Bernard Prémat

“ Allobroges par la chorale, le général Doyen prononça du haut du balcon, devant
une foule considérable un discours très applaudi qui se terminait ainsi: «La
France a apporté à la Savoie la prospérité, et a mis en valeur les immenses
Boiras de notre province. Maintenant, ce ne sont plus les Savoyards qui
vont à l'étranger, mais les étrangers qui viennent en Savoie. C'est pourquoi la
Savoie fête aujourd'hui le Centenaire qui a fait d'elle une province française». ”

“ Il existe près d'Annecy une petite commune fort jolie, assise sur la rive orientale de ce lac dont les eaux bleues sont si admirées des touristes et des voyageurs. Cette commune s'appelle Veyrier. Elle vient d'être dotée d'une
charmante petite église gothique. Elle est desservie par un modeste curé de campagne, homme d'esprit sous une apparence pleine de simplicité, il s'acquitte sans faste ni bruit des austères et paternels devoirs de sa profession. ”

“ Parmi les innombrables monuments qu'a enfanté le génie humain et en restant au niveau des caractères généraux, le chanoine Poncet distinguait trois types principaux, qui sont : le type égyptien, le type grec et le type ogival ou gothique. Le type égyptien, par l'énormité des masses, correspondait au règne de la force physique et du despotisme ; le type grec, par la science et l'harmonie des nombres, au triomphe de la raison humaine porté par la culture à son plus haut développement. ”

“ Les Veyrolains ne sont pas avares de précision conjecturale en ajoutant aussitôt que si l'oiseau est un mâle, l'enfant sera un garçon, s'il est femelle, ce sera une fille. Du berceau à la tombe, le curé nous décrit les antiques usages que pratiquent les Veyrolains. Le mariage donne lieu à des réjouissances et à de plantureux repas. Plus on est pauvre, moins on est regardant à la dépense. Est-ce le signe que l'épargne et l'économie sont le critère de distinction à Veyrier entre riches qui ont du bien au soleil et des pauvres qui en sont à profiter de toutes les fêtes possibles ? ”

“ La paysannerie est beaucoup plus stratifiée qu'on ne l'imagine aujourd'hui. En haut de l'échelle il y a les communiers aisés qui commandent avec les Messieurs, la bourgeoisie terrienne les rouages de l'administration locale, s' appuyant sur les plus riches comme Nicolas Brave, un homme qui a bien profité de la Révolution et qui peut avancer de l'argent à la commune pour ses échéances de trésorerie ou de François Rachel, « ce fils de famille », laboureur. Certes, la Révolution a balayé les titres de l'Ancien Régime. Il n'y a plus les honorables, les discrets, mais des laboureurs. ”

“ «Toute pensée s'arrête à l'architrave et à la corniche. L'âme, retenue captive, est refoulée vers la terre; rien ne la dirige ou ne lui permet de s'échapper vers les régions supérieures; voilà le symbolisme de l'architecture grecque». Au-delà des trois ordres grecs proprement dits, le dorique, le ionique et le corinthien, le chanoine Poncet rassemblait sous cette classification l'ordre romain, l'architecture latine et Byzantine, la Renaissance et toutes les imitations de l'antique qui ont suivi celle-ci. ”

“ Toute cette culture villageoise est couronnée par une vie religieuse qui enserre toute cette vie sociale et lui donne ses moments denses en émotions, en joies et en peines. Les missions se révéleront comme un temps fort où une sociabilité se régénère, ce temps situé toujours au début de l'année où le paysanvigneron peut s'arrêter et faire le point. Veyrier est une terre labourée par le catholicisme. Le temps social est alors le temps agraire rythmé par les fêtes religieuses dont Roger Devos a su si bien décrire les mécanismes dans Vie et Traditions populaires savoyardes. ”

“ On disait que le taillable était la main morte.
Comme on le voit la réalité médiévale se caractérise par un enchevêtrement de pouvoirs et de droits. Ce dernier résulte de l'accaparement du pouvoir public, c'est-à-dire du pouvoir de commander et de punir, par les seigneurs. En résumé, l'homme médiéval est inséré dans une double réalité économique et sociale, la seigneurie et la communauté paroissiale et villageoise. La paroisse encadre fermement l'homme, de sa naissance avec le baptême, à sa mort avec ses funérailles ; elle lie, elle soutient ses membres. ”

