L'Aia

“ L’Indienne prit Aimée dans ses bras, sauta à terre, et s’enfonça dans l’épaisseur des bois.
Après avoir suivi un chemin tortueux, pratiqué sous les plantes grimpantes qui s’élançaient d’un arbre à l’autre, elle atteignit une clairière au centre de l’île où l’on voyait briller une fontaine à côté d’une cabane. C’était là cette demeure qu’Aimée préférait mille fois aux cellules de son couvent : elle était construite à la manière des Indiens, mais on l’avait rendue plus commode et plus agréable que leurs wigwams. ”

“ C’est au sortir d’Aïdos que se trouve le passage le plus commode pour traverser le Balkan et pénétrer de la Zagora dans la Bulgarie maritime et septentrionale. La ville d’Aïdos, renommée jadis par ses bains chauds et aujourd’hui déchue de sa prospérité, s’élève dans un bassin délicieux, entouré sur trois côtés de montagnes si abruptes, qu’on n’aperçoit nul moyen de les escalader ”

“ Je pars subitement, et me remis en mer, En cherchant à gagner les îles du Cap- Vert.
Nous arrivons enfin à l'île de Saint-Iago ; Un seul jour nous suffit pour une affaire vague.
J'appareille le soir, et j'avais si bon jeu, Que le surlendemain je vis l'île de Feu, Où je mouillais le soir, et trois jours sans relâche, Me suffirent assez pour terminer ma tâche. ”

“ Le golfe de Baia et sa colline eu demi-amphithéâtre, si renommée chez les Romains pour être le plus voluptueux endroit de l’Italie, sont comme ces vieilles beautés qui, sur un visage tout ruiné, laissent encore deviner, à travers leurs rides, les traces de leurs anciens agréments ; ce n’est plus qu’une colline pleine de bois et de masures, qui se mirent dans une mer toujours claire et calme. On n’y sait presque ce que c’est que froid ni qu’hiver, la terre étant d’une nature très-chaude en ce lieu et aux environs ”

“ Nous avons suivi ses transformations diverses à travers le Moyen-Age et les temps modernes, et s'il est vrai que l'Ile-d'Yeu d'aujourd'hui s'appelait, autrefois, Insula de Oia, ensuite Ogia ou Oga, Ile d'Oys ou d'Eogs, Ile d'Oge et enfin Ile Dieu, il faut nécessairement que pour une raison quelconque, soit contraction, soit corruption de langage, tous ces mots soient dérivés les uns des autres, et il est inutile de chercher ailleurs des analogies, quand elles résultent si bien du simple rapprochement des mots. ”

“ Des peuples heureux ont habité au pied de ces montagnes ! On ne s’en douterait guère aujourd’hui. Les bourgs d’Ayas, de Pias, la chétive et misérable ville de Scauderoun ne racontent rien de la splendeur passée. ”

“ III Le 5 août 1869, le Flying-Cloud quittait le port d’Apia. Après deux jours d’une rapide traversée, le 7 au matin, nous reconnaissions l’île Uvea, de l’archipel des Wallis, et quelques heures après nous laissions tomber l’ancre dans le havre intérieur, au mouillage de Mata-utu, en face du village de ce nom, que la foi de la reine Amélie a changé en celui de Regina-Spei depuis qu’elle en a fait sa résidence habituelle.
« La force douce est grande, » a dit Goethe. ”

“ Auzia formait une confédération avec Equizetum et Rusguniae, comme ont fait les quatre villes cirtésiennes enNumidie.
Ptolémée fait mention de Auzive. L'Itinéraire met Auza entre Tatilti et Rapidi. Selon la notice de l'Empire, il y avait un Proepositus limitis Audiensis. Dans une inscription le nom de la ville apparaît sous la forme Audi 1. Ammien Marcellin nomme le municipium Addense, qu'il semble distinguer du Castellum Àudiense, autrement Duodiense ou Vodiense 2.
Auzia est la moderne ville d'Aumale que les indigènes appellent Sour er Rozlan. ”

