Ulysse Trélat

“ Un plan général tracé avec ampleur, une grande richesse de matériaux mis en œuvre avec une méthode rigoureuse, des déductions justes et des préceptes sages.
Aucune ombre ne se projetait sur ces qualités quand Velpeau se plaçait sur le terrain de l'observation, de l'actualité et de la pratique. Là sa vaste instruction et son jugement droit étaient dans leur élément; surtout lorsqu'il eut acquis l'expérience dont il profita si merveilleusement. ”

“ A ne considérer que les hommes de science, ne voit-on pas l'œuvre des uns promptement emportée par cette marée toujours montante des recherches nouvelles, pendant que celle des autres, semence féconde et lente à éclore, grandit et s'élève sur les flots du temps. ”

“ Vivre était tout pour un pareil homme ; il sentit le moment où les moyens de vivre allaient lui manquer. Heureusement ce moment fut court : au bout d'un an il était lauréat de l'Ecole pratique, et quelques mois plus tard aide d'anatomie à la Faculté. Évidemment l'officier de santé n'avait pas perdu son temps à l'hôpital de Tours.
En 4 823, âgé de vingt-huit ans, Velpeau était docteur en médecine, chef de clinique et nommé, au premier concours institué pour l'agrégation, agrégé dans la section de médecine. ”

“ Souvent elle le renverse : le bruit qui s'était fait autour d'une existence s'éteint et meurt avec elle, tandis que la juste renommée exhume parfois un nom ignoré jusque-là pour l'entourer de l'auréole immortelle. ”

“ Dans cet ordre d'idées, il en était arrivé à dénommer et à décrire ce qu'il appelait les tumeurs adénoïdes, groupe informe au point de vue de l'histologie, mais légitime sous le rapport de la marche et de la symptomatologie, qui contrastaient profondément avec celles des tumeurs récidivantes et infectieuses. Mais dans cette recherche il côtoyait souvent et heurtait parfois les travaux entrepris et suivis depuis une dizaine d'années, sur l'histologie normale et pathologique, par une pléiade de jeunes hommes déjà distingués et appelés plus tard à arriver aux premiers rangs. ”

“ Le rôle de modérateur convient à ceux dont l'expérience et l'instruction ne sont plus contestées; ce fut le sien, et s'il l'exagéra quelquefois un peu, il n'y faut voir que l'invincible tendance de la nature humaine. ”

“ Vous savez commentle pauvre enfant d'un artisan de village, guidé par une mâle ambition, son courage et sans doute une véritable vocation, parvint à escalader les gigantesques échelons qui le séparaient des classes éclairées de la société. ”

“ Aussi, n'était-ce pas pitié d'entendre dire naguère encore que la chimie, la physique, l'anatomie, la physiologie, le microscope, le laboratoire, tous les engins puissants de la science * moderne doivent céder le pas à la médecine traditionnelle et à l'observation vierge de tout mélange Impur! Les sciences sont une république, le mot est aussi vrai que vieux. Les con-
quêtes de l'une profitent à toutes et projettent la lumière sur les immenses ténèbres de l'inconnu. ”

“ Une rare puissance de travail, une volonté tenace, une intelligence pénétrante, un grand bon sens, un esprit positif et craignant les sommets trop escarpés, constituèrent le sol fécond où se développa cette plante vigoureuse. ”

“ Il faut plus que la force d'un homme pour embrasspr ainsi toutes les parties d'une science, et si l'entreprise est séduisante, si l'on applaudit à sa hardiesse, que de craintes son issue ne doit-elle pas inspirer?
Quand on songe que toute la gloire de J. L. Petit tient dans un volume, que celle d'Aslley Coôper a la même mesure, quand on voit ce qu'ont laissé Desault, Dupuytrcn et même Boyer qui résuma tout un siècle, l'esprit reste émerveillé ou confondu devant les innombrables travaux de Velpeau. ”

“ C'est à ce bon sens et à l'influence de son instruction médicale près de Bretonneau que Velpeau dut ses premiers succès en arrivant à Paris. Les doctrines de Broussais se ruinaient par leurs conséquences excessives. Il contribua victorieusement à les combattre, dans un opuscule qui attira l'attention et dont il' sç fit longtemps un mérite.
Ayant étudié et pratiqué la médecine avant de se consacrer à la chirurgie, il resta toute sa vie médecin, l'homme du remède et de la guérison ; et cette tendance dont il se gloriflait se manifesta clairement dans sa pratique et dans ses œuvres. ”