“ Si nous rapprochons la supplique du syndic Brave citée plus haut et la réponse du recteur Clerc à l'enquête de Mgr Rendu, il y a une certaine convergence en ce qui concerne les maux dont souffre la commune de Veyrier. Il nous paraît finalement que le recteur est peut-être plus proche de la vérité que le syndic. La déforestation et la dilapidation des bois, l'ivrognerie, l'appropriation des meilleures vignes par la bourgeoisie, le manque de sens moral dû à un très bas niveau d'instruction sont des faits avérés et l'ecclésiastique l'énonce clairement. ”

“ Veyrier-du-Lac est une commune à habitat dispersé, même si l'urbanisme contemporain tente parfois d'estomper cette ancienne caractéristique du terroir ; elle se présente comme une suite de hameaux ou de villaiges selon l'expression médiévale, à la personnalité bien affirmée, qui longe durant 5 km la côte du lac depuis la pierre de la Margéria jusqu'à la limite de Menthon. ”

“ « Veyrier, déclarait dans une interview au Messager le docteur Anthoine, élu maire de Veyrier en 1972, est restée une commune pauvre en tant que biens communaux, mais c'est une commune peuplée de gens aisés, une cité dortoir de luxe, car il n'y a pas d'industries. Le terrain y est d'ailleurs plus coûteux... Cette population aisée fait que Veyrier sur le plan de l'impôt sur le revenu calculé par habitant est la première commune de Haute-Savoie et serait la huitième de France ». ”

“ Le poids le plus important de la vie sociale est encore la tradition orale, celle que l'on se passe de famille en famille, d'âge en âge avec tout ce qu'elle charrie de passions charnelles, de coutumes qui font parfois l'émerveillement de nos folkloristes mais dont les textes ne rendent pas compte et dont nous n'avons que quelques bribes que laissent transpirer les émois de l'administration sarde ou du clergé. ”

“ Lenteur et patience donnent les vertus d'une bonne contemplation. Notre village touristique recèle quantité de vieilles maisons, dignes d'être respectées par les Veyrolains d'aujourd'hui. Le touriste pressé ne peut découvrir cette discrète richesse architecturale de nos hameaux et de notre chef-lieu. Il est vrai aussi que jadis les hameaux et le bourg que l'on appelait « le villaige de l'église » ou « le village du plan de Verier » étaient nettement séparés et n'offraient pas ce mitage des temps modernes qui transforme littéralement la géographie de Veyrier-du-Lac. ”

“ Je viens d'apprendre que la commune de Veyrier, sur les bords du lac d'Annecy, se propose de reconstruire prochainement son église paroissiale. Plusieurs autres communes, tant de ce diocèse que des autres diocèse de la Savoie, sont dans le même cas. Quel est le style qui prévaudra pour ces édifices : Adoptera-t-on enfin le style vraiment chrétien, le style ogival, improprement appelé gothique ? Tiendra-t-on compte de la révolution qui s'est faite dans l'art religieux, et dont tous les hommes de foi et de goût suivent aujourd'hui le drapeau ? ”

“ Le régime constitutionnel très large et très libéral du royaume de Piémont-Sardaigne lui valait d'être reconnu comme une terre d'asile par un certain nombre de réfugiés politiques dont le plus célèbre — fort connu à Veyrier — était Eugène Sue. Tous les Français proscrits par le coup d'État du 2 décembre 1851 ou les Italiens fuyant les geôles autrichiennes venaient profiter de la liberté politique qu'offrait le Statut. Après l'autoritarisme du Buon Governo, la Savoie goûtait aux joies de la liberté politique et celle-ci fut exaltée par toute la population. ”

“ Parler de présence humaine au niveau de la préhistoire et de la protohistoire c'est nécessairement faire référence aux travaux de l'archéologie, notamment aux recherches du Centre national de la recherche archéologique subaquatique (1) . Celles-ci ont renouvelé par des campagnes systématiques l'état de nos connaissances du passé du bassin annécien et tout spécialement les occupations ripuaires sur le territoire de Veyrier-du-Lac.
Il n'est pas aisé déjà pour un préhistorien de dresser un tableau de l'évolution des hommes et des civilisations à l'intérieur d'une aire géographique restreinte. ”

