu'en modifiant les plans de l'église, il a fallu son concours pour désigner la place que devaient occuper les mausolées. ”

“ Madame, je vous envoye le tout, lequel, si vous plaist, ferez bien veoir et peser par mess" de vostre conseil, pour y pourveoir, ainsi que trouverez estre à faire par conseil, car si vous souffrez que l'on vous rompe vostre traicté ès petites choses, il est apparant que l'on fera le semblable aux aultres de plus grande importance.
Madame, si je me pouvoye seurement tenir en Bresse, je my tiendroye tousjours la moitié de l'année, et mectroye peine à y garder voz haulteurs et préhéminences, et par les meilleurs moyens que me seroient possible ”

“ Se trouvant en mission a Bourg, en l'année 1513, il écrivait à cette princesse: « Afin de myculx entendre à vos affaires « pendant que ny pourroit vacquer, ay, suivant les lestres que « de vostre grâce m'avez accordées, mis M. le maistre Che« villard en mon lieu, qui est homme de bien et bien entendu « en faiet de compte, et vous promets, Madame, qu'il vous « sert très-bien et féalement, et voudrays que eussiez veu vostre « béai couvent et grand apprest qu'il a faict pour vostre « égliese, etc. » ”

“ L'architecte allait, tous les ans, passer l'hiver dans son pays ; il emporta la supplique de Gauthier, et bientôt l'excellente princesse délivrait, en faveur de ce malheureux, une ordonnance de remise de dix florins, c'est-à-dire du revenu de l'office de crieur pendant cinq ans, à la requeste de maistre Loys VanBoghcm, maistre masson de Brouz (nO XXIV, p. 10) .
Nous avons dit qu'après le décès de Michiel Coulombe, en 1511 , la princesse porta son choix sur Conrard Meyt, aussi tailleur d'imaiges distingué ”

“ Madame, je me recommande humblement à vostre bonne grâce. Vous me trouverez tousjours autant prest et deslibéré à vous layre playsir et service, que personne venant. En tant qu'il touche mes baghes ,je vous prie, suyvant ce dont par cy devant vous ay faict prier et requérir de ma part, que me vouliez fayre ce plaisir que de les me restituer. et me faire savoir, se chose vous plaist, que je puvsse , pour le faire de très bon ceeur, aydant Nostre Seigneur, auquel je prie que vous doint, madame, bonne vie et longue. ”

“ Toutefois, il est permis de croire que ce ne fut que lorsque les patrons ont été exécutés en petit, sous ses yeux, qu'elle s'est décidée à passer l'acte ci-dessus relaté , dans lequel on peut remarquer le soin qu'elle prend de désigner les parties du travail qui feront exécutées par Conrard et celles qui le seront par son frère Thomas. ”