“ D'ailleurs, c'était presque une famille qu'il retrouvait ici: les fils et les petits-fils de son enseignement. Aussi prenait-il souvent la parole, soit pour rétablir des faits historiques, soit pour fournir le concours de son expérience à la solution de problèmes délicats de diagnostic ou de thérapeutique. N'ayant pas à se tenir en garde contre les adversaires opiniâtres avec lesquels il s'était si souvent mesuré dans d'autres enceintes, il s'expri-
mait simplement et avec bienveillance. ”

“ L'Académie ne comptait alors dans son sein aucun micrographe; cependant, un homme, un de nos anciens et respectés collègues, un maître aimé pour quelques uns d'entre nous, Robert soutint vigoureusement l'attaque, et sur bien des points rétablit, malgré son illustre contradicteur, les drbits légitimes de l'observation histologique.
Aujourd'hui que ces discussions sont sinon éteintes, car les questions ne sont pas encore résolues, au moins assoupies, nous pouvons dominer ces prétentions exagérées de part et d'antre. Dans les sciences, tout s'enchaîne et tout s'harmonise. ”

“ Gerdy ne devait jamais entrer à l'Académie des sciences; Gerdy, le grand anatomiste, le pathologiste original, le philosophe, le penseur! En lui l'Institut méconnut un des siens, un de ces hommes rares chez qui la puissance intellectuelle s'équilibre avec la beauté morale.
L'élection eut lieu le 3 avril 1843. Après trois tours de vote, les voixdeCiviale se reportant sur Velpeau, celui-ci fut nommé par 33 suffrages contre 26 donnés à Lallemand. ”

“ La science et l'enseignement -n'avaient qu'à gagner à ce choix, et bientôt d'ailleurs tous les vaincus allaient être vainqueurs à leur tour. A peine le concours pour la chaire de clinique d'accouchements était-il terminé par la nomination de M. Paul Dubois, que Velpeau descendait pour la cinquième fois dans l'arène, et le 6 août 1834 était élu à la chaire de clinique chirurgicale laissée vacante parlla mort de Boyer. ”

“ Chaque époque a ses besoins et ses tendances, et de même que ùalU; ces dernières années les travaux des anatomistes ont surtout porté sur l'histogénie et FhistoiDgie pour répondre aux desideraU nouveaux de la physiologie et de la pathologie, de mêlllè, il y a quarante ans, un mouvement général dont les chefs avaient été d'abord Roux et surtout Béclard, poussait les recherches anatomiques vers les applications chirurgicales. ”

“ A l'âge de quarante-huit ans, il atteignait l'apogée de sa carrière. Boyer et Dupuytren n'existaient plus; la santé de Gerdy était chancelante; Blandin, Sanson et Auguste Bérard étaient encore au second plan ; Velpeau se plaçait au pre.mier, près de Roux, son maître, et bientôt même il devenait le. représentant le plus actif et le plus renommé de la chirurgie française. ”

“ On ne raconte pas une bataille devant ses combattants. Je craindrais, en touchant le détail de cette lutte mémorable, de ne pas satisfaire ceux de nos collègues qui y prirent une part active, et je craindrais encore de ne pouvoir qu'effleurer un des problèmes les plu* ardus, les plus complexes, les plus obscurs de la pathologie des tumeurs.
Velpeau avait été réservé dans son livre. ”

“ Mettant à profit sa double situation d'aide d'anatomie et de v chef de clinique à l'hôpital de la Faculté, au milieu d'un en-
(1) M. Bédard, séance solennelle de l'Académie de médecine, décembre 1868.
seignement incessant, il accumule des matériaux considérables pour un avenir prochain.
A l'hôpital, il s'occupe de chirurgie et d'accouchements. A l'amphithéâtre, il reprend un projet naguère formé avec M. Jules Cloquet et prépare son TRAITÉ D'ANATOMIE CHIRURGICALE, dont le premier volume paraît en 4825 et le second en 1 826. ”

“ Dupuytren les avait pris pour des tubercules ramollis l ; Presque en même temps que Ribes et bien plus complétes -ment que lui, Velpeau appela sur eux l'attention ; il les suivit dans les nombreux organes où ils se développent, leur adjoir gnit les épanchements purulents des cavités séreuses ou arUculaires, rattacha ces lésions multiples à, l'existence d'un foyer de suppuratton et soutint qu'elles devaient être attribuées
une altération du sang causée par la résorption du pus ou des liquides pnlrides" Il et vrai que Velpeau n'alla pas plus loin. ”