Empereur allemand

“ Le 7 août 1914, à Berlin, Guillaume II en prenant congé de sa Garde impériale, commandée par son fils aîné le Kronprinz, lui adressait ces paroles:
«Souvenez-vous que le peuple allemand est le peuple élu de Dieu. Comme empereur allemand, l'esprit de Dieu est descendu sur moi. Je suis son bouclier, son glaive et son incarnation.
«Malheur aux désobéissants, mort aux poltrons et aux incrédules.»
Cette proclamation impériale était la troisième du monarque allemand depuis le 4 août. Elle constitue en somme le résumé, la quintessence des trois autres. ”

“ L’empire allemand, qu’il a fondé, n’a plus d’autre armée que celle que commande un roi de Prusse, dont il a fait un empereur d’Allemagne.
S’il ne peut se résigner à sa destitution et digérer son injure, quelle sera sa vengeance ? Vivant dans un siècle où l’opinion publique est la vraie souveraine et se fait obéir tôt ou tard des souverains eux-mêmes, c’est à l’opinion qu’il s’adressera. ”

“ Le 10 décembre, sur la proposition du roi de Bavière, le parlement allemand autorisa l'introduction des mots « empire » et « empereur » dans la nouvelle constitution ; le 18 janvier, le roi Wilhelm, debout dans le salon des Glaces du château de Versailles, entouré de tous les princes et de tous les chefs de corps, était proclamé empereur d'Allemagne, au bruit des canons qui foudroyaient la capitale. Ainsi renaissait une dignité, supprimée soixante ans plus tôt par le premier Napoléon. ”

“ C’est le roi d’Allemagne, le roi reconnu et accepté par les princes allemands seuls, car ceux d’Italie et de Bourgogne n’ont jamais coopéré aux élections royales, qui porte le titre d’empereur. Mais, et on se retrouve ici en présence de la tradition, l’Empire, pour appartenir au roi d’Allemagne, n’est en rien un Empire allemand. Si altérée qu’elle soit, son universalité l’empêche de se nationaliser. Il ne peut appartenir en propre, étant romain, à aucun peuple. ”

“ Quelques heures plus tard le prince de Bismarck annonçait officiellement au Reichstag la mort de l'empereur Guillaume 1er et l'avènement de l'empereur
Frédéric III. Le « chancelier de fer » pleurait en descendant de la tribune, et le président du Reichstag exprimait sans exagération les sentiments du pays lorsqu'il disait : « Le grand empereur qui a fondé l'unité de l'Allemagne est mort.
L'empereur Guillaume, que le peuple allemand aimait et vénérait comme un père, n'est plus! Nulle bouche humaine ne saurait exprimer la douleur qui remplit l'Allemagne tout entière. » ”

“ Par malheur, les faits parlent plus haut que toutes les protestations. Le nouvel empereur écrivait naguère à la chambre des députés de Berlin, en réponse à une adresse de félicitations envoyée par cette assemblée, que, après avoir accepté l’offre de la dignité impériale à lui faite par les princes et les villes libres de l’Allemagne, il priait Dieu qu’il lui fût accordé, à lui et à ses successeurs, de faire de ce nouvel empire un empire florissant, fort, un empire de paix. ”

“ L'Allemagne a un Empereur, couronné dans le palais même de Louis XIV, la personnification de l'absolutisme royal, mais hélas ! elle n'a pas une liberté de plus, pas un prince de moins, et notre Unité n'existe que par la crainte qu'inspire une arméeunique et prussienne. L'Allemagne est un Empire qui commandera le respect, mais qui ne marquera pas comme une étape sur la route de la liberté. Le nouvel Empereur maintiendra l'intégrité de L'Allemagne, il l'agrandira d'après, la formule du serment que prononçaient les Holienstauffen et les Habsbourg ! ”

“ Sans cesse partagés entre le roi de France, prince voisin, étranger, dont il leur fallait subir, quelquefois même rechercher la compromettante alliance, et l’empereur d’Allemagne, chef naturel du corps germanique, constamment tenté d’employer les forces de l’empire à l’avancement de ses affaires personnelles et dynastiques, les princes allemands avaient besoin qu’un intérêt commun, bien défini, distinct de celui des deux rivaux, les mît dans la nécessité d’unir leurs efforts pour se concerter et agir ensemble. ”

“ Car, suivant le vieil ordre en Europe établi, L'empereur d'Allemagne est duc, le roi de France Marquis; les autres rois ont peu de différence; Ils sont barons autour de Rome, leur pilier, Et le roi de Pologne est simple chevalier; Mais dans ce siècle on voit l'exception unique Du roi sarmate égal au césar germanique.
Chacun s'est fait sa part; l'allemand n'a qu'un soin, Il prend tous les pays de terre ferme au loin ”