“ Admise par les villes d'Ionie à partager les avantages de leur confédération, cette ville devint bientôt le centre du commerce de l'Asie Mineure : son luxe y attira tous les arts ; elle fut décorée d'édifices superbes, et remplie d'une foule d'étrangers qui venaient l'enrichir des productions de leur pays, admirer ses merveilles, chanter avec ses poëtes et s'instruire avec ses philosophes. Un dialecte plus doux prêtait un nouveau charme à cette éloquence qui paraissait un attribut des Grecs. ”

“ Rhodes se montre à droite, dans le lointain brumeux de l’horizon d’Asie ; et les hautes cimes de la côte de Caramanie, blanches comme la neige des Alpes, s’élèvent resplendissantes au-dessus des nuages flottants de la nuit. — Voilà donc l’Asie !
L’impression surpasse celle des horizons de la Grèce : on sent un air plus doux ; la mer et le ciel sont teints d’un bleu plus calme et plus pâle ; la nature se dessine en masses plus majestueuses ”

“ S’incline plein de gloire aux plaines d’Haimonie ;
Sa pourpre flotte encor sur la cime des monts.
Le grand fleuve Océan apaise ses poumons,
Et l’invincible Nuit de silence chargée
Déjà d’un voile épais couvre les flots d’Aigée ;
Mais, sur le Boibéis, aux rougissantes eaux,
Où l’étalon Lapithe humecte ses naseaux,
Sur la divine Hellas et la mer de Pagase
La robe d’Hèlios se déploie et s’embrase.
Non loin du Péliôn couronné de grands pins,
Par les sentiers touffus, par les vagues chemins,
Les pasteurs, beaux enfants à la robe grossière,
Qui d’un agile élan courent dans la poussière ”

“ Aucune histoire n’est plus féconde en péripéties que celle de l’Europe orientale ; mais elle attend encore des hommes qui, comme les Jean de Müller, les Augustin Thierry, les Macaulay, unissent le vif sentiment de la réalité à une puissante imagination.
La situation des Iles-Ioniennes, la richesse d’un territoire d’environ 3,500 kilomètres carrés, échauffé par les feux souterrains qui souvent ébranlent le sol, les exposaient à la convoitise des conquérans de la Grèce et même des vainqueurs de l’Italie. ”

“ Lorsque nous arrivâmes au village d’Eïa, un jeune garçon, leste, bien découplé, à la figure souriante et portant encore le costume de ses pères, se chargea de nous conduire à la demeure des missionnaires qu’il appelait minitaré. Dans l’intérieur du pays, les naturels portent encore le maro national, sorte de ceinture assez étroite qui entoure les reins. L’étoffe dont elle se fabrique se fait avec une espèce de mûrier à papier. L’écorce de cet arbre, après plusieurs jours de macération, est battue avec un maillet sur une pierre où elle s’étend. ”

“ Ensuite des colons aïoles passèrent dans l'île de Lesbos , et d'autres s'établirent dans l'Aïolide asiatique, au Nord de l'Ionie. Une branche des Aïoles de la Thessalie ou de la Lokride passa en Italie, et c'est à cette branche qu'il faut ralta-
cher la peuplade des Latins, laquelle différait par son extraction et par son langage de tous les autres peuples italiques, tels que les Ligures, les Etrusques , les Ombres , les Sabins, les Herniques, les Messapies, les Sicules, etc. ”

“ Il parle à demi-mots de ces fêtes brillantes que Clodia donnait à son amant et à la jeunesse de Rome dans ses jardins des bords du Tibre ; mais c’est Baïes surtout qui fut, à ce qu’il semble, le théâtre de ces amours. Depuis quelque temps déjà, Baïes était devenu le rendez-vous ordinaire des élégants de Rome et de l’Italie. Les sources d’eaux chaudes qu’on y trouve en abondance servaient d’occasion ou de prétexte à ces réunions. Quelques malades qui s’y rendaient pour se guérir justifiaient une foule de gens bien portants qui y venaient pour s’amuser. ”

