Etienne Dommey

“ Au fond, la seule raison sérieuse est de dégager la SainteChapelle pour lui donner un plus bel aspect ; mais malgré la vive admiration que nous portons à cette magnifique création du moyen-âge, nous croyons qu'il existe des cas où l'art et la convenance doivent se faire de mutuelles concessions.
Pour nous, nous ne saurions trop nous élever contre cet oubli des traditions monumentales qui sont en architecture l'expression d'une grande nation. ”

“ Depuis douze ans qu'on s'occupe de son achèvement, jamais ce point de contiguïté n'a fait ressentir les appréhensions partagées par l'honorable classe des amis de l'art du moyen-âge; et lorsque M. Huyot, ce grand architecte, auteur des premiers plans de restauration du Palais, n'a pas hésité à lier entièrement ses constructions à celles de la Sainte - Chapelle, personne parmi les architectes, artistes ou membres soit du conseil municipal, soit du conseil des bâtiments civils, personne n'a songé à lui en faire un reproche. ”

“ Tout ce qui se répare aujourd'hui, et non se prépare, est subordonné à la conservation de cette aile qui appartient à la fondation de la cour du Mai, mais dans les conditions les plus favorables à la Sainte-Chapelle. ”

“ C'est qu'à travers les expressions de M. le rapporteur de la Commission : « Le respect des monuments du » moyen-âge est malheureusement nouveau en France », on voit toute la pensée de voir dominer à l'avenir un goût qui, déjà à ses débuts, ne laisse pas que d'avoir un pouvoir très redoutable. N'est-il pas à craindre en effet que ce goût, s'attachant à un élément artistique, après avoir illustré notre époque, ne
dégénère en une passion qui en deviendrait le caractère exclusif? ”

“ Nous voulons parler de la communication du porche de la Sainte-Chapelle avec la grande galerie quadrilatérale qui est l'artère vitale de tous les services du Palais, et dans le mur de laquelle un des contreforts du porche est engagé de 0 mètre 50 centimètres.
A la vérité, procédant toujours par isolement, la Commission semble dire : Il nous faut tel espace autour de la SainteChapelle , et nous sommes insensibles aux troubles et aux
difficultés que nous pouvons apporter dans l'accomplissement des projets du Palais. ”

“ Ne devons-nous pas craindre qu'après bien des siècles d'une incurie certainement blâmable pour les anciens monuments, le nôtre, essentiellement critique, n'exerce, par une sorte de représailles, un mouvement de réaction dont les écarts peuvent être également dangereux? Enfin, n'est-il pas permis de se défier de cette tendance extraordinaire de nos jours, lorsqu'on jette un coup d'œil sur les grands siècles qui nous ont précédés dans les arts? ”

“ Il reste d'ailleurs un moyen plus efficace et plus simple qui couperait court à cette difficulté : il existe dans l'intervalle des deux édifices, vers le chevet de la Sainte-Chapelle, un fragment de construction gothique, à la vérité, qui servait de substruction au passage supérieur communiquant autrefois au Trésor des Chartres. Depuis la démolition de cet édifice, ce réduit, sans utilité et sans intérêt pour l'art, n'est qu'un obstacle à la circulation de l'air et à la vue de la suite des contreforts ”

“ Dans la tendance actuelle du goût architectural qui, ne pouvant se fixer, remonte volontiers vers les formes du moyenâge, il n'était pas difficile de rencontrer des partisans de cette préférence; aussi, l'opposition à l'état actuel des constructions auprès du porche de la Sainte-Chapelle fut préparée de telle sorte que M. le Ministre de l'Intérieur, ministre en même temps par intérim des travaux publics, crut devoir donner satisfaction à cette opposition par la nomination d'une commission chargée de donner son avis sur ces instructions, afin de l'éclairer sur cette affaire. ”

“ Ne prenant pour sujet de son travail que la Sainte-Chapelle, sans aucune considération du Palais de Justice , elle procède par voie de séparation et d'exclusion, au lieu de traiter à la fois l'ensemble de ces deux monuments. Comme on le voit, c'est n'envisager qu'une face de la question et éviter d'en consulter le revers, qui consiste dans l'accord des importants services des tribunaux avec la convenance et. la dignité architecturale auxquelles ils ont droit. ”

“ Lorsque cet édifice fut consacré exclusivement à l'exercice de la justice, l'accroissement successif de la ville de Paris multiplia proportionnellement les affaires du Palais, et eut pour effet de produire dans l'intérieur de ses bâtiments une agglomération de constructions, dont la seule règle fut la nécessité des services des Tribunaux. ”

“ En 1618, l'incendie détruisit une grande partie de l'édifice à peine rétabli. En 1630, un nouvel incendie vint menacer le Palais; les plombiers mirent le feu au clocher de la Sainte-Chapelle, lequel fut entièrement détruit, mais l'édifice voisin fut conservé. La grande salle des Pas-Perdus fut reconstruite sur la partie inférieure du vieux Palais, qui communiquait aux cuisines; les travaux furent commencés en 1720 par Jacques Desbrosses, et terminés en 1722.
En 1776, un troisième incendie consuma la Chancellerie et la Chambre des Requêtes où était renfermée la bibliothèque du
grand conseil ”

“ La nouvelle concession aura pour effet : 1° de détruire l'harmonie sous le rapport de l'art de la seule partie monumentale et historique de l'ancien Palais de Justice, la cour du Mai, et il s'agit de l'exécution de projet de loi et de l'emploi de sommes votées pour l'agrandissement monumental du Palais de Justice de Paris, lorsque la Sainte-Chapelle a été entièrement restaurée et dégagée des constructions et échoppes qui historiquement l'entouraient ; 20 de rendre plus de deux cent mille francs de dépenses récemment faites inutiles ”

“ Que diraiton si l'on détruisait la face latérale pour la remplacer par une hideuse galerie? Je laisse à MM. les architectes le soin de fixer le chiffre des dépenses perdues et celui des dépenses nouvelles. ”

“ La façade du porche fut débarrassée dans sa partie supérieure de plusieurs constructions qui masquaient la tourelle. Pour opérer ce dégagement, dont un des résultats fut de conserver les profils des contreforts de face du porche, on dut nécessairement renoncer à établir une symétrie parfaite dans la largeur de cette galerie relativement à celle de l'autre qui lui sert de modèle. ”

“ Or, nous assurons que ce fait n'existe pas; nous affirmons que les contreforts et le mur du soubassement, côté du nord, sont dans un état de parfaite conservation , sans aucune trace d'humidité, et que si ces parties eussent reçu les restaurations faites au côté du midi, elles leur seraient peut-être supérieures en solidité. Nous demandons formellement que ce fait, qui est la seule base sur laquelle s'appuie la proposition de démolition, soit examiné et
constaté par un rapport d'architectes experts et indépendants de l'intérêt de la solution artistique de cette question. ”

“ Ces bases établies , on dégagea la Sainte-Chapelle de toutes les constructions qui s'en rapprochaient, jusqu'à toucher les verrières, et entretenaient un foyer d'insalubrité entre ces deux édifices (voir le plan nI) 2) ; celles qui engageaient le porche
furent en même temps reculées dans la plus grande limite que pouvait leur accorder la position de l'axe qui sert à établir la grande galerie parallèle à celle des prisonniers. ”

“ Ajoutons que si on prend à la lettre la proposition de l'un des membres de la Commission de transférer l'état civil hors du Palais , il faut compter aussi la démolition de tout ce service installé à grands frais dans le rez-de-chaussée du bâtiment de la rue de la Barillerie. ”