“ Pressons-nous en foule autour de notre vénérable souverain, de ce père de la patrie, dont le coeur vole au-devant du prince à qui nous devons la paix, et dont l'intelligence lumineuse n'a jamais méconnu les bienfaits qui devaient être le fruit de l'établissement d'une bonne entente entre l'empereur des Français et les souverains de l'Allemagne. ”

“ L'Allemagne victorieuse fera une grande confédération dont l'empereur sera le chef absolu, comme il est le chef de l'Empire allemand, qui comprendra l'Autriche-Hongrie, les Etats Balkaniques, la Turquie, avec l'Egypte, la Perse et l'Inde. ”

“ Mais il est tout aussi naturel pour le peuple allemand d’être partagé en beaucoup de souches soumises à autant de princes régnants, avec, à leur tête, un empereur qui maintient la paix au dedans et représente au dehors l’unité du royaume ”

“ Que faut-il entendre au juste par nationalité? Gomment conciliera-t-on, par exemple, les prétentions fondées sur l'histoire et celles qui s'appuient sur la linguistique ou l'ethnographie ? l'Empereur ne se le demande pas. Il compte sur la force des choses. — Il commença son oeuvre par l'Italie, en partie parce qu'il escomptait contre l'Autriche l'appui de la Prusse ”

“ « Pauvre pays allemand ! » s'écrie l'empereur Maximilien Ier (1493-1519) , « le dernier dès chevaliers 1 », qui fonde la grandeur de la maison d'Autriche, mais qui, par une générosité mal placée, ne défend pas assez énergiquement contre la haute noblesse les prérogatives impériales 2. « Nous prévoyons un incendie général de la Germanie» écrit, peu de temps après, l'électeur de Mayence. La Chevalerie allemande, dominée par les princes, ruinée par l'évolution économique, qui a déprécié la la propriété terrienne, est travaillée par des ferments de révolte. ”

“ C'est beau pour un Allemand d'avoir rendu un si grand service au sauveur de la patrie. L'effet en Allemagne en sera excellent pour l'empire. L'empereur fera une chose digne de Sa Majesté d'honorer de son audience ce noble écrivain, supérieur à tant d'autres. Je viens donc vous prier, M. le duc, d'insister auprès de S. M. pour que M. DE MANSFELD lui présente l'hommage de son grand ouvrage, L'empereur en sera très-fier en le lisant. ”

“ C'est l'Empereur d'Allemagne actuel qui a dit dans un discours de décembre 1890 : « Dans les années 1864, 1866, 1870, quiconque sortait de l'Ecole pour faire son volontariat ou entrer dans la vie active était unanime sur ce point : l'Empire allemand serait de nouveau restauré et l'Alsace-Lorraire reconquise. » ”

“ A. ESMEIN, ouvrage cité, p. 572.
382 CHAPITRE PREMIER...
C'est le cas pour la constitution de l'empire allemand du 16 avril 1871.. « La présidence de la confédération,, dit l'article IL,- appartient:au roi de Prusse, qui prend le titre d'empereur allemand. L'empereur représente, l'empire dans les. relations internationales,, déclare la guerre et fait la paix au nom de l'empire, conclut les alliances et autres conventions avec les États étrangers, accrédite et reçoit les agents diplomatiques;.. » L'empereur a la direction suprême de tout le,.service diplomatique ”

“ Car mon père considérait l'empire allemand comme une continuation de celui du moyen âge, l'empereur comme le successeur de Charlemagne. L'épisode du trône de Goslar lors de l'ouverture du premier Reichstag, la décision qu'il prit tout d'abord de se faire appeler Frédéric IV, ainsi que ses efforts pour faire rentrer de Vienne en Allemagne, à Nuremberg, les anciens joyaux de l'empire, sont des preuves de ces vues quelque peu romantiques. On sait que le nouvel empire n'a pas possédé d'insignes propres ”

“ Les Visées de l'Empereur d'Allemagne
Comme il est très certain que l'Allemagne ignore Par son trop peu d'avancement encore Les bienfaits du dépeuplement, Il faut trouver pour sa pléthore Un débouché. C'est à quoi mûrement Songe son empereur. Il recherche des terres Pour y loger le trop-plein allemand. Sur quelles régions prospères Va-t-il jeter les yeux dans les deux hémisphères? Et quel fécond domaine a-t-il l'ardent désir De subjuguer par la force et de prendre ? C'est ce dont il daigna s'ouvrir Clairement pour qui sait entendre. Un diplomate anglais en reçut le secret. ”

“ Plus tard, je remarquai qu'il en était surtout ainsi lorsqu'on s'informait auprès de lui de la santé de l'Impératrice ou du prince impérial. Son visage, alors, revêtait une expression d'amabilité et de gratitude singulières, presque captivantes.
L'Empereur est de petite taille, 5 pieds 2 à 3 pouces d'après nos mesures, trapu, gros, lourd. La démarche est lente, traînante ; il se
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EN CAPTIVITE
meut à petits pas. La tête et l'épaule penchent presque toujours du côté droit.
Quoique possédant parfaitement l'allemand, l'Empereur parle presque exclusivement français. ”

