Hippolyte Larrey

“ La médecine reste impuissante à sauver de la mort celui dont elle avait reçu une nouvelle vie ; et Bichat succombe, au quatorzième jour de sa maladie, le 22 juillet 1802 , à l'âge de 31 ans. La veuve de son maître, madame Desault, dont il était devenu l'appui et à laquelle il avait voué l'attachement le plus humble et le plus fidèle, lui ferma les yeux. Mais celui qui dotait la France des trésors de son génie, ne laissait pas à sa famille assez d'argent pour avoir une tombe. ”

“ Bichat, nommé à 29 ans, médecin de l'Hôtel-Dieu, subordonnait aux obligations de son service d'hôpital tous ses autres devoirs. C'est là que, chaque jour, auprès du lit des malades , il exerçait avec sa conscience et son savoir, cette médecine d'observation , hors de laquelle l'art n'est souvent que le doute et l'empirisme. ”

“ L'ardeur avec laquelle il cultiva la chirurgie, au début de sa carrière, les recherches qu'il a faites sur plusieurs points de la pathologie externe et de la médecine opératoire, le soin qu'il apporta dans la publication de l'ouvrage de Desault, tout témoigne des succès qu'il aurait obtenus, et des progrès qu'il aurait fait faire à cette branche de l'art, s'il ne l'avait pas
jugée à un point de vue de perfection accomplie chez son maître. ”

“ En vain Corvisart, médecin du premier Consul, et Le Preux, médecin en chef de l'Hôtel-Dieu, lui prodiguent les soins de leur expérience et de leur amitié ; tous les soins, tous les dévouements deviennent inutiles. ”

“ Voici comment il s'exprime, à ce sujet, dans le discours préliminaire des OEuvres de Desault : « Livré depuis quelque temps à l'étude de la » médecine, puis à la pratique des hôpitaux, je n'ai » plus dû considérer la chirurgie que comme une base » essentielle de toutes les connaissances médicales, que « comme un moyen important d'analogie dans une foule » de cas difficiles, et comme un guide sans lequel la » médecine marche au hasard. ”

“ Voici, Messieurs, comment parle de lui l'un de ses plus dignes collègues de la Société d'émulation, le savant et modeste Ribes (1) , qui a dédié à la mémoire de Bichat le recueil de ses publications : « On doit reconnaître » qu'il s'éleva d'un vol rapide dans la haute région de » la science, qu'il saisit d'un coup d'œil la structure de » l'homme, mit au grand jour la machine humaine, et » répandit bientôt dans toutes ses parties la plus vive » clarté. Dès ce moment, Bichat s'était placé avec un » brillant éclat au rang des plus grands maîtres. ”

“ Tous ses biographes s'accordent à dire qu'il joignait à ces éminentes facultés les qualités les plus aimables et les plus sympathiques, la franchise, la générosité, la bienveillance et la modestie ; nobles reflets de cette âme pure, de ce cœur loyal qui ne gardait d'autre souvenir que celui du vrai et du bien. ”

“ Aux grands hommes la patrie reconnaissante , représente Bichat qui succombe, la tête couronnée de lauriers; il tient d'une main sa plume , et de l'autre, le manuscrit de son livre Sur la vie et la mort. ”

“ C'est directement de lui que procèdent en médecine et en chirurgie Laënnec et Dupuytren, Broussais et Richerand, Marjolin, Béclard, Gerdy, BJandin, et plusieurs des éminents professeurs de cette Faculté, à laquelle Bichat se rattache aussi par l'origine et la tradition.
Les annales de la médecine n'offrent pas d'exemple d'un homme aussi rapidement élevé par lui seul au faîte de la renommée. ”

“ « Je vous prie de faire placer à l'Hôtel-Dieu un » marbre dédié à la mémoire des citoyens Desault et » Bichat, qui atteste la reconnaissance de leurs contein» porains pour les services qu'ils ont rendus, l'un à la » chirurgie française, dont il est le restaurateur, l'autre » à la médecine qu'il a enrichie de plusieurs ouvrages » utiles. Bichat eût agrandi le domaine de cette science » si importante et si chère à l'humanité, si l'impitoyable » mort ne l'eût frappé à trente ans. ”

“ Tous ses ouvrages, comme l'avait fait remarquer A. Miquel (1) , l'un de ses meilleurs panégyristes , sont la démonstration de cette vérité, émise avec précision par Bichat lui-même, dans l'éloge de Desault: « Que » sert toute description anatomique, si elle n'est un » terme de comparaison entre la santé et la maladie?
(1) Eloge de Xavier Uiehf/t. 1828.
» Si, par l'harmonie de l'une, elle ne nous rend plus » sensibles les désordres de l'autre? L'étude des lois de » la nature n'est pour nous qu'une introduction à celle » de ses dérangements. » ”

“ « Bichat, disait M. Roux, était un homme bon par » excellence. » « Son nom même, comme l'avait si » bien exprimé le professeur Royer-Collard (1) , respire » quelque chose de doux et d'honnête qui nous charme » et nous fait ressentir pour lui comme une tendre » et respectueuse affection. »
Mais bientôt, Messieurs, cette vie de labeur opiniâtre va finir brusquement Épuisé surtout par les fatigues d'un enseignement multiple et continu, au milieu des amphithéâtres d'anatomie, Bichat éprouve d'abord quel-
(1) Discours, prononséà l'inauguration du monument de Bourg, 1843. ”

“ Mémoires et observations d'anatomie, de physiologie, de pathologie et de chirurgie. 18/U.
(2) Discours prononcé à l'inauguration du monument de Bourg, 1843.
style clair, correct, facile et attachant. Publiés tous dans l'espace de six années, ils vivront comme les impérissables dépositaires de son génie.
En accomplissant ses grandes œuvres, Bichat trouvait encore dans l'enseignement un moyen actif de propager ses découvertes et ses doctrines. Il commença à professer dès 1797, et fil- jusqu'à trois cours à la fois. ”