“ Dès la première organisation de la principauté d'Achaïe, l'île d'Eubée fut placée par Boniface de Mont-Ferrat, et par l'empereur Henri au congrès de Raverinique en 1210, sous la haute seigneurie des princes d'Achaïe, auxquels ses barons étaient tenus de faire hommage. Cette île était répartie entre trois seigneurs, qui tous trois jouissaient des priviléges de bers de terre ou de seigneurs de conquête, et qui étaient les seigneurs tierciers d'Oréos, de Chalkis et de Caristos. ”

“ ACHAÏE, Achaia, région septentr. du Péloponèse, avait pour bornes l’Élide l’Arcadie, la Sicyonie, le golfe de Corinthe et la mer Ionienne. On l’appelait d’abord Égialée (c’est-à-dire maritime) , à cause de sa position sur les bords de la mer ; conquise par les Ioniens vers 1430 av. J : C., elle prit le nom d’Ionie ; elle reçut enfin celui d’Achaïe vers 1184, après que les Achéens Phthiotes en eurent expulsé les Ioniens pour s’y établir. L’Achaïe avait 12 v. princip. ”

“ Dans le temps voulu, leurs enfants peupleront les Îles Kyklades, et les côtes maritimes, et les Villes qui sont le rempart de ma terre, et ils habiteront les plaines opposées des deux continents de l’Asia et de l’Europa ; et les habitants de l’Asia se glorifieront d’être nommés Iones, du nom de celui-ci. ”

“ On peut aussi faire en une heure depuis le col l'ascension facile de la Tête de Cornagne, d'où la vue est magnifique soit sur la vallée centrale d'Aoste soit sur le versant est, sur la vallée d'Ayas et les montagnes de Gressoney. ”

“ Nous vîmes là, comme en tant d'autres lieux, que la nature avait repris tous ses droits; nulle trace d'habitation ni de ces Grecs menaçants dont nous avons vu les tombeaux sur la côte de l'Asie dans ces champs ravagés par eux. Une base de colonne en
pierre est le seul fragment qui atteste à Aulis que jadis une ville exista là ”

“ La chaleur oblige quelquefois les oies sauvages à émigrer d’Orient en Occident : quand leurs bandes sont sur le point de traverser la chaîne du mont Taurus, où les aigles abondent, afin qu’aucun cri ne s’en échappe, et ne trahisse leur arrivée près du repaire d’ennemis si redoutables, les oies se remplissent le bec de pierres, qu’elles laissent choir ensuite dès quelles ont pu d’un vol accéléré franchir ces hauteurs, et continuent ensuite leur voyage en toute sécurité. ”

“ Tant que nous serons proches de l’Asie, je craindrai pour mes amis.
— Un Asiate peut se rendre en Europe, et...
— Et tuer. Vous avez raison, milord amiral... Un, dix, cent, si vous le voulez... Mais ils se remarquent par leur type, leur allure... Et puis, ils ne sont jamais légion, tandis qu’ici ceux que nous avons à redouter sont des millions d’êtres. Chaque inconnu peut être un meurtrier. En Europe, enfin, j’estime que nous n’aurons rien à craindre, car les Asiates sont et seront de longtemps suffisamment occupés chez eux.
Le lord s’inclina. ”

“ Ces Aïnos, restés barbares, sont aujourd’hui relégués dans la grande île du nord, Yéso, qui n’a qu’une population très clairsemée. Ceux qui s’établirent dans le sud eurent à lutter contre des tribus d’une nature plus fine et plus apte à la civilisation. Sur la côte orientale, sur la mer intérieure que nous avons décrite, grâce aux précieux avantages du climat et de la topographie, la population devint dense, des villes se fondèrent et prirent une importance considérable. ”