“ L'empereur d'Allemagne est monté sur le trône à un âge relativement si avancé, qu'il n'a jamais pu se plier à ces exigences de l'étiquette qui font souvent de la royauté comme une forme de l'esclavage ; il lui répugne surtout de voir des gens de police autour de sa personne. L'étranger qui visite Berlin et qui demande le palais royal, est étonné qu'on lui désigne une petite maison de brique, beaucoup moins imposante que mainte habitation de marchand retiré. ”

“ L’empereur d’Allemagne ne jouit point de ces privilèges ; ses intérêts sont absolument distingués de ceux des états. Les princes qui composent le corps germanique, font des alliances avec les autres puissances sans sa participation ; & lorsqu’ils se croient lésés, ils lui déclarent la guerre. Il y a encore une autre différence dans les prérogatives de l’empereur ; un monarque peut disposer des forces de l’état, il est général né de ses armées, il en dirige à son gré les opérations ; il est l’ame & l’esprit qui font mouvoir tout le corps. ”

“ Maintenant, le tour de l’Allemagne est venu. Que d’orateurs! Il y aura de quoi remplir, pour la postérité, un Conciones civil et militaire. Ils y seront rangés dans l’ordre hiérarchique, dernier hommage à la supériorité de l’organisation allemande, et dernier témoignage du bel ordre de l’Empire.
A tout seigneur de guerre et de tribune, tout honneur. L’Empereur d’abord, qui est non seulement le plus haut, mais à coup sûr le plus bloquent et le plus original, ce qu’il doit autant, peut-être, à sa « position » qu’à son tempérament. Nul au-dessus de lui. ”

“ C’est en vain que les événemens les plus sérieux se pressent ou se préparent autour de nous, qu’un nouveau règne s’ouvre en Allemagne par la mort de l’empereur Frédéric III, que l’état de l’Europe semble plus que jamais incertain. ”

“ Il existe un empereur et roi d’Allemagne, mais dépouillé de tous les droits, pouvoirs et revenu impériaux : il n’a plus ni budget, ni armée, ni justice, ni police ni diplomatie d’empire ; il n’a même plus de droits ni de pouvoirs régaliens que sur ses propres domaines ; il est considéré par l’Allemagne moins comme un chef que comme un ennemi et les « membres de l’Empire » sont toujours disposés à se coaliser entre eux ou avec les nations du dehors pour ruiner « la tyrannie » du Habsbourg. ”

“ Ce génie si sublime descend jusqu'aux plus minces détails, et fait régner dans ses finances un ordre parfait. Sévère pour les dilapidateurs, et plus sévère encore pour lui-même, il ne répond que par un sourire de dédain aux millions qu'on ose lui offrir, et au présent d'une souveraineté que lui propose l'empereur d'Allemagne. ”

“ C'étaient les empereurs d'Autriche et de Russie, les rois de Prusse, de Bavière, de Saxe, de Wurtemberg, de Suède et de Pologne.
Dans une première pièce se tenaient les princes souverains de la confédération du Rhin, les ambassadeurs de Turquie et de Suisse et les premiers ministres des puissances.
Napoléon traversa lentement ce premier salon ; et le grand chambellan, ouvrant la porte de celui où étaient les souverains, dit d'une voix retentissante : « L'empereur! » ”

“ Le jeune et actif empereur d’Allemagne, qu’on représentait d’abord comme un soldat avide de conquêtes, qui s’est montré ensuite une sorte de rêveur social, brûlant de rétablir la concorde entre les classes, a trouvé le moyen de satisfaire à la fois son ambition politique et son ambition réformatrice. ”

“ Quand il s'agit de l'intérêt de la Grande Allemagne, son unique idole, il n'a d'autre pensée, d'autre opinion, d'autre règle de conduite que celle des chefs, celle du Kaiser, du chancelier et des généraux. Et dans ce pays hiérarchisé à outrance, celles-ci se résument finalement en une seule, celle de l'Empereur, le divin inspiré, le chef infaillible du peuple élu de Dieu. Il ne peut se tromper, il ne peut mentir, il ne peut se parjurer. ”

“ Sa politique était une main qui plaçait et déplaçait les empires avec la force d’un géant et la sagacité d’un joueur d’échecs. En grandissant les princes du Rhin, l’empereur comprit qu’il accroissait la couronne de France et qu’il diminuait la couronne d’Allemagne. En effet, ces électeurs devenus rois, ces margraves et ces landgraves devenus grands-ducs, gagnaient en escarpement du côté de l’Autriche et de la Russie ce qu’ils perdaient du côté de la France, grands par devant, petits par derrière, rois pour les empereurs du nord, préfets pour Napoléon. ”