Église Saint-Paul-des-Champs

“ Lors de sa fondation en 1829, elle avait été installée dans l'hôtel de Juigné, rue Thorigny.
L'église Saint-Nicolas-des-Champs, située rue Réaumur, était originairement une chapelle datant du XIIe siècle, bâtie pour les gens de service du prieuré SaintMartin et pour les habitants qui étaient venus s'installer dans le voisinage.
Le portail méridional est une œuvre élégante du style Renaissance; mais l'architecture intérieure a été gravement altérée par les réparations successives. ”

“ Cette catacombe a été conservée et servit de crypte à l'église Notre-Dame-des-Champs, bâtie par le roi Robert. Comblée pendant la Révolution, elle a été retrouvée et restaurée en 1856, mais elle est peu accessible, se trouvant renfermée dans la stricte clôture des Carmélites du faubourg Saint-Jacques, dont l'entrée est présentement rue d'Enfer au n° 25.
Notre paroisse est donc le premier sanctuaire chrétien érigé à Paris. En même temps, que saint Denis est le premier évêque de Paris, il se trouve être notre premier curé. ”

“ Les additions successives faites à l'église paroissiale de Saint-Nicolas-des-Champs semblaient enfin devoir suffire aux nombreux fidèles qui en peuplaient les abords. L'art chrétien du moyen âge avait présidé à toute son architecture, et ces augmentations avaient été si bien harmonisées entre elles qu'il en était résulté un ensemble régulier, sinon dans les détails, du moins dans l'aspect général. Une grande chapelle se prolongeant , à gauche du portail, du sud au nord, n'avait point, il est vrai, sa parallèle au côté droit, et seule s'écartait de l'ordonnance symétrique. ”

“ La porte, en chêne fouillé, est d'une exécution parfaite; un dessin riche, sans confusion, s'y déroule avec une élégance et une souplesse incroyables.
L'église de Saint-Nicolas-des-Champs a cinq nefs formées par quatre-vingt-dix-huit colonnes, dont quelques-unes sont engagées à l'entrée des chapelles. La grande nef a 20 mètres de hauteur et
93 mètres de longueur. Au fond s'élève le maître-autel, que surmonte un grand rétable composé de deux ordres d'architecture et enrichi de tableaux dus à Simon Vouet. Le chœur possédait aussi quelques tableaux estimés qui ont disparu, il y a soixante ans. ”

“ L'un vaut bien l'autre, sans contredit, et l'on peut comprendre que pour le sieur D. il n'y a pas très grand inconvénient à faire enterrer dans l'église de Saint-Nicolas-des-Champs un historien païen, mort au 4e siècle. ”

“ Il ne faut point omettre d'aller voir l'ancienne église du Prieuré clunisien de Saint-Martin-des-Champs, aujourd'hui Conservatoire des Arts et Métiers. L'abside, du commencement du XIIe siècle, est un des remarquables exemples de l'architecture religieuse de cette époque. ”

“ Les textes nous disent que le prieuré de Saint-Martin-des-Champs fut fondé en 1060 par le roi de France Henri 1er, et que l'église de ce monastère fut dédiée en 1067, sous son fils Philippe Ier. Mais, au xi* siècle, l'art roman était arrivé à sa pleine formation, et l'église dédiée en 1067 ne doit
pas être celle dont il nous reste l'abside, laquelle est incontestablement de la période transitionnelle. ”

“ L'édifice, qui n'avait rien de remarquable, possédait le tombeau du cardinal'Dubois et un beau tableau de Philippe de Champagne, représentant l'enfant Jésus amené au Temple par sa mère.
Saint-Nicolas-des-Champs, situé rue Saint-Martin, et à côté de l'abbaye de ce nom, fut dans l'origine une chapelle, qui devint une église paroissiale dans le XIIIe siècle; elle fut agrandie dans le XVIe siècle. Cet édifice est beaucoup plus long que large. Comme à Saint-Etiennedu-Mont, les colonnes qui appartiennent au style gothique, sont dénuées de chapiteaux, et leurs nervures suivent les arètes des voûtes. ”

“ GUILLAUME CHEFDEVILLE, chanoine de Saint-Aignan, de l'Église de Paris, maître ès arts, résigne le 29 novembre 1521 par permutation avec
JEAN BOUCHER, clerc d'Amiens, qui meurt avant le 7 juillet 1528.
JEAN DES CHAMPS, prêtre du diocèse de Sens (?) , maître ès arts et bachelier en théologie. ”

