“ Si l'architecture ogivale, à son dernier terme, substituait la profusion des ornements à la sévérité et à la vigueur des lignes, si elle accusait ainsi sa dégénérescence, la sculpture et la peinture, l'art de peindre sur verre et sur émail, l'art de la ciselure, enfin, l'art proprement dit arrivait à sa transformation, avec sa verve et sa richesse, sans perdre toute sa naïveté, sa physionomie pittoresque, sa finesse exquise ”

“ M. Baux, tout pénétré qu'il est du goût littéraire de la princesse, voit, attachée par un cordon finement seulpté, à la tige de cette fleur, « une plume, symbole de l'intelligence, autre titre de noblesse, revendiqué par la fille des empereurs: » c'est une pensée fort ingénieuse sans doute, mais, selon nous, elle repose sur une erreur de fait. Au lieu d'une plume, nous avons toujours vu là une palme, attribut de sainte Marguerite, vierge et martyre, patronne de la princesse et dont la figure est plusieurs fois peinte ou sculptée dans le monument. ”

“ C'est avec peine et à trop grands frais que nous pouvons refaire ce qui a été brisé par les hommes souvent plus destructeurs que le temps.
Sur ces magnificences du sanctuaire, les cinq vitraux peints de l'abside répandent leur lumière diaprée. Les verrières de Brou feraient à elles seules la matière d'un chapitre important. M. Baux a resserré dans quelques pages l'explication des sujets et l'appréciation de ces peintures transparentes, où sont les portails de Marguerite et de Philibert-le-Beau; car les figures des tombeaux nous semblent idéalisées ”

“ Cette palme nous paraît une modification pieuse à ce fastueux étalage dans un temple chrétien de toutes ces pompes terrestres ; et, d'ailleurs, on y voit aussi entrelacés les lys de Marguerite de Bourbon ; ils indiquent que tous les emblêmes ne se rapportent pas exclusivement à la fondatrice.
Dans cette église éminemment aristocratique, la façade principale est le riche frontispice des merveilles du sanctuaire. Mais du seuil de son ouverture jusqu'au transept, nul ornement; c'est la part réservée au peuple. ”

“ On tira l'albâtre de Poligny, le marbre noir de Vaugrineuse, partie nord-est du Bevermont, et le marbre blanc de Carrare. Tous les ouvriers avaient leurs ateliers à Brou. Les verrières, les boiseries et les briques y furent fabriquées, peintes ou sculptées. L'histoire proclame pour la première fois le nom de l'artiste qui exécuta les briques peintes et émaillées de l'admirable pavé du sanctuaire, c'est Me François de Canarin. ”

“ La vivacité des couleurs, la correction du dessin, l'admirable exécution des draperies classent ces verrières parmi les plus belles qui soient en France, terre classique au moyen-âge de la peinture sur verre. ”

“ Deux raisons nous induisent à penser que les vitraux de Brou ont été peinls par des flamands; l'architecte y appela des maîtres ouvriers de Flandre; et, au témoignage de plusieurs, ces vitraux ont leurs analogues dans les Pays-Bas.
La chapelle de la sainte Vierge, continuation latérale du sanctuaire, dont le tombeau de Marguerite d'Autriche occupe une partie de l'ouverture, a le dessus de son autel décoré d'une immense paroi d'albâtre, où sont sculptés, à compartiments fortement fouillés, les principaux faits de la divine existence de Marie. ”

“ Cette dernière moitié de la vie de Marguerite appartient surtout à l'histoire générale, par l'influence que cette princesse exerça sur les principaux évènements de cette époque.
Toujours muni de documents intéressants, son biographe la produit sur cette scène des grandes choses, sans négliger les particularités de sa vie intime. Nous y voyons cette régente habile enrichir les Pays-Bas d'une prospérité croissante, en les tenant en paix au milieu de la conflagration générale ; faire fleurir les lettres et les arts ”

“ Bien qu'il ait avec le même talent descriptif reproduit
les beautés saillantes du tombeau de Philibert, le plus goûté des connaisseurs, il a omis de caractériser ce qui le distingue des deux autres, il savoir l'absence, à sa partie supérieure, de cette décoration un peu efféminée du style fleuri : les six génies qui s'y dessinent à découvert, tenant les armes et les écussons du duc, debout, autour de sa figure vivante, parleurs attitudes et leur nudité, forment un groupe d'un aspectrenaissance tout-à-fait remarquable ”

