Marc-Antoine Puvis

“ On voit qu'il y avait division du travail, ce qui devait hâter son expédition ; et cela était nécessaire dans un temps où les églises, si nombreuses en France, se peuplaient incessamment de statues et de bas-reliefs.
La peinture des modèles en petit semble d'abord extraordinaire au premier coup d'oeil ; mais il paraît qu'on ne croyait pas pouvoir s'en dispenser, puisque Jean Perréal lui-même, peintre du roi Louis XII, a cru devoir achever le travail non terminé par François Colombe. ”

“ La pièce principale, le marché, est un traité fait à Tours devant un notaire, et signé par toutes les parties; il est donc impossible de révoquer raisonnablement en doute les faits qui y sont annoncés; ainsi il résulterait, à ce qu'il nous semble, du texte même du marché, que Jean Perréal de Paris, peintre du roi Louis XII, aurait fait sur les lieux le plan de l'église et de sa façade, de Vadvis et en présence de maistre Henriet et de maistre Jehan de Lorraine, tous deux très grans ouvriers en l'art de massonnerie ”

“ On doit regarder comme certain que tous ces noms conservés dans les états nombreux des journées et des travaux payés, ont appartenu réellement aux principaux ouvriers ; mais les pièces que nous publions nous mettent, à ce qu'il semble, sur la voie pour retrouver les noms beaucoup plus importans des artistes auxquels seraient dus le plan de l'église et les premiers dessins et modèles qui ont servi à établir les mausolées. ”

“ Marguerite se l'attacha plus particulièrement comme solliciteur de ses édifices, titre qui correspondrait à celui d'intendant des bâtimens; c'est en cette qualité qu'il était chargé par elle des soins les plus importans que demandait la construction des édifices, et particulièrement de l'église de Brou; c'était donc à lui à conclure les marchés avec les artistes choisis pour y travailler.
Nous allons donner le texte des deux premières lettres, ainsi que celui du marché fait pour les mausolées ; nous nous bornerons à extraire de la troisième lettre les passages qui ont rapport à notre sujet. ”

“ Michel Colombe aurait donc été l'auteur, sur les dessins peut-être encore de Jean de Paris, des modèles des deux autres mausolées. Maintenant Jean Lemaire dit, dans la troisième lettre adressée à la princesse, qu'il a envoyé à Jean de Paris tout ce qu'il a pu recouvrer des patrons des mausolées. Mais les modèles de celui du duc avaient, dès le premier marché, dû être livrés dix-huit mois auparavant; il s'agirait donc ici
des patrons des mausolées des deux princesses ”

“ Ainsi donc l'élève principal de Michel Colombe aurait présidé et concouru sans doute à l'exécution des mausolées produits en modèle par son école.
VII.
Il est remarquable qu'il est question du marbre de Saint-Lothain près Poligny, et de sa belle qualité, dans trois des quatre pièces qui précèdent : Lemaire dit en avoir retrouvé la carrière ; Colombe annonce que les mausolées du duc de Bourgogne en ont été faits ; il en a taillé et poli pour la princesse une figure de sainte Marguerite ; il le déclare un trésor pour le pays où il se trouve ”

“ Car vous verrez la sépulture de feu Monseigneur en toute perfection, comme elle sera. Se gisant aura ung pié et demy de longueur, les vertuz demy pié ; et toutes les autres imaiges à la correspondance; et la massonnerie qui sera grand chose en toute perfection, comme se vous la voyiez en grand volume. Tellement que les ouvriers qui besoigneront après seront tenus de l'ensuivre à toute righeur, en réduisant le petit pié au grand. ”

“ Nous remarquons encore que le mausolée de Nantes par Colombe, représente le duc et la duchesse couchés sur une tablette inférieure, et ayant, le duc un lion, et la duchesse une levrette à ses pieds, comme à Brou ; il s'y trouve aussi des génies ou des anges, et en fin des galeries peuplées de statuettes.
C'est donc la même pensée, le même artiste qui a présidé à l'érection des mausolées de Brou, comme de celui de Nantes; c'est donc Colombe et
son atelier, auteurs de celui de. ”

“ Madame, en ensuivant les lettres que dernièrement je vous escrivis, quand il vous plaira envoyer quérir lesdils patrons3 il me semble que, pour le bien de l'euvre, il seroit bon d'envoyer par deçà ung homme bien entendu et qui vous sceut rapporter ce qui est de meslier, touchant l'euvre et les marchiezs tant de bouche comme par escript, et mesmement les intentions des deux principaulx maisires, Michiel Coutombe et Jean de Paris, avecques ce que j'en ay aprins de ma part. ”