“ Le côté de Méséglise avec ses lilas, ses aubépines, ses bluets, ses coquelicots, ses pommiers, le côté de Guermantes avec sa rivière à têtards, ses nymphéas et ses boutons d’or, ont constitué à tout jamais pour moi la figure des pays où j’aimerais vivre, où j’exige avant tout qu’on puisse aller à la pêche, se promener en canot, voir des ruines de fortifications gothiques et trouver au milieu des blés, ainsi qu’était Saint-André-des-Champs, une église monumentale, rustique et dorée comme une meule ”

“ Vis-à-vis est une petite toile d'une suavité délicieuse ; c'est l'enfant Jésus endormi, et sa mère respectant son sommeil.
XXII. - Chapelle de Saint-Jean-Baptiste. Une statue du saint précurseur est placée dans la niche de son retable d'excellent goût. Celle-ci fait le pendant de Sainte-Anne, dont nous parlons au n° 12. M. JEAN-BAPTISTE FRASEY, curé de Saint-Nicolas-des-Champs, auquel cette église est redevable de tant de restaurations et d'embellissemens, a surtout rétabli ces deux chapelles qui étaient dans le plus complet délabrement. ”

“ Avant que les religieux de Saint-Martin-des-Champs eussent permis de bâtir des maisons dans une partie de leur enclos, c'est par cette porte qu'ils entraient dans l'église de Saint-Nicolas. Aujourd'hui, un chemin de ronde qui aboutit à la rue Saint-Martin pourrait faire utiliser cette porte pour l'entrée des fidèles ; mais il faudrait sacrifier cette chapelle. ”

“ Il serait plus digne d'une histoire complète de Saint-Nicolas-des-Champs, que d'une notice, de rechercher les titres de ces fondateurs, si toutefois même il était possible de les découvrir. Piganiol de la Force ne parle que d'une chapelle située auprès du chœur, et qui a appartenu à MM. de Montmor. Assez souvent les propriétaires des chapelles avaient le droit de s'y faire inhumer, et c'est à cela que plusieurs églises sont redevables des beaux monumens funèbres qui les décorent. Actuellement, l'église de Saint-Nicolas-desChamps ne possède aucun monument de ce genre. ”

“ Il possédait un clos qui s'étendait de la place Cambrai à la rue des Noyers, et renfermait un hôtel, une église et une grande tour carrée à quatre étages, où logeaient les pauvres pèlerins qui se rendaient à Jérusalem. Toutes sortes d'habitants occupaient dans cet enclos des maisons mal bâties, mais ils y jouissaient du droit de franchise.
Église Saint-Nicolas-des-Champs, d'abor,d simple chapelle pour les serviteurs du monastère de Saint - Martin-desChamps, fut érigée en paroisse vers l'an 1176. La dévotion
à saint Nicolas était grande à Paris, surtout parmi les écoliers ”

“ Plusieurs religieux de cette communauté vinrent prendre possession de l’église Notre-Dame-des-Champs, qui fut alors érigée en prieuré. Au commencement du XIVe siècle, la fondation du collége de Marmoutiers réduisit le nombre de ces religieux, dont la congrégation occupa cependant le prieuré de Notre-Dame-des-Champs jusqu’en 1604. ”

“ Dès ce moment, Port-Royal-des-Champs devint une sorte de Fontevrault, aggrégation des deux sexes, dirigée par une abesse omnipotente et austère. On y vit accourir, les uns après les autres, tous les initiés au Jansénisme. Les voilà travaillant de leurs mains au profit du monastère, se bâtissant des cellules, cultivant les terres eux-mêmes, et faisant de petites corbeilles d'osier, en chantant des psaumes à la façon des anciens Pères de la Thébaïde. ”

“ Mais ses heureux habitants ne se contentaient pas des charmes de la nature et de l'art, ils recherchaient, aussi et surtout, les bienfaits de la Religion et de la Grâce. Il leur manquait un centre religieux pour y prier et y accomplir leurs devoirs de chrétiens. Ils avaient bien autour d'eux, la paroisse de Saint-Laurent (fig. 10) dont ils faisaient partie (2) , l'abbaye de Saint-Martin-des-Champs et l'église Saint-Sauveur ; mais les deux premières étaient trop éloignées et la dernière était insuffisante pour ses propres paroissiens. ”

“ L'anachronisme est trop absurde pour être sérieusement réfuté. Nous en faisons connaître l'origine dans notre grande Notice sur l'église et la paroisse de SaintNicolas-des-Champs.
Parmi les faits historiques, nous devons retracer un de ceux qui honorent le plus la piété des habitans de celle paroisse. La fête solennelle du Saint-Sacrement, connue sous le nom de FêteDieu, était à peiné établie dans l'Église universelle, qu'une confrérie se forma, en son honneur, dans la paroisse deSainl-Nicolas-des-Champs. ”