“ Le marronnier d’Inde ne pousse pas en Nouvelle-Angleterre, et l’oiseau-moqueur s’entend rarement en ces parages. L’oie sauvage a plus du cosmopolite que nous, qui rompt le jeûne au Canada, prend un lunch dans l’Ohio, et se nettoie la plume pour la nuit dans un bayou du sud. ”

“ La baie d’Amoy, formée par une île considérable qui se développe au milieu d’une large échancrure du continent asiatique, est un des plus magnifiques mouillages qu’on puisse voir. Un îlot granitique situé à peu de distance de l’île d’Amoy, l’îlot de Ko-long-seu, encadre dans cet immense et tranquille bassin les eaux plus paisibles encore d’un port intérieur. ”

“ Haletante et désespérée, elle avait à ses trousses son impitoyable persécuteur qui déjà tendait la main pour saisir sa proie ; préférant la mort au déshonneur, elle s'élance dans l'espace et tombe saine et sauve; son bourreau veut l'imiter : comme sa victime il se précipite et tombe lourdement la tête brisée par l'angle des rochers aigus.
En cet endroit la rivière décrit une courbe et semble former une île. On découvre Aime, nommée les Antiquités sous la République française ; on y arrive par une avenue digne de tout ce ravissant paysage. ”

“ Ainsi parfois un Fleuve au golfe se rebelle Pour se dresser au mont dont on l'a vu sortir !
Et Lui sa honte le dévore,
Et c'est chaque soir un corbeau
Qui descend en son coeur et s'échappe à l'Aurore ;
Certes le corps vivant d'Atia fut très beau,
Nous savons ses formes parfaites, Les mêmes sans doute que nous ; Mais il fut consacré par de sublimes fêtes, Il est temps d'abaisser un voile à ses genoux,
Et de songer, Toi qui te vautres.
Que nous sommes tes soeurs, des fleurs, Si tu ne veux nous voir, plus belles que les autres, Inonder tes palais de cheveux et de pleurs ”

“ De là à admettre qu'Alésia s'identifie avec Alaise, il n'y a qu'un pas, et ce pas, tous les arguments que nous avons accumulés au cours de cet ouvrage, nous donnent, je crois, le droit de le faire. Nous pouvons donc affirmer, « sans crainte et sans scrupule », que la ville d'Alésia doit être regardée comme la Cité-Mère d'Alaise, Cité-Mère que les vieux Ligures ont pris soin de nous désigner comme la métropole religieuse de tout l'Occident européen. ”

“ Aimée chercha aa loin en remontant le fleuve son île chérie, qu’elle avait nommée l’île des Fleurs ; mais les forêts la cachaient à sa vue, bien que le son affaibli des rapides parvînt à son oreille attentive, grace à la solitude et au silence de cette heure. La dévotion de la jeune fille, excitée par ce spectacle imposant, ne put rester enfermée dans son cœur, et ses lèvres proféraient à voix basse l’office de la Vierge, quand un bruit soudain dans les buissons, tout près d’elle, vint la troubler. ”

“ Il faudrait qu’un paysagiste vînt passer des mois entiers à Iaci reale et dans les environs de cette ville : elle est assise sur la hauteur, et communique avec son petit port par un chemin taillé dans le rocher, soutenu par des murs en arcades ; le laurier, le cyprès, l’aloès, se groupent au-dessus des ruines, ombragent de petites chapelles, et laissent apercevoir les fabriques pittoresques et les vieilles tours d’Iaci. ”

“ On connaît maintenant l’esprit d’indépendance qui anime les populations ioniennes, et on pourra juger s’il se retrouve au même degré dans les manifestations de leurs poètes.
Quand on a visité l’Ionie, on comprend que la poésie pendant longtemps s’y soit inspirée des splendeurs de la nature. Cette lumière éclatante, cette magnifique végétation, ces mers tantôt turbulentes et tantôt paisibles jettent l’âme dans un perpétuel ravissement qui semble bien propre à la détourner des luttes de la politique ou des agitations sociales. ”