“ L'oeuvre est assurément digne de l'artiste et du sujet qu'il a traité ; mais ce qui ajoute à son mérite, ce qui lui donne un prix inestimable
et qui la rend particulièrement chère à la ville de Lure, c'est que M. Iselin a voulu la lui offrir à titre de don gracieux!
Nous l'affirmons, nous le répétons, le buste du célèbre Desault, sculpté par le statuaire Iselin, l'un et l'autre enfants de la Haute-Saône, constitue pour la ville de Lure à laquelle M. Iselin lui-même en fait hommage, un véritable et précieux joyau. ”

“ C'est surtout comme professeur que Desault se montre à nous sous son véritable jour. Il a substitué l'enseignement anatomique sérieux à l'enseignement d'une anatomie à l'usage des gens du monde. Il a formé des savants, les Bichat, les Dupuytren, qui ont eux-mêmes révolutionné la science, et qui ont formé à leur tour une génération de professeurs dont nous sommes fiers d'être les élèves. ”

“ Desault insista, sur les rapports des organes entre eux, sur leur structure, sur leurs usages, sur les modifications que les maladies y apportent. Il créa l'anatomie topographique, sans laquelle un chirurgien ne peut porter le fer dans le corps humain avec sécurité pour l'opéré ; il posa les bases de l'anatomie pathologique, véritable flambeau de la médecine et de la chirurgie.
H était entré dans la carrière chirurgicale par l'enseignement des opérations ; c'est encore la voie suivie par les médecins qui se destinent
à la pratique de la chirurgie. ”

“ Tous fuient : le chirurgien reste : il reste là où il y a à arracher à la mort ses victimes désignées. Son cœur gémit pendant que son esprit et sa main sont en lutte. Voilà le grand rôle du chirurgien; et quand je dis : chirurgien, je ne le distingue pas du médecin. La distinction n'est que fictive et un- reste des anciens errements : les -deux arts sont des frères Siamois: ils ne peuvent vivre l'un sans l'autre. Quelle noble et sublime mission qui fait ainsi concourir la science et la charité, l'esprit et le cœur, vers le bien de l'humanité ! ”

“ Cette humanité elle-même ne doit-elle pas être reconnaissante et honorer ceux qui lui ont consacré leur vie, à plus juste titre que ceux qui ne se servent d'elle que pour l'asservir et satisfaire leur égoïste ambition ? ”

“ Portes du temple de mémoire Ouvrez-vous il l'a mérité Il vécut assez pour sa gloire Et trop peu pour Humanité et nous, ses compatriotes fiers de compter parmi les nôtres un homme honnête tout à la fois illustre dans son art et bienfaisant pour l'humanité, nous lui érigeons ce buste au lieu de sa naissance. ”

“ Je crois, en effet, que l'esprit s'élève plus difficilement au-dessus des conceptions vulgaires, dans la vie heureuse, mais molle et absorbante, de la famille. Le bonheur, l'affection des enfants, des sentiments plus tendres encore remplissent l'âme et la tiennent dans leurs liens, Bien peu savent s'y soustraire pour se donner tout entiers à la science, cette maîtresse qui ne veut pas de rivale. Desault prit un grand parti, il vécut comme un bénédictin.
A peine reçu membre du collége de chirurgie, il fut nommé à l'Académie royale ”

“ Jusque la fin du siècle dernier les jeunes gens qui se destinaient à la chirurgie débutaient presque tous en s'attachant à un praticien qui les recevait chez lui en apprentissage. Souvent le maître se contentait de saigner, de raser et d'appliquer des emplâtres ; sous un pareil patronage il était difficile de devenir un savant et un chirurgien habile. Desault ayant débuté à Lure, chez un chirurgien-barbier, comprit bientôt qu'il devait chercher un autre maître ”

“ Ce nom glorieux dans les fastes du génie humain, cette intelligence douée de la plus merveilleuse faculté d'intuition, qui a fondé la véritable méthode philosophique des sciences, guide nécessaire de l'esprit humain pour acquérir la connaissance des merveilles que recèle le monde réel des êtres. ”

“ Nous devons au contraire en mesurer la profondeur pour n'y pas tomber nous-mêmes.
Nous devons surtout fermer à jamais les sentiers qui y conduisent.
M. le docteur Boisson a rendu hommage au célèbre statuaire qui a su reproduire avec un art remarquable les traits du grand Desault, dont l'immortelle gloire est d'avoir consacré sa vie à la science, au service de l'humanité et à la philanthropie chrétienne. ”

“ Ah ! vous ne savez pas ce que vous devez à ces médecins dont vous avez à implorer le secours intelligent. Vous ne savez pas ce qu'il en coûte de rude travail pour devenir" un médecin vraiment digne d'exercer cette noble et si éminemment utile profession qui a pour devise: Science et fraternité humanitaire: que d'aptitudes morales, intellectuelles et physiques il faut posséder au seuil même de l'initiation. ”