“ On comprend facilement que l'histoire complète d'une paroisse est chose impossible, même quand cette paroisse est située dans une ville comme Paris, où il est plus facile que partout ailleurs de conserver les traditions. ”

“ Elle a été bâtie en place d'une ancienne Abbaye, qui subsistoit sous Childebert I, érigée en Paroisse sous Philippe Auguste, vers l'an 1180, & rebâtie à neuf sous Henri III. La Cure est à la nomination du Prieur de saint Martin-des-Champs. Le portail est estimé, & de bon goût ; mais l'Eglise est grande & nue : on y a fait quelques augmentations depuis peu. Le grand Autel est propre, & fait sur les desteins de le Pautre : les statues sont de Guerin, & fort estimées. ”

“ Ce prince plaça des chanoines séculiers à Saint-Martin-des-Champs. La construction de l’église fut terminée en 1067 ; cette année fut aussi l’époque de sa dédicace, son nom de Saint-Martin-des-Champs indiquait sa situation hors de la ville. Les maisons des vassaux du monastère peu à peu formèrent un village autour de l’église et de la demeure des chanoines.
Philippe Ier, en 1079, substitua aux chanoines les religieux de Cluny. Ce changement fit perdre à cette communauté son titre d’abbaye. ”

“ Le chevet de cette église n'était autre que le grand mur du pignon occidental, derrière lequel s'élevait le monastère. Comme elle fut jugée trop petite pour la population considérable de la paroisse, on s'occupa de son agrandissement en 1823. Un second collatéral, au côté gauche, symétrisa avec l'ancien. Le chœur des religieuses devint la chapelle de Sainte-Élisabeth. Les deux bas-côtés se joignirent derrière l'ancien chevet qui fut percé d'arcades, et une chapelle de la sainte Vierge prolongea l'église derrière le maîtreautel isolé, qui se trouve ainsi placé au milieu de l'église. ”

“ Saint-Paul, collégiale et paroisse, et Saint-Laurent, église annexée.
Il est impossible de fixer d'une manière précise l'époque de la fondation du Chapitre de Saint Paul. L'église fut bâtie dans le milieu du VIe siècle par Saint Sacerdos. Au XIIIe siècle, c'était une ancienne tradition qu'elle avait été consacrée miraculeusement par les anges. Réparée par Leydrade, après l'invasion sarrasine, sur la fin du VIIIe siècle, enrichie par l'archevêque Hugues au XIIe, elle fut au XVIIe restaurée de fond en comble. ”

“ Avant l'embellissement peu estimable exécuté en 1817, le tableau du retable était orné d'une Descente de croix par Sébastien Bourdon. Ce tableau, que le seul nom de son célèbre auteur recommande suffisamment, avait été peint exprès pour cette chapelle, qui était celle de la confrérie anciennement fort nombreuse sous le susdit titre de Notre-Dame de la Miséricorde.
Les confrères faisaient vœu de se consacrer aux œuvres
de soulagement envers les pauvres malades de la paroisse. ”

“ Nous ne pouvons parler que d'une manière secondaire et accessoire de ce qui se rattache à la circonscription territoriale de la paroisse de Saint-Nicolas-des-Champs. D'ailleurs, nous savons qu'on s'occupe d'une notice très détaillée sur Saint-Martin. L'écrivain qui voudra dire tout ce que fut ce monastère royal, et tout ce qu'il est depuis sa
transformation en Conservatoire des arts, trouvera facilement la matière d'un ouvrage considérable. ”

“ S'il ne peut entrer dans son église, parce qu'elle est envahie par un assermenté, son zèle n'en prendra qu'un plus vif essor. Il célèbre les saints mystères dans le pieux sanctuaire de Notre-Dame des Champs, dans la chapelle et les chambres du manoir de Baigneux, dans la grange dîmeresse du presbytère, dans des fermes et des maisons particulières. Rien ne l'arrête quand il s'agit de réconcilier les pécheurs, de porter les derniers sacrements aux mourants et aux infirmes. ”

“ Du reste, comme on pense bien, ceci n'était point particulier à l'église de SaintNicolas-des-Champs, et le Missel manuscrit ne fait que retracer le rite observé dans le diocèse.
Du seuil du grand portail jusqu'au rond-point ou hémicycle de la chapelle de la sainte Vierge, de l'ouest à l'est, nous comptons dans œuvre quatre-vingt-dix mètres (270 pieds) . Du seuil de la porte latérale, sud, à la porte aujourd'hui murée, nord, on trouve en largeur trente-six mètres (108 pieds) . La voûte principale a une hauteur de près de vingt mètres (58 pieds) . ”