“ Le choix du Jacobin modéré Jean-Claude Coppier n'est pas anodin puisqu'il faut envoyer à Chambéry un homme aisé qui peut supporter les frais du voyage et du séjour, qui n'est pas occupé par les soins constants de la vigne, un notable bien connu de la population puisqu'il a été secrétaire, pendant un certain temps, de l'ancien Conseil de la communauté de Veyrier, très au courant par exemple des dîmes que le chapitre de Notre-Dame-de-Liesse perçoit, un homme de loi parfaitement rompu aux écritures et à la prise de parole. ”

“ Si un lièvre vient manger vos choux dans votre jardin, si un pigeon va dévorer les semences que vous avez mises dans vos champs, vous pouvez les tuer ; autrefois, pour une semblable action, vous auriez été mis en prison, ou on vous aurait condamné à l'amende, aux frais de justice, etc. À présent on dira que vous avez bien fait, parce que vous avez le droit et la liberté de faire ce que vous croyez juste et nécessaire pour défendre votre bien, parce que votre bien ne peut jamais appartenir ni aux lièvres, ni aux pigeons de celui qui se disait votre seigneur. ”

“ Si vous lisez donc l'histoire de Veyrier-du-Lac en prenant une once d'humour peut-être que derrière le héros en filigrane de cette histoire, le paysan veyrolain, vous reconnaîtrez comme l'écrivait Montaigne dans ses Essais que « Chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition ». ”

“ Gardez-vous d'élever à aucune place ceux dont le patriotisme n'aurait pas été prononcé avant la révolution, ces ambitieux qui chercheraient à maîtriser votre choix, ces intrigants connus qui se prévalent de vos habitudes s'offriraient à vos yeux comme des êtres nécessaires. Le Citoyen vertueux fait le bien et ne prétend jamais qu'il ne puisse pas faire sans lui. C'est une vérité éternelle que l'ambitieux est un égoïste et conséquemment un mauvais Citoyen qui vendra la patrie à ses ennemis. ”

“ Bien plus, le sol se couvre partout de nouvelles églises construites sur le modèle des édifices consacrés par la piété catholique du XIe au XIVe siècles ; les règles et les produits de l'art chrétien sont étudiés avec le soin le plus scrupuleux et le plus attentif. Ce que le siècle dernier consacrait d'enthousiasme et de sollicitude aux débris de la corruption païenne déterrés à Pompéi et à Herculanum, nous le consacrons aux merveilles de la foi du Moyen Age, ensevelies sous la lave dévastatrice du paganisme moderne. ”

“ Quelques-uns dansent aussi le premier dimanche du mois de mai, après avoir mangé des oeufs. On danse encore dans d'autres circonstances pour passer le temps, et plus d'une fois parce que c'est défendu.
Une fête villageoise a lieu le dimanche après la Saint-Maurice, et il en résulte toujours plus ou moins d'abus et d'excès.
L'ivrognerie y règne comme dans la généralité des pays de vignes ; la pauvreté lui met un frein bien plus puissant que celui de la religion.
Il y a deux cabarets, l'un est autorisé l'autre ne l'est pas ; tous deux sont pernicieux à la paroisse et inutiles aux voyageurs. ”

“ Les édiles sont tiraillés entre des disparités sociales trop grandes entre les riches propriétaires des clos, des communiers aisés et une population de journaliers très pauvres, illettrés, manquant de tout ce qui constitue les conditions d'une citoyenneté digne de ce nom. L'opposition entre le conservatisme du pouvoir sarde et le libéralisme politique de certaines élites rencontre quelques échos à Veyrier à travers le prisme baroque des moeurs villageoises que bien souvent dénonce le clergé, comme on le verra plus tard.
De plus il y a une vision du temps que brouille notre modernité. ”

“ Le 12 mai 1910, Veyrier aux fêtes du cinquantenaire de l'annexion de la Savoie à la France, à Annecy, gagna le concours des chars fleuris de la Cavalcade commémorative. Ce char symbolisait la vie du village, il était décoré des bénétes, cuves et tonneaux ; huit jeunes filles de Veyrier en costume chantaient :
«Buvez le bon vin de treille,
buvez le bon vin de Veyrier ». La vigne représentait encore à cette époque un symbole de la vie villageoise même si la polyculture grandissante et le tourisme commençaient à transformer la physionomie du bourg. ”