“ Sauf le moment du repos, tout son temps était consacré à soigner ses malades et a instruire ses élèves, son âme fut toujours noble, écrit son panégyriste,. le désir de la gloire sémblait seul la remplir.
Jamais elle n'eut recours à ces basses menées de l'intrigue, à ces actes blamables si faciles à la médiocrité, il n'agît point comme ces personnages d'occasion qui sans conscience, et ne connaissant du devoir, que le besoin de satisfaire leur orgueilleuse et malsaine ambition, froissent sans pitié des droits loyalement acquis. ”

“ J'ai déjà trop insisté peut-être sur ses travaux devant une assemblée qui n'est pas exclusivement composée de médecins.
A partir du jour où il entra à l'Hôtel-Dieu il appartint à peine au monde. J'ai dit qu'il restait à l'hôpital jusqu'à midi ; il y revenait à six heures du soir pour ne plus en sortir. Bien qu'il fût
marié et qu'il eût une maison, c'est à l'HôtelDieu qu'il couchait pour être plus à même d'y continuer ses travaux et pour être plus près de ses malades. ”

“ Les disciples initiés à la science du maître sont devenus des maîtres à leur tour, transmettant sa méthode et sa doctrine "en la perfectionnant encore : et c'est ainsi que, par générations successives, la science des maîtres se transmet par tradition, que, par impulsions nouvelles, l'art, suivant le vœu même de Desault, progresse et se perfectionne. Sans doute cet art a subi aujourd'hui bien des transformations: mais, il ne faut pas l'oublier, ces transformations sont dues .à la méthode du rénovateur qui a donné la première impulsion. ”

“ Une foule immense, accourue de tous les points de l'arrondissement et des départements voisins, parcourait les rues de la ville. Le soleil s'était mis de la fête et faisait risette à tout le monde.
La fête officielle a commencé à 3 heures. Un cortége imposant, précédé de la musique de Lure, de - celles de Melisey et de Ronchamp, a quitté l'Hôtel-de- Ville et s'est dirigé, en passant devant la sous-préfecture, vers la place où s'élève la statue de Desault encore voilée. ”

“ M. Strauss, étudiant en médecine, a jporté un toast à la mémoire de Desault et à sa méthode
d'enseignement chirurgical. Voici comment il s'est exprimé : Messieurs, En ce jour de fête de Desault, il me semble convenable de porter un toast, non-seulement à la mémoire du grand chirurgien notre compatriote, mais encore et surtout au siècle au milieu duquel il a vécu, au grand XVIIIe siècle.
Les hommes ne se font pas seuls ; ils subissent d'une manière intime et durable l'influence du milieu dans lequel ils se trouvent. ”

“ M. le docteur Levray a porté la santé de M.Iselin en ces termes : Messieurs, Je porte la santé de M. Iselin, notre ami et notre compatriote.
L'émotion si légitime et si universellement -ressentie à la vue du buste de Desault, la noto-
riété de M. Iselin comme statuaire me dispensent de faire l'éloge de son talent.
Ce que je tiens à vous dire, Messieurs, c'est que dans M. Iselin il n'y a pas rien que l'artiste dont vous avez été à même d'apprécier le mérite, il y a aussi un bon patriote, un bon -citoyen, un homme dévoué aux intérêts de son pays. ”

“ A mesure,- dit Bichat, que l'esprit se développe, le cercle des connaissances qui l'entourent se resserre pour lui ; s'il vient à le franchir, il faut, pour avancer, qu'il se place dans un autre. Paris est le centre de celui de toutes les sciences et la patrie de ceux qui s'y adonnent. ”

“ Là, pionnier infatigable, il- trouve un champ fécond à cultiver, et recueille, parce qu'il a su la préparer, une ample moisson de science et d'expérience.
Déjà créateur d'une méthode nouvelle dans l'étude des applications de l'Anatomie, de plus en plus avide de bien savoir pour bien faire,, conquérant la science par l'observation attentive et réfléchie, la sanctionnant par le contrôle d'une
pratique raisonnée, Desault ne gardait rien pour lui des trésors de savoir et d'expérience qu'il accumulait sans cesse, ou, pour mieux dire, il les partageait avec largesse. ”

“ Messieurs, De tous les sentiments qui s'élèvent en nous à la vue de ce chef-d'œuvre, le premier et le plus vivace est sans contredit celui de la reconnaissance envers l'éminent artiste qui a ^u reproduire les traits de Desault avec tant de vérité et de puissance.
Comme l'homme célèbre dont il lègue le buste à la cité, il est né dans ce pays et il est issu de cette couche sociale qui a donné à la France tant d'hommes illustres dans les arts, la littérature et la science ; comme lui, il s'est élevé par le travail ”

“ A ces détails vous avez déjà nommé M. Iselin, notre grand sculpteur, ses premiers essais n'avaient point satisfait son amour du pays natal, Desault son compatriote était un sujet digne de ses études : S'il eût pu réaliser sa pensée, il eût doté Lure d'un monument complet, malheureusement des difficultés que nous ne pouvons pas toujours vaincre, ont mis obstacle à cette idée grandiose, l'artiste a dû réduire son œuvre aux proportions du buste que nous saluons à cette heure. ”