“ Mesmement il m'a très bien servy et aidé en la derrenière euvre que j'ay achevée ; c'est assavoir la sépulture du duc François de Bretaigne, père de la royne (i) ; de laquelle sépulture j'envoye ung pourtrait à Madame.
D'autre part ledit Bastyen François, gendre de mondit nepveu, s'afferme estre souffisant pour exploicter et dresser en grand volume les patrons de ladicte sépulture, quant à l'art de massonnerie et architecture. Lesquelz patrons seront faitz en petit volume de sa main propre. ”

“ Il semblerait que ce serait sur les dessins de Jean Perréal que Colombe aurait fait ses modèles - c'est du moins ce que l'on pourrait conclure, lorsque dans le marché Michel Colombe dit que tes modèles seront exécutés d'après les pourtraiclz et belle ordonnance de Jehan de Paris?
iten dit autant des mausolées des princesses. Sans l'expression de belle ordonnance, on pourrait croire que Jean de Paris, peintre aussi bien qu'architecte, n'aurait donné que les portraits du prince et des princesses pour aider le sculpteur à reproduire leur ressemblance. ”

“ Certiffiant et affirmant que, pourveu que tadicte pierre soit tirée en bonne saison, et les ancyens bancz découverlz avec grand et ample descombre fait sur le bon endroit, c'est très bon et très certain marbre d'albastre, très liche et très bien polissable en toute perfection et ung trésor trouvé au pays de ma dicte dame, sans aller cuérir autre marbre en Y talie ny aiUeurs; car les auttres ne se polissent point si bien et ne gardent point leur blancheur ; ains se jaulnissent et ternissent à la longue. ”

“ Laquelle somme, Madame, il vous a pieu ordonner pour contenter maistre Michel Coulombe, tailleur d'ymaiges, touchant l'ouvraige des patrons de vos édifices. Et vous a pieu me faire cest honneur que de vous fyer de ma petitesse et n'aviez volu envoyer autre controlle. Ge que toutes voies j'eusse bien désiré pour estre présent à la distribution dudit argent et satisfaction de
vos ouvriers, chacun pour sa ralle (i) ; car vous en avez par deçà quatre ; c'est assavoir le très bon ouvrier maistre Michiel Coulombc et trois de ses nepveux. ”

“ Et pour ce faire , si le cas advient que Madame soit conseillée d'exécuter sa bonne intencion par le labeur de moy et des miens, d'icy et desja j'advoue, ratifie et tiens à bons, fermes et approuvez tous les marchez que lesdiz Guillaume, tailleur d'ymaiges et son gendre, masson, feront avec ma dicte dame en mon nom et au leur, touchant ladicte sépulture et autres choses concernans notre art d'ymaigerie et architecture, comme se moy-mesmes y estoie présent; et à leur
partement leur en feray procuration expresse, se besoing fait, ce que je faiz desja. ”

“ Ledit Coulombe est fort ancien et pesant : c'est assavoir environ de IIIIxx ans , et est goutteux et maladif, à cause des travaulx passez, par quoy il fault que je le gaigne par doulceur et longanimité ; ce que je fais et feray jusques à parfaire. Le bonhomme rajouenist pour l'honneur de vous, Madame, et a le cuer a votre besoigne, autant ou plus qu'il eust oncques à autre. ”

“ Lesquelz j'envoiray sur le lieu dudit couvent lez Bourg en Bresse, avecques Jehan de Chartes, mon disciple et serviteur, lequel m'a servy l'espace de dix-huit ou vingt ans et maintenant est tailleur d'ymaiges de Madame de Bourbon, et aussi attitrés mes serviteurs dont je respondray de leur science et preudomie, et dont je ne penseray avoir honte ne dommaige.
Et ce, pour autant que à cause de mon aige et pesanteur, je ne me puis transporter sur leditlieu personnellement ; ce que aultrement j'eusse fait voulentiers pour l'honneur, excellence et bonté de la dicte très-noble princesse. ”

“ Cela se conçoit; ces détails étaient conservés comme pièces justificatives par ceux qui étaient chargés de payer les ouvriers ; mais toutes les pièces importantes étaient envoyées à la princesse en Flandre, ou remises au gouverneur qu'elle avait établi à Bourg. Rousselet nomme cependant TVamboglemcomme principal architecte de l'édifice, suivant les manuscrits les plus anciens ”