“ Enfin, avec les revenus affectés à leur fondation, incapables de pouvoir non pas réparer, mais entretenir leur église, ils furent remplacés en 1559 par des Augustins déchaussés de France. Cette petite révolution, opérée dans le couvent de Brou par Louis XIV, à l'instigation de la maison de Savoie, fut très favorable au monument. Les nouveauvenus, d'une congrégation plus riche, se mirent aussitôt à reconstruire le clocher qui menaçait d'écraser, par sa chute, la partie contigue de l'édifice. ”

“ Brou a été un centre et un type d'affaires religieuses et conventuelles ; la municipalité du moyen-âge y a débattu ses intérêts ; la peste, dont les ravages ont été si grands en 1504, y avait sa maladrerie; la guerre y a porté ses dévastations ; il doit beaucoup à l'organisation des corporations artistiques.
M. Baux a donc reproduit un époque émouvante, ses grands hommes, ses artistes, ses administrateurs, ses ouvriers, ses affaires et ses fléaux ”

“ Dans le calme de la retraite, loin du foyer de la centralisation littéraire, d'où sortent tant de productions étincelantes et souvent éphémères, de studieux archéologues, répudiant les profits et la popularité d'une littérature facile, aspirent, par des œuvres sérieuses, à enrichir la science et à s'acquérir les suffrages des hommes graves et d'un goût éclairé. ”

“ M. Baux a soumis à une longue investigation toutes ces choses ignorées, obscures ou incomplètement connues. Dans ce travail, il a eu le bonheur de découvrir les papiers des vieux Augustins de Brou, et les registres de l'ancienne municipalité de Bourg. C'était une mine riche en documents précieux ; elle eût suffi à un auteur pressé, comme il en est aujourd'hui, pour faire un livre, qui, certes, n'eût pas manqué d'intérêt ”

“ Sous le régime de la Convention , les démolisseurs ayant trouvé les portes fermées, se bornèrent à briser quelques sculptures à la façade. Par ordre du proconsul Albitte, la flèche du clocher fut abattue, les cloches et le mausolée en bronze du seigneur de Gorrevod furent fondus, pour en faire des canons. Un autre représentant du peuple fit enlever du tombeau de Marguerite de Bourbon deux beaux génies soutenant une table en marbre, pour les envoyer à la Convention, dans l'intention d'y faire graver La nouvelle Constitution. ”

“ Les évènements de cette vie dramatique commencent au berceau de Marguerite. A peine âgée de 3 ans, elle perd sa mère, Marie de Bourgogne, et devient la proie des habiles machinations de Louis XI. Déjà ce monarque astucieux avait accepté, avec serment, pour épouse du Dauphin, une princesse d'Angleterre, mais la foi jurée était pour lui chose si minime, et Marguerite était un si beau parti, qu'il n'hé-
sita pas à se parjurer. ”

“ Aussi, pour retracer cette illustre existence, ces nobles infortunes, l'auteur des Recherches a-t-il puisé à toutes les sources; historiens flamands, italiens, poètes, chroniqueurs du XVIe siècle ont été consultés; plusieurs contribuent au charme d'une narration attachante, variée, parsemée de citations piquantes, de particularités neuves, et de graves considérations historiques. ”

“ Ces considérations expliquent les défauts et les beautés de Brou.
Démontrant d'abord le type architectoral de cette église, bâtie par un seul architecte flamand , sur la prescription d'une fondatrice flamande, M. Baux le constate, à l'aide d'indices qui ne se rencontrent que dans les Pays-Bas, de Bruges à Strasbourg; tels sont, entre autres indices, son pignon suraigu aux côtés recourbés, masquant le toit par son développement ; son magnifique jubé, brodé à jour, semblable à celui
de la collégiale de Louvain ”

“ RECHERCHES HISTORIQUES ET ARCHÉOLOGIQUES SUR L ÉGLISE DE BROU, PAR M. J. BAUX, ARCHIVISTE DE L'AIN.
, ARCHÉOLOGIE du moyen-âge es un vaste champ toujours et utilement exploré. Encouragé par le goût moderne et par l'aide généreuse du gouvernement, le mouvement des esprits appliqués à cetteétude, loin de se ra-
lentir, prend une activité croissante. ”