“ Vous ignorez encore ces labeurs mystérieux dans les sanctuaires de la mort où on va lui demander l'initiation aux secrets de la vie, les conditions de cette éducation dans les asiles de la maladie et de la douleur où il faut s'acclimater pour ainsi dire à toutes les misères, même les plus repoussantes, qui affligent l'humanité, oùilfaut affronter les périls des contagions et des atmosphères viciées, avec un courage stoïque qui n'a pour stimulant ni l'odeur de la poudre, ni la vue de l'ennemi, ni le branle-bas des combats. ”

“ Desault voulait être et fut un initiateur, un chef d'école. Son bonheur était d'enseigner, de réunir autour de lui, au centre même de ses travaux," de fervents disciples avides de recueillir la pensée du maître en même temps que d'imiter son exemple : il frappait les yeux plus encore que les oreilles, sachant bien que. la mémoire comme l'entendement sont mieux excités par la vue que par les paroles. ”

“ Dans cette nom elle institution, Desault fut nommé professeur de clinique chirurgicale, ce nouveau titre ne fut pas celui qui le flatta le plus, il n'approuvait pas le plan général de l'école, et peut-être éprouva-t-il un certain mécontentement de ne pas avoir été consulté.
Peu d'hommes célèbres ont échappé aux proscriptions révolutionnaires. Chaumette depuis longtemps l'ennemi de Desault, et alors tout puissant par sa place, tourna contre lui la municipalité qu'il dirigeait. Le 28 mai 1793 un mandat d'arrêt fut lancé contre Desault par le comité révolutionnaire. ”

“ Aujourd'hui nous lui rendons un hommage tardif peut-être. Mais qu'importe, son mérite n'en est que plus rehaussé parce que cet hommage est celui de la postérité. Il revient aujourd'hui dans son pays natal, ressuscité, en quelque sorte, revivifié par la,main d'un habile artiste inspiré par la mâle énergie de cette physionomie expressive. Cette figure de bronze vous redira tous les jours et vous répéterez à vos enfants qui vous demanderont : Quel est cet homme ? C'est Desault, un des bienfaiteurs de l'humanité. ”

“ Cette ambition lui avait dit qu'il le pouvait : dès lors la victoire était certaine dans sa pensée parce qu'il la voulait. C'est là, dans ce grand réceptacle des maux que la nature n'épargner pas à* l'humanité, dans ce concours incomparable où les faits se pressent nombreux et variés, quele géniechirurgical de Desault put s'épanouir librement, en pleine lumière, dans son vrai milieu psychologique, et- développer toute la puissance de sa force vive. ”

“ Les religieuses de l'Hôtel-Dieu de Paris ont elles-mêmes un onguent qui est considéré comme merveilleux par les gens crédules ; vous connaissez tous celui des sœurs de Saint-Thomas pour le panaris. Il y en a bien d'autres, et la plupart datent d'une époque d'ignorance où, n'osant pas prendre un parti, dans la crainte de se tromper, les médecins laissaient à la nature le soin de guérir les malades.
Desault osa et voulut enseigner la clinique ”

“ Vous - ignorez cette long-ue préparation intellectuelle nécessaire pour étudier avec réel profit cette vaste encyclopédie des sciences médicales qui comprend tout le monde de la nature, l'homme sous tous ses aspects, pour se familiariser avec l'art difficile d'observer et de juger, régulateur nécessaire de l'action pour éviter l'erreur et faire le bien en harmonie avec le vrai. ”

“ Mais ce n'est pas pour la science seule, pour le progrès exclusif de l'art, que Desault accomplit des prodiges de labeur et d'activité. La science et l'art sont tributaires de l'humanité : c'est pour elle qu'ils travaillent sans trêve, c'est pour elle qu'ils progressent sans cesse. C'est l'humanité qui profite directement de ce travail et de ce progrès : c'est elle qui s'imposait au dévouement philanthropique de ce grand chi- ”

“ Messieurs, notre illustre compatriote a été un novateur, un véritable révolutionnaire au point de vue intellectuel. Vous avez entendu son éloge de la bouche d'hommes autorisés, ils vous ont dit quel rôle il a joué dans la science chirurgicale. C'est parce qu'il s'était affranchi des préjugés, c'est parce qu'il avait secoué le joug des traditions, qu'il a été véritablement unrévo-
lutionnaire. ”

“ A voir la figure calme de ce grand homme,
telle qu'elle nous est représentée dans le por" trait que nous avons de lui à l'Hôtel-Dieu, il est difficile de se faire une idée exacte de son caractère: on le dirait fatigué de la lutte, quoique fort, et un peu dédaigneux des petits moyens de ses ennemis.
Si nous en croyons son biographe Bichat, il était vif, violent, emporté, mais facile à revenir.
Les élèves en admirant ses talents n'eurent pas toujours à louer sa douceur. Il ne faut pas lui en